由于事先準備充分，關(guān)中的春播進行的基本順利，春天種下希望，秋天收獲果實，只要再堅持六七個月，朝廷就不用再往農(nóng)事里倒貼，也就意味著朝廷可以做更多的事情。不過關(guān)中這半年平穩(wěn)，卻不代表其他地方也一樣平穩(wěn)。
　　天下大亂，諸侯并起，不想被別人吃掉，那就只有先下手為強，各路諸侯相互征伐，百姓也就沒有一天消停日子可過。荊、益二州的戰(zhàn)事在經(jīng)過初期的激烈過后，如今正在日趨平靜，沒有討到便宜的荊州，退兵是遲早的事情。而河北袁紹與公孫瓚的戰(zhàn)斗卻還在如火如荼的進行當中。為了前后夾擊袁紹，公孫瓚聯(lián)絡(luò)南陽袁術(shù)與自己一同對付袁紹，按理說袁紹與袁術(shù)本是同根生，可袁術(shù)這個袁家嫡子卻答應(yīng)了公孫瓚的結(jié)盟。
　　只是袁紹也不是沒朋友，公孫瓚聯(lián)絡(luò)袁術(shù)，他就聯(lián)絡(luò)曹操，此時實力并不是很強的曹操對袁紹的要求無法拒絕，而且袁紹的請求也正中曹操下懷。這時候與袁紹爭奪河北是不理智的，而往西找朝廷的麻煩也不可能。曹操想要發(fā)展，那唯一的方向就是東、南兩個方向。東邊的徐州沒給曹操找到借口，而占據(jù)了南陽的袁術(shù)，曹操同樣也看不順眼。
　　此時的曹操已經(jīng)吸收了青州黃巾，手下兵馬已經(jīng)不缺，唯一欠缺的就是糧草，即便沒有袁紹來結(jié)盟，曹操也是不會放過南陽這個產(chǎn)糧之地的。袁紹的到來，恰好解決了曹操糧草不足的問題。手上有了充足的糧草，曹操也就不必急于求成，可以從容布置，在初平三年底，曹操憑借手下武將謀臣的幫助，在匡亭擊敗袁術(shù)大軍，成功將地盤擴展到汝南附近。當時若不是徐州陶謙的兵馬攻打兗州的任城，曹操說不定會一鼓作氣拿下汝南，不過現(xiàn)在有陶謙出來攪局，曹操也只得作罷。當然曹操也沒放過壞了他事的陶謙，曹軍兵鋒一轉(zhuǎn)，不僅將入境的徐州軍趕回了徐州，還順勢攻陷徐州十余座城。
　　曹軍的強大嚇壞了陶謙，本來陶謙只是不希望看到曹軍做大威脅到徐州的安全，卻沒想到曹軍已經(jīng)做大，僅憑徐州一己之力已經(jīng)不足以遏制曹軍。為了對抗曹軍，陶謙不得不放眼四周，卻郁悶的發(fā)現(xiàn)自己想要找的盟友沒有一個合格的。
　　徐州北面是青州，南面是揚州，西面是兗州，東面是大海。南面的袁術(shù)剛剛被曹軍狠削了一頓，短時間內(nèi)是不敢再找曹軍麻煩的，而青州的孔融，前不久才剛被黃巾圍城，若不是得到平原劉備出兵相助，孔北海能不能活到今日都是個問題。
　　附近的鄰居靠不住，陶謙只能把目光再放長遠一點，荊州的劉表如今已經(jīng)貴為荊王，現(xiàn)在正跟益州交戰(zhàn)，估計沒工夫來幫自己，而河北的袁紹，與曹操私交甚密，指望他還不如相信母豬能上樹?？沙嗽B、劉表這兩個外，唯一還跟曹軍勢力接壤的就只剩下長安的朝廷。
　　對于代表漢室正統(tǒng)的長安朝廷，陶謙并沒抱太大希望。畢竟距離徐州太遠，而且朝廷也未見得會為了自己去招惹曹軍?？裳巯鲁顺⑦€有可能出手相助外，也沒誰能幫助徐州了，陶謙完全就是死馬當作活馬醫(yī)，派出麾下智囊陳登為使，希望可以勸說朝廷出面說合，幫徐州與兗州化干戈為玉帛。
　　當陳登一行人趕到長安的時候，恰好正是春播開始沒幾天，陳登并不是在皇宮見到的劉協(xié)，而是在田間地頭。
　　劉協(xié)并不想要為徐州出這個頭，不管是陶謙還是曹操，在劉協(xié)的眼里，那都是將來要收拾的對象。估計陶謙等不到那時候了，可曹操卻是肯定能等到那一天。在朝廷沒有出兵之前，劉協(xié)是巴不得各路諸侯全都打個頭破血流，就剩一口氣最好，那樣朝廷收拾起殘局來也更輕松。
　　而且眼下朝廷也沒有力量令各路諸侯感到威脅。老話說得好，參謀不帶長，放屁都不響。沒有一個足以令人畏懼的實力，說出的話估計也就跟放屁沒多大區(qū)別。呂布的并州軍是強悍，可劉協(xié)卻不打算用并州軍來威脅曹操就范。
　　朝廷自身也需要面臨威脅，隴西的西涼軍始終是朝廷的心腹大患。李傕郭汜等人雖然通過攻打枹罕宋建解決了糧草的問題，可攻打卻不等于剿滅。西涼軍并未徹底消滅宋建，而是將宋建當羊養(yǎng)了起來，除了搜刮了宋建的糧草，河首平漢王依然做著他的平漢王。
　　朝廷對此頗為不滿，只是各地的新軍還在訓(xùn)練當中，想要形成戰(zhàn)力還需要時間，朝廷能夠依靠的力量，還是呂布手上的并州軍，這時候與西涼軍翻臉還未到時候。
　　在各地的新軍里，黃忠那里練的最好，其次就是趙云，再次就是徐晃，至于其他地方的新軍，在劉協(xié)眼里也僅僅是能夠拉出來嚇唬人用。劉協(xié)手里所掌握的四校人馬除了徐晃的一千人滿編外，在外地的三校早已人員超編。只不過這件事只有少數(shù)人知道，呂布這個頭腦簡單的至今還被蒙在鼓里。
　　徐州這時候跑來求援，在劉協(xié)看來那就是純屬添亂?？芍苯泳芙^又不妥當，畢竟朝廷還代表著漢室正統(tǒng)，哪怕說話沒什么人會聽，該說的時候還是要說。朝廷的天使被派出了，但陳登卻沒有著急回徐州。不是他不想回去，而是被劉協(xié)留住了。
　　一開始劉協(xié)并沒想到陳登來長安對自己有什么好處，可在與陳登的一次閑談中，劉協(xié)被提醒了。曹操很牛，平生少逢敵手，就陶謙那個干巴老頭，就算朝廷幫他渡過這次難關(guān)，恐怕日后也不夠曹操嚼巴的。陳登在閑談時提到了劉備，這才讓劉協(xié)知道該找誰來對付曹操。
　　在沒跟陳登閑聊之前，劉協(xié)一直以為劉備此時應(yīng)該還在公孫瓚的手底下混日子，卻沒想到這伙已經(jīng)借著救援青州的機會脫離了公孫瓚，此時人馬就駐扎在青州。對外說是幫助孔北海對付青州黃巾的余孽，可問題是青州黃巾被曹操收拾了一回，又被劉備收拾了一回以后，還留在青州的黃巾已經(jīng)所剩無幾，劉備不肯回平原，只能說他是別有所圖。
　　因為劉備的擅自離開，公孫瓚本來與袁紹相持不下的防線出現(xiàn)了漏洞，以至于公孫瓚再次失敗，公孫瓚也因此對臨走還坑他一回的劉備恨之入骨，時常在人前破口大罵劉備假仁假義。只不過現(xiàn)在劉備在青州，公孫瓚就是有心想要找劉備算賬，也需要先想辦法擺平袁紹。
　　“元龍，你可知劉備劉玄德？”劉協(xié)隨口問陳登道。
　　“知道，聽人說他常在人前自稱漢室宗親，圣上也知此人？”
　　“嗯，以前去探望盧師的時候聽師兄公孫瓚提起過，后來回長安找宗正一問，才知道要是按輩分算，這劉備應(yīng)該算是朕的玄孫輩?！?br/>　　“……圣上為何忽然提起此人？”陳登心中一動，問劉協(xié)道。
　　“陶徐州年邁，估計也沒幾天活頭了，一旦陶徐州身死，徐州恐怕就要落入曹操的手中。元龍，以曹操的殺性，徐州百姓恐怕要受苦了?！?br/>　　“難不成那劉備可以對付曹操？”
　　“劉備一個人當然不行，不過他手下有關(guān)羽、張飛這兩員猛將，若是再得了元龍的輔佐，曹操想要拿下徐州也就不是一件容易的事情了。當然這只是朕的一點個人建議，陶徐州會不會聽那朕就不知道了?！?br/>　　“……不知那劉備是個什么樣的人？”陳登想了想后問道。