????九月，微風(fēng)中稍帶涼意，齊粟娘捧茶走入了乾清宮上書房，聽得康熙下旨道：“……黃河自清口入海，高家堰無恙，……江南未有大災(zāi)。//無彈窗更新快//河工有成，朕心甚慰，賞河道總督張鵬翮三眼花翎，升高家堰河丞陳演為清河縣知縣，”頓了頓，言語中微帶笑意：“朕本月南巡?！?br/>　　
　　????御船一路過了通州，齊粟娘侍候康熙用了早膳，好不容易得了一會兒空，出了艙房。河風(fēng)吹拂，吹動了九省漕河邊隋煬帝植下的楊柳，龐大的御船隊(duì)順風(fēng)而下，經(jīng)天津、滄州、進(jìn)入山東界內(nèi)。潮濕的空氣撲面而來，讓久歷北京干燥的齊粟娘很是舒暢。
　　
　　????上了船，隨行的四阿哥、十三阿哥日日與康熙在一處商議河工，與太子說話的時間也少了。齊粟娘有些納悶，四阿哥平日雖是倒向大阿哥，也與太子交好，遠(yuǎn)不及八阿哥他們壁壘分明，這般行止，實(shí)是不太正常。不過，聯(lián)想到近日來康熙對太子越來越冷的臉，齊粟娘似乎悟出了一些。
　　
　　????不過她這幾日卻對太子印象大改，太子隨駕，隨身的女官里正有蕊姑。太子離開座船，到康熙跟前侍候時，齊粟娘和蕊姑時常在一起說話。齊粟娘原是心中愧疚，沒料到蕊姑卻似是知她心思，直言她本是榮妃延禧宮的宮女，太子幼時由三阿哥母妃榮妃撫養(yǎng)，時時過去請安，她早就蒙太子青眼，那日太子本就是來尋蕊姑。
　　
　　????齊粟娘大是錯愕，細(xì)細(xì)看了蕊姑的臉色，不似是說謊，又不好再問。再打聽雙虹，雖是無寵倒也平安，心中疑惑，不免收了幾份對太子的厭憎。
　　
　　????天色漸漸暗了，齊粟娘梳洗后去換班，出門在外，乾清宮人未能全部帶出，她以往只要在門口站著當(dāng)擺投，如今卻是奉茶、倒水、傳膳、研墨都要干，雖是有些不習(xí)慣，但看著李德全、梁九功、小魏太監(jiān)忙得腳不沾地，也只有慶幸的份。
　　
　　????今夜康熙只招了十三阿哥上船伴駕，先是談?wù)摵庸?，再說漕運(yùn)，不免回憶起平三藩，征噶爾丹，父子倆說得甚是投契，一人做了三四首詩，直讓齊粟娘聽得打瞌睡。
　　
　　????眼看著月上中天，兩人興致正濃，齊粟娘只得將茶水換了一回又一回，待得她第五回從茶水間捧著茶案走向前艙時，正遇上四阿哥上船。她還未行禮，突聽得半聲尖利的女子慘叫，突地又戛然而止，沒得半點(diǎn)痕跡，竟是從太子的座船上傳來。
　　
　　????齊粟娘被叫聲所驚，手上不穩(wěn)，茶案一歪，將一盅茶打翻在地，一聲脆響，濺濕了四阿哥的鞋面。齊粟娘慌忙請罪，還未出聲，又是一聲含糊的慘叫傳了出來，聲音雖小，卻讓她寒毛直豎！
　　
　　????齊粟娘顧不得其他，三步并作兩步，奔入了燈火通明的前艙，喘了幾口氣，看著康熙面帶怒色的臉，又是一驚，結(jié)巴道：“皇……皇上……”
　　
　　????康熙冷著臉道：“你去看看。讓他收斂些?！饼R粟娘一愣，卻聽得身后的四阿哥恭敬應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身便下了船。
　　
　　????齊粟娘面色發(fā)白，想起太子爺從滄州弄上船的幾名女子，再想起蕊姑的話，腦中一片混沌，不知誰真誰假。