“贊美偉大的機(jī)械之祖，你是初始，你是終結(jié)，你是世界之真理，你是萬(wàn)物之精神?！?br/>
米馨剛才話音未落，鐘聲就再度敲響，隨著齒輪喀啦喀啦的轉(zhuǎn)動(dòng)，教堂沉重的大門(mén)向下沉降，緩緩沒(méi)入地面?！皢鑶琛?，鐘聲尚未停息，汽笛又發(fā)出尖銳的嘶鳴，從教堂后方的幾根煙囪一樣的金屬管里噴出大量蒸汽，，白色的蒸汽遮天蔽日，彌漫在教堂周圍，為四周的一切悄悄蓋上了一層朦朧。
喀啦喀啦，這一次，齒輪的轉(zhuǎn)動(dòng)聲若有若無(wú)，似乎是從遙遠(yuǎn)的地下傳來(lái)，無(wú)法分辨位置，因?yàn)辇X輪的聲音來(lái)自于四面八方，仿佛周圍這片區(qū)域，地下都有齒輪在轉(zhuǎn)動(dòng)一樣。
事實(shí)也的確如此。因?yàn)榘殡S著若有若無(wú)的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)，教堂發(fā)生了巨大的變化。
地面打開(kāi)，十五座巨大的青銅像從地下升起，和之前的那座一起，呈環(huán)形把教堂拱衛(wèi)在中央，十六座青銅巨像，每一座的姿態(tài)都在發(fā)生著變化，青銅武器舉在手中，氣勢(shì)從肅穆變得威嚴(yán)。
然而，這僅僅是視覺(jué)所見(jiàn)到的，如果透過(guò)能量感應(yīng)的方式就可以發(fā)現(xiàn)，當(dāng)十六座青銅像就位的同時(shí)，每座雕像都會(huì)散發(fā)出一道能量，向其他雕像傳遞，每一次傳遞，不僅沒(méi)有損耗，反而會(huì)讓能量更加純粹，很快，這十六道能量就融為了一體，形成一股磅礴的能量，把教堂籠罩于其中。
很強(qiáng)的力量，已經(jīng)達(dá)到了一級(jí)同等的水平，甚至還要更高一些，能量并不會(huì)阻止周圍的事物接近，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就能感應(yīng)到，一旦進(jìn)入它的覆蓋范圍，自身能量就會(huì)受到一定程度的壓制，雖然自身實(shí)力越高越不明顯，但壓制終究還是存在的，如果真要在其中戰(zhàn)斗，恐怕實(shí)力會(huì)打不少的折扣吧。
然而事實(shí)似乎剛好相反，那些剛才還在對(duì)青銅雕塑低頭祈禱，現(xiàn)在正身處能量覆蓋范圍之內(nèi)的人，他們體內(nèi)的能量不僅沒(méi)有被壓制的跡象，反而比幾分鐘前更加活躍，就像服用了什么藥物一樣，神采奕奕，精力百倍。
青銅像的出現(xiàn)只是開(kāi)始，地面裂開(kāi)的更大，四座二十米高的塔樓從下面鉆了出來(lái)，高聳的塔樓頂端同樣矗立著四座銅像，每一座銅像都端舉著比人類的腰還粗的巨大炮管，正對(duì)著教堂周圍的四個(gè)方向。烏鴉和玫瑰對(duì)視一眼，兩人可以肯定，那絕不是簡(jiǎn)單的銅像和銅炮，從青銅炮管里，兩人能感應(yīng)到幾乎實(shí)質(zhì)化的壓力，那是來(lái)自強(qiáng)大力量的壓力，兩人可以肯定，即便兩人比普通的二級(jí)控能者強(qiáng)大的多，但想要硬接銅炮里的能量，就算不死也會(huì)身受重創(chuàng)，如果用它來(lái)攻擊普通城市，恐怕一炮過(guò)去，半個(gè)街區(qū)都會(huì)被夷為平地。
還好，銅炮沒(méi)有發(fā)射的征兆，看到教堂的變化，周圍也沒(méi)有陷入混亂，顯然這些變化很常見(jiàn)。或許是每天都在發(fā)生吧，因?yàn)樽兓唤Y(jié)束，廣場(chǎng)上祈禱的人群就主動(dòng)聚集到了教堂門(mén)口，三道人影口中有節(jié)奏的吟誦著禱言，慢步從門(mén)內(nèi)的陰影中浮現(xiàn)。
灰色的長(zhǎng)袍垂及地面，臉上覆蓋著裝飾著齒輪的鋼鐵面具，眼睛的部位像一對(duì)圓圓的眼鏡，透明的鏡片下，銳利的目光充滿了威嚴(yán)。
“感謝主，賜予我們鋼鐵與火焰，感謝主，賜予我們蒸汽與力量。”走出教堂，站在陽(yáng)光下，面對(duì)越聚越多的祈禱者，三個(gè)灰袍人圍成一個(gè)圈，同時(shí)高舉雙手。隨著他們的動(dòng)作，一道幻影在他們的上方出現(xiàn)，沒(méi)有什么圣潔的光輝，也沒(méi)有什么莊嚴(yán)的形象，幻影中，只有一臺(tái)巨大的機(jī)器，烏鴉和玫瑰從未見(jiàn)過(guò)的機(jī)器。
雖然沒(méi)有比例尺，無(wú)法確定具體的規(guī)格，但兩人本能的認(rèn)為，這臺(tái)機(jī)器的體型相當(dāng)龐大，至少可以堆滿數(shù)百平方米的房間，機(jī)器大部分由齒輪和金屬管組成，齒輪始終保持著轉(zhuǎn)動(dòng)，金屬管里也不時(shí)冒出一團(tuán)團(tuán)蒸汽。機(jī)器的表面存在大量按鍵及拉桿一樣的裝置，雖然沒(méi)有人操縱，但幻影中，這些按鍵和拉桿正在自動(dòng)的運(yùn)行，按鍵時(shí)而按下，時(shí)而彈起，拉桿時(shí)而閉合，時(shí)而開(kāi)放，每一次操縱，機(jī)器內(nèi)的齒輪轉(zhuǎn)速都會(huì)加快幾分。
“贊美主，感謝主。”明明看到的并非神靈幻象，只是一臺(tái)莫名其妙的機(jī)器而已，但聚集的人群卻像是見(jiàn)到了神跡一樣，匍匐在地，聲嘶力竭，熱淚盈眶，情緒變得越來(lái)越狂熱。三個(gè)灰袍人對(duì)此視而不見(jiàn)，自顧自的高舉雙手唱誦著贊美詞，隨著語(yǔ)調(diào)的起伏，氣氛一浪高過(guò)一浪。
“那個(gè)你們應(yīng)該也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，第一代差分機(jī)，鋼鐵教會(huì)唯一的信仰?！泵总皦旱土艘袅浚跒貘f和玫瑰的耳邊說(shuō)道，“他們說(shuō)的其實(shí)也沒(méi)錯(cuò)，那東西的確可以算整個(gè)蒸汽世界的創(chuàng)造者。據(jù)說(shuō)這個(gè)世界原本發(fā)展的非常緩慢，直到十五世紀(jì)中期它誕生之后，科技水平才有了質(zhì)的飛躍。”
“但不管怎么說(shuō)，它也只是一臺(tái)機(jī)器而已?！鄙砗髠鱽?lái)趙政干巴巴的聲音，“反正我是很難理解，又都不是原始人了，怎么才能把一臺(tái)古老的機(jī)械視為信仰，而且信的這么虔誠(chéng)?！?br/>
“這有什么，我還知道有人把一個(gè)球當(dāng)信仰出生入死的呢?！?br/>
“哈？”
“不，沒(méi)什么，我只是說(shuō)神靈崇拜是不分原始還是先進(jìn)的?！睘貘f聳了聳肩，說(shuō)的輕描淡寫(xiě)，“其實(shí)他們真正崇拜的是某種精神，而不是實(shí)質(zhì)性的某件物體?！?br/>
不管是烏鴉還是趙政，兩人都沒(méi)有刻意壓低音量，但距離教堂門(mén)口還很遠(yuǎn)，隔著一條石板路和一個(gè)小廣場(chǎng)呢，再加上無(wú)處不在的齒輪聲和金屬撞擊聲，環(huán)境太過(guò)嘈雜，教堂外的人根本不應(yīng)該聽(tīng)到?？駸岬拿癖妭円驳拇_沒(méi)有聽(tīng)到，但是，三個(gè)灰袍人卻仿佛不經(jīng)意的朝這邊看了一眼，透明鏡片下的視線從其他人掃過(guò)，最終定格在米馨的臉上。
“嘀嘀?！币惠v黑色的汽車順著石板路駛來(lái)，停在米馨面前，剛好把三個(gè)灰袍人的視線隔開(kāi)，善良的車身，流線型的車體，復(fù)雜繁瑣的浮雕裝飾，兩千兩后四根隱藏的蒸汽泄壓管，車輛的造型，比四葉星的汽車更富有現(xiàn)代感。
“咔噠”，副駕駛的車門(mén)打開(kāi)，一條被白色絲襪包裹著的修長(zhǎng)的腿從車門(mén)里伸出，黑色的高跟鞋踏足石板，發(fā)出清脆的叩擊聲。