??泉州港是出入南洋的重要港口，擁有一個天然避風(fēng)的深水港灣，地理位置得天獨(dú)厚。這里每天都有來自大明、高麗、日本、琉球、南洋諸國乃至天竺、阿拉伯、歐洲諸國的大量商船進(jìn)出，客商往來繁忙，大量南北貨物在此轉(zhuǎn)運(yùn)。
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　　??都說財(cái)貨如水，流轉(zhuǎn)則活，泉州市舶業(yè)務(wù)如此興旺，整個城市都變得富庶無比，極為繁華，比起陸上的兩京不遑多讓。海上流傳著一句話，泉州港有三沒：沒有在這兒找不到的，沒有在這兒買不到的貨，沒有在這兒打探不到的消息。
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　　??此時已近黃昏，可碼頭上的熱鬧不減白晝。搬運(yùn)貨物的苦力、市舶司的官員、膚色各異的客商、試圖做點(diǎn)買賣的小販、佩著詭異裝飾的武裝水手，寬闊的棧橋上聚著形形色色的人，吆喝著、擁擠著，在帶著海腥味的熱風(fēng)里汗流浹背。
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　　??遠(yuǎn)近附近幾十根燈柱上燃起了熊熊的油火，把四下照得一片透亮。碼頭附近的大小船只，連帆上的索繩都能看得一清二楚。一些初次來到泉州的商人們，嘖嘖贊嘆，這些火光不知要耗費(fèi)多少燈油，只有泉州港才有這等奢靡的手筆。
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　　??一條來自北地的八寶商船剛剛順利停在泊位上，船主跳下船來，在市舶司交了港稅，讓掮客去找好合適的倉庫，然后雇了幾個搬工卸貨。泉州港的這些代理服務(wù)十分成熟，不必?fù)?dān)心被騙，船主安排妥當(dāng)之后，就離開港口，徑直朝泉州城走去。
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　　??船主剛一出港口，立刻有一個褐袍少年從屋檐下的暗處出來，迎上去對船主先施一禮，滿臉堆笑：“這位大爺，您可是要有定貨發(fā)賣？”
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　　??船主一愣，不由得仔細(xì)觀察了一眼。這少年不到二十的年紀(jì)，長臉寬眉，臉頰右側(cè)有一條游魚狀的疤痕，身上的褐袍雖然破舊，卻洗得十分干凈。
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　　??“你怎么知道我有定貨要賣？”船主好奇地說。
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　　??少年嘻嘻一笑：“您的八寶商船掛帆很特別，兩硬一軟，中懸角帆，卻用繩索半固定住，一看就是從風(fēng)冷浪高的北海而來。可是這船停穩(wěn)了舵，吃水只有兩丈三，可見里面沒裝什么重貨，再加上剛才您交給市舶司的港稅，一共才五兩紋銀，剛夠泊費(fèi)而已。可見您這回到泉州來，不是做大宗生意的，而是要走定貨——您的袍子下面都鼓起來，可不就揣在懷里么？”
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　　??所謂“定貨”，指的是珍奇物件——財(cái)不露白，不便言珍，故以定字代之。泉州港匯聚除了大宗貿(mào)易之外，還有許多來自陸上洋里的各色奇珍異寶，有深海的奇珍異寶，也有陸上的貴重器物，這些奇物一般個頭不大，卻各有各的妙處，若賣得好，一件的價值往往能頂?shù)蒙弦淮浳铩?br/>　　?
　　??船主見他猜得分毫不差，談吐之間又對行船極熟，大感興趣：“我的確有定貨要賣，不過你一個小伙計(jì)，能說得上什么話？”少年笑道：“如果您信得過我，不妨移步海淘齋慢慢品鑒。”
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　　??一聽“海淘齋”這個名字，船主恍然。
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　　??要知道，定貨之中魚龍混雜，一件奇物到底什么來歷、什么質(zhì)地，什么功用，都得先由專業(yè)人士鑒定之后，才能估出價值，再談買賣。泉州匯聚四海之貨，時常會有奇物現(xiàn)世。因此在泉州港內(nèi)，有好幾家專門從事珍寶鑒定的鋪?zhàn)樱@海淘齋就是其中一家，頗負(fù)盛名。
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　　??不過這個小伙計(jì)可比別人精明多了，別人都是在鋪?zhàn)永锏瓤蜕祥T，他居然跑到碼頭來盯人，而且一盯一個準(zhǔn)，從源頭就把買賣給截過去了。船主覺得這孩子有眼光，比尋常大人還強(qiáng)。
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　　??“你這眼力，是跟老板學(xué)的？”
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　　??“不是，說到眼力，得從我十歲那年說起……”少年的語氣，一下子變得滄桑起來，“那年我在村里看到一個乞丐，捧著個金碗要飯。周圍的人都笑話他，當(dāng)他是白癡。后來我無意中從混混手里救了那個乞丐一命，才發(fā)現(xiàn)他是散寶一脈的最后傳人——何謂散寶？這老乞丐天生一雙賊眼，能看透天下寶物行藏，可是命中窮星高照，找到的寶物最終總是便宜別人，所以叫做散寶。那個金碗，就是這一行的傳承之物，取一個捧著金碗要飯之意。老乞丐感謝我救命之恩，就讓我選。要么學(xué)他的賊眼，把散寶之道傳下去，一生可以見識無數(shù)珍寶，只是留不住；要么他告訴我一處寶藏，讓我自己去取。”
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　　??客人聽得津津有味，忍不住猜道：“你選了學(xué)他的賊眼？”
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　　??“正是，那時候年紀(jì)小，不懂事，覺得閱盡天下寶物才好玩。結(jié)果到老來，果然應(yīng)了散寶人的命格，窮星高照，只能在店里給人鑒寶，賺點(diǎn)小錢。若能時光倒流，我一定選那寶藏，逍遙度日。”
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　　??客人聽他不到二十，說起話來卻老氣橫秋，忍不住大笑，笑罷了才反應(yīng)過來：“你這都是瞎編的吧？”
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　　??少年也不隱瞞：“正是，只當(dāng)給您在路上湊個趣。不過故事雖然瞎編，窮命卻是真的，所以巴望著能借您的寶貝過過手，沾點(diǎn)瑞氣，賺點(diǎn)跑腿的銀錢。”
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　　??客人又是一陣大笑，覺得這人拉生意的手段實(shí)在有趣，問他姓名。少年坦然道：“我無姓無號，您就叫我建文吧。”
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　　??船主連連贊嘆，說年輕人里有你這么聰明的，可不多，問是否愿意跟他上船？少年微笑著婉拒，船主也不勉強(qiáng)，感慨說這年頭風(fēng)浪險(xiǎn)惡，海盜橫行，行船實(shí)在是個苦差事，確實(shí)還是在港口穩(wěn)妥。
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　　??這個叫建文的少年很會聊天，既不讓人覺得喧賓奪主，也不至于木訥呆板。邊走邊聊，兩個人很快熟絡(luò)起來。少年似是無意問起北方情況，船主道：“前兩年中原不太平靜，咱大明皇帝莫名其妙死在了海外，各地都有亂象。不過自從原本監(jiān)國的燕王登基之后，局勢比從前強(qiáng)多啦，商路這才重新走通。”