杭州城中自北向南共有四條城中河，從西往東分別叫做浣紗河、施腰河、鹽橋河、菜市河。當(dāng)然這是學(xué)名，杭州當(dāng)?shù)匕傩樟?xí)慣把這四條河叫做西河、小河、中河以及東河。
這四條城中河流均匯聚于杭州北關(guān)門(mén)外，連同城北隋代.開(kāi)鑿的大運(yùn)河大運(yùn)河和四條城中河的樣子像極了一只巨大的龍爪，將整個(gè)杭州城緊緊的抓握在手中。這也是杭州城百姓們引以為傲之處。金龍之爪籠罩全城，預(yù)示著城中百萬(wàn)百姓便在龍爪庇護(hù)之下，自然是安枕無(wú)虞。
四條城中河南北貫通杭州城，將杭州城分割為五大塊長(zhǎng)條地形。這四條河稱(chēng)之為黃金水道一點(diǎn)也不為過(guò)，全杭州城中四條河流的碼頭便有五六十個(gè)。這些碼頭每年集散貨物無(wú)數(shù)。東南各地的物產(chǎn)從這里經(jīng)運(yùn)河發(fā)往大周全國(guó)，外地的貨物也會(huì)源源不斷的抵達(dá)這幾十處碼頭。每到繁忙之時(shí)，所有的碼頭上都?？恐洿?，密密麻麻的碼頭苦力螻蟻一般的上貨卸貨，那場(chǎng)景當(dāng)真令人嘆為觀止。
然而，每年到了九月之后，城中七八座碼大碼頭便空了下來(lái)，不是沒(méi)生意做，而是到了九月之后，這七八座碼頭便再無(wú)民船商船停靠，因?yàn)樗鼈円呀?jīng)成了漕運(yùn)專(zhuān)用的碼頭。每年九月之后，一年一度的漕運(yùn)便要開(kāi)始了。
漕運(yùn)是每一個(gè)朝代的命脈，因?yàn)殇钸\(yùn)運(yùn)的是糧食。確切的說(shuō)是公糧。在以農(nóng)業(yè)為主的社會(huì)里，糧食的收成基本上是看著老天的臉色。有大獲豐收之年，也有大旱大癆災(zāi)荒之年，無(wú)論是荒年還是豐年，全國(guó)上下都是要吃飯的。一旦沒(méi)有了糧食，那么麻煩便大了。歷來(lái)災(zāi)荒引起的動(dòng)亂和造反不知有多少，甚至?xí)驗(yàn)榧Z食問(wèn)題而導(dǎo)致政權(quán)的崩塌。故而古話說(shuō)的好：無(wú)糧不穩(wěn)。
對(duì)于大周朝而言，這一切自然也不例外。漕運(yùn)是一年一度三司衙門(mén)的頭等大事。三司衙門(mén)每年六月之后便開(kāi)始召集各地的轉(zhuǎn)運(yùn)使上京議事，一來(lái)是預(yù)估今年的收成，制定漕糧的配額，二來(lái)也是開(kāi)始安排漕運(yùn)事宜。而這一點(diǎn)，對(duì)于兩淮和江南等地的轉(zhuǎn)運(yùn)使來(lái)說(shuō)，尤其重要。
大周朝產(chǎn)糧之地便在兩淮和江南。而江南之地尤為重要，正所謂‘蘇湖熟天下足’，雖然有些夸張，但屬于兩浙路的蘇州和湖州確實(shí)是漕糧輸出的最大產(chǎn)地。
每一年秋季，趁著秋水高漲，趁著北風(fēng)未起河流尚未冰封，各地的漕糧便在一個(gè)月的密集時(shí)間里經(jīng)由水陸兩路運(yùn)抵北方。數(shù)以千萬(wàn)石的糧食分別被運(yùn)抵隴東大倉(cāng)、汴南大倉(cāng)、開(kāi)封北大倉(cāng)、洛陽(yáng)洛口大倉(cāng)以及洛北含嘉倉(cāng)等七八處巨型的糧倉(cāng)之中存儲(chǔ)。這些大糧倉(cāng)動(dòng)輒儲(chǔ)糧數(shù)百萬(wàn)石，保證了各地邊鎮(zhèn)以及京城汴梁洛陽(yáng)等北方大城池關(guān)鍵時(shí)候的糧食供應(yīng)。正所謂“糧倉(cāng)系國(guó)脈，民心定乾坤”，這一切都是國(guó)家安定，朝局穩(wěn)定的基礎(chǔ)。
兩浙路杭州城的林家便是參與這場(chǎng)糧食大運(yùn)輸行動(dòng)中的重要一員。雖然只是負(fù)責(zé)兩浙路一路的漕運(yùn)運(yùn)輸，但因?yàn)樘幱谔煜录Z倉(cāng)之地，兩浙路的漕糧數(shù)目幾乎占比了整個(gè)大周朝漕運(yùn)的六成。大周朝安穩(wěn)了一百多年，人口增長(zhǎng)的很快，所以每年的漕運(yùn)數(shù)目也在不斷的攀升。開(kāi)國(guó)之處，全國(guó)漕糧不過(guò)五百八十萬(wàn)石，但到了現(xiàn)在，慶豐二年的漕運(yùn)總數(shù)目已經(jīng)達(dá)到了一千四百萬(wàn)石，差點(diǎn)翻了三倍。這當(dāng)中林家負(fù)責(zé)運(yùn)輸?shù)匿罴Z數(shù)目高達(dá)八百萬(wàn)石。
這八百萬(wàn)石的漕糧，需要?jiǎng)佑昧旨規(guī)缀跞康馁Y源和人力。林家船行所有的船只，大大小小近一百多艘船都要派上用場(chǎng)。除此之外，還需要租用借用其他商家的船只，總共需要組織三四百艘船，才能將這八百萬(wàn)石糧食在一個(gè)月內(nèi)經(jīng)由運(yùn)河運(yùn)抵北方。
這是一項(xiàng)龐大的工程，也是不容有失的大事。所以，林家上下在八月下旬便開(kāi)始了全面的準(zhǔn)備。而到了九月初，一艘艘從各州府運(yùn)抵杭州的漕糧源源不斷的抵達(dá)。插著黃龍旗的這些運(yùn)糧船享有優(yōu)先進(jìn)城?？看a頭的特權(quán)，其余的船只必須給他們讓路，好讓他們將各州府的漕糧匯集于七八處專(zhuān)用的碼頭上，等待轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門(mén)的檢查之后發(fā)布統(tǒng)一調(diào)運(yùn)的命令。
西河林家碼頭上，林伯庸親自坐鎮(zhèn)，看著一包包的漕糧搬運(yùn)到碼頭堆場(chǎng)上堆放起來(lái)。并讓人蓋好雨布，派出專(zhuān)人防盜放火防潮。林家的幾位公子也各自分駐在其他碼頭上坐著同樣的事情。對(duì)林家而言，每年的漕運(yùn)承運(yùn)是頭等大事，這不僅是從中可得的那些利潤(rùn)，而是林家能在杭州城商家中獨(dú)占鰲頭的象征。說(shuō)實(shí)話，就受益而言，漕運(yùn)遠(yuǎn)不如林家海船每年出海一趟貿(mào)易所得。但是能承運(yùn)漕運(yùn)之事可不是銀子能衡量的，這其中的意義要遠(yuǎn)大于錢(qián)財(cái)。這是林家實(shí)力的象征。