????張芬畢竟是個(gè)姑娘家，心里雖影影綽綽地對(duì)蘇長(zhǎng)越有些斷不了的念想，真奪人婚姻的事還是不好意思干的，就有點(diǎn)發(fā)怔地道：“娘，你提那話做什么，和我又沒關(guān)系?！?br/>
????嘴上這么說，她的哭聲卻是停了，目光里也閃出了點(diǎn)飄忽迷離之色。
????蘇家雖倒了，但蘇長(zhǎng)越本人卻重新站了起來，這么年少得中傳臚，前程不問可期，說是萬里挑一的佳婿也不為過，葉家那小丫頭怎么運(yùn)氣就這么好呢，明明當(dāng)初是那種死局，結(jié)果不上幾年竟叫她守得翻了盤。
????馬氏意味深長(zhǎng)地道：“現(xiàn)在是和你沒關(guān)系，不過事在人為，你要想有關(guān)系，也沒有多難。”
????張芬悶著不吭聲，像是個(gè)發(fā)呆的樣子。
????知女莫若母，見這模樣馬氏就曉得有戲了，只是底下的籌謀必要她配合，所以也管不得她的小女兒心思，扳過她逼問：“你給娘一句準(zhǔn)話，你愿不愿意？”
????張芬害羞地把臉扭過一邊去，又叫馬氏搖了搖才道：“……我愿意又有什么用，人家打小定的親事，馬上又要成親了?！?br/>
????馬氏不以為意道：“他們自管成他們的親，與你又沒妨礙?！?br/>
????“那我怎么——”張芬一下轉(zhuǎn)頭，“娘，你什么意思？”
????馬氏對(duì)著女兒說話沒什么可拐彎抹角的，干脆道：“意思是，正房你就別想了?！?br/>
????張芬臉色白了一下：“娘！”
????馬氏嘆了口氣：“我是你親娘，難道能不想讓你堂堂正正地去給人做正頭娘子？只是這其中要做手腳太難了，那小丫頭雖沒了父母護(hù)持，卻還有你大伯，你大伯那個(gè)偏心眼，放著親侄兒親侄女不照拂，卻把那一對(duì)外姓當(dāng)成寶，你要搶了那小丫頭的夫婿，他肯定不容。你爹又是個(gè)沒用的，指望不上他。再者，葉家那小丫頭這一二年你也看在眼里，一天比一天出落得齊整，想法算計(jì)了蘇家哥兒納了你容易，叫他放手那樣的美人卻是艱難。”
????張芬手指揪著被面上的牡丹花樣，咬牙道：“她也就只有那張臉罷了?！?br/>
????“有那張臉就夠了?！瘪R氏接道，“莫信什么娶妻娶德的鬼話，男人比你想得淺薄多了，最看重的還不就是一張臉？葉家這小丫頭是吃虧在親娘去得早，失人教導(dǎo)，養(yǎng)出了個(gè)不好的古怪性子，不愛交際來事，也不大出門，名聲沒傳出去，若不然，她能嫁的豈止是一個(gè)白手起家的進(jìn)士？——你要是能長(zhǎng)那么一張臉，娘也不用在這里替你發(fā)愁了?！?br/>
????張芬讓說得嘴一扁，又要哭了：“我……那我以后不是就矮了那丫頭一截？”
????“這卻未必。”
????馬氏一語說得張芬收了淚，凝神盯視她。
????“名分上是妾，可這里面的門道可不少，你要有手段，莫說和正頭娘子平起平坐，就是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，蓋過她一頭也不是不可能?！瘪R氏胸有成竹地道，“第一條要緊的，葉家那丫頭領(lǐng)著個(gè)拖油瓶弟弟，七歲上就來了我們家，養(yǎng)到如今十六歲，整整九年，張家對(duì)她這份養(yǎng)育之恩，是不折不扣的吧？”
????張芬下意識(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭。
????“如此，你不但是她外祖家的表姐，更是她恩主之女，兩樣疊加，就算她是妻你是妾，她名分上比你高了一點(diǎn)，又哪里好在你面前擺大房的架子？張家養(yǎng)她這一段是永遠(yuǎn)抹煞不掉的，這份恩情也永遠(yuǎn)都在，所以你并不用覺得矮她一截，也不用奉承她，除非她想做個(gè)忘恩負(fù)義的人，否則就該對(duì)你客客氣氣的?！?br/>
????張芬曾被珠華噴過一頓狠的，連張興志都被掃進(jìn)去了，她回頭去告狀，也沒告出個(gè)公道，就不了了之了。所以她對(duì)于珠華能對(duì)她“客客氣氣”這一段還真不敢報(bào)什么期望，猶豫著道：“她、她那性子是真不好，要就是不顧臉面，偏尋我麻煩，我怎么辦？”
????馬氏笑道：“這就是第二條了——你不要和她吵，也不要和她鬧，把你的力氣省著，留到蘇家哥兒那里使去。葉家丫頭即便是個(gè)天仙，那么蠻橫善妒，蘇家哥兒被她顏色迷惑，能忍她一時(shí)，總不能忍她一世吧？你慢慢地來，你還記得你小時(shí)，我們還在德安時(shí)，巷口那早點(diǎn)攤子怎么磨豆?jié){嗎？你就學(xué)那水磨工夫，天長(zhǎng)日久，總能叫他們離了心?！?br/>
????張芬聽住了，順著想了想，覺得確有可為之處，眉眼就舒緩下來，不過腦中一閃過珠華那張臉，她剛生出的一點(diǎn)信心又讓動(dòng)搖了：“可是娘，珠丫頭那個(gè)相貌，我——”她實(shí)在不情愿，但又不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)，就吞吞吐吐地道，“有點(diǎn)比不過。”
????馬氏道：“這也不怕，男人除了好色之外，更還貪個(gè)新鮮，只要你肯用心，沒有勾不過來的?！?br/>
????張芬忙道：“我怎么用心？”
????馬氏正待說又停住了，道：“以后娘一一的教你，現(xiàn)在卻是沒空閑說這些了，你起來，快梳洗了?！?br/>
????她說著就伸手拉張芬，張芬迷茫地讓她拉起來：“娘，都晚上了，我又不出門，還梳洗干嘛？”
????“傻丫頭，你跟那蘇家哥兒又沒來往，不自己主動(dòng)些，難道還指望他先開口說納你不成？”
????馬氏把張芬拉著，按到妝臺(tái)前坐下，正伸手去拿木梳，聽得外面門響，跟著是丫頭迎候的聲音，便又把梳子丟下，說一句：“你等等，你爹回來了，想是那邊席散了，我去同你爹說兩句話?！?br/>
????她忙忙就走了，留下張芬在屋里站起又坐下，不自覺咬著指尖忐忑不安，不知她將要怎么個(gè)“主動(dòng)”法。
????所幸馬氏回來得很快，沒一會(huì)功夫就重進(jìn)來了，面有喜色，進(jìn)屋就道：“你爹同意了，連說這主意好，如今只看你了，只要你爭(zhēng)氣，等下成了事，你爹負(fù)責(zé)跟大伯鬧去，管能叫蘇家哥兒納了你?！?br/>
????張芬隱隱有點(diǎn)預(yù)感，又不大敢置信：“娘不會(huì)是要我——？”