天涼好個(gè)秋。

    北庭的肖太后站在龍眉宮風(fēng)荷樓第九層，憑欄睥睨四方。

    身材高大堪勝男子的肖太后今天穿著的卻是一身南朝人的華美宮裝，衣袖寬博，體態(tài)雍容。天風(fēng)飄蕩，肖太后衣袂搖曳，如仙人臨空御風(fēng)而行。

    同在九樓端坐不動(dòng)的肖孝穆忽然想起了南朝那邊的一句贊嘆美人的詩句“碩人其頎，衣錦褧衣”，一時(shí)恍惚。

    “大兄，想何事呢？”肖太后回過頭來，笑瞇瞇地問道。

    “哦？”肖孝穆馬上回過神來，低下眉目，不敢正視這位曾經(jīng)天真爛漫的妹妹現(xiàn)在高高在上的太后，“臣不敢，不敢……”

    肖太后在這個(gè)年紀(jì)大了自已一輪的兄長面前，似乎又回復(fù)了當(dāng)年的三分嬌憨，笑呵呵地挑起舊事：“大兄，可曾記得第一次帶我登上這座風(fēng)荷樓的情景嗎？”

    “哦，……那時(shí)你十四歲生日過后，……嗯，個(gè)子都差不多跟我一般高了。那時(shí)初夏，到處一邊生機(jī)勃發(fā)，……你很開心的樣子，笑聲比銀鈴還悅耳！”肖孝穆被一句話帶回到記憶中。

    “是啊，那時(shí)我真的很開心，每上一層，我都繞著檐廊轉(zhuǎn)跑三圈，然后逐層而上，到了現(xiàn)在這第九層，天地盡收眼中，仿佛一伸手就能抓住?！毙ぬ竺娉戏綗o垠的草原，思緒也沉入無盡的遐想。

    “人間登頂感覺如何？”肖太后喃喃，不知是自問，還是問人。

    砰的一聲響，肖太后身后的肖孝穆連人帶椅一起摔倒在地。

    肖孝穆匍伏在地，額頭貼在地板上，顫聲道：“請(qǐng)?zhí)笊魉忌餮?！?br/>
    “呵呵，就是登高望遠(yuǎn)，一時(shí)有感而發(fā)而已，大兄過慮了?！毙ぬ蟮怀靶Γ瑓s又趕忙彎腰扶起兄長。

    肖孝穆一臉恍惚呆滯，仿佛行尸走肉般機(jī)械地下了樓，對(duì)迎面上樓的女兒肖撻里都視如不見。

    “太后姑姑，我阿爹怎么啦？”來到肖太后身邊的侍女淡淡地問。

    肖孝穆的女兒肖撻里自小跟姑姑熟稔親近，反而與自已常年在外奔波的爹爹隔閡。在肖太后的言傳身教下，聰慧過人肖撻里耳聞目染，小小年紀(jì)，性子手腕有了肖太后二三分，所以被硬按在汗王耶律宗厚身邊做一顆讓人不得安寧的明棋。

    “姑姑跟你爹開了一個(gè)玩笑而已。”肖太后跟這位容貎心性都與自已三分相似的晚輩和藹地解釋。

    肖撻里只是“哦”了一聲，便垂手低眉站在姑姑身側(cè)。

    肖太后嘆了一口氣，道：“當(dāng)年如果不是你爹爹把我?guī)臊埫紝m，帶上這座風(fēng)荷樓，何至有今日?！?br/>
    “也許我就和部落里其他格格一樣，嫁個(gè)過得去的男子，生幾個(gè)孩子，風(fēng)吹雪凍到了這把年紀(jì)，該是滿臉皺紋了吧?！毙ぬ蟮恼Z調(diào)中充滿了矛盾，既自幸又失落。

    “我們家，我們部落，因?yàn)橛辛斯霉玫倪@些年不計(jì)代價(jià)的恩賞扶持，才有蒸蒸日上的今天?！毙槔锘琶蛳拢卸鞔鞯?。

    肖太后沒有去扶起這們姪女的意思，就任由她跪著。

    “該恨你呢，還是該謝你呢？”肖太后心中怔怔自問。

    上代汗王的陵寢冷冷清清。耶律家族的王陵都冷冷清清。

    南朝的皇陵十分講究，封土、樹植、神道、翁仲等，無一規(guī)矩森嚴(yán)繁瑣，體現(xiàn)皇家氣象。而北庭的王陵就相對(duì)簡陋了，北人信奉長生天，人死歸天，沒有什么陰間的榮華寶貴可說，所以王陵原先也就是幾個(gè)大土包子，南風(fēng)北漸之后，才肯花了些功夫建造。

    汗王陵一直以來，都有一隊(duì)怯薛衛(wèi)守陵。但兩年前，南院與大頌?zāi)菆龃髴?zhàn)前一個(gè)月，肖太后忽然以東征靺鞨為由，抽調(diào)了守陵部隊(duì)，南方戰(zhàn)報(bào)傳入王帳，這支人數(shù)不多的守陵怯薛衛(wèi)就緊急調(diào)往南方，此后王陵就像被忘卻了一樣，只有幾個(gè)老弱的披甲奴這里懶懶散散地坐吃等死，平時(shí)連神道上的草都不割一下。

    天上朝陽升起，地上薄霜未消。

    孤身一人的肖太后就站在她的丈夫、上代老汗王的陵前。指著墳?zāi)蛊瓶诖罅R：

    “我十五歲入王帳，那時(shí)多好的青春年華。你這老鬼一個(gè)月沒有洗一次澡，一身騷臭，口氣熏人，肚皮鼓脹如同一只老蛤蟆。第一次見我，就仗著酒勁，像餓狼一樣把我活剝生吞了，還不許我哭，要強(qiáng)裝歡顏夸獎(jiǎng)你雄壯威武。你知道我是怎么活過來的嗎？你知道我每日要想多少遍把刀子插進(jìn)你喉嚨里嗎，你知道我每日擔(dān)驚受怕，害怕夜幕降臨嗎？……我隱忍了這么多年，我要讓你看著，你們沾沾自喜自認(rèn)為長生天之子的黃金家族，是怎樣一群骯臟腐朽的蛆蟲，短短幾十年間，已經(jīng)從頭爛到腳了，輕輕一推就倒。……你等著……”

    被肖太后火急火燎從南院邊關(guān)召回的肖雨師，屁股只誠惶誠恐地搭了一點(diǎn)兒在椅子上。

    肖太后眼神陰森，像兩柄刀子一樣扎在肖雨師身上，讓這位北庭雙柱之一如芒在背。肖太后在這位心思細(xì)膩善揣人心的侄子面前，一向是本色暴露，沒有什么好心斂隱藏的。

    “芝蘭當(dāng)?shù)?，鋤不鋤？”姑侄二人僵持了一會(huì)，肖太后沒頭沒腦地從牙縫里擠出一句話。

    “鋤！”肖雨師沉默了一會(huì)，回答決絕有力。

    “他是你大伯！”肖太后的眼神更加用力，攝人心魄，讓人背脊發(fā)冷。

    “太后是我親姑！”肖雨師竟然馬上從局促不安變得泰然自如。

    “你恨不恨我？你們會(huì)不會(huì)恨我？”肖太后不打算就這樣放過侄子。

    “當(dāng)?shù)赖闹ヌm不是芝蘭，而是絆腳石。我們都會(huì)感激你。”肖雨師言語之間毫無人間火氣，與說出來的話的意思根本不相搭。

    一個(gè)沒甚底蘊(yùn)的小部落，驟得富貴，雞犬升天，便暴露了小人得志的嘴臉，這些年來，肖家子弟的吃相太難看了，暗中有多少眼神側(cè)目注視著，就等肖氏從高處摔下。只是察覺危機(jī)的，只有兩個(gè)半人，一是肖太后，二是肖雨師，這位迂腐的大伯，雖然從故紙堆上的道理中，隱約感覺驚恐不安，卻束手無策，天真地以為以退為進(jìn)，遠(yuǎn)離中樞，對(duì)王族忠貞不渝，在邊境建立不世功業(yè)，就能讓王族念在舊情上，從而保存肖氏香火。

    而肖太后和肖雨師的觀點(diǎn)，卻恰恰與這位曾經(jīng)的家族頂梁柱相左，這種大勢之下，只能被挾架著一進(jìn)再進(jìn)，化家為國，登頂人間，才能保住肖家榮華富貴。這與當(dāng)年保機(jī)大人的景況何其相似！

    肖太后揮揮手，肖雨師稍稍退出太后寢宮后，星夜又南下。

    寬敞而寂靜無聲的宮殿里，肖太后雙手掩面，指縫間淚水和嗚咽聲一并流出，寬大的雙肩顫抖不已，久久不能平復(fù)。

    肖氏是個(gè)小部落，二十年間，在北庭軍政兩界，由兩雙肩膀抬著，一路高歌猛進(jìn)。

    一雙肩膀便是這位寬大不輸男子的肖太后，一雙肩膀是泰寧王肖孝穆。

    北庭朝政沒有南朝那許多規(guī)矩，南朝歷代朝廷都恪守炎漢高祖立下“非宗姓不封王”的規(guī)矩。北庭歷代汗王封個(gè)王，雖然比兩日快馬去臣服的部落里要個(gè)女人更麻煩，大臣們憑著功勞有苦勞，熬個(gè)二十年，還是可以撈個(gè)王爵。

    出自小部落的肖孝穆就是這樣的人。

    在北庭，沒有強(qiáng)大靠山的小部落，忍聲吞氣是家常便飯。肖孝穆自小看過了族人太多的辛酸淚，立了志向，偷偷摸摸讀了不少的南人書籍。

    裙帶之風(fēng)，不僅在南朝所向披靡，在北邊也勁吹不息。

    當(dāng)初把妹妹肖燕燕，既是作為晉進(jìn)之道，也是為了避免長得像鮮花一樣?jì)善G的妹妹落入比老汗王更不堪的老王八口中。

    站穩(wěn)腳跟之后，肖孝穆自有更多機(jī)會(huì)讀到南朝的書籍。南方的許多道理和韜略，讓肖孝穆在一片莽人武夫的北院尤其顯眼，一步一個(gè)腳印地攀升。

    在妹妹還在王帳中苦苦掙扎煎熬的那幾年，這個(gè)做哥哥的苦心孤詣，輾轉(zhuǎn)騰挪，為妹妹為族人遮風(fēng)擋雨。

    等到了妹妹熬成了萬人之上的太后時(shí)，肖孝穆已經(jīng)軍功顯赫、政績卓著，但依然謹(jǐn)小慎微，沒有像家族里其他人那樣弄權(quán)斂財(cái)，而是讓妹妹把自已下放到邊境鎮(zhèn)守，遠(yuǎn)離中樞，讓雄才大略的妹妹也刮目相看。

    妹妹本以為哥哥不棄辛勞，冒著九死一生，是收斂軍權(quán)人心，為家族大計(jì)為妹妹的雄心壯志鋪墊。卻不知哥哥只是讀書讀壞了腦子，幾番試探之下，哥哥的心中只有社稷黎民，君君臣臣。

    肖雨師單騎出黃龍府。東方未白，獨(dú)坐寢宮的肖太后驀然驚醒，立即派出身邊心腹，急追肖雨師，讓肖雨師不回巴音朝魯，而是改道東南，去接管大伯肖孝穆軍權(quán)。

    肖雨師初時(shí)愕然，繼而捧腹大笑。

    太后姑姑無子，家族中同輩同齡人，沒幾個(gè)不是酒囊飯桶，剩下可堪一用的，不是目光短淺狹隘，就是私心太重窩里斗，獨(dú)獨(dú)他這個(gè)庶出子能讓姑姑瞧上眼。

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    肖雨師不在巴音朝魯?shù)膸滋炖?，耶律無惡更加荒唐放肆。原來南院大王王府里的女子雨露均沾，現(xiàn)在一位從西邊蠻荒之地來的嬌憨女子嵬名蓮花，獨(dú)占了南院大王的恩寵。

    耶律無惡整日里帶著嵬名蓮花，騎著大馬到各處悠游野 合，越去越遠(yuǎn)，甚至夜不歸宿。

    耶律無惡和耶律南望在一頂氈帳里席地而坐，面前鋪了一張羊皮，耶律無惡從袍子里一把一把地掏出方方正正的小木塊，每一塊上都寫著一個(gè)人的名字。

    耶律無惡把這些小木塊正面朝上，規(guī)規(guī)整整地鋪在羊皮上。耶律南望很快就先撿一些放到旁邊不同的布袋里，然后又逐一認(rèn)真揀選一些放到不同布袋。

    最后羊皮上剩了不到十塊小木塊，其中有寫著元寶桐、室韋菩薩哥、韓德韓讓、肖孝穆、徐答等等。

    耶律南望撿起寫著肖孝穆的木塊，放到一個(gè)寫著肖字的布袋里，旋即卻又重新?lián)旎厥稚?，摩娑猶豫良久，放到寫著耶字的布袋里。

    一直在旁邊默然無聲看著的堂兄動(dòng)作思考的耶律無惡，在這一刻卻自作主張從耶字口袋中撿出那塊寫著肖孝穆名字的木塊，丟到最邊上一只寫著死字的口袋中。

    三只布袋，寫著肖字的裝木塊最多，寫著死字的不少，寫著耶字的才有寥寥幾塊。

    耶律南望再把幾只口袋的木塊再分別看一遍，確認(rèn)前后兩次分裝一致，然后站起來伸個(gè)懶腰，吩咐耶律無惡到外面把木塊布袋一起燒了，灰燼都揚(yáng)散。