這一日，是幾年來蜃樓城最熱鬧的一天。早有探兵快船如梭，趕回蜃樓城將神帝使者蒞臨的消息傳遍全城。
五萬城民萬人空巷，都涌到城門港口，爭相一睹神帝使者與斷浪刀科汗淮的風采。群雄剛從港口登陸，便聽到禮炮轟鳴，黑壓壓的人群站在海島、城樓發(fā)出震耳欲聾的歡呼聲。
群雄激動，振臂高呼。拓拔野心中更是如海潮澎湃，周身熱血沸騰，連日來的艱辛困苦全都忘得一干二凈。
除了城主喬羽重傷無法出門之外，蜃樓城幾乎所有的長老、將領(lǐng)盡皆趕到港口迎接，個個看起來都是雄姿英發(fā)的當世人杰，豪爽灑落，眾游俠不禁大為心折。
蜃樓城眾將聽宋奕之引見拓拔野，紛紛拜倒。拓拔野雖知他們乃是因自己神帝使者的身份，感激圣恩，方才行此大禮，但心中難免惴惴，頗為不好意思，連忙一一扶起。
眾人自報姓名，蜃樓城群雄聽得科汗淮大名時，更是聳然動容，喜形于色，無不恭敬行禮。雙方中有些乃是相識多年的故人，此次重逢，更是歡喜不盡。
人頭聳動，姓名繁雜，一時間拓拔野也記不住許多名字，倒是一個紅胡子大漢長相雄奇、名字有趣，叫做烈九，一下便記住了。
拓拔野笑道：“這名字當真有趣。烈酒，烈酒。倘若與人打架，無須動手，只需呵上一口氣，就能將他熏得醉倒?！?br/>
眾人大笑，心想：“這神帝使者少年心性，果然如段大哥所說的那般可親?！毙南聦λ侄嗔藥追钟H近之意。
烈九哈哈大笑，他說起話來有些口吃，張大了嘴，發(fā)不出聲，眨巴了半晌眼睛才擠出一句話道：“醉倒了他，他還……還……還得給我酒……酒錢呢！”眾人又是一陣大笑。
蜃樓城群雄擁簇著拓拔野、科汗淮等人朝城里走去，人潮退讓，歡聲雷動。
拓拔野耳邊不斷聽到有人議論道：“這便是神帝使者么？果然年輕得很?！薄皣K嘖，年紀輕輕，又長得這般俊俏，難怪連水妖龍女也對他這般著迷啦……”他赫然竟已成為蜃樓城的傳奇英雄，連緋聞八卦也跟著不脛而走。
拓拔野從未受過如此關(guān)注，心中自不免有些得意，朝著人群微笑揮手，神采飛揚，瞧在眾人眼里，更覺魅力平增，不由又是一陣騷動。
放眼望去，不少年輕美貌的姑娘擠在人群里，朝他秋波頻傳，笑靨如花，拓拔野心中怦怦一陣急跳。
纖纖撇了撇嘴，冷笑道：“瞧你得意得連自己叫什么都記不得啦。哼，見了美貌姑娘，便將你的那位眼淚袋子姐姐全拋到腦后了么？”
拓拔野一愣，這小姑娘牙尖嘴利，自己辯她不過，這次又被她噎了個正著，只好裝做沒聽見，笑了笑，去拉她的手腕。纖纖一甩手，想要掙脫開來，但被他指掌緊握，臉頰燒燙，突然氣力全無。
拓拔野雖然不過十五歲，但自小流浪，成熟頗早，兼之誤服十四顆神農(nóng)丹，骨骼肌肉都膨脹變化，倒似十七八歲的少年。他與纖纖走在一起，宛如一對璧玉兄妹，也不知羨殺了多少蜃樓城的父母。
蜃樓城依島筑城，城墻極為雄偉，昂首望去，桀然天半。樓臺瓊宇更是鬼斧神工，瑰麗萬端，瞧得眾人目不暇接。
一路上，宋奕之指點建筑，給眾人解說諸多舊事典故，大長見識。拓拔野聽得津津有味，事事新鮮。
這蜃樓城原是三百多年前，木族青帝采東海珊瑚、龍宮水晶與昆侖白玉筑成，原為木族祭天之圣地。后因木族南遷，這蜃樓城便逐漸成為木族在東海上的要塞。
城墻堡壘乃是由三百年前第一巧匠君素光設(shè)計，堅固雄偉，有東海第一城之稱。同時又極為典雅瑰麗，一磚一瓦盡是精雕細琢的藝術(shù)品。
城中極為干凈整潔，街道全由鵝卵石與海底細砂鋪成，兩側(cè)遍植丈余高的東海珊瑚樹與大荒各地的奇花異草。民居錯落有致，盡是白玉與青柚木等海底奇木所建，鑲嵌水晶窗戶，風格變化多端，或為亭臺流檐，或為圓瓦庭院，雖然相差迥異，看起來倒也頗為和諧。
原來這三十多年來，眾多游俠歸集蜃樓城，其中頗多能工巧匠，是以樓房式樣翻新出奇，喬羽又素來寬容自由，海納百川，城中建筑更加風格多樣，方圓十里的島城竟成了大荒各族所有建筑的微縮與集合地。
一路走來，更是令群雄大開眼界。綠海環(huán)繞著紅樹，藍天映襯著白樓，玲瓏剔透的水晶窗在陽光下閃爍著眩目的光芒。
眾人隨著他們浩浩蕩蕩地走在后面，滿城盡是夾道歡迎的百姓，他們服裝各異，五彩繽紛，絲毫不受當時族規(guī)限制，歡喜之情溢于言表。
如此走馬觀花走了半晌，來到城東的“集賢苑”，這里是蜃樓城接待貴賓之處，也是昔年水族圣女及青帝祭天時的下榻之所。
集賢苑坐落在城東巨巖之上，巨石懸空，朝東海探出數(shù)十丈。苑中樓臺全部由水晶與沉香木建成，猶如一座座透明的四方盒子，玲瓏剔透，異香撲鼻。
宋奕之等人安頓好眾游俠之后，方才告退。群雄連日奔波，到達目的地，心情一旦放松，那困乏之意立時又涌將上來。當下各回房間，吃了些海鮮蔬果，沐浴休息。
拓拔野的房間恰好對著南面大海，打開水晶窗，陽光絢爛，涼風送爽，下面是一片艷紅的珊瑚林，火焰般燃燒到海邊。金黃色的沙灘迤儷環(huán)繞，碧浪一波波地涌上來。
拓拔野憑窗眺望了好一會兒，才依依不舍得沐浴休息。躺在床上，心中興奮，翻來覆去，腦中盡是這幾日發(fā)生的奇事，又看了一會兒淚珠墜與那白衣女子的瑪瑙香爐，才不知不覺地沉沉睡去。
一覺醒來，已是傍晚時分，宋奕之等人已在集賢苑等候，請拓拔野與科汗淮前往碧木樓會見喬羽。
一路上，不少人認出神帝使者與斷浪刀，紛紛行禮。過不多時，到了一座古樸的青藤木樓房前，想來便是喬城主府邸，看起來頗為普通，甚至遠不如一些民宅富麗堂皇。
大門口兩個衛(wèi)兵見是宋奕之，連忙將大門打開，進屋通報。片刻后便有一個年約十四、五歲的少年大步走出，拜倒道：“家父受傷，行動不便。蚩尤代父接迎神帝使者大駕?！?br/>
拓拔野連稱不敢，將他扶起。那少年抬頭瞧見拓拔野，輕輕“咦”了一聲，似是對他如此年輕頗為驚訝。兩人年紀相仿，身高雖是拓拔野高了些許，但體型卻不如他強健。
蚩尤古銅色皮膚，肌肉結(jié)實，眉目英挺，臉上盡是盡是桀驁不馴的神色，雖然恭敬行禮，但依舊不卑不亢，傲氣凌云。
拓拔野笑道：“我和你差不多大，你叫我拓拔便是?！彬坑鹊溃骸安桓??！鄙裆珔s放松了許多。
轉(zhuǎn)頭瞧見白發(fā)飄飄、青衣鼓舞的科汗淮，蚩尤臉上頓時露出狂喜敬佩的神色，行禮道：“這位想來就是斷浪刀科大俠了？蚩尤慕名已久，今日始得拜見，三生有幸?！?br/>
科汗淮微微一笑，道：“果然虎父無犬子。賢侄年紀輕輕，便有大家風范，難得?！?br/>
眾人邊說邊往里走。里院更為樸素，四院環(huán)合，庭中種了幾株梧桐，蟬聲密集。
眾人隨著蚩尤掀開布簾，進了主房。
房中頗為寬闊，陽光透過水晶窗照射進來，一個中年漢子斜躺在床上，形容憔悴，一雙虎目仍是光芒閃閃。
他起身微笑道：“神帝使者與科兄為敝地干冒奇險，生死相助，滿城百姓無不感銘于心。在下不能遠迎，真是失禮之至?！?br/>
科汗淮擺手道：“喬城主孤身獨斗藍翼海龍獸，為民除害，負傷在身，再出此言，可要讓科某汗顏啦。”
眾人齊笑。拓拔野見喬羽受傷如此之重，兵臨城下，猶自如此樂觀淡定，大為心折。喬羽目光炯炯望著他，嘆道：“英雄自古出少年。段狂的贊譽果真一點也不假?！?br/>
拓拔野臉上一紅，笑道：“段大哥過譽了。其實真正的英雄豪杰是這四面八方趕來的游俠。明知前途兇險，依舊一往無前。那才是真正的難得?！?br/>
喬羽點頭微笑，道：“年輕人如此謙恭，更是難得。不知神帝他老人家還好么？”
拓拔野心中詫異，心想難道段大哥竟沒將此事告訴他么？突然明白，段聿鎧必是擔憂這消息影響城中士氣，且血書與神木令還在他身上，下落不明，公布此事不到時機。想不到他瞧起來粗豪，卻也頗為心細。
但眼下他已經(jīng)來到蜃樓城，此事無須再隱瞞，當下肅容道：“實不相瞞，七日前神帝已經(jīng)在南際山上羽化登仙了?！北娙舜篌@失色，齊齊驚呼，便連科汗淮也陡吃一驚。
拓拔野朝科汗淮苦笑道：“科大俠，昨日兇險，我怕影響士氣，所以才不得已說謊。”
科汗淮點了點頭，道：“你做得很對?！眴逃饜澣蝗羰?，半晌方嘆道：“是嗎？這……這可真是大荒百姓的損失?！?br/>
拓拔野從懷中取出神帝血書與神木令，交給喬羽道：“神帝臨終遺命，托我?guī)Я钆婆c血書到此，令水族立即退兵?！眴逃鹫归_血書，才看得片刻，熱淚便滾滾而下。
喬羽折起血書，道：“此事關(guān)系重大，暫時不能讓外人知道神帝駕崩。需得讓水族退兵、簽定和約之后，再昭告天下?！北娙它c頭稱是。
神帝駕崩的消息若是傳到大荒，天下不知又要生出什么波瀾來。眾人心中都隱隱有些不祥之感。群雄又聊了一陣，喬羽體力不支，臉色越轉(zhuǎn)難看，豆大的汗珠淌了一身。
科汗淮知道他身受重傷，勉力支撐了許久，微弱的真氣已經(jīng)散開，當下拍拍拓拔野的肩膀，起身告辭。
喬羽笑道：“蜃樓城百姓今夜要宴請各位。奕之、蚩尤，你們帶著諸位貴賓到海灘上赴宴吧?！?br/>
宋奕之與蚩尤躬身領(lǐng)命，帶著兩人退了出去。
眾人來到西面珊瑚海灘時，夕陽已被對岸天壁山吞沒，淡藍的夜空中星辰隱隱，涼風習習。
沙灘上人頭涌動，一堆堆的篝火熊熊燃燒，映紅了張張笑臉。纖纖遠遠瞧見他們，便一路奔了過來，一只手拉住科汗淮，一只手拉住拓拔野，朝里走去。
沙灘上歡聲笑語，人們圍坐篝火燒烤牛羊、海鮮，喝著自釀的美酒。年輕的游俠們與姑娘圍著篝火，跳著舞蹈，五弦琴的歡快旋律響徹沙灘。
拓拔野一邊為眾人烤炙拿手的焦骨魚，一邊與周圍游俠談笑。
突聽轟聲巨響，眾人掉頭望去，島心山丘有人燃放煙火，一道道絢麗的煙花劃破夜空，漫天綻放。沙灘上響起沸騰的歡呼聲。
爆聲連響，深藍的夜空瞬間開滿了層層疊疊的煙花，一朵朵五彩繽紛，變幻多端。
聲聲海浪，徐徐夜風，拓拔野手中端著烤魚，一轉(zhuǎn)頭瞧見纖纖正笑吟吟地望著他，秋波迷離，在篝火的照映下，跳動著火焰的光澤。
那眼神這般熟悉，又這般動人。讓他想起了誰，又忘記了誰。他心中突然怦怦亂跳，一陣迷茫，手指一松，烤魚掉在了沙灘上。
蜃樓城的夏天，就在這漫天煙花中悄悄來臨。
翌日凌晨，宋奕之、科汗淮率領(lǐng)三百名精兵攜血書與神木令，直奔朝陽谷圍兵的大本營，出乎意料之外，前日還旌旗林立、帳篷密布的朝陽谷三軍，今日竟已空空蕩蕩，人影全無。只有灶坑炭木依舊星羅棋布。
宋奕之領(lǐng)軍朝南疾駛，沿途經(jīng)過七個朝陽谷營地，無一不是如此。想來定是水妖眼見狙擊科汗淮、拓拔野不成，知道大勢已去，索性悄然偃旗息鼓，連夜拔寨撤退。
蜃樓城軍民聽得水妖撤兵，無不歡欣鼓舞，又大大熱鬧了一番。喬羽仍有所疑慮，又陸續(xù)派遣九路探兵，偵騎四出。終于確定所有水妖圍兵昨夜已全部撤回水族境內(nèi)。
傍晚時所有探兵全部返回蜃樓城，段聿鎧也率領(lǐng)數(shù)千精兵趕回城中。
段聿鎧剛登上港口，便有人報神帝使者已安全到達，白龍鹿雖未聽見拓拔野的名字，卻似乎已聞著他的氣息，歡聲長嘶，昂首踢蹄，險些將段狂人拋將下去，然后猛地撒開四蹄，歡鳴著朝城里狂奔。
眾人見段狂人在一匹似龍似鹿的靈獸上顛簸亂舞，大呼小叫，無不好笑。
拓拔野正與群雄在集賢院中吃飯，忽聽得外面遠遠傳來歡嘶之聲，大喜過望，跳將起來，朝門外奔去。
剛到院中，白影一閃，狂風卷來，已被某物撲倒在地，一條濕噠噠的舌頭隨之舔?qū)⑸蟻?，將他從頭到頸，徹底掃上一遍，溫熱的鼻息噴得他瘙癢難當。
拓拔野哈哈大笑，雙臂將它摟住，道：“鹿兄，可想死我啦！”那白龍鹿嘶鳴不已，似是在說：“我也想死你啦。”
突聽有人氣喘吁吁地笑道：“這個畜生，聞見你的氣味，就發(fā)了狂似的亂奔，將我跌得一身泥?！碧ь^望去，一個大漢渾身泥土，笑呵呵地站在門口，正是多日不見的段聿鎧。
拓拔野大喜，兩人曾患難與共，此番重逢，更為親熱。苑中群雄聞得聲音，紛紛出來，互相介紹，俱極歡喜。
纖纖瞧見那白龍鹿，頗為喜愛，上前撫摩它的頭，笑道：“拓拔大哥，它是你的朋友么？長得可真奇怪?！?br/>
拓拔野笑道：“正是，不過它可傲慢得很，不睬別人?！必M料那白龍鹿似是對纖纖頗為馴服，瞇了眼任她撫摩，低嘶不已。拓拔野大為訝異，纖纖則大感得意，格格笑個不停。
當夜，蜃樓城再次全城歡宴，喬羽也勉力出場，與拓拔野、科汗淮等趕來援助的群雄敬了數(shù)十杯酒，這才告退。
此后十余日，蜃樓城依舊偵騎四出，始終未見水族有何異動。
喬羽又派遣五路使者，將神帝圣諭分別送至五族都城，遞交長老會，一場戰(zhàn)禍就此出人意料地消弭于無形。舉城上下，對拓拔野、科汗淮等人都極為感激。
和平既定，自第三日起，便有游俠陸續(xù)告別而去。
拓拔野與科汗淮也欲告辭，卻被喬羽等蜃樓城軍民苦苦挽留，幾次人已到了碼頭，又被拉了回來。
盛情難卻，何況拓拔野素以四海為家，離開此地，也不知將往何去，纖纖又在島上玩得樂不思蜀，是以兩人決計在蜃樓城中住上一段時日。
既已在蜃樓城住下，科汗淮索性以沛然真氣幫助喬羽療傷，重新打通、修復他的奇經(jīng)八脈。
拓拔野對醫(yī)藥頗有興趣，又得了神農(nóng)的《百草譜》，四下為喬羽尋找療傷奇藥。島上五族游俠帶來的諸多奇花異草中，也有不少相符。他配出數(shù)味良藥，與蜃樓城的巫祝不斷地切磋討論，改進藥方。