從元娘那里出來，她們依舊坐著來時(shí)的青帷小車，朝著西邊走了大約一柱香的功夫，然后左拐上了一條夾道，出了夾道再左拐，停在了一個(gè)廣亮門前。
灰色筒瓦，清水墻，黑漆大門，門外有八字壁影，左邊雕一個(gè)“?！弊?，左右雕一個(gè)“壽”字，都有人高。門前五級石青臺階，鑿成五福捧壽花樣。兩個(gè)未留頭的小丫鬟正在臺階上玩，看見馬車停下來，一個(gè)溜煙地跑了進(jìn)去，一個(gè)迎上前行禮。
諄哥就朝著那小丫鬟喊了一聲“小芍”。
看得出來，他和太夫人院里的人都很熟。
小芍笑嘻嘻地應(yīng)了，許媽媽就從衣袖里摸了幾文錢賞了那個(gè)小丫鬟。小丫鬟謝了賞，就有幾個(gè)穿著官綠色比甲的丫鬟簇?fù)碇鴤€(gè)穿著牙黃色比甲的丫鬟走了出來。
“親家太太，奴婢是太夫人跟前的魏紫?！贝┭傈S比甲的丫鬟恭恭敬敬地給大太太等人行禮，又笑著給諄哥行禮：“諄爺，您可是陪著外祖母來看太夫人的？”
諄哥靦腆地笑。
許媽媽則拿了荷包出來給眾人打了賞，魏紫等人落落大方地謝了賞，一行人進(jìn)了門。
迎面是座怪石嶙峋的假山，兩邊都是抄手游廊。
假山上牽攀著或如翠帶搖曳，或如綠線蟠屈的藤蘿，山腳草木蔥蘢，點(diǎn)綴著幾朵或黃或紅或蘭的小花，雖然野趣十足，卻是一副春暖花開的景象。
十一娘大吃一驚，再仔細(xì)一看，這才發(fā)現(xiàn)，那些草木間隱隱露出如棋盤般縱橫交錯的暗紅色大方陶格——原來這些草木并不是長在地下的土里，而是種在一個(gè)個(gè)正方形的陶缸里。
應(yīng)該是在溫室里培養(yǎng)好了，然后搬過來的。
她一面暗暗思忖著，一面面帶微笑地跟著大太太從右邊的抄手游廊到了穿堂。
穿堂三間，正中立著一面四扇的松鶴迎客的紫檀木燒玻璃的屏風(fēng)，繞過屏風(fēng)，左右都是抄手游廊，正中一個(gè)小小的三間廳房。
那姚黃就笑道：“幾位媽媽辛苦，隨我去吃杯茶吧！”
竟然是，不要緊的人就別跟過去了。
許媽媽就朝著紫薇、琥珀等人使了個(gè)眼色，笑道：“有勞姚黃姑娘了。”然后帶著她們隨姚黃從小廳旁的角門去了后面的罩房，諄哥由乳娘抱著，大太太、五娘、十一娘、文姨娘還有諄哥跟著的兩個(gè)丫鬟，一起跟著魏紫穿過小廳，到了后面正房大院。
五間的上房，黑漆落地柱，玻璃大窗，雪白錦簾，石青色西番花夾板簾子，兩邊各色鸚鵡畫眉等雀鳥，院子正中鋪著十字青石甬道，西北角兩株合抱粗的參天大樹，枝葉如傘遮在屋頂。東北角一株人高的樹，無葉無花，褐色的枝椏虬結(jié)。東南角一座花架，爬滿了綠色藤蘿，底下擺著石桌、石墩，有清雅古樸之氣撲面而來。
早有得了信的丫鬟立在臺階前，看見她們走過來，有的幫著打簾，有的朝內(nèi)通稟：“諄爺陪著親家太太來了?！?br/> 她們進(jìn)了房，一大群穿紅著綠的女人簇?fù)碇鴤€(gè)身材高挑的婦人走了進(jìn)來。
諄哥已大喊：“祖母！”
十一娘知道，這位就是元娘的婆婆、永平侯府的太夫人了，不由細(xì)細(xì)打量。
太夫人看上去比大太太年輕個(gè)兩、三歲的樣子，穿了件石青色緙金瓜蝶紋褙子，姜黃色綜裙。烏黑的頭發(fā)梳成圓髻，只在鬢角戴了兩朵珊瑚綠松石蜜蠟的珠花。皮膚白皙，體態(tài)微豐，圓潤白皙的臉上有雙非常溫和的眼睛。
她朝著諄哥笑了笑，然后上前幾步給在大太太行了個(gè)福禮：“妹妹，讓您移步，實(shí)在是慚愧?！?br/> 大太太在太夫人蹲下身去的時(shí)候也蹲下身給太夫人還禮：“姐姐這樣說豈不是羞煞我?！庇窒蛱蛉私榻B五娘和十一娘：“這是我兩個(gè)不成器的女兒。大的是五娘，小的是十一娘?！?br/> 五娘和十一娘忙上前給太夫人行禮。
大太太笑著仔細(xì)地端詳著兩人：“明珠朝露般，真是兩個(gè)漂亮的閨女?！?br/> “太夫人過獎了。”大太太謙虛著。
太夫人就向大太太介紹身邊一個(gè)穿著深藕荷包緞繡云鶴紋的四旬婦人：“這位是程國公府喬夫人?！?br/> 兩人互相見了禮。
太夫人又指了喬夫人身邊一個(gè)明眸皓齒的小姑娘：“這是程國公府的六小姐?！?br/> 大太太笑著朝那小姑娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，客氣地稱了一聲“喬小姐”。
喬小姐給大太太行了禮，又和五娘、十一娘見了禮，
喬夫人就指了文姨娘道：“這位是……”
太夫人笑道：“是四兒的小星?！?br/> 文姨娘忙上前給喬夫人行禮，喬夫人笑點(diǎn)頭，賞了她一個(gè)荷包，道：“侯爺可真是有福氣。瞧姨娘這模樣，小小巧巧，真是惹人憐愛！”
太夫人笑了笑，請大太太和喬夫人去了西邊日常宴息的次間。太夫人和大太太分賓主坐到了臨窗的炕上，又有小丫鬟端了太師椅放在太夫人的下首給喬夫人坐了，端了錦杌給喬小姐和五娘、十一娘、文姨娘坐。