步入九月，北方漸漸進(jìn)入秋季，而南方陽光依舊，瓦藍(lán)瓦藍(lán)的天空沒有一絲云彩，火熱的太陽炙烤著大地，河里的水燙手，地里的土冒煙。方白宇騎馬疾奔在河南官道上，他額頭流汗，眉頭緊鎖，對道旁驚詫的眾人視而不見。天氣雖如此炎熱，但比起他此時的心，也算不得什么。他拍了拍胯下的馬，心中暗嘆，“這已經(jīng)是第五匹馬了，總算到了商丘，希望還來得及?！?br/>
    又跑了半個時辰，到了一處小市鎮(zhèn)，方白宇翻身下馬，獨自在鎮(zhèn)口的山貨店里買了一件蓑衣、一頂斗笠，穿戴起來，將大半張臉都遮住了。他在西邊巷道穿梭幾趟，來到一間小屋前，輕輕叩門，只聽屋中一人說道：“是哪一位朋友？”話聲并不十分響亮，方白宇聽在耳中只覺又陽剛，又醇厚。

    “閻大哥是我?！?br/>
    “白宇！”門很快被打開，出現(xiàn)了一個二十七八歲的漢子，他身長八尺，雙眉卓豎，目細(xì)而長曲，面赤有須，讓人只看一眼便覺英雄氣迎面逼來。

    “快進(jìn)來，就等你了?！?br/>
    方白宇走了進(jìn)來，見閻姓漢子把門關(guān)好，急忙問：“苗大俠怎么樣了？”

    “唉，中毒已深，商先生已經(jīng)盡力，但也只是拖延罷了?！?br/>
    院子本就不大，二人又走的甚急，幾步進(jìn)入屋中，門前正站立三個漢子，見到方白宇連忙躬身施禮，“見過總舵主！”

    方白宇拍了拍三人肩膀，“兆文，兆英，兆能，好久不見了。這次你們做的好，沒有因為私仇而罔顧大義，不愧是我方白宇的好兄弟?！边@三人合稱“鄂北鐘氏三雄”老大鐘兆文，老二鐘兆英，老三鐘兆能。之前一直在武勝關(guān)附近做些不黑不白的勾當(dāng)，數(shù)年前因為得罪了華興會，被方白宇制服。方白宇見三人武藝高強(qiáng)，遂收入麾下，令他們痛改前非。

    三人聽了深受感動，鐘兆文道：“這次的事的確有些讓我們始料不及，不過還好沒有鑄成大錯?？偠嬷?，苗大俠在那里?！?br/>
    方白宇疾步走到床邊，見床上正躺著一人，他又高又瘦，面皮蠟黃，臉露病容，手掌大如蒲扇，根根見骨，正是苗人鳳。只是此時蠟黃的臉上隱現(xiàn)金色，看起來極是詭異。一個灰衣老者正為他針灸，神情專注之極。

    方白宇不敢有絲毫打擾，過了一盞茶時間，見老者收起最后一根銀針，急忙問道：“商先生情況怎么樣？”

    商先生擦了擦額頭的汗水搖頭嘆道：“最多也活不過明天了，這金蛇王的毒液果然厲害，老朽已經(jīng)盡力了。”

    方白宇的眉頭微皺，“金蛇王！可是五毒教所為？”

    商先生點了點頭，“這金蛇王長一尺左右，身體呈金黃色，在陽光下閃閃發(fā)光。五毒教得到后，悉心喂食毒物、毒藥。苗大俠若不是功力深厚，早已去了。”

    這時苗人鳳緩緩睜開眼睛，微微喘息道：“方兄弟你……你來了，我能在臨死前見你最后一面總算是……老天有眼！”

    方白宇眼圈發(fā)紅，連忙上前拉住苗人鳳的手，“苗大哥，你別這么說，我現(xiàn)在就去找五毒教的人算賬，一定要他們交出解藥?！?br/>
    苗人鳳張開嘴想大笑，但卻沒有力量，他搖頭道：“來不及了，方兄弟，你數(shù)次邀請我加入華興會，我都沒有答應(yīng)你。每每推說有要事沒有解決，如今想來真是不該。大丈夫枉活一生，卻沒有為國家民族做一點事?！?br/>
    “不是這樣的，苗大哥你行事光明磊落，對朋友豁出性命，對女兒慈愛憐惜，是我最敬重的英雄好漢?！?br/>
    苗人鳳道：“白宇，我還記得那年在滄州我們初次相遇，你是那樣的意氣風(fēng)發(fā)。我們飲酒比武，評論英雄，共同拜祭胡一刀。我平生所結(jié)實的英雄只有兩人，就是你與胡一刀。現(xiàn)在我就要死了，有些事想獨自托付于你……”

    商先生站起身來，“給位，苗大俠時間不多了，就讓總舵主與他最后告別吧！”其余四人也明白，點了點頭，與商先生一起走出房間，把門帶上。

    方白宇見眾人都退了出去，鄭重說道：“苗大哥有什么心愿未了，盡管告知小弟，我就是上刀山、下火海也要把它辦成。”

    苗人鳳道：“我有四件事要拜托兄弟，這些事都很是棘手，但我實在沒有別的人可以信賴，只有麻煩你了?！?br/>
    “你我兄弟相交一場，何必說的如此見外？苗大哥請說，小弟全都答應(yīng)。”

    苗人鳳露出欣慰的表情，微微抬手，想拍拍方白宇的肩膀，最終無力放下，他喘息了幾下，緩緩說道：“第一，關(guān)于我與胡一刀的事，從前沒少與你念叨，這些年來為了他的死因，我東奔西走也沒有查到頭緒。方兄弟，我希望你替我查到真正的兇手，并替我報仇。”

    方白宇道：“大哥與胡大俠滄州一戰(zhàn)，令風(fēng)云變色，驚天地泣鬼神。你們明明是仇敵不共戴天，卻處處見相惜相敬的傾慕之情。為了這份純凈之極的友情我答應(yīng)了?！?br/>
    苗人鳳繼續(xù)說道：“第二，胡大俠曾托我撫養(yǎng)他的孩子，只是那孩子被人抱走了，直到如今也不知他的下落。方兄弟，若你日后能見到那孩子，一定替我好好教導(dǎo)他，讓他成為像胡一刀一樣有情有義的漢子。”

    方白宇微微想了想，“這孩子既然直到現(xiàn)在仍沒有出現(xiàn)，可能已遭不測。不過我向大哥保證，如果當(dāng)真讓我遇到了這個孩子，我定會收他為徒，悉心教導(dǎo)于他，不讓他墮落邪道?！?br/>
    苗人鳳聽了很是高興，若方白宇想也不想就答應(yīng)，反而有敷衍之意?！澳呛⒆尤裟芨S你，也算是他的造化了，想必胡大俠知道也定然含笑九泉?！闭f著他伸手從懷中拿出一個冊子，遞給方白宇。

    方白宇伸手接過，隨意翻了翻卻是苗家的家傳劍法，微微有些吃驚，“大哥，你這是……”

    苗人鳳輕咳了兩聲，“我女兒若蘭被那些人擄走了，想來是五毒教所為。這兩天我想了許久，之前劉鶴送信暗害沒有成功，曾說是田歸農(nóng)指使?；蛟S之前真的和他有關(guān)，但是那五毒教是何等厲害，豈是他天龍門能指使動的？”

    “不錯，無論是教主何鐵手還是圣女藍(lán)鳳凰，想要滅掉區(qū)區(qū)天龍門只是舉手之勞，絕不會為了他田歸農(nóng)效力。”

    “所以，我這第三件事是想讓兄弟找回我女兒若蘭。她年紀(jì)還小，若是落在田歸農(nóng)手中我反而并不擔(dān)心，因為她娘親會保護(hù)她?？墒俏宥窘痰难耍男g(shù)不正，若是她走上了邪路……”

    方白宇道：“大哥說的不錯，若蘭天真可愛，絕不能落在五毒教妖人手里。我定會將她找回，好好照顧。”

    苗人鳳道：“若蘭自從數(shù)年前在商家堡回來，就求我教她武功，說想成為像任天行那樣的大俠，我拗不過她便將家傳內(nèi)功與身法教給了她。其實我并不喜歡任天行……”

    方白宇奇道：“哦？這是為什么？”

    苗人鳳道：“在商家堡，他言辭犀利如刀，將我夫人罵的體無完膚，吐血暈倒。又安慰若蘭，要殺了田歸農(nóng)，我現(xiàn)在還記得田歸農(nóng)那狼狽模樣，真他娘的好笑。我本該感謝他，這人好像處處為我著想，處處站在道義的最高點。不僅若蘭崇拜他，甚至當(dāng)時在場眾人那激動的神情，我仍舊歷歷在目。任天行是個人物，但我總覺得他缺了些什么，正是因為他缺少這個東西，所以他注定不是英雄。”

    方白宇嘆道：“大哥說的沒錯，任天行或許不是英雄，但他是一個梟雄。我真想出，如果有一天任天行成了英雄，這世界會是什么樣子？”方白宇見苗人鳳對任天行不感冒，自然不會將他與對方結(jié)拜的事說出。

    “所以他不是英雄，你方白宇卻是英雄，我苗人鳳只有將若蘭交給你，才能讓我放心?！?br/>
    方白宇灑然一笑，“若旁人說我是英雄，我會不屑一顧，心中不安。但苗大哥說我是個英雄，我便坦然接受了。”

    苗人鳳嘴角上揚，“這才是我的好兄弟！這苗家劍法是我家傳武學(xué)，若蘭年紀(jì)小，還不能領(lǐng)悟其中奧妙。兄弟你學(xué)會后，便將這劍譜毀掉，他日傳給若蘭，也算了卻我一樁心愿。”方白宇若是連這都聽不出來，那就不是方白宇了。苗人鳳嘴上雖然沒說，但是已經(jīng)將女兒和家傳劍法都交給他，換句話說，就是認(rèn)可了方白宇做他女婿。

    “大哥我……”

    苗人鳳打斷他，“你別說，這件事的確有些冒昧，也有些荒唐。但我只相信你一個人，希望你不要讓我無法合眼?！?br/>
    方白宇望著苗人鳳殷切期盼的眼神，暗嘆口氣，“大哥……我答應(yīng)你！”

    苗人鳳好像放下了一個大包袱，渾身輕松無比，“如此我再也沒有遺憾了……咳咳……”方白宇連忙起身，倒了杯水，喂他喝了幾口，并將那染血的手帕，偷偷藏了起來。

    “大哥，你先休息一下，我叫商先生進(jìn)來在為你針灸，然后咱們再詳談?！?br/>
    苗人鳳搖頭，“不要浪費時間了，我自己的身體，我清楚的很。還有最后一件事，我無論如何也要說完?！?br/>
    “可是，大哥你……”

    “你聽我說，這第四件事關(guān)系到一個大秘密，與推翻韃子有關(guān)，你一定要聽我把話說完?！狈桨子钜娝f的如此鄭重，也不禁打起精神，他深知苗人鳳的為人，點了點頭，也不再多說什么，凝神傾聽。

    苗人鳳沉默良久才緩緩說道：“當(dāng)年闖王破了北京之后，明朝的皇親國戚、大臣大將盡數(shù)投降，這些人無不家資豪富，闖王部下的將領(lǐng)逼他們獻(xiàn)出金銀珠寶贖命。后來吳三桂引清兵入關(guān)，闖王被迫退出北京，派了親信將領(lǐng)，押著財寶去藏在一個極隱僻的所在，以便將來卷土重來之時作為軍餉。他將藏寶的所在繪成一圖，而看圖尋寶的關(guān)鍵，卻置在一把軍刀之中。后來闖王在武昌府通山縣九宮山，被清兵和吳三桂重重圍困，幾次沖殺不出。當(dāng)時闖王身邊有胡、苗、范、田四名衛(wèi)士，個個武藝高強(qiáng)。四人之中又以那姓胡的武功最強(qiáng)，人最能干，大家都稱他為‘飛天狐貍’……”