七月末，寧秋水畢業(yè)被分配回臥龍鄉(xiāng)中心教書，寧家勛很是高興，每次回中心校開會，感到很是光彩。寧秋水開始工作有了工資收入，一家人生活條件也逐步改善，每月給寧致遠(yuǎn)的生活費(fèi)也漲到一百二十元。寧致遠(yuǎn)馬上進(jìn)入畢業(yè)學(xué)期，再過一年也出來工作了，一家人遙遙可見幸福日子。

    天有不測風(fēng)云，人有禍福旦夕。國慶后一個上午，數(shù)學(xué)老師突然停止講課，走出教室與人說了幾句話，回來喊，寧致遠(yuǎn)，有人找。寧致遠(yuǎn)起身走出去，斜照進(jìn)來的太陽有些刺眼，沒大看清來的是誰。老三，快點(diǎn)，你爸出事了。寧致遠(yuǎn)這才看清穿著一身破舊堂叔寧遠(yuǎn)樹，急忙問道，怎么啦？寧遠(yuǎn)樹伸手拉著他往外面走，說，你爸在縣中醫(yī)院住院。寧致遠(yuǎn)感急聲連問，堂叔，怎么了嘛，你快說。遠(yuǎn)樹大叔說，昨天下午你爸在坡上挖紅薯，突然胃病發(fā)作，在紅薯溝里痛得打滾，我和你哥才把他送過來，他讓我來叫你。寧致遠(yuǎn)腦海里立刻構(gòu)想出父親痛不欲生的畫面，眼淚一下子就出來了，踉踉蹌蹌地跟著堂叔往醫(yī)院里跑。

    趕到醫(yī)院，寧致遠(yuǎn)一進(jìn)病房就喊，爸爸，你好點(diǎn)了嗎?？吹綄幹逻h(yuǎn)，寧家勛艱難地露出笑容，小聲地說，我沒事，**病了。寧致遠(yuǎn)拉著父親的手，感覺有些冰涼。

    守到半夜，寧秋水拍拍寧致遠(yuǎn)的肩膀，示意他到病房外來。寧秋水沉默了半晌，說，老三，我問了醫(yī)生，咱爸不是胃病。寧致遠(yuǎn)急聲回道，不一直都是胃病嗎。寧秋水說，不是，以前誤診了，咱爸是右邊痛，胃病是左邊痛，醫(yī)生說應(yīng)該是肝病。寧致遠(yuǎn)說，胃在左右都搞錯，這些是什么醫(yī)生啊，簡直草菅人命，咱爸現(xiàn)在有多嚴(yán)重？寧秋水說，初步診斷是肝癌晚期。

    寧致遠(yuǎn)睜圓了雙眼，張大嘴巴半天沒說出話來，眼淚立刻涌出了雙眼。寧致遠(yuǎn)反復(fù)呢喃，這怎么會呢，咱爸不喝酒不抽煙，怎么會得這個病呢？腦海里又浮現(xiàn)出父親在紅薯溝里打滾的畫面，他趕快捂住嘴，怕自己哭出聲來被父親聽到。兩兄弟站在醫(yī)院里，無聲地泣哭起來

    這次楊鶴還是比較開明，同意準(zhǔn)假，但還是要扣出勤操行分，寧致遠(yuǎn)看了兩眼班主任，轉(zhuǎn)身去醫(yī)院了。他沒法也不能計較，只要能去照顧父親，其他什么都不重要。

    致遠(yuǎn)媽托同灣的大嬸照看家里，匆忙趕到醫(yī)院，聽了寧秋水說的病情，什么也沒說，神色暗淡下來，默默地掖了掖被子，站起來走出病房，寧致遠(yuǎn)看到母親一剎那老了許多，跟著走出了病房。致遠(yuǎn)媽擺擺手，說我安靜一下。趴在走廊上的欄桿上，穿著棉衣的母親顯得瘦小又憔悴，散落的黑白夾雜的頭發(fā)順風(fēng)飄零。

    寧靜也第一時間趕到縣城醫(yī)院，進(jìn)病房就傷心地哭起來。

    第四天的凌晨，致遠(yuǎn)媽走出病房，把睡在走廊椅子上的兩兄弟叫醒，說，你爸讓你倆分別進(jìn)去，他有話對你們說。寧秋水先進(jìn)去，寧致遠(yuǎn)看他出來的時候，腳步沉重，臉色憂郁，不知道父親說了些什么。

    寧致遠(yuǎn)走進(jìn)去的時候，看見父親朝他抬抬手，上前一步趕快握住。父親用微弱的聲音說，三兒，你性格硬，總是要吃虧的，要學(xué)會服軟。我們家窮，所以要有骨氣，凡事都要要有個理兒，這是第一點(diǎn)。喘來來口氣，又說，第二，你要好好孝順你媽，剛才我也給你哥說了，你媽到我們家吃了一輩子到苦，沒享受到什么福，我對不起她。第三，家里你最小，我覺得你最有前途，只要你有一口飯吃，就不能讓哥哥姐姐餓肚子。

    寧致遠(yuǎn)緊緊握住父親的手，顫聲地說，爸爸，你會好起來的，一定會好起來的。寧家勛抬抬手，繼續(xù)小聲地說，我給你們?nèi)置昧袅它c(diǎn)錢，在遠(yuǎn)國叔那里放著，以后我不在了，三兄妹一人一萬，剩下的全部留給你媽?？粗鴮幹逻h(yuǎn)連連點(diǎn)頭，寧家勛長出一口氣，說，我累了，想休息一下，讓你媽進(jìn)來吧。

    走廊上，兩兄弟一臉悲戚。寧致遠(yuǎn)抱住頭，彎下腰去。寧秋水拍拍兄弟的肩膀，說，別擔(dān)心，我供你讀書。寧致遠(yuǎn)說，哥，爸真的沒救了嗎。寧秋水嗯了一聲，沒再說話。