是夜，月黑風(fēng)高。

    落霞山上燈火通明，熱鬧非凡。山上的大當(dāng)家陳三，正舉著個(gè)海碗，隨手一撩自己的大胡子，一口飲盡了碗中的烈酒，隨后暢快地將碗一摔，發(fā)出砰的一聲。

    “大當(dāng)家的，是又有什么喜事??？”一個(gè)大舌頭直接捧著酒壇，邊喝邊問(wèn)。

    “你猜的不錯(cuò)！”陳三又倒了一碗酒，頗為自得地說(shuō)：“明日，又有滄州牧要來(lái)剿匪了！”

    “大哥，這算是什么喜事？又出人又出力的！馬元愷那老匹夫，就知道使喚我們！”

    “就是，每年截來(lái)的鹽，不都是替他截的嗎？”

    “咱們寨子上，又得到多少好處了？”

    “誒，這次可不一樣。”陳三的一雙奸詐的眸子，在夜晚的燈光下，顯得更為狠辣貪婪:“益州的楚家都知道吧！這次來(lái)剿匪的，正是楚家三公子。馬元愷已經(jīng)來(lái)信說(shuō)了，這次不要死的，只要活的。只要抓住了他，就能從楚家得到源源不斷的銀子！”

    “誒呦，那可是楚家！這楚三公子得值多少銀子??！”

    “只要抓住了這個(gè)楚三公子，那我以后想包多少姑娘就有多少！”

    “膚淺，聽說(shuō)這楚三公子，可是盛京第一美人！”陳三說(shuō)著話時(shí)，臉上帶著淫.邪的笑容。他本就好男色，這落霞山后面，不知道埋了多少清秀男孩兒的尸骨。一聽說(shuō)這楚三公子的盛名，他心頭的邪火就止不住地?zé)?br/>
    一聽這話，剛開始提問(wèn)的那個(gè)大舌頭，提著酒壇走向了陳三，說(shuō)道：“那就提前恭喜大當(dāng)家了！我敬你！”

    “好！”陳三將碗中酒一飲而盡。

    “誒？你是誰(shuí)？我竟不曾見過(guò)？”陳三看著眼前這張臉，疑惑地問(wèn)道。

    “是取你狗命的人！”眼前的大舌頭突然扔掉酒壇，從懷中掏出一把長(zhǎng)刀，直直地刺向陳三。

    陳三暗道不好，剛準(zhǔn)備閃躲，就被閃著寒芒的長(zhǎng)刀貫穿了身體。

    “竟然敢肖想大人，給爺死！”月光與燭光之下，映照出來(lái)的分明是蒯信憤怒的臉。

    山寨里的人，沒(méi)想到異變突起，剛剛眾人還聚在一起喝酒，意.淫著未來(lái)坐擁金山銀海的日子，轉(zhuǎn)眼間，自家老大就被人殺了？！

    眾人又驚又懼，有的作鳥獸狀，想要趁亂逃跑；有的拿起武器，想要替老大報(bào)仇；有的直接跪倒在地，連聲求饒。

    可就在他們有所動(dòng)作的時(shí)候，居然發(fā)現(xiàn)，身邊的人，居然有半數(shù)以上都不認(rèn)識(shí)！

    “你們！是什么人！”

    “給我揍他丫的！”蒯信一聲大喊。

    不一會(huì)兒，山寨上的其余山匪都被抓了起來(lái)。蒯信照著那幾個(gè)說(shuō)要抓楚霽來(lái)?yè)Q錢的人就是一腳：“他奶奶的！想要抓我們大人？也不看看自己有幾分本事？”

    “好了，等回去了把他們交給大人發(fā)落?，F(xiàn)在先干正事。”人群之中，蒯民也走了上來(lái)。今日這個(gè)偽裝成山匪的計(jì)策，正是他想出來(lái)的。

    “好！”蒯信說(shuō)著，又給陳三補(bǔ)了好幾刀，確保他死的不能再死了，才跟著蒯民離開。

    夜幕低垂之時(shí)，一只幾乎與黑夜融為一體的灰鴿落入了滄州州牧府的院中。

    書房里，楚霽、秦縱、薛正和楊佑都在等待這只灰鴿的到來(lái)。

    “少爺，來(lái)密信了！”一直守在院中的紀(jì)安，拿著從信鴿腿上拆下的字條，進(jìn)了書房。

    密信是蒯民傳來(lái)的。

    楚霽打開密信一看，眉眼之間盈滿笑意：“成了！”

    “太好了！”楊佑有些激動(dòng)地說(shuō)道。

    大人派蒯民蒯信帶著三千兵馬，已然除掉了落霞山上的山匪。這樣一來(lái)，只待滄州城五千府兵到落霞山下，就能反客為主，打他們一個(gè)措手不及。

    到那時(shí)，降者生，逆者亡！

    原本他還擔(dān)心，大人只帶著秦縱和一百士兵前往，身后是五千心懷不軌的兵馬，他又殺了錢有才唯一的兒子，路上難免有遭遇不測(cè)的風(fēng)險(xiǎn)。

    可沒(méi)想打大人已經(jīng)利用大司農(nóng)，將自己能尋到長(zhǎng)生不老藥的消息告訴了錢有才和馬元愷二人。沒(méi)有人能夠抵抗長(zhǎng)生不老的誘惑。

    如此，就算錢有才心里再痛恨大人，恨到寧愿犯下謀逆大罪，在到達(dá)落霞山前，也絕不會(huì)對(duì)大人下殺手。這樣，此行的風(fēng)險(xiǎn)就大大降低了。

    幾人商議好具體的對(duì)策，便準(zhǔn)備各自回院中休息。

    楚霽的院子和他們的不在一個(gè)方向，五人到岔路口處，便各自分開了。

    見楚霽走遠(yuǎn)，薛正朝著秦縱行了一個(gè)大禮，說(shuō)道：“秦小將軍，大人的安危，可就系于你一人之身了！”

    大人于他有莫大的恩情，秦小將軍也是。若不是他武藝不及秦小將軍，滄州府中又需要他帶領(lǐng)剩余的兩百士兵里應(yīng)外合，他恨不得是自己陪著大人去闖那龍?zhí)痘⒀ā?br/>
    秦縱抿著唇，看著楚霽的背影。

    皎如玉樹之臨風(fēng)，孤若青松之獨(dú)立。（1）

    “我自然會(huì)保護(hù)好他?！鄙倌耆说穆曇?，青澀，仿若呢喃，卻帶著重如萬(wàn)鈞的力量。

    盛夏的驕陽(yáng)，即使是在清晨，也帶著炙烤般的灼熱。

    滄州城的城門口，楚霽身披亮銀色鎧甲，騎著玉頂，巡脧著城門口的五千一百零一個(gè)將士。

    打頭的，是紅袍黑甲，手持亮銀戟，身跨踏雪馬的秦縱。秦縱這一身，當(dāng)真是英武不凡，俊美極了，讓楚霽仿佛看見了未來(lái)的那個(gè)戰(zhàn)神。

    在秦縱的身旁，是滄州五千將士里的五名校尉，全都是忠心耿耿為馬元愷做事的。馬元愷能派這五個(gè)人和他們手底下的兵來(lái)，還當(dāng)著是看得起他。

    再往后，因?yàn)轳R元愷明面上已經(jīng)交了兵權(quán)，所以他將自己的一百護(hù)衛(wèi)名正言順地編入了滄州府兵之中，暫時(shí)交由秦縱統(tǒng)領(lǐng)。此時(shí)，他們正呈現(xiàn)出保衛(wèi)的姿態(tài)，將楚霽和那五千府兵隔開。

    楚霽和秦縱對(duì)視一眼，隨后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，神色堅(jiān)定地盯住前方的道路。

    ——“出發(fā)！”

    軍隊(duì)一路疾行，第二天傍晚時(shí)分，就已然離開滄州地界，來(lái)到了距離落霞山不過(guò)十里的山腳下。

    楚霽停了下來(lái)，命令軍隊(duì)在此安營(yíng)扎寨。休整一夜過(guò)后，明日一早，便攻上落霞山。

    楚霽前腳帶著秦縱進(jìn)了中帳，后腳那五個(gè)校尉就討論開來(lái)。

    “一看那楚霽就是個(gè)小白臉兒，還明日一早攻上落霞山，只怕是連怎么死的都不知道！”

    “只是楚霽帶來(lái)的一百人，還真是有些麻煩。個(gè)個(gè)都是鐵鑄的玄甲，可是不好對(duì)付！”

    “害，這有啥的？反正交給陳三來(lái)殺，咱們又不動(dòng)手。等殺了他們，再把玄甲扒下來(lái)，也讓咱們的親兵享受享受！”

    “那個(gè)秦縱倒是忠心，一步不離地跟著楚霽?！?br/>
    “行了?！蔽迦酥校瑸槭椎氖邱R元愷的親信馬志。他聽見三長(zhǎng)一短的咕咕聲，于是，立即讓四人住了嘴。

    確認(rèn)這是和陳三定好的暗號(hào)后，他安排道：“我在這里接應(yīng)陳三。你們四個(gè)到中軍帳里，殺了秦縱，活捉楚霽！記住了，大人指明了要捉活的！”

    “是！”

    中軍帳中，楚霽正在和秦縱坐在一起看輿圖。

    四個(gè)校尉進(jìn)到帳中時(shí)，那兩人正在激烈地討論著。

    楚霽一見到他們，便面露欣喜，連忙說(shuō)道：“你們來(lái)得正好，本官正在思考，明日應(yīng)當(dāng)從哪條路攻上山去。你們都是和山匪交過(guò)手的，快來(lái)幫本官參考參考。”

    四人對(duì)視一眼，暗自交換了計(jì)策，便慢慢地向著楚霽走去。

    帳中一片寂靜，連鳥鳴聲都不曾聽見半點(diǎn)。只有靴子一步步踩在地上，發(fā)出了些許聲響。

    四人一邊逼近，一邊暗自握緊手中的武器。

    那邊的楚霽眉眼含笑地看著他們，甚至還抿了一口香茗，帳中暖黃色的燭光，更襯得他無(wú)害溫柔。

    秦縱也只是沉默地站在一旁，連眼睛都不曾抬一下，專注地研究著桌案上的輿圖。

    腳步聲停了，四人來(lái)到桌案前。

    楚霽朝著四人溫和一笑。

    四人突然暴起。

    其中一個(gè)，單手支住桌案，整個(gè)身體騰空而起，另一只手向前，做出擒拿的動(dòng)作。另外三人，一齊拔出武器，向著秦縱圍攻過(guò)去。

    “砰！”——是鐵器與鎧甲相擊的聲音。

    秦縱單手持戟，一柄亮銀戟，橫掃過(guò)想要捉住楚霽的那人。那人受到重?fù)?，身體支撐不住，后背重重地撞擊在地上，弓起身子，吐出一口血來(lái)。隨后竟直接倒地，已然氣絕。

    隨后，秦縱身子一躍，手持銀戟，如天神一般，佇立在桌案前，將楚霽與那四人隔開。

    楚霽臉上的笑意未改：“滄州校尉，刺殺州牧，等同謀反，現(xiàn)已伏誅。”無(wú)比溫和的語(yǔ)氣，卻已經(jīng)為這四人定好了結(jié)局。

    回答楚霽的，是秦縱言簡(jiǎn)意賅的一聲“是”，和隨他話音落下而濺起的鮮血。

    另外三人，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)秦縱是怎么突出他們包圍的，就見到長(zhǎng)戟那閃著寒芒的銀尖，直直地朝著他們的面門襲來(lái)。

    三人躲閃不及，便被秦縱的一柄長(zhǎng)戟，接連貫穿的咽喉。鮮血肆意地在空中飛舞，肆虐著楚霽的神經(jīng)。桌案之前的人，卻只是淡淡地掃了一眼秦縱那滴血的戟尖。

    中帳之外，接應(yīng)陳三的馬志，也終于等來(lái)了發(fā)出暗號(hào)之人。今夜無(wú)月，昏暗當(dāng)中，他看不清來(lái)人的臉，但憑借那標(biāo)志性的大胡子，他還是認(rèn)出了這就是落霞山上的大當(dāng)家陳三。

    看著陳三身后烏泱泱的隊(duì)伍，他眉頭一皺：“怎么帶這么多人？”

    “害！這不是聽說(shuō)這個(gè)楚霽，聰明得很，自己還帶護(hù)衛(wèi)來(lái)嗎？咱們也是怕拿不下！”

    “行，他的護(hù)衛(wèi)全部都圍在中帳外面，就是穿玄甲的那一群?？蓜e弄錯(cuò)了！”

    “你放心！絕不會(huì)弄錯(cuò)的！”

    夜色黑沉，聽見這話的馬志，心里莫名覺(jué)得有些陰森森的。