清輝如水，月滿西樓。
　　
　　夜風吹來，風鈴叮當脆響。從這青木塔樓的二樓朝西眺望，鳳尾樹的百丈蔭蓋就如赤炎山的火焰一般，暗紅色的層疊樹葉翻涌如浪，在淡藍的月光中閃著冷艷的光。
　　
　　拓拔野推開窗子，果然看見蚩尤獨自一人坐在長廊上，提了一葫蘆的酒，邊往喉中倒灌，邊怔怔地出神。拓拔野翻過窗子，躍到他身旁，笑道：“小子，又偷了什么好酒，躲著自個兒偷喝？”
　　
　　蚩尤見是他，嘿然一笑，將酒葫蘆拋給他，道：“木易刀木胖子的酒，烈得很?！蓖匕我肮竟竞攘藘煽?，贊道：“好酒?！笔媸娣卦谒砼宰讼聛?。蚩尤道：“纖纖睡著了嗎？”
　　
　　拓拔野目中閃過黯然之色，點頭道：“這兩日她一直困得很，早早睡了，想來是那迷藥太過霸道，要幾日才能消盡。”瞥了蚩尤一眼，微笑道：“這兩日你怎地愁眉不展？每夜到這來喝悶酒？”
　　
　　蚩尤臉上微微一紅，嘿然不語，半晌方含糊道：“烏賊，你說此刻八郡主的元神蘇醒了么？”
　　
　　拓拔野“咦”了一聲，心中恍然：原來你小子也不全然是榆木疙瘩。微微一笑道：“瑤碧山清風明月，她也該醒了。你就不用太擔心了?！彬坑让嫔嚨匚⒓t，瞪眼道：“他奶奶的紫菜魚皮，我擔心什么？”搶過拓拔野的酒葫蘆，仰頭連灌了幾口酒。
　　
　　拓拔野微笑不語，心中卻泛起惆悵之意：八郡主元神蘇醒之時，則是南陽仙子元神離散之日。赤前輩與南陽仙子之間，終究只能是有緣無份了?；蛟S對于他們來說，這樣的結(jié)局才是最好的罷？
　　
　　那日在赤炎城的高空上，南陽仙子數(shù)番被赤炎金猊重創(chuàng)，元神早已如風燭飄搖。若不是因為與赤松子重逢，欣喜歡悅，強自苦撐，早已魂飛魄散。赤帝登仙，她意動神搖之下，元神更為虛弱，險些便要破體離散。幸而赤松子及時發(fā)現(xiàn)，強行將她元神封回烈煙石體內(nèi)，饒是如此，她亦只能強撐數(shù)日。
　　
　　赤松子悲慟之下，決意將她帶往瑤碧山兩人最初見面的地方，靜靜度過最后的時光。待到南陽仙子登仙之后，再將烈煙石真身送回烈炎等人身旁。赤霞仙子等人雖不愿意，但烈炎既已同意，他們也無話可說。
　　
　　烈碧光晟敗北，率叛軍連夜退往紫瀾城。那里地勢險要，儲備豐富，又接近南荒，乃是他部署了幾年的大本營。此夜之前，他亦已將諸多王親貴侯、族中顯要盡數(shù)遷往紫瀾城中，早已計劃在焚毀赤炎城之后，以此為都。
　　
　　烈炎與姬遠玄兩軍會合之后，整頓軍隊，解救傷兵。待到火山漸止，烈炎又親自從赤炎大牢中請出安然無恙的戰(zhàn)神刑天，以準赤帝之身份，赦免其罪，并念其勤王有功，加封為平南大將軍。刑天領(lǐng)封，自此惟烈炎馬首是瞻。
　　
　　大軍整頓完畢，眾人商議之后，立即向鳳尾城進發(fā)。鳳尾城為火族圣城，城主木易刀與烈炎素有交情，位置又臨近土族，以之為都城，最為適合眼下形勢。拓拔野見蚩尤、纖纖昏迷不醒，無法西行，且火族形勢尚不明朗，遂隨同烈炎一道趕往鳳尾城。
　　
　　木易刀聞風遠迎，又規(guī)勸與之交好的附近城主，紛紛投誠。烈炎大軍便在鳳尾城內(nèi)外駐扎。眾人欲即刻奉烈炎為赤帝，但烈炎自知資歷不足，尚難以服膺人心，因此堅決不肯立時登位，在眾長老與戰(zhàn)神軍前，揮劍立誓，不滅烈碧光晟，決不登赤帝之位。眾人無奈，只有改稱其為“炎帝”，并四遣令使，往火族一百零六城頒發(fā)炎帝旨諭，號令諸城主奉炎帝為尊，共同討伐逆賊烈碧光晟，恢復火族和平。
　　
　　但火族諸城之中，大多城主與烈碧光晟交情甚篤，加之審時度勢，烈碧光晟羽翼廣大，遠占上風，因此十成中倒有六七成紛紛轉(zhuǎn)向投靠烈碧光晟。余下的三四成中又有近半保持中立，因此支持烈炎的，不過是火族北面十余城而已。
　　
　　兩日之后，烈碧光晟在紫瀾城迫使長老會通過決議，推選他為新任赤帝，定紫瀾城為圣都城，立吳回為火神，泠蘿仙子為圣女。
　　
　　水族、木族紛紛遣使紫瀾城道賀，公然支持烈碧光晟。土族則以烈碧光晟策動土族叛亂為由，支持鳳尾城炎帝，并由太子姬遠玄親率大軍，暫時駐守鳳尾城援助。四族中惟有金族保持中立。
　　
　　火族南北兩立的格局由是形成。
　　
　　幾日內(nèi)，紫瀾城請戰(zhàn)之聲不斷，好戰(zhàn)將士均想一舉剿滅炎帝，收攬巨功。但烈碧光晟素來謹慎，無完全把握之事，必不貿(mào)然而行。
　　
　　烈炎兵力雖然不過七萬，但刑天戰(zhàn)神軍驍勇善戰(zhàn)，又有土族大軍支持，絕非輕易可以擊潰。他既定的戰(zhàn)略方針乃是與木族勾芒攜手，出其不意，腹背夾擊，閃電攻陷鳳尾城。
　　
　　然而勾芒未登青帝之位，雷神勢力猶在，族中動亂紛立，無暇南顧。況且連日來，東海龍族頻頻騷擾木族海岸，試圖聯(lián)絡雷神，合力對抗勾芒。值此重要關(guān)頭，勾芒自然不敢貿(mào)然南下。
　　
　　因此烈碧光晟雖已集結(jié)叛軍二十萬、南荒蠻兵十二萬，卻始終按兵不動，靜候良機。叛軍中桀驁張狂的將士等得不耐，請纓不斷，烈碧光晟始終不準，并下令私自出兵者立斬無赦。軍令如山，諸將不敢有任何妄動。
　　
　　而鳳尾城內(nèi)，烈炎方甫登炎帝之位，也忙于穩(wěn)定局面，鞏固人心，暫時無力南下討賊。當下叔侄雙方就此劃界對峙，積蓄力量，各候時機。
　　
　　過了幾日，姬遠玄見鳳尾城暫無危險，而土族中仍有諸多事情尚未處理，便領(lǐng)兵辭行，留下大將常先率部兩萬協(xié)助鎮(zhèn)守。那夜鳳尾城中舉城大宴，為姬遠玄餞行，眾人大醉方休。
　　
　　烈炎、拓拔野等人一直將姬遠玄送出數(shù)十里方歸。一路上相談甚歡，立誓共討水妖，還復大荒和平。
　　
　　拓拔野在鳳尾城內(nèi)為蚩尤療傷，三日之后，蚩尤的經(jīng)脈基本修復，已經(jīng)可以自行運轉(zhuǎn)真氣療復了。
　　
　　吳回的祭神迷藥甚為厲害，纖纖始終沉睡不醒。拓拔野極為擔心，終日守侯榻前，以真氣念力，護守其神識。纖纖迷睡之中，偶有夢言囈語，多是呼喊科汗淮與拓拔野的名字。
　　
　　拓拔野聽了更覺難過。到了第三日夜里，纖纖終于從昏迷中醒轉(zhuǎn)。拓拔野、蚩尤大喜，又尋了一些解毒藥草煎熬之后喂其服下。如此過了兩日，她的神志才漸轉(zhuǎn)清明。
　　
　　纖纖醒來之后，蓋因余毒未清，連日怔忪不語，瞧見拓拔野、蚩尤，神態(tài)矜持漠然，仿佛殊不相識一般；尤其對拓拔野，始終冷若冰霜。過了兩日，倒是與蚩尤偶有說笑，對拓拔野的態(tài)度越來越發(fā)冷淡，讓蚩尤有些受寵若驚，不明所以。
　　
　　拓拔野料想她必是著惱當日自己沒有將她從吳回等人手中救出，雖然當日情勢緊急，敵眾我寡，自己無力解救，但心中仍然頗為愧疚。累她受了這么多苦楚，他心中早已自責痛罵了不知幾千幾萬回。
　　
　　若在從前，他必定搜腸刮肚說笑話逗她開懷，或?qū)⑺г趹阎袦匮該嵛?；但自從纖纖那夜為他自殺之后，兩人之間的關(guān)系便變得微妙起來。單獨相處之時，彼此都頗覺尷尬，難以恢復從前那無拘無束的兄妹似的關(guān)系。機智而巧辨的拓拔野，亦變得笨口結(jié)舌，不知該說些什么才好。
　　
　　卻不知纖纖心中固然著惱，實則暗自期盼他能象從前那般撫慰自己，即便是輕輕抱住自己，說一些體貼溫柔的話語，也能讓她破涕為笑，陰霾盡散；但見他始終欲言又止，好不容易開口說的話，也是寡然無味的道歉之語，心中氣苦，更加冷若冰霜。
　　
　　拓拔野瞧她板著臉不理不睬，滑到嘴邊的話便又吞了回去，一籌莫展，彷徨無計。纖纖見他如此，自是更為委屈悲苦，咬著牙暗暗怒罵：“拓拔野，你這個無情無義的臭烏賊！”每罵一聲，心中的氣苦酸痛便加深一分。如此惡性循環(huán)，兩人之間猶如隔起無形的冰墻一般。
　　
　　每夜纖纖吃完晚飯，不愿面對眾人，便早早地回房歇息。獨自一人躺在床上，望著搖曳的燈火，想著從前在古浪嶼上與拓拔野同床共枕，親密無間的美好時光，悲苦難當。
　　
　　月光從窗外斜斜地照入，蟲聲如織，隱隱地聽見遠處的歡聲笑語，覺得自己仿佛被整個世界拋棄遺忘了一般，孤苦伶仃，自憐自艾，淚水浸濕了枕席。
　　
　　有時聽見拓拔野的腳步聲遠遠地從走道上傳來，心中一緊，既而狂跳起來，連忙擦干眼淚，側(cè)轉(zhuǎn)身子裝睡。心中期盼拓拔野能象從前那般將她攔腰抱起，攬在懷里，溫言撫慰。
　　
　　但拓拔野輕輕開門之后，每每佇足凝望片刻，便又吹滅燈火，輕輕鎖門，將她獨自一人關(guān)于黑暗之中。聽著他的腳步聲逐漸遠去，她心中凄苦，淚如泉涌，忍不住將頭蒙在被中嗚嗚咽咽、悲悲切切地抽泣起來。
　　
　　拓拔野渾然不知她女兒心態(tài)，只道她一則余毒未清，腦中混沌不明，二則氣怒未消，怨艾猶在，是以索性由得她去。倒是覺得蚩尤連日來悶悶不樂，心下頗為詫異擔憂。今夜從纖纖房中出來，又尋不著蚩尤，料想他定然又去了那青木塔樓的長廊上喝酒，當下一路尋來。果然在這找到蚩尤。
　　
　　拓拔野聽蚩尤適才這話，方知他在擔憂烈煙石。想來這小子見烈煙石冒死相救，才知她情意深重，榆木疙瘩終于長出綠苗來。伸手從蚩尤手中奪過酒葫蘆，仰頭喝了一口酒，微笑道：“瞧你這幾日魂不守舍的，還不是在擔心她么？”
　　
　　兩人雖然是無話不談的兄弟，但從前說起感情之事，多半是拓拔野滔滔敘述，蚩尤靜靜聆聽。蓋因蚩尤個性雖然桀驁狂野，對于男女感情之事卻頗為靦腆，更不善于表達自己的情感。
　　
　　從前一心復城，對異性殊無興趣，后來迷戀纖纖，也只暗暗放在心里。這幾日回想烈煙石為了他竟然抱著赤銅火玉盤跳入滾滾巖漿，既震撼又迷惘。自己與她雖然也算一路風雨，但看不慣她自私冷漠，始終惡聲惡氣對之，想不到她竟然會為自己犧牲若此！
　　
　　他素重情義，駭異之余，又頗為感動迷惑，不知她為何會作出這等舉動來。心底深處，也不免對自己從前所為羞慚愧疚，擔心她能否安然無恙。此時聽見拓拔野突然一語道破他的心事，不禁面紅耳燙，支吾不語。
　　
　　拓拔野見他窘態(tài)，大感有趣，哈哈笑道：“他奶奶的紫菜魚皮，你小子也會不好意思嗎？”
　　
　　蚩尤揚眉欲語，又突然頓住。嘆道：“他奶奶的，我是在擔心八郡主，卻……卻不是你小子想的那樣?！?br/>　　
　　拓拔野笑道：“我想的哪樣？”
　　
　　蚩尤也不禁笑了起來，道：“他奶奶的紫菜魚皮，你這烏賊腦中都是黑汁烏水，齷齪不堪?！鄙焓謸屵^葫蘆，喝將起來。拓拔野見他開懷，微笑道：“八郡主對你好得很，你擔心她也是應該的。”
　　
　　蚩尤“撲哧”噴出一口酒，咳嗽著笑罵道：“臭小子，你成心不讓我喝酒是不是？”與拓拔野這般玩笑之后，悶悶不樂的心情大為轉(zhuǎn)好。
　　
　　拓拔野微笑道：“我說的可都是實話。你從前沒瞧出來嗎？八郡主對旁人冷冰冰的，對你可是溫柔得很。倘若當日換了是我在火山之中，她決計不會冒死相救。”
　　
　　蚩尤面色漲紅，嘿然不語。腦中突然想起烈煙石平素望著他時的眼神，從前絲毫沒有留意，此時想起，果然覺得溫柔如春水，與看著別人時大不相同。又想起烈煙石墜入巖漿前的含淚的眼睛，凄傷、溫柔而甜蜜。心神大震，如遭電擊。難道果如拓拔野所說，八郡主是因為喜歡自己才這般舍命相救嗎？
　　
　　這幾日反復尋思，雖然隱隱之間也猜到一些大概，但總覺得這般猜想太過荒唐，他對烈煙石向來冷面白眼，她為何會對自己情有獨鐘呢？怔怔半晌，搖頭道：“我與她素無瓜葛，她又怎會……嘿嘿，她多半是感激我當日在帝女桑中救了她，才會舍命救我?！?br/>　　
　　拓拔野笑道：“那可未必。女人的心思難猜得很。她喜歡你，說不定只是因為一個在你看來無足輕重的理由?！?br/>　　
　　蚩尤對拓拔野素來信服，況且這拓拔磁石對女子又極有魅惑力，經(jīng)驗頗豐，聽他這般說，心中又相信了幾分。生平之中，首次有一個女子對自己情深如此，也不知是震撼、感動，還是愧疚，面紅耳赤，抓起葫蘆又是咕咕一通猛灌。
　　
　　又聽拓拔野道：“你小子喜歡她么？”
　　
　　蚩尤一震，險些嗆著，見拓拔野目光炯炯，不似在玩笑，正欲皺眉否認，想起她的深情厚意，又不禁怦然心動。饒是他鐵石心腸，也不禁泛起一絲溫柔之意。腦中忽然又掠過纖纖的俏麗姿影，心跳如撞，口干舌燥，烈煙石的臉容立時又轉(zhuǎn)模糊。
　　
　　拓拔野對他了如指掌，見他神情古怪，怔然不語，知道其心中必定還是喜歡纖纖，對烈煙石至多不過是感激、感動而已。將心比心，暗自嘆道：“這便如我對纖纖妹子一般，明知她一腔深情，但終究只當她是好妹子。娘說得不錯，我們男人的心也當真難以琢磨得很?！毕氲嚼w纖這幾日對自己冷若冰霜，心下一陣難過。
　　
　　這時，忽然聽見有人高聲叫道：“八郡主回來啦！八郡主回來啦！”拓拔野與蚩尤一震，霍然起身，向下眺望，均想：當真巧了，說到就到！
　　
　　廣場上燈火紛紛燃起，人聲喧嘩，無數(shù)人從附近涌出。烈炎與赤霞仙子等人也從鳳留閣沖了出來。
　　
　　城門次第打開，數(shù)十名龍獸偵騎急馳而入，沿途叫道：“八郡主回來了！”見著烈炎、赤霞仙子等人，紛紛翻身躍下，拜倒道：“八郡主已在三里之外，即將入城?！绷已状笙?，眾人也紛紛歡呼起來。
　　
　　蚩尤心中巨石落地，一陣歡喜，但突然又緊張起來，竟有些不知該如何與之面對，心道：“他奶奶的紫菜魚皮，男子漢大丈夫豈能這般扭捏作態(tài)，惹人笑話？該如何便如何，順其自然。即便她當真喜歡我，又與我何干？救命之恩，日后相報便是?！碑斚掳喝煌π?，不再多想。
　　
　　過了片刻，果見一個紅衣女子翩翩御風飛行，從城樓上掠了進來，輕飄飄地落在廣場中心。月光斜照，臉容瑩白如冰雪，雙眼淡綠，春水似的波蕩。徐徐轉(zhuǎn)身，四下掃望。眉目之間，似有一絲迷惘。正是八郡主烈煙石。
　　
　　眾人歡呼，烈炎大喜，搶身上前道：“妹子，你沒事了嗎？”