????皇帝見(jiàn)周將軍臉上紅一陣，白一陣的愣在那里，略有生氣的說(shuō)：“朕與你說(shuō)話呢，怎么不言語(yǔ)，堂堂七尺男兒，臉紅什么？”。

????周將軍立刻下跪，說(shuō)：“臣，臣素來(lái)仰慕三公主已久，陛下賜婚太過(guò)突然，以致臣家中還未準(zhǔn)備婚事之禮，所以剛剛惶恐不安”。

????皇帝笑看金盆牡丹，說(shuō)：“這倒無(wú)妨，你出征后，朕與你父親已商量過(guò)此事，想來(lái)你還沒(méi)回府，府中一切已安排妥當(dāng)，只等下月的良辰吉日”。

????周將軍覺(jué)得自己的心被什么物體砸碎了一般，一抽一抽的疼，原來(lái)，什么都安排好了，自己不過(guò)是最后一個(gè)被告知的人，他盯著金盆牡丹看，突然發(fā)現(xiàn)，那枝干上有明顯被剪斷的傷痕，被剪去的應(yīng)該是另一朵牡丹花，皇帝此舉，無(wú)非是提醒自己，只能鐘情于長(zhǎng)樂(lè)公主一人，若有別的女子出現(xiàn)，就如另一朵牡丹，被毫不留情的去處，周將軍明白，與公主的婚事已經(jīng)塵埃落定，自己只有接受。

????周將軍磕頭謝恩：“臣謝陛下隆恩，今生今世一定對(duì)公主如掌上明珠，呵護(hù)有加，不負(fù)陛下今日所托”。

????皇帝說(shuō)：“嗯，起來(lái)吧”。

????周將軍說(shuō)：“謝陛下”。

????皇帝說(shuō)：“怎么還叫朕陛下，是不是要改口了”。

????周將軍說(shuō)：“謝父皇”。

????皇帝說(shuō)：“午膳時(shí)間到了，你留下陪朕一同用膳如何”。

????周將軍說(shuō)：“陪父皇用膳，是臣分內(nèi)之事”。

????皇帝對(duì)身邊的太監(jiān)說(shuō)：“王修杰，你過(guò)來(lái)”。王修杰來(lái)到皇帝身邊，皇帝說(shuō)：“今兒個(gè)午膳不在甘露殿用了，讓尚食局將午膳送到太液池上的不系舟，再加一壺秋露白，朕要與周將軍共飲同餐”。

????王修杰說(shuō)：“是，老奴這就去辦”。說(shuō)完退下。

????皇帝又對(duì)周將軍說(shuō)：“天熱，在殿內(nèi)有些悶，不如在不系舟里用膳，湖風(fēng)吹著，看著太液池中的蓬萊、方丈、瀛洲，心情都好”。從寧芳園走出，又路過(guò)一片花海，牡丹朵朵盛開(kāi)，可周將軍并未覺(jué)得有多美，因?yàn)槭O而衰，總帶著一絲凋零的氣息。

????走到寧芳園門(mén)口，皇帝對(duì)轎夫說(shuō)：“都回去吧，太液池離寧芳園不遠(yuǎn)，朕走著去，也當(dāng)散散心。不坐肩輿了”。

????八位轎夫齊聲回道：“是，陛下”。

????周將軍與皇帝一同走去太液池，一路湖光山色，看的人心醉神迷，走到太液池旁，酒香、菜香早已伴隨著花香傳來(lái)，連皇帝的步伐都快了許多。

????走近了，才看出，不系舟由通體白色的巨石鑿出，與湖邊的石階為一體，懸于湖面之上，又以木料造出船身和船頂，從窗戶往外看，整個(gè)太液池的景色盡收眼底，水面隨著湖風(fēng)吹拂而上下波動(dòng)，陣陣水浪拍打在石底，聽(tīng)著這水聲，仿佛自己在浩渺江河上臥波前行。

????皇帝說(shuō)：“凌程，這就到了”。

????周將軍說(shuō)：“陛下先請(qǐng)”。

????皇帝走上石階，進(jìn)入不系舟，周將軍隨之而進(jìn)舟內(nèi)，不系舟里已經(jīng)擺好桌椅，美味珍饈早已在桌上排列整齊，中間的一道雛鴿白菊湯還冒著熱氣，散發(fā)陣陣醇香，皇帝入座后，對(duì)周將軍說(shuō)：“你坐到朕身邊來(lái)”。

????周將軍說(shuō)：“是，陛下”。

????皇帝指著其中的兩盤(pán)菜說(shuō)：“這道菜是鳳尾群翅，旁邊的是佛手金卷，你可得多吃點(diǎn)，出了宮可就吃不上了”。在皇帝的示意下，一旁的宮女夾一塊放在周將軍的碗里，周將軍嘗了一口，說(shuō)：“真是鮮美多汁，香甜軟糯，令人回味無(wú)窮”。

????皇帝說(shuō)：“哎，朕還記得你年幼時(shí)的模樣，時(shí)間一晃十幾年過(guò)去了，你沙場(chǎng)征戰(zhàn)好幾回了”。

????周將軍說(shuō)：“陛下覺(jué)得時(shí)間過(guò)得快，可是臣則不這么認(rèn)為，臣少時(shí)覺(jué)得時(shí)間過(guò)得太慢，所以想快些長(zhǎng)大，能征戰(zhàn)沙場(chǎng)，保衛(wèi)國(guó)家安定”。

????皇帝說(shuō)：“年少志強(qiáng)，你父親是歷經(jīng)三朝的大將，如今年事已高，見(jiàn)你年紀(jì)輕輕就能縱橫沙場(chǎng)，一定很是欣慰”。

????周將軍說(shuō)：“能保衛(wèi)國(guó)土安寧，為陛下效力，讓家父放心，是身為臣子和兒子的本分”。

????皇帝端起酒杯，說(shuō)：“來(lái)，與朕飲了這杯酒”。

????周將軍也端起酒杯，一飲而盡。

????周將軍說(shuō)：“午膳后微臣是否要去立政殿拜見(jiàn)皇后娘娘”。

????皇帝略微嘆了口氣，說(shuō)：“唉，不必了，近來(lái)皇后身子不好，不便見(jiàn)客”。

????周將軍關(guān)切道：“皇后娘娘鳳體欠安，可要好好養(yǎng)著”。

????皇帝眼中閃過(guò)一絲傷感，又恢復(fù)了平靜，說(shuō)：“之前皇后小產(chǎn)，還傷心著呢”。

????周將軍說(shuō)：“好好的怎么會(huì)小產(chǎn)，是飲食不周，還是失足所致？”。