????第二天中午，西格爾跟隨比爾爵士一同出發(fā)，離開(kāi)了溪木鎮(zhèn)的西大門(mén)。小說(shuō)し在這里，他們和“金幣”商隊(duì)的十個(gè)人一起，護(hù)送三輛大車(chē)前往樞紐堡。
????商隊(duì)的人看上去都是些老實(shí)巴交的平民，他們有長(zhǎng)期勞作留下的痕跡，肩膀和手掌上滿(mǎn)是老繭，粗布衣服也被繩子磨的破破爛爛。這些人互相交談，但是不愿意與比爾爵士分享話(huà)題。每當(dāng)爵士騎馬經(jīng)過(guò)的時(shí)候，他們都會(huì)小心的低下頭去，趕緊忙活手頭的工作。
????只有商隊(duì)的會(huì)計(jì)麥凱特會(huì)與爵士交談，準(zhǔn)確的說(shuō)他是主動(dòng)過(guò)來(lái)攀談的。這個(gè)人三十多歲，正是富有野心的年齡。他言語(yǔ)和神情都透著一股精明勁兒，喜歡邊說(shuō)話(huà)邊舔嘴唇，就像總是口渴一樣。他從不多透露什么信息，卻不斷提各種問(wèn)題。你只要一開(kāi)口，就會(huì)引來(lái)他無(wú)窮無(wú)盡的話(huà)語(yǔ)。西格爾覺(jué)得聽(tīng)他嘮叨就很累了，所以更沒(méi)有太多興趣和他說(shuō)話(huà)。
????比爾爵士也懶得理他，總是用各種各樣的借口離開(kāi)。有的時(shí)候他會(huì)從袖口里抽出一條淡黃色的絲質(zhì)手帕，輕輕擦擦干澀的眼角，裝作見(jiàn)風(fēng)流淚的樣子，好打斷會(huì)計(jì)的嘮叨。這條手絹總是會(huì)吸引別人的主意，那是爵士的戰(zhàn)利品——溪木鎮(zhèn)是個(gè)熱情的小鎮(zhèn)，這里有很多不被人注意的戰(zhàn)場(chǎng)，無(wú)數(shù)值得肉搏的對(duì)手，讓人疲身勞神。爵士把戰(zhàn)利品塞回袖子中去，重新在馬上挺直了身子，他還有整個(gè)新大陸需要征服。
????“把東西放到貨車(chē)上，然后開(kāi)始訓(xùn)練吧�！庇猛晔纸�?zhàn)龅谰�，爵士就�?huì)策馬經(jīng)過(guò)西格爾身邊，對(duì)他說(shuō)道：“先跑起來(lái)，然后一邊行走，一邊揮劍�！币灾劣诘胶髞�(lái)，這條手絹就成了西格爾需要開(kāi)始訓(xùn)練的標(biāo)志了。
????就這樣，在五月的晴朗溫和的天氣中，一行人踏上了斗篷大道。這是一條綿延的平整商路，從丘陵和山谷中延伸向西。路的兩旁可以看到成片的翠綠農(nóng)田，零星幾個(gè)農(nóng)夫正倚靠在大樹(shù)下為好天氣祈禱；見(jiàn)到商隊(duì)走過(guò)，他們也會(huì)湊過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)馬車(chē)上都裝的什么。會(huì)計(jì)會(huì)很友好的掀開(kāi)帆布讓他們查看：瞧，多好的蘋(píng)果樹(shù)苗和肥土啊。
????爵士騎馬沿著道路奔馳，照顧好商隊(duì)的兩端。剛剛離開(kāi)城鎮(zhèn)的時(shí)候最危險(xiǎn)，這里的農(nóng)夫很多都是強(qiáng)盜和劫匪的眼線(xiàn)，他們不介意能從贓物中分一杯羹，或者單純得到賣(mài)消息的幾枚銀幣。不過(guò)“金幣”商隊(duì)的貨物實(shí)在沒(méi)什么吸引力，只有樞紐堡需要在山丘上種植大量果木來(lái)改善糧食短缺，強(qiáng)盜們可沒(méi)有果農(nóng)的手藝，對(duì)種植也不感興趣。
????商隊(duì)一路上都非常平靜，車(chē)夫們自顧自低頭走路。只有偶爾停下來(lái)用餐的時(shí)候，他們會(huì)捧著食物高興談笑幾句。為了能盡快趕到目的地，他們一天只停下來(lái)1次——在用晚餐的時(shí)候停下來(lái)休息，用過(guò)早餐就上路。
????沒(méi)有午餐這件事情令西格爾非常難受，尤其是他還一直保持著大運(yùn)動(dòng)量的鍛煉。就商隊(duì)的車(chē)夫看來(lái)，這簡(jiǎn)直是在接受殘忍的虐待。西格爾早上要來(lái)回跑二十里，平刺兩千、揮砍五千，然后再跑二十里。這還只是上午的量，下午的時(shí)候他需要在地上蹲著跳，要倒立行走，然后不斷揮劍，直到天黑。
????所以，沒(méi)有午餐絕對(duì)是難以容忍的。
????這樣鍛煉每天都在進(jìn)行，好處也是異常明顯的。西格爾體態(tài)更加修長(zhǎng)，耐力得到了極大提高。他的肩膀和腿部肌肉膨脹起來(lái)，后背也顯現(xiàn)出明顯的線(xiàn)條。
????一開(kāi)始，他們還在能看到人煙的地方旅行，很快這樣的好路就結(jié)束了，商隊(duì)步入了更加荒涼的地區(qū)。在新大陸有很多這樣的區(qū)域，大多是沒(méi)有固定水源、不適合定居的地方，它們被簡(jiǎn)單的統(tǒng)稱(chēng)為野地。這里沒(méi)有居民，更不會(huì)看到旅店，路況也糟糕很多，斗篷大道有時(shí)會(huì)被雜草覆蓋，只能依稀看到痕跡，需要小心前進(jìn)。這里的樹(shù)林陰森森的，被**的樹(shù)葉和扭曲的藤蔓覆蓋，行人難以通行。不少動(dòng)物居住在這種無(wú)人打擾的樹(shù)林里，經(jīng)常能聽(tīng)到它們對(duì)于野性自由的高歌。
????有時(shí)候，當(dāng)?shù)缆放郎仙角瘌P凰的時(shí)候，西格爾能夠遠(yuǎn)眺整片荒野。在他們的西面和北面，是連綿起伏的高山，被稱(chēng)作“城墻山脈”，是文明與蠻荒的分界線(xiàn)。那里懸崖林立，難以攀援，山頂終年被一層皚皚白雪覆蓋，隱藏在厚重的云朵上面。西南方向是一片死水沼澤，就算是每年最熱最晴朗的日子，那里也會(huì)被一層黑色的霧氣籠罩。傳說(shuō)沼澤有邪惡的鬼怪出沒(méi)，把生靈變成恐怖的死靈，困在黑色霧氣中游蕩不休，永不得安寧。
????道路開(kāi)始下坡，西格爾也只能收回視線(xiàn)，重新專(zhuān)注于每日的鍛煉。正在這時(shí)，他感到整個(gè)商隊(duì)停了下來(lái)，爵士騎馬過(guò)來(lái)。