經(jīng)過(guò)半年多的艱苦奮戰(zhàn)，八路軍各部都發(fā)展迅速，尤其是三個(gè)主力師。就拿120師為例，1937年8月25日，中國(guó)工農(nóng)紅軍紅二方面軍、西北紅軍第27軍、第28軍獨(dú)立第一、第二師和赤水警衛(wèi)營(yíng)以及紅軍總部直屬隊(duì)一部改編為國(guó)民革命軍第八路軍120師，賀龍任師長(zhǎng)、肖克任副師長(zhǎng)（政治委員）、周士第任參謀長(zhǎng)、關(guān)向應(yīng)任政訓(xùn)處主任、甘泗淇任政訓(xùn)處副主任。9月3日，賀龍率部由陜西富平縣出發(fā)開(kāi)赴抗日前線，此時(shí)120師只有八千二百多人，剩下的約六千多人馬則是由陳伯鈞率領(lǐng)留守陜甘寧邊區(qū)，歸八路軍后方留守處編制。
????1938年1月，120師對(duì)部隊(duì)進(jìn)行整編，重新組編了714團(tuán)、718團(tuán)、719團(tuán)、補(bǔ)充團(tuán)等，部隊(duì)由出師時(shí)的八千多人發(fā)展到了兩萬(wàn)九千多人，部隊(duì)整整擴(kuò)大了三倍。全師共裝備有步槍4451支、馬槍559支、駁殼槍652支、手槍102支、自動(dòng)步槍2支、手提式槍652支、重機(jī)槍23挺、輕機(jī)槍236挺、花機(jī)關(guān)槍4挺、迫擊炮15門。同時(shí)在120師的支持下，晉西北左云、右玉、朔縣、大同、平魯?shù)瓤h建立了大批的抗日政權(quán)。
????1938年2月中旬，日軍分五路大舉進(jìn)攻晉西北各縣，包圍傅作義部和八路軍120師，企圖迫使傅作義部和八路軍120師西渡黃河。駐蒙兵團(tuán)第26師團(tuán)黑田旅團(tuán)旅團(tuán)長(zhǎng)黑田重德少將率領(lǐng)大約一萬(wàn)一千多人分三路進(jìn)攻晉西北，其次是由109師團(tuán)參謀長(zhǎng)倉(cāng)茂周藏大佐率領(lǐng)，總兵力約為四千二百多人，分兩路出擊晉西北。
????此時(shí)駐守在晉西北各縣的國(guó)民黨部隊(duì)共有四支，分別是駐守靜樂(lè)的趙承綬的騎兵第一軍、駐守嵐縣東村的第71師、駐守臨縣傅作義的第35軍、駐守偏關(guān)地區(qū)的何國(guó)柱的騎兵第二軍。
????日寇來(lái)犯，除了傅作義的第35軍稍作抵抗外，其余的三支國(guó)軍都是望日寇而逃之夭夭。在很短的時(shí)間內(nèi)，寧武、保德、五寨、神池、偏關(guān)、河曲等7縣落入敵手。
????于此同時(shí)，120師奉命收復(fù)被日軍收復(fù)的7座縣城，然而此次來(lái)襲的日偽軍的兵力幾乎和120師一樣多，但戰(zhàn)斗力和火力配置都遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于120師，一時(shí)間120師也對(duì)這幾路日軍無(wú)可奈何。
????接到內(nèi)蒙古軍區(qū)的作戰(zhàn)計(jì)劃后，八路軍總部立即批示，韓（云華）部應(yīng)積極配合120師收復(fù)寧（武）、保（德）、五（寨）、神（池）、偏（關(guān)）、河（曲）諸縣。
????1938年3月6日，韓云華親自率領(lǐng)騎兵三團(tuán)、騎兵四團(tuán)、警衛(wèi)營(yíng)配以火力支援團(tuán)三營(yíng)、“獵豹”和“雄鷹”兩個(gè)特戰(zhàn)中隊(duì)約四千余人出擊綏遠(yuǎn)。由于這次是長(zhǎng)途奔襲，所以西進(jìn)支隊(duì)全部配備了戰(zhàn)馬。經(jīng)過(guò)三晝夜的急行軍，3月10日上午八點(diǎn)，西進(jìn)支隊(duì)到達(dá)了綏遠(yuǎn)清水河縣宏河鎮(zhèn)地區(qū)。
????宏河鎮(zhèn)位于清水河縣正北十公里，是一個(gè)小鎮(zhèn)。經(jīng)過(guò)獵豹特戰(zhàn)隊(duì)的偵查，韓云華得知宏河鎮(zhèn)駐有鬼子一個(gè)小隊(duì)的兵力，清水河縣則是駐有鬼子一個(gè)加強(qiáng)中隊(duì)的步兵并配有一個(gè)中隊(duì)的騎兵、一個(gè)小隊(duì)的炮兵，總兵力約為四百五十人。
????原來(lái)清水河縣的守軍并不多，只有一個(gè)不滿員的中隊(duì)，但是日軍分五路大舉進(jìn)攻晉西北各縣，為了防止偏關(guān)等縣的中國(guó)軍隊(duì)逃入綏遠(yuǎn)，所以駐蒙軍司令部臨時(shí)抽調(diào)了一些部隊(duì)加強(qiáng)了清水河縣的守備力量。
????就在西進(jìn)支隊(duì)到達(dá)清水河縣的時(shí)候，八路軍120師359旅對(duì)侵占琦嵐縣的千田聯(lián)隊(duì)的一個(gè)大隊(duì)的日軍發(fā)起了進(jìn)攻，迫使敵大約一千人棄守琦嵐縣，逃竄至琦嵐與五寨之間的三井鎮(zhèn)，并在三井鎮(zhèn)內(nèi)修筑工事，企圖依托北端的寨子頑抗，固守待援。
????由于南線戰(zhàn)事吃緊，3月10日下午3點(diǎn)，清水河縣大約一個(gè)加強(qiáng)中隊(duì)的鬼子出清水河縣南門準(zhǔn)備越過(guò)長(zhǎng)城支援偏關(guān)、神池、五寨的日軍。
????了解到這個(gè)情況后，韓云華立即決定于3月10日夜全軍分兩路端掉宏河鎮(zhèn)的據(jù)點(diǎn)和攻占清水河縣。
????連續(xù)幾個(gè)晝夜的急行軍，部隊(duì)都十分疲憊，韓云華將部隊(duì)拉到宏河鎮(zhèn)和清水河縣之間的一片樹林里，安排好警戒后，讓除獵豹和雄鷹兩個(gè)特戰(zhàn)中隊(duì)外的所有戰(zhàn)士們?nèi)バ菹?，養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備晚上的戰(zhàn)斗。而獵豹和雄鷹兩個(gè)特戰(zhàn)中隊(duì)則是讓韓云華指配到清水河縣和宏河鎮(zhèn)潛伏，監(jiān)視兩地的鬼子動(dòng)向，并且為大部隊(duì)進(jìn)攻清水河縣開(kāi)路。
????3月10日晚12點(diǎn)，韓云華親自率領(lǐng)騎兵四團(tuán)、警衛(wèi)營(yíng)、火力支援團(tuán)三營(yíng)、“獵豹”特戰(zhàn)中隊(duì)運(yùn)動(dòng)到清水河縣北門附近，而騎兵三團(tuán)和雄鷹特戰(zhàn)中隊(duì)則是由騎兵三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)楊萬(wàn)樓率領(lǐng)攻打宏河鎮(zhèn)的鬼子據(jù)點(diǎn)。
????凌晨3點(diǎn)，清水河縣北門鬼子崗?fù)ね?，一道道黑影在夜幕的保護(hù)下快速接近鬼子的崗?fù)?。諾大個(gè)崗?fù)ぶ挥?個(gè)鬼子在來(lái)回巡邏著，其余的鬼子不是在崗?fù)だ锼X(jué)就是在抱著槍打盹，守衛(wèi)十分松懈。