屋子里安靜下來(lái),周圍的動(dòng)靜就被放大,一柱香的功夫后,她們聽(tīng)到樓梯間傳來(lái)不緊不慢的腳步聲。
“去看看?!钡皖^打著絡(luò)子的十一娘突然抬頭,吩咐冬青,“看看十姐有什么舉動(dòng)!”
冬青一直惦記大姨娘到來(lái)的這件事,十一娘沒(méi)有動(dòng)靜,她也不好說(shuō)什么?,F(xiàn)在見(jiàn)十一娘讓她去探消息,立刻喜上眉梢,笑盈盈地應(yīng)了一聲“是”,輕手輕腳地走了出去。
不一會(huì),她折了回來(lái):“十一小姐,是大姨娘——她剛走?!?br/> 十一娘打著絡(luò)子的手頓了頓,道:“大姨娘走的時(shí)候,是什么表情?”
冬青沉吟道:“和平常一樣,看不出有什么不同的!”
果然是個(gè)高手。
十一娘在心里暗暗思忖。
樓梯間又傳來(lái)了輕盈的腳步聲。
兩人面面相覷。
十一娘低聲道:“快去看看!”
冬青立刻應(yīng)聲而去,很快折了回來(lái):“十一小姐,是十小姐。由竹桃陪著,披了灰鶴色錦綢披風(fēng),下樓來(lái)了?!?br/> 十一娘面露沉思。
十娘上下樓,總是會(huì)把樓板踏得“咚咚咚”直響,今天怎么一反常態(tài),腳步這樣的輕柔……還有,她既然出門,不帶百枝、不帶九香,怎么帶上了小丫鬟竹桃?或者,與大姨娘的到來(lái)有關(guān)!
念頭閃過(guò),十一娘已道:“你去看看,看十小姐這是去哪里!”
冬青點(diǎn)頭,輕手輕腳地走了出去。
十一娘打完了一個(gè)蝙蝠,冬青才回來(lái)。
“十一小姐,十小姐去了四姨娘那里?!彼砬橛行┠?,“我原想跟過(guò)去,聽(tīng)聽(tīng)四姨娘和十小姐說(shuō)了些什么,但四姨娘身邊的丫鬟守在屋外面,我沒(méi)敢靠近……”
三年前,十娘把十一娘推dao在地,當(dāng)著外面的人,大太太說(shuō)是“地下滑,十一娘不小心摔著了”,可當(dāng)著大老爺,卻發(fā)了一頓脾氣。說(shuō)大老爺縱容妾室,幾位小姐不僅養(yǎng)成了飛揚(yáng)跋扈性情,而且沒(méi)有半分手足之情,更沒(méi)有小姐氣度。大老爺不敢反駁。
四姨娘楊氏是當(dāng)時(shí)大老爺在陜西做參政時(shí)他的上峰所賜,等大太太知道有這么一個(gè)人的時(shí)候,四姨娘不僅懷了身孕,而且還打理著大老爺?shù)馁旱摵图抑兴腿サ捏w己銀子。大太太一尋思,就將身邊最漂亮的婢女呂氏送了去。大老爺一見(jiàn),果然喜歡。呂氏很快有了身孕。孩子還沒(méi)有生下來(lái),大太太就抬了呂氏做五姨娘。誰(shuí)知道,五姨娘雖然漂亮,卻是個(gè)性格懦弱的,沒(méi)幾個(gè)照面,就被四姨娘壓得了下去。大太太見(jiàn)了,就又從婢女中間找了年輕漂亮的魯氏送到了大老爺身邊,生了十二娘。當(dāng)時(shí),大老爺已經(jīng)任福建布政使了,她們?nèi)齻€(gè),也都是跟著父親在任上長(zhǎng)大。因?yàn)槌隽诉@件事,她們被安置在了綠筠樓,由大太太派了身邊得力的丫鬟婆子親自管教。而教女不嚴(yán)的四姨娘楊氏則被大太太罰跪祠堂。
天氣冷,在祠堂前鋪著青磚的空地上跪了一夜,四姨娘就病了,被移到了雙杏院旁一個(gè)兩間的廂房里養(yǎng)病。
這一養(yǎng),就三年。
在這三年間,十娘去看四姨娘的次數(shù)一只手指頭都數(shù)得完。沒(méi)想到,大姨娘一走,她竟然會(huì)去四姨娘那里。
要說(shuō)這是巧合,十一娘無(wú)論如何也不相信。
何況,那四姨娘還在兩人談話的時(shí)候讓婢女守在門外……
她指間飛快地翻飛:“你去找個(gè)扁方的匣子,等會(huì)把我打好的兩根絡(luò)子裝進(jìn)去?!?br/> 冬青微怔:“您要親自去給大姨娘、二姨娘送絡(luò)子?”
十一娘答非所問(wèn):“我是要去給大太太請(qǐng)安,順便送這絡(luò)子罷了。”
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十一娘到的時(shí)候,大太太屋里已歡聲笑語(yǔ)。
紫薇和紫苑牽扯著一幅字畫站在大太太面前,五娘倚坐在大太太身邊,指點(diǎn)著字畫:“……您看,這個(gè)字好看不,是我仿的古篆。還有這個(gè),是仿王羲之的行草……”
大太太微笑著點(diǎn)頭,不停地點(diǎn)頭,好像很滿意眼前的這幅作品似的。
看見(jiàn)十一娘直走了進(jìn)來(lái),大太太就朝著她招手:“來(lái),看看你姐姐寫的這百壽圖?!?br/> 這么快就寫好了!
十一娘心里暗暗奇怪,笑盈盈給大太太問(wèn)了安,又和五娘見(jiàn)禮:“這是給做繡樣的嗎?姐姐好快啊!”
五娘給十一娘回禮,笑道:“想著要給大姐家里送壽禮,我這也是急趕出來(lái)的。就怕有寫得不好之處,連累了妹妹也繡不好?!?br/> “我倒看不出有什么不好的?!笔荒镄χ蛄课迥飳懙淖?。
六尺見(jiàn)方的一張宣紙上,楷、隸、篆、行、草……字體各異,大小不一,琳瑯滿目,讓她不由暗暗吃驚。
估且不論這些字功底如何,單單這份用心,已讓人佩服。
沒(méi)想到,五娘的書法已經(jīng)到了這種程度。
大太太也笑:“我看著也覺(jué)得寫得好!”
“多謝母親夸獎(jiǎng)?!蔽迥镄χt虛了一番。
大太太就讓紫薇和紫苑把字畫給十一娘:“就照著這個(gè)繡吧!”