并州、西河郡。
　　位居并州中部，它北接太原郡，南鄰臨汾郡，在并州十五郡中，只是一個(gè)不顯眼的貧窮小郡。
　　西河郡西部的巍巍呂梁山，東部是連綿起伏的太岳山和中條山，郡內(nèi)九成土地都是分布在高大雄峻山脈間的梯田。汾水則是從重重大山中貫穿南北，成為了溝通并州南北的重要水運(yùn)通道。
　　溝通并州南北的唯一一條官道修建在長(zhǎng)近百里的河谷之中，這一道峽谷便是極具戰(zhàn)略性質(zhì)的雀鼠谷。
　　雖然在崇山峻嶺中還藏有無數(shù)小道、秘道，但是可以行走輜重大車卻只有這一條官道，對(duì)于所有出行的人來說，這條谷道就是生命線。
　　雀鼠谷北起西河郡介休縣，南至臨汾郡北部霍邑縣，最寬處有數(shù)十里，但最窄之處不過兩里左右，近百里長(zhǎng)的谷道中分布著幾個(gè)重要的戰(zhàn)略要塞。
　　一是介休縣，它是雀鼠谷北大門，它的重要性不在地形，而是在于它是物質(zhì)中轉(zhuǎn)站。
　　第二個(gè)是西河與臨汾交界的陰地關(guān)，它矗立在兩座大山夾縫之中，城墻高大堅(jiān)固，地勢(shì)十分險(xiǎn)要，這里也是整條雀鼠谷道最窄之處。
　　李淵當(dāng)初從之所以能順利通關(guān)雀鼠谷，是因?yàn)殛幍仃P(guān)守將是他的人，所以兵不血刃地過了這一道關(guān)隘。
　　第三個(gè)險(xiǎn)要之地則是霍邑縣，霍邑縣位于臨汾郡以北，是臨汾、上黨郡、西河郡、龍泉郡四郡交界之地，戰(zhàn)略位置十分重要，霍邑縣以北是高壁嶺，以東也同樣是山脈連綿，介山、霍山、烏嶺山三座大山脈延綿千里，將并州南部一隔為二。當(dāng)初李淵以計(jì)弄死宋老生，這才能夠勝利的縱兵南下。
　　整條雀鼠谷的戰(zhàn)略地位如此重要，唐軍自然會(huì)布下重兵防御，分別在介休、陰地關(guān)和霍邑各部署了三千軍隊(duì)，由并州總管統(tǒng)一指揮。
　　霍邑縣主將是李仲文，他是西魏八大柱國之一趙國公李弼之孫，真鄉(xiāng)郡公李衍之子，同時(shí)也是瓦崗李密的堂叔，據(jù)有大將之風(fēng)。
　　李仲文原本和何潘仁、李仲文、向善志、丘師利等人都是長(zhǎng)安西面小股義軍，一起抵抗京師留守軍隊(duì)的剿殺，屢挫其鋒，逐漸壯大，最后被平陽公主李秀寧在鄠縣招降。李淵稱帝后，李仲文任太常少卿，之后出任霍邑守將。
　　現(xiàn)如今，李仲文和并州總管李神符一樣被裴寂架空了，兩個(gè)月前裴寂派一名心腹前來霍邑巡視，態(tài)度惡劣不說，還向李仲文索賄，結(jié)果索賄不成，便在裴寂面前誣告，說李仲文和宋老生一樣，是一個(gè)剛愎自用、無才無能的莽漢，裴寂二話不說，立刻把李仲文降為校尉，同時(shí)任命裴家子弟裴陽為霍邑守將。
　　李仲文一連向李神符發(fā)出三封申辯信都石沉大海，這便使得李仲文徹底失望，從此不再過問軍務(wù)，每天只管在城中喝酒。
　　這天中午，一支由數(shù)百匹騾子組成大型商隊(duì)滿載貨物自南而來，隨行百名騎兵帶刀護(hù)衛(wèi)，看得出他們不是小商隊(duì)，而是有背景深厚的大商隊(duì)，這在以前的并州商道并不常見。
　　但是，自從李唐和大隋各占一半上黨郡和長(zhǎng)平郡后，兩軍在對(duì)峙之余，不約而同的剿滅收編了或許會(huì)威脅到自己的百多支大大小小山賊，這沒了山匪困擾，并州商隊(duì)迅速興起，每天行走在并州商道上的商騾就有上萬頭之多。
　　此時(shí)霍邑南城十分熱鬧，數(shù)十名守城士兵大聲喝罵的維持城門秩序。
　　這時(shí)，有士兵看到了浩浩蕩蕩而來的大商隊(duì)，連忙向城頭大喊一聲，“有大商隊(duì)！”
　　守城門士兵頓時(shí)興奮了起來，按照慣例，他們遇到這種大商隊(duì)的時(shí)候，都能賺上百文酒錢，于是有士兵稟報(bào)守將裴陽。
　　與李仲文比起來，霍邑守軍更喜歡裴陽，李仲文雖然武藝高強(qiáng)，但他對(duì)士兵太嚴(yán)格了，并且嚴(yán)禁士兵勒索往來商人，更不準(zhǔn)士兵接受商人賄賂，而霍邑偏偏是商隊(duì)必經(jīng)之路，守將斷了大家財(cái)路，下面的士兵自然不滿。
　　而裴陽恰恰相反，他不僅取消了士兵的日常訓(xùn)練，而且收了下面將領(lǐng)的好處以后，便對(duì)中將士們睜只眼閉只眼，任由他們對(duì)往來商人肆意敲詐，他吃肉，下面的人喝湯，大家各有所獲、皆大歡喜。
　　不多時(shí)，裴陽匆匆趕來，士兵正挨個(gè)檢查貨物。
　　“是哪家商隊(duì)？”裴陽高聲問道。