第五十三回.石城賀壽拜叔公
沉霞滿峪，落日熔金。
月上飛檐,柳醉花陰。
石包城。
張家大院。
大門口張燈結(jié)彩,主人家在白日里大宴親朋和四方鄉(xiāng)里。原來今兒這日子是張家大當家張大稗子五十大壽,鄉(xiāng)里有頭有臉的人物皆到場賀壽，既有鄉(xiāng)長、富紳，亦有縣城的治安團長、聯(lián)防里長，一時間門庭絡(luò)繹,人聲喧嚷,貂裘紫馬,火樹歡枝。
夕陽漸行漸遠,霞光或明或昧。張大當家親自送客至宅院大門口，逐一拱手回禮,見歸家的賓客慢慢消失于視野之內(nèi)，這才轉(zhuǎn)頭吩咐手下的家?。宏P(guān)大門，關(guān)二道門，家眷各自入后宅臥房回避，不可胡亂走動，四角炮臺機槍手各就各位，警戒四方。
堅厚的青磚條石院墻之上，四面聳立巍峨堅固的炮樓。張家大院在黑道行話里邊兒，就叫做“響窯”，“硬窯”，也就是這類持有軍火器械，蓄養(yǎng)眾多家丁，四圍院落深重，防備守衛(wèi)森嚴的武裝大戶。
院落西北角的煙囪上，斜插了一桿耀眼的紅旗，晚風之中凜凜飄動。
這紅旗就是插給土匪響馬看的，作為一種威懾和叫板，警告四下臨近的匪幫，此地有人，有炮，有槍，來犯必然還擊。
而對于土匪綹子來說，這種大戶“紅窯”可是嘴邊的一塊肥肉，一旦砸響了，錢財軍火，家什女眷，油水很多；可是話說回來，厲害的“紅窯”里不乏威震江湖的武林高手和神槍手，都是難啃的硬骨頭，一旦砸窯失敗，綹子的損失很大，因此小撮的土匪也不敢輕舉妄動，怕一旦貪大失手，要被江湖同行們恥笑。
夜色漸濃，月昧星稀。
葉影婆娑，梟聲唳唳。
東南角小樹林中傳出一聲淺淺淡淡的唿哨，只是悠長的一響，聲音于樹椏子之間盤旋撩掠而過。林中嘰嘰咕咕鳥鳴叢生，這時再次傳出一聲唿哨，分明比剛才那一聲嘹亮了許多，引得四下里突然一片死寂。
稀稀疏疏的一溜腳步聲，林中隱匿之人悄悄摸上張家大院的角門。
蒙面紅襖女子附耳貼門，輕輕叩動門環(huán)。
門內(nèi)應(yīng)聲：“石城大路朝天走？”
女子脆聲答道：“紅日當頭照青山！”
“月下客來有幾位？”
“川字放倒順水流1！”
話音剛落，角門“吱呀”開了，探出一張年輕英俊的后生臉孔。男子臉頰瘦削，俊眉朗目，眉眼間流露欣喜之色，湊近悄聲喊道：“紅姑娘，你可來啦！”
紅襖女子眼睫流轉(zhuǎn)，微微一笑，低聲問道：“大當家的可在？”
“在，在，就等著你們呢！”
“城里的跳子都走了？”
“走了走了，放心進來吧！”
女子與身后二人快速閃入門內(nèi)。內(nèi)院之中，正廳廊下，飄起兩掛紅燭燈籠，夜色之中幽幽暗暗，飄渺清明。廳中走出一位頭發(fā)寸短花白，身材魁梧，卻是慈眉善面的男子，這時立于階上，一雙布滿疏朗皺紋的眼睛微微瞇起，眼眸之中閃爍出和暖的兩團燭火，笑道：“小尕子，紅妞子，兩個娃兒來啦！”
紅襖女子一步躥上前來，拉住男人的臂膀，俏麗的容顏涂染著歡快的顏色：“叔，叔，人家可想您呢！”
“哼，也不知真想假想！多少日子沒來瞧我這老骨頭？”
“叔~~~”女子嬌聲叫道，唇邊閃出一朵頑皮耍賴的笑容，這時扭身戳著身后的男人說：“都是被俺們當家的絆住了，整日吆喝我們這些小的出山給他做活兒，不知道都在忙什么！叔，您老也不管管他！”
“哈哈！小尕子翅膀硬朗了，老子哪還管得住他了！”花白頭發(fā)、天命之年的老者這時一步下階，笑道：“尕子啊……不對不對，我又忘了，得叫大掌柜啦！”
自慕紅雪身后晃晃悠悠走上前的野馬山大掌柜，這時“嘿嘿”笑了兩聲，習(xí)慣性地伸手撓了撓頭，兩道漆黑的劍眉在笑意中舒展，金石一般的眼眸灼然發(fā)亮，幾步邁上前來，直接單膝跪在老者腳下，朗聲說道：“叔，鎮(zhèn)三關(guān)給您磕頭，給您老拜壽來了！”
“呵呵呵呵，快起來，唉，咱們的大掌柜快起來！”
張大當家一把攬過鎮(zhèn)三關(guān)的脖頸，毫不客氣地將大掌柜的腦袋抱在身前揉了一把。
鎮(zhèn)三關(guān)身后跟著的，是背上背了滿滿一筐紅紙包裹的壽禮，手上還拎著一只死沉死沉長匣子的息棧。這會兒累得皮襖里的小衣小褲都濕透透了，卻還被張家的年輕后生當作是野馬山的一枚小伙計、小跟班，用手指一點，輕巧地指引少年將壽禮堆到正廳屋角。
息棧偷瞄到自家男人，竟然也有被人將腦瓢夾在腋下連拖帶拽拎走的窘相，那場面分明就像是男人每次蠻橫地拎著自己進屋的樣子。一頭豹子什么時候也變成了一只貓，真真是個新鮮事兒！
一伙人埋頭湊在一起熱絡(luò)攀談，息棧悄悄立在不遠處，消消汗，風涼風涼，順便偷聽談話。
這位在鄉(xiāng)里人稱張大稗子的大戶當家的，就是當年野馬山老掌柜鉆天燕子的拜把兄弟，有過命之交，情誼甚篤。張大稗子比鉆天燕子小一歲，因此也就被野馬山的尕掌柜尊稱為“叔”。老掌柜若是活到今日，也五十有一了。
張大稗子是這石包城里有頭有臉的大戶，早年間走方行醫(yī)為生，后來在關(guān)內(nèi)關(guān)外販賣名貴藥材發(fā)了家，如今在這石包城固守一隅，名下有耕戶數(shù)十，良田百頃。能做得一方的富紳，自然跟官府、治安團之類也有交情，平日里上下打點，不得罪各方神靈。只是很少有人知曉，這張大稗子當年能發(fā)家，馬隊、駝隊在邊關(guān)大漠往來穿行，過玉門關(guān)暢通無阻，這里邊兒也有野馬山老掌柜從中保駕護航的緣故。
息棧發(fā)現(xiàn)這后世之人，沒事閑得時候，嘴里總喜歡叼一根秤桿似的玩意兒，還擱在嘴里津津有味地砸吧，狀似剔牙，綹子里的狗頭軍師豐老四平日就在屋里拿這老粗的秤桿剔牙。后來才知道，自己又土鱉了，那玩意兒根本不是什么秤桿，人家那叫做煙袋桿。
張大稗子叼的這一根煙袋桿有一尺來長，烏木銅皮做桿，白銅做煙鍋，煙嘴竟然是一塊盈綠盈綠的翡翠，往小銅鍋里填滿了煙絲，在油燈上烤了，一口一口慢悠悠地抽著。
鎮(zhèn)三關(guān)與張大當家寒暄道：“叔，這日子年景可好，收成如何？”
張大稗子拿著煙袋桿杵了一把鎮(zhèn)三關(guān)的肩窩：“尕子啊，一看你就沒下過地！呵呵，麥子才剛出苗，你就急吼吼地給我捧著飯碗蹲田埂上，等收成吶！抬頭看看這幾日的天景兒，眼看著這雨水就來了?！旱靡焕缬?，秋收萬旦梁’?！河隄M街流，秋收累死牛’。這話都懂不？”
鎮(zhèn)三關(guān)咧嘴笑道：“嘿嘿，俺哪整過這個，俺就等著您收麥子的時候，來這兒直接拉兩車糧食走！”
“哼！這混球！”
“叔，俺給您老的壽禮，您過過目，您需要個啥，盡管跟俺說，俺去給您整?！闭f著翻開跟班拎來的那只長條木匣子，里邊露出齊刷刷亮堂堂的五桿漢陽造。
張大稗子伸頭一瞧：“哎呦，你小子最近又能個兒了，又把哪個倒霉蛋的家當給端了？”
“嘿嘿，治安團的槍，不拿白不拿！叔您那馬隊要是需要配槍，俺那兒還有，隨要隨有，能給您的馬隊配得比你們這石包城治安團的火力還要壯！子彈帶來兩千發(fā)，都擱那筐里了，本來想多帶些，忒沉不好帶！”
一旁的息棧心里哼道，你要在人前擺大掌柜的臭架子，就讓我一個人背貨，可不是忒沉，人家小胳膊背不動那么多嘛！
偷眼瞟視大掌柜，看見自家男人在這張大當家面前，真就跟個半大孩子似的，說話間湊趣逗樂，眉眼里分明又是滿含尊敬，與往?？墒峭耆煌?。
張大當家伸手招呼門口的一雙兒女：“龍兒，鳳兒，過來見人！”
開門引路的年輕后生原來就是張大稗子的兒子，大名叫做張淳龍，年紀約莫二十三、四歲，七尺身材，一領(lǐng)長衫，皓目星眸，確是一名英俊青年。
張淳龍上前拱手跟鎮(zhèn)三關(guān)叫“三哥”，一雙含情俊眼卻暗暗瞟向一旁的慕紅雪。也朝慕紅雪拱了拱手，當著他親爹的面兒，卻連稱呼都省了，張了半天嘴也沒叫出個子丑寅卯來，只訕訕地垂頭傻樂了半晌。果然是人逢喜事精神爽，呆呆望著眼前梨木茶幾上的一對官窯紅榴蓋碗，竟然都能樂出了神。
被喚作鳳兒的則是張家的小女張湫鳳，尚未至及笈之年，是個嬌憨俏麗的女娃娃，蹦跳著上前脆生生地喊“三哥哥”，又喊“紅姐姐”。喊完撥弄著大腦袋上的兩根小辮兒，滿屋尋覓，目光轉(zhuǎn)到了默不作聲杵在一旁，試圖偽裝盆景花幾的負劍少年：“咦，你是哪一個？”
息棧被這小女娃從一片背景中揪了出來，只得垂首答道：“小人是大掌柜手下的伙計?！?br/>
“哦，你是剛才那個背糞筐進來的小伙計呦！”
息棧一聽，糞筐？好吧，那筐長得的確像是個糞筐，可那不是長途跋涉，進城通關(guān)，為了掩人耳目，避開盤查么……
張大稗子是郎中出身，醫(yī)術(shù)高妙，雖不懂武功，卻懂得相人的骨骼經(jīng)脈，只拿眼神微微掃了一眼少年，煙袋桿子戳了一把鎮(zhèn)三關(guān)：“新收的伙計？腿腳不錯，身子輕索，是一塊上好的材料！”
息棧撇撇嘴，上好的材料？小爺早就雕磨成器，一塊瑯琊美玉了好不好？這老爺爺怎的總是拿硬桿子戳大掌柜呢，我自己都舍不得戳他，你輕點兒戳我男人好不好？
鎮(zhèn)三關(guān)卻飛速遞給他一個眼神，低聲吩咐道：“息棧，快見過大當家的。俺管他叫叔，你以后也得叫叔！”
息棧見識了剛才大掌柜對這老頭的恭敬架勢，一聽這話，趕忙斂顏屏氣，上前規(guī)規(guī)矩矩地施了一個漢朝人的揖禮，兩手高舉過頭，身子下彎九十度，畢恭畢敬說道：“晚輩息棧，給叔父大人見禮！”
張大稗子見這古怪的行禮架勢，不由得一愣，詫異地笑問鎮(zhèn)三關(guān)：“這小娃兒，這是怎么說？”
一旁的小鳳姑娘更是好奇地湊上前，水靈靈的一雙黑眼珠上下?lián)芘５拿嫒荩τ貑枺骸斑?，小哥哥，你叫什么，你叫什么？你的頭發(fā)好長，跟我的頭發(fā)一樣長呢！你還背了一把劍呢，好帥好帥呢！”
大掌柜面膛含春，笑容滿面，得意地望著長發(fā)飄飛的英俊少年，只是礙著這滿屋子人太多，有老有小，不好細說。
慕紅雪掃了一眼大掌柜，轉(zhuǎn)臉就將張淳龍拎走，讓他帶著去軍械房看年后購買的進口美制“湯姆森”沖鋒槍。而息棧也被蹦蹦跳跳毫不認生的小鳳姑娘給拽走陪她玩耍去了。
張大稗子見沒了旁人，這才湊過頭來：“小尕子，今兒個來是有話跟叔說吧？”
“就是來看看叔，上回您的堡子遭了劫，這事兒是俺沒護好您的莊子，俺心里一直覺得對不住……”
“唉，不是個大事兒！那孫家兄弟不是楞讓你給滅了？老子年紀大啦，不想招惹江湖是非，也不想勞動大掌柜！”
“叔您這話說的就是埋汰俺了！俺要是照顧不周到，沒法子跟干爹交代，以后再沒臉來見您！”
老人滿意地笑道：“呵呵呵呵，小尕子是個實在人，你打小的時候叔就待見你！
屋外傳來女娃娃脆生生的嬌笑，張家小女在廊下玩得正在興頭。
張大稗子環(huán)顧四下，這時與大掌柜湊近頭來，壓低聲音：“尕子，今兒個城里治安團來人給老子拜壽，最近他們損失可不小，一個個垂頭喪氣，陰霾個臉。聽他們那話音兒，玉門的馬家軍還是要往敦煌那邊兒增兵駐扎，你唉，給我當心著點兒，別整日出去撒歡亂跑！也不用再來我這莊子看我，有什么事兒派個人知會一聲就是。等到秋收的時候，糧食蔬菜我著人給你送上山去?！?br/>
“嗯，俺知道，叔您放心?！?br/>
“唉，能放心么……唉？不是叔說你，你也老大不小的了，這過了一年又一年，成個家不？有三十了不？”
“叔您老這是人逢喜事，都樂糊涂了！俺都三十二了！”
“哎喲，多大個人了！你再不把人家閨女娶過門兒，人家不嫌你老?。渴搴苛?，你也跟著糊涂！”
張大稗子的一根煙桿戳上了鎮(zhèn)三關(guān)的腦門子，戳得大掌柜沒有話說，只悶著頭深深吸了一口氣，面色漸漸莊重，欲言又止。
老頭瞇著一雙精明的眼睛：“怎么著？你若是心里有話，就撿最重要的說，別跟叔在這兒打馬虎眼！”
大掌柜捋了捋一頭刺短黑發(fā)，垂頭笑道：“嗯，是，是要帶個人來給您瞧瞧，看您中意不中意?！?br/>
“什么人？”
“剛才跟您見過的那娃子?！?br/>
“哦？這娃兒看著挺伶俐，什么人物，什么來歷，怎個說法？”
“娃兒很能干，在俺手下做活兒，手腳很利索，又很忠心?！?br/>
“嗯，好，好！那你這意思，要收他做你什么人吶？”
干兒子？
就像當年你干爹收你那樣？
鎮(zhèn)三關(guān)狠命地眨巴了幾下眼睛，抬頭盯住了笑吟吟的老人，手指暗自發(fā)力，攥了攥梨花木椅子上兩根平滑潤澤的扶手，指腹摩挲，心下合計，終究還是一字一句地說了出來：
“那娃子是俺的相好，沒過門兒的小媳婦?！?br/>
張大稗子一口下去差點沒把烏木煙桿子給咬碎了，臉膛上的笑意驀然消失，一圈兒白眼珠子都快要從眼眶里摔了出來：“尕子，你沒跟叔開玩笑吧？”
“俺哪敢跟您開玩笑，那不是找打么！”
老人花白的眉毛緩緩聳起，驚詫地打量鎮(zhèn)三關(guān)，愣了半晌，憋不住一把揪過大掌柜的皮襖領(lǐng)子，低聲喝道：“你小子這是來真的？”
“訂了的事兒才敢跟叔您交代?！?br/>
張大稗子從鼻孔里冒出一團燎霧，帶著一股子煙袋鍋子里頭那烤煙絲的味道，杠杠地說：“你跟我交代？我說小尕子，老子既不是你親爹又不是你干爹，管不了你，這么大的事兒你跟我還真交代不著！”
大掌柜皺眉正色說道：“叔您這話說的，是不認俺了？俺早就沒親人了，干爹也不在了，就是把您當親爹供養(yǎng)著呢，這事兒不跟您交代跟誰交代去？”
“你，你，唉……你小子可真他媽的是個人物，真能出妖蛾子！你以前沒這毛病吧，怎么給整出這檔子事兒了！”老人搖了半天的頭，抻出煙袋桿子狠狠敲了幾把大掌柜的腦袋，無奈地砸吧嘴。
鎮(zhèn)三關(guān)咬了咬牙，坦率地說道：“這娃子已經(jīng)是俺的人了，俺是當真想好了要跟他在一處，不然就是對不住他。叔您想罵俺俺就接著，您罵完了罵痛快了，俺就回去跟他成親！”
張老頭兒朝著房梁怒翻了一個白眼，狠狠瞪著大掌柜：“老子真不是想罵你，你在外邊兒找個情投意合相好的，本來也輪不到我這老頭子操心。叔的意思是，這，這……這你預(yù)備把咱們小紅兒咋辦??？！這好好的閨女，你就給人家糟踐了！”
“叔……”
“你小子這不是害人么！人家跟了你這么多年，你到底想怎么辦吶？”
“叔您也知道，干爹他當年立的鐵規(guī)矩，綹子里的人誰也不準動紅兒一根汗毛，俺這些年可是一直把她當親妹子待，沒碰過她一根指頭。俺要是有個歪心就天打雷劈！”
“你當真是個混小子！鉆天燕子立那破規(guī)矩，意思是說不準別人動，沒說不準你動啊！這么好的閨女就是給你留著享福的，你是跟咱揣著明白裝糊涂！”
“……”
老爺子忍不住搖頭嘆氣，數(shù)落大掌柜：“哼，你是不僅耽誤了紅兒，你把我家那傻兒子也給耽誤了，你一毀就給我毀一串兒人！別跟老子說你啥都不知道，啥都看不出來，早知道是這樣兒，老子早就……早該讓紅兒離了你那個破綹子，跟著叔開藥鋪子去，就不能跟著你在山上混，哼！”
張大稗子氣不打一處來，手里比劃著煙袋桿子一路掰扯舊事，卻還不忘壓低了聲音，生怕這爺倆的肺腑交談被外人聽了去。
大掌柜點頭哈腰地聽著老爺子發(fā)飆，就只是悶頭訕訕地樂呵，也找不出話來反駁。
大掌柜也不呆不傻，男女之間個中暗涌的情誼，心內(nèi)又怎會不知。只是二十年的風風雨雨，腦海里偶爾零星閃過的一絲念頭，終究經(jīng)不住湍湍流水的侵蝕，滾滾黃沙的風化，在歲月中一點一點消磨殆盡。
那不尋常的夜晚，如果來的人不是息棧，而是慕紅雪，又會怎樣？也許今日大掌柜要娶的人便是這女子。
可是，女子終究礙于身份名節(jié)，做不出那樣的事。偏偏息棧就做得出，借酒撒瘋，霸王上弓，明知難為卻偏要為之。從不屑于爭斗邀寵的鸞亭，那一次確是情難自制，破釜沉舟，劍走偏鋒，卻終于逼出了男人的真心。
作者有話要說：
注：
1 土匪黑話，“倒川”就是數(shù)字“三”。
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這兩章有點兒支線，主要是覺得大掌柜和小紅的身世和社會關(guān)系，還是得交代下，而且，也是想給小棧和大掌柜一個“家”的感覺，挺溫馨的哈~~~~希望大家喜歡~~~~~~
嘿嘿，溫馨完了，咱再，上正劇!