第二天，十一娘比平常要略早一點(diǎn)去給大太太請(qǐng)安。
大太太正在梳頭，知道她來了頗有些意外。
“……一天才能打一根絡(luò)子?！笔荒镉行┎缓靡馑嫉亟忉?，“沒簡師傅打得快?！?br/> 大太太眼里就有了笑意，道：“既然這樣，那以后你也不用來給我晨昏定省了，好好地把那屏風(fēng)繡好了，就是對(duì)我的孝順?！?br/> 十一娘想了想，恭敬地應(yīng)了“是”。
大太太知道她有事，賞了碗羊**，就讓她退了下去。
送她出門的是落翹。
她趁機(jī)邀請(qǐng)她和連翹。
落翹微怔，笑道：“可不湊巧。連翹姐姐病了，大太太身邊只有我?guī)е鴰讉€(gè)小丫鬟服侍……也不知道得不得閑?！?br/> “只是聚聚，”十一娘笑道，“姐姐的差事要緊。大家一個(gè)院里住著，以后也有機(jī)會(huì)。”
落翹也笑：“哪天得了閑我們?cè)偃コ呈恍〗阋彩且粯??！?br/> 兩人正說著話，屋里的大太太問身邊的小丫鬟：“十一小姐已經(jīng)走了嗎？”
小丫鬟出去看了看，折回來回話：“沒有，正和落翹姐姐說話呢！”
大太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，落翹就撩簾走了進(jìn)來。
“和十一娘說什么呢？”大太太狀似無意地問道。
落翹心中一緊，笑道：“十一小姐中午在屋里擺酒給琥珀接風(fēng)，請(qǐng)我和連翹去熱鬧熱鬧?！?br/> 大太太沒再追問，轉(zhuǎn)移了話題：“吳孝全怎么說？”
落翹道：“吳總管說，這段時(shí)候朝廷傳出皇上年后會(huì)再對(duì)北疆用兵，金價(jià)跌得厲害。您兌換的數(shù)目又大，一般的錢莊吃不下，有實(shí)力的錢莊見您急等著，價(jià)錢上更是不會(huì)讓。這樣一算，差價(jià)就在四、五千兩之間。實(shí)在是不劃算?！?br/> 大太太皺了皺眉：“你跟他說，四、五千就四、五千吧。想辦法在明年二月中旬以前都給兌換出來?！?br/> 落翹應(yīng)聲而去。
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十一娘回到綠筠樓，讓濱菊給嬌園、十娘和十一娘下了帖兒。冬青則去了許媽媽的住處。
許媽媽不在，她身邊服侍的小丫鬟態(tài)度敷衍：“媽媽回來了我會(huì)說一聲的?！?br/> 冬青本只是盡禮數(shù)，和小丫鬟寒暄了幾句，轉(zhuǎn)身去了吳孝全家。
吳孝全家的正在吃早飯，聽說十一小姐屋里的冬青來了，趿了鞋子就迎了上去：“有什么事讓小丫鬟來說一聲就是。冬青姑娘何必親自跑一趟！吃了早飯沒有？進(jìn)來添點(diǎn)?！?br/> 這樣的客氣，倒把冬青說得一怔，半晌才回過神來：“多謝媽媽。已經(jīng)吃過早飯了。”然后把來意說了。
吳孝全家的聽說她還有事，也不留她，很爽快地應(yīng)了：“跟十一小姐說一聲，到時(shí)候一定去！”
冬青滿腹狐惑地去了姚媽媽那里。
姚媽媽叉了腰站在西跨院的大門口，怕別人聽不見似地高聲道：“請(qǐng)我去吃酒??？你們十一小姐倒有心，只是我哪有那空閑！大太太剛才還差了我派人把后花園的暖亭都打掃出來，再把地火升了，好過年的時(shí)候用?！闭f著，像趕蚊蠅似地?fù)]了揮手，“到時(shí)候再說吧！”
冬青來時(shí)就有心里準(zhǔn)備，知道她對(duì)自己肯定沒有個(gè)好言語，可在一個(gè)院里當(dāng)差，抬頭不見低頭見，躲也是躲不過的。她只當(dāng)不知道她的惡意，陪著笑臉：“到時(shí)候我再差了小丫鬟來請(qǐng)媽媽！”
伸手不打笑臉人。
姚媽媽欲言又止。然后冷冷地“嗯”了一聲，算是回答了。
旁邊卻有人笑道：“以后你們是一家人了，她又是在主子跟前當(dāng)著差事，你好歹給她幾份顏面。等會(huì)去吃杯酒就是了！”
冬青身子一僵。
有這樣的話說出來，肯定是那姚媽媽說了些什么的。
她又想到前些日子姚媽媽提了八色禮品在村里到處問“夏家什么走”、“她們家那個(gè)在羅府當(dāng)差的閨女配給我侄兒了，我來走走親家”，以至于她回去，來家里吃妹妹喜酒的那纛三姑六婆、左鄰右舍都問她“什么時(shí)候出嫁”……
想到這些，冬青氣得胸口發(fā)痛，轉(zhuǎn)身去了廚房。
管廚房的曹媽媽看見她，面色不虞：“姑娘還是換換菜單子吧？十兩銀子，買八湯里的那只鴨子綽綽有余，可這入湯的人參、天麻、當(dāng)歸、枸杞……”說著，她眼底閃過不屑，“何況你還點(diǎn)了爆炒河鮮、雞湯氽海蚌、糟銀魚、冬筍玉蘭片……姑娘既然給十一小姐當(dāng)家，也得斟酌斟酌，知道的，說姑娘心大了點(diǎn)，不知道的，還說我們這些人欺負(fù)十一小姐不懂廚房的事。”
冬青脹得滿臉通紅。
上次五小姐請(qǐng)客，也只拿了十兩銀子，還做了個(gè)佛跳墻。她可是照著份子減了量的，怎么到她手里就不夠了？說來說去，不過是世態(tài)炎涼，瞧著十一小姐沒五小姐在大太太面前有體面罷了！