“確實(shí)可以這么叫小的，可小的只是一名最資微的手代，尚不得如此自稱?！敝笮l(wèi)門笑著和小平太說到。
　　手代？以小平太了解這個(gè)職位已經(jīng)是一家門店的主力人物了，資歷足的分管實(shí)務(wù)，能力強(qiáng)的廣攬客源，面前的助左衛(wèi)門區(qū)區(qū)二十歲的樣子居然也坐上了手代的位置。難怪被安排在門口迎來送往，實(shí)力不小啊。
　　按江戶時(shí)代的情況來說，普通人家的孩子，在七八歲時(shí)就要開始為將來的謀生做準(zhǔn)備。農(nóng)民的孩子肯定已經(jīng)下地做力所能及的事情了，工匠的孩子肯定也開始打下手學(xué)藝了。武士的孩子更不要說，七八歲的時(shí)候《論語》通讀的都大有人在，有追求的人還會(huì)學(xué)算術(shù)，中文，荷蘭語，弓術(shù)等等等等?？傊呀?jīng)開始走上自己這個(gè)身份這個(gè)家庭所決定的道路了。
　　自然而然的很多普通町民的孩子，做商店的使用人也是一條很好的出路。于是七八歲的孩子會(huì)被送去商人們的店家，一開始的一到兩年是觀察期，他們被稱為火男，就是打雜的意思。在這期間，會(huì)被店家的主人觀察是不是虛心向?qū)W，勤懇踏實(shí)，任勞任怨。如果不合格就會(huì)被送回家，或者留下來一輩子做仆役。
　　而考驗(yàn)合格的就會(huì)在十歲左右成為小僧，這個(gè)不是和尚的意思，而是實(shí)習(xí)生的意思。這時(shí)候就會(huì)允許你在店里觀摩，查看，沒有人會(huì)教你任何東西，全憑你自己的悟性。在兩到三年的實(shí)習(xí)期內(nèi)，實(shí)際店家也在觀察這些小僧，最終這些淘汰過一批的人二次淘汰，留下對經(jīng)商有天賦的，學(xué)習(xí)能力強(qiáng)的。
　　在十三四歲，小僧中的佼佼者就會(huì)被拔擢為見習(xí)，這就成了正式員工，會(huì)被指派學(xué)習(xí)某項(xiàng)工作。類似于進(jìn)貨出貨，出納會(huì)計(jì)，迎來送往，還有認(rèn)字計(jì)算的基礎(chǔ)知識(shí)。會(huì)有人教導(dǎo)他們，不浪費(fèi)他們的青春。
　　十三四歲的年紀(jì)，在現(xiàn)代那是純粹的一個(gè)孩子，根本不存在什么經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，生活獨(dú)立的狀況。但在江戶時(shí)代甚至更早，這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)日夜奉公，自己掙錢養(yǎng)活自己，甚至掙錢娶老婆的已經(jīng)大有人在。商店的見習(xí)們就是普通平民忙碌一生的最好展現(xiàn)。
　　商店見習(xí)的歲月往往長達(dá)五到十年甚至更久，通過漫長的歲月，熟練掌握了部分甚至全部的商業(yè)技能，就會(huì)被拔擢為手代。正常人做到手代幾乎都二十七八甚至三十，而助左衛(wèi)門二十歲的某樣就晉升到手代。那么將來前途簡直是大有可期啊，不愧是《太閣立志傳》的五大主角之一啊。
　　自己這個(gè)身份的十九歲還在泥地里刨食，一年總共的收入不會(huì)超過兩貫文，還要應(yīng)付年貢和地租，困苦貧窮的連送死都排不上號。二十歲的時(shí)候也不過是一個(gè)三十貫文年俸的低級武士，為了一片腌蘿卜和綱良叔父斗智斗勇，頓頓吃大米飯都是奢望。
　　而助左衛(wèi)門二十歲的年紀(jì)早就已經(jīng)擔(dān)任門店的手代，手頭有人脈有資源，也許還小有一筆身家。想必他不超過十年就能當(dāng)上副役長或者副番頭，幾乎就能直接主掌一家門店的命運(yùn)了（也意味著他能控制某些商品在一國甚至數(shù)國之內(nèi)的行銷，惹了他，給你斷個(gè)鹽可說不定）。果然山外有山，人外有人啊。