常三不知道很多人為他犯愁，他有著自己的愁煩。
當年隨軍時他是赤條條一個人去的，在滇西呆了幾年，卻找了個當地媳婦。他媳婦對他倒是死心塌地的好，漿洗燒飯，甚至提槍射箭都能幫上忙，就是官太太間的交際還不會，連官話也不大聽得懂，也不會講。
常三這么多年其他都好，就是記掛著自己的親妹妹。這幾年打仗東奔西跑，音信全無，好容易回京，他倒是有意讓自己娘子去相國府走一走，問一問妹妹的近況，只是他是個武人，也不知這些規(guī)矩大的人家該怎么走動。
正當他苦思冥想之際，有人敲門，他娘子雖然聽不大懂，但是知道是找自己丈夫的，便讓了人進來。
來的是兩個小廝，送了張?zhí)樱f是楊家大爺約他明晚在隆和居一聚，常三一聽是楊家，忙接了帖子，又探問自家妹妹過的如何。
那小廝撓撓頭道：“小的也不知道老家那邊的事，再說內院的事情，我們外面的人也不清楚，倒是聽說常姨娘管著家呢。”常三一聽倒是放心不少。
常三第二日果然穿戴一新，早早赴約。
楊家大爺設了一席，又請了幾位兵部的大人作陪，大家看在楊大爺面子，都連聲恭喜常三立了大功，一時觥籌交錯，好不熱鬧。
常三有心想問自家妹妹情況，只是不得機會開口。
一番應酬之后，幾人都喝的有點身影不穩(wěn)。推推讓讓下樓之際，只聽得二樓一個聲音傳過來：“裙帶？裙帶怎么了？能順著裙帶爬才是本事呢！”
常三聽了心里便老大不舒服，當下只裝作沒聽見。