??令狐沖向北疾行，天明時(shí)到了一座大鎮(zhèn)，走進(jìn)一家飯店。湖北最出名的點(diǎn)心是豆皮，以豆粉制成粉皮，裹以菜肴，甚是可口。令狐沖連盡三大碟，付帳出門。
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　　??只見(jiàn)迎面走來(lái)一群漢子，其中一人又矮又胖，赫然便是“黃河老祖”之一的老頭子。令狐沖心中大喜，大聲叫道：“老頭子！你好啊?！崩项^子一見(jiàn)是他，登時(shí)臉上神色尷尬之極，遲疑半晌，刷的一聲，抽出了大刀。令狐沖又向前迎了一步，說(shuō)道：“祖千秋……”只說(shuō)了三個(gè)字，老頭子舉刀便向他砍將過(guò)來(lái)，可是這一刀雖然力勁勢(shì)沉，準(zhǔn)頭卻是奇差，和令狐沖肩頭差著一尺有余，呼的一聲，直削了下去。令狐沖嚇了一跳，向后躍開(kāi)，叫道：“老先生，我……我是令狐沖！”老頭子叫道：“我當(dāng)然知道你是令狐沖。眾位朋友聽(tīng)了，圣姑當(dāng)日曾有令諭，不論哪一人見(jiàn)到令狐沖，務(wù)須將他殺了，圣姑自當(dāng)重重酬謝。這一句話，大伙兒可都知道么？”眾人轟然道：“咱們都知道的。”眾人話雖如此，但大家你瞧瞧我，我瞧瞧你，臉上神情甚是古怪，并無(wú)一人拔刀刃動(dòng)手，有些人甚至笑嘻嘻的，似覺(jué)十分有趣。
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　　??令狐沖臉上一紅，想起那日盈盈要老頭子等傳言江湖，務(wù)須將自己殺了，她是既盼自己再不離開(kāi)她身邊，又要群豪知道，她任大小姐決非癡戀令狐沖，反而恨他入骨。此后多經(jīng)變故，早將當(dāng)時(shí)這句話忘了，此刻聽(tīng)老頭子這么說(shuō)，才想起她這號(hào)令尚未通傳取消。當(dāng)時(shí)老頭子等傳言出去，群豪已然不信，待得她為救令狐沖之命，甘心赴少林寺就死，這事由少林寺俗家弟子泄漏了出來(lái)，登時(shí)轟動(dòng)江湖。人人固贊她情深義重，卻也不免好笑，覺(jué)得這位大小姐太也要強(qiáng)好勝，明明愛(ài)煞了人家，卻又不認(rèn)，拚命掩飾，不免欲蓋彌彰。這件事不但盈盈屬下那些左道旁門的好漢知之甚詳，連正派中人也多有所聞，日常閑談，往往引為笑柄。此刻群豪突然見(jiàn)到令狐沖出現(xiàn)，驚喜交集之下，卻也有些不知所措。
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　　??老頭子道：“令狐公子，圣姑有令，叫我們將你殺了。但你武功甚高，適才我這一刀砍你不中，承你手下留情，沒(méi)取我性命，足感盛情。眾位朋友，大家親眼目睹，咱們決不是不肯殺令狐公子，實(shí)在是殺他不了，我老頭子不行，當(dāng)然你們也都不行的了。是不是？”
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　　??眾人哈哈大笑，都道：“正是！”一人道：“適才咱們一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的惡斗，雙方打得筋疲力盡，誰(shuí)也殺不了誰(shuí)，只好不打。大伙兒再不妨斗斗酒去。倘若有哪一位英雄好漢，能灌得令狐公子醉死了，日后見(jiàn)到圣姑，也好有個(gè)交代?！比汉琅醺箍裥?，都道：“妙極，妙極！”又一人笑道：“圣姑只要咱們殺了令狐公子，可沒(méi)規(guī)定非用刀子不可。用上好美酒灌得醉死了他，那也是可以啊。這叫做不能力敵，便當(dāng)智取?！?br/>　　?
　　??群豪歡呼大叫，簇?fù)碇詈鼪_上了當(dāng)?shù)刈畲蟮囊婚g酒樓，四十余人坐滿了六張桌子。幾個(gè)人敲臺(tái)拍凳，大呼：“酒來(lái)！”令狐沖一坐定后，便問(wèn)：“圣姑到底怎樣啦？這可急死我群豪聽(tīng)他關(guān)心盈盈，盡皆大喜。
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　　??老頭子道：“大伙兒定了十二月十五，同上少林寺去接圣姑出寺。這些日子來(lái)，卻為了誰(shuí)做盟主之事，大家爭(zhēng)鬧不休，大傷和氣。令狐公子駕到，那是再好不過(guò)了。這盟主若不是你當(dāng)，更有誰(shuí)當(dāng)？倘若別人當(dāng)了，就算接了圣姑出來(lái)，她老人家也必不開(kāi)心。”一個(gè)白須老者笑道：“是啊。只要由令狐公子主持全局，縱然一時(shí)遇上阻難，接不到圣姑，她老人家只須得知訊息，心下也是歡喜得緊。這盟主一席，天造地設(shè)，是由令狐公子來(lái)當(dāng)?shù)牧??！绷詈鼪_道：“是誰(shuí)當(dāng)盟主，那是小事一件，只須救得圣姑出來(lái)，在下便是粉身碎骨，也所甘愿。”這幾句話倒不是隨口胡謅，他感激盈盈為己舍身，若要他為盈盈而死，那是一往無(wú)前，決不用想上一想。不過(guò)如在平日，這念頭在自己心頭思量也就是了，不用向人宣之于口，此刻卻要拚命顯得多情多義，好叫旁人不去笑話盈盈。
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　　??群豪一聽(tīng)，更是心下大慰，覺(jué)得圣姑看中此人，眼光委實(shí)不錯(cuò)。那白發(fā)老者笑道：“原來(lái)令狐公子果然是位有情有義的英雄，倘若是如江湖上所訛傳那般，說(shuō)道令狐公子置身事外，全不理會(huì)，可教眾人心涼了?！?br/>　　?
　　??令狐沖道：“這幾個(gè)月來(lái)，在下失手身陷牢籠，江湖上的事情一概不知。但日夜思念圣姑，想得頭發(fā)也白了。來(lái)來(lái)來(lái)，在下敬眾位朋友一杯，多謝各位為圣姑出力?！闭f(shuō)著站起身來(lái)，舉杯一飲而盡。群豪也都干了。
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　　??令狐沖道：“老先生，你說(shuō)許多朋友在爭(zhēng)盟主之位，大傷和氣，事不宜遲，咱們便須立即趕去勸止?！崩项^子道：“正是。祖千秋和夜貓子都已趕去了。我們也正要去?！绷詈鼪_道：“不知大伙兒都在哪里？”老頭子道：“都在黃保坪聚會(huì)?！绷詈鼪_道：“黃保坪？”那白須老者道：“那是在襄陽(yáng)以西的荊山之中。”令狐沖道：“咱們快些吃飯喝酒，立即去黃保坪。咱們已斗了三日三夜酒，各位費(fèi)盡心機(jī)，始終灌不死令狐沖，日后見(jiàn)到圣姑，已大可交代了?！?br/>　　?
　　??群豪大笑，都道：“令狐公子酒量如海，只怕再斗三日三夜，也奈何不了你?！绷詈鼪_和老頭子并肩而行，問(wèn)道：“令愛(ài)的病，可大好了？”老頭子道：“多承公子關(guān)懷，她雖沒(méi)怎么好，幸喜也沒(méi)怎么壞?！绷詈鼪_心中一直有個(gè)疑團(tuán)，眼見(jiàn)余人在身后相距數(shù)丈，便問(wèn)：“眾位朋友都說(shuō)圣姑于各位有大恩德。在下委實(shí)不明其中原因，圣姑小小年紀(jì)，怎能廣施恩德于這許多江湖朋友？”老頭子問(wèn)道：“公子真的不知其中緣由？”令狐沖搖頭道：“不知?！崩项^子道：“公子不是外人，原本不須相瞞，只是大家向圣姑立過(guò)誓，不能泄漏此中機(jī)密。請(qǐng)公子恕罪。”令狐沖點(diǎn)頭道：“既不便說(shuō)，還是不說(shuō)的好?！崩项^子道：“日后由圣姑親口向公子說(shuō)，那不是好得多么？”令狐沖道：“但愿此日越早到來(lái)越好?！?br/>　　?
　　??群豪在路上又遇到了兩批好漢，也都是去黃保坪的，三伙人相聚，已有一百余人。
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　　??群豪趕到黃保坪時(shí)已是深夜，群雄聚會(huì)處是在黃保坪以西的荒野。還在里許之外，便已聽(tīng)到人聲嘈雜，有人粗聲喝罵，有人尖聲叫嚷。令狐沖加快腳步奔去，月光之下，只見(jiàn)群山圍繞的一塊草坪上，黑壓壓地聚集著無(wú)數(shù)人眾，一眼望去，少說(shuō)也有千余人。只聽(tīng)有人大聲說(shuō)道：“盟主，盟主，既然稱得這個(gè)‘主’字，自然只好一人來(lái)當(dāng)。你們六個(gè)人都要當(dāng)，那還成甚么盟主？”另一人道：“我們六個(gè)人便是一個(gè)人，一個(gè)人便是六個(gè)人。你們都聽(tīng)我六兄弟的號(hào)令，我六兄弟便是盟主了。你再羅里羅嗦，先將你撕成四塊再說(shuō)。”令狐沖不用眼見(jiàn)其人，便知是“桃谷六仙”之一，但他六兄弟說(shuō)話聲音都差不多，卻分辨不出是六人中的哪一個(gè)。先前那人給他一嚇，登時(shí)不敢再說(shuō)。但群雄對(duì)“桃谷六仙”顯然心中不服，有的在遠(yuǎn)處叫罵，有的躲在黑暗中大聲嘻笑，更有人投擲石塊泥沙，亂成一團(tuán)。
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　　??桃葉仙大聲嚷道：“是誰(shuí)向老子投擲石塊？”黑暗中有人道：“是你老子。”桃花仙怒道：“甚么？你是我哥哥的老子，也就是我的老子了？”有人說(shuō)道：“那也未必！”登時(shí)數(shù)百人齊聲轟笑。桃花仙道：“為甚么未必？”另一人道：“這個(gè)我也不知道。我只生一個(gè)兒子?！碧腋傻溃骸澳阒簧粋€(gè)兒子，跟我有甚么相干？”又一個(gè)粗嗓子的大聲笑道：“跟你沒(méi)相干，多半跟你兄弟相干了?！碧腋上傻溃骸半y道跟我相干么？”先一人笑道：“那得看相貌像不像?！碧覍?shí)仙道：“你說(shuō)跟我的相貌有些相像，出來(lái)瞧瞧?！蹦侨诵Φ溃骸坝猩趺春们频模阕约赫甄R子好了！”突然之間，四條人影迅捷異常的縱起，一撲向前，將那人從黑暗中抓了出來(lái)。這人又高又大，足足有二百來(lái)斤，給桃谷四仙抓住了四肢，竟絲毫動(dòng)彈不得。四人將他抓到月光底下一照。桃實(shí)仙道：“不像我，我哪有這樣難看？老三，只怕有些像你?！碧抑ο傻溃骸芭?，我就比你難看嗎？天下英雄在此，不妨請(qǐng)大伙兒品評(píng)品評(píng)。”
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　　??群雄早就見(jiàn)到桃谷六仙都是五官不正，面貌丑陋，要說(shuō)哪一個(gè)更好看些，這番品評(píng)功夫可也真著實(shí)不易，這時(shí)眼見(jiàn)那大漢給四仙抓在手中，頃刻之間便會(huì)給撕成了四塊，人人栗栗危懼，誰(shuí)也笑不出來(lái)。
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　　??令狐沖知道桃谷六仙的脾氣，一個(gè)不對(duì)，便會(huì)將這大漢撕了，朗聲說(shuō)道：“桃谷六仙，讓我令狐沖來(lái)品評(píng)品評(píng)如何？”說(shuō)著緩步從暗處走了出來(lái)。
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　　??群雄一聽(tīng)到“令狐沖”三字，登時(shí)聳動(dòng)，千余對(duì)目光都注集在他身上。令狐沖卻目不轉(zhuǎn)睛的凝視著桃谷四仙，唯恐他們一時(shí)興起，登時(shí)便將這大漢撕裂，說(shuō)道：“你們將這位朋友放下，我才瞧得清楚?！碧夜人南僧?dāng)即將他放下。
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　　??這條大漢身材雄偉已極，站在當(dāng)?shù)?，便如一座鐵塔相似。他適才死里逃生，已然嚇得魂不附體，臉如死灰，身子簌簌發(fā)抖。他明知如此當(dāng)眾發(fā)抖，實(shí)非英雄行徑，可是全身自己要抖，卻也勉強(qiáng)不來(lái)，要想說(shuō)幾句撐門面之言，只顫聲道：“我……我……我……”令狐沖見(jiàn)他嚇得厲害，但此人五官倒也端正，向桃谷六仙道：“六位桃兄，你們的相貌和這位朋友全然不像，可比他俊美得多了。桃根仙骨格清奇、桃干仙身材魁偉、桃枝仙四肢修長(zhǎng)、桃葉仙眉清目秀、桃花仙呢……這個(gè)……這個(gè)目如朗星，桃實(shí)仙精神飽滿，任誰(shuí)一見(jiàn)到，立刻都知是六位行俠仗義的玉面英雄，英俊少……這個(gè)英俊中年?！比盒勐?tīng)了，盡皆大笑。桃谷六仙更是大為高興。老頭子吃過(guò)這六兄弟的苦頭，知道他們極不好惹，跟著湊趣，說(shuō)道：“依在下之見(jiàn)，環(huán)顧天下英雄，武功高的固多，說(shuō)到相貌，那是誰(shuí)也比不上桃谷六仙了。”
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　　??群豪跟著起哄，有的說(shuō)：“豈僅俊美而已，簡(jiǎn)直是風(fēng)流瀟灑。前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者?！庇械恼f(shuō)：“潘安退避三舍，宋玉甘拜下風(fēng)。”有的說(shuō)：“武林中從第一到第六的美男子，自當(dāng)算他們六位。令狐公子最多排到第七?！?br/>　　?
　　??桃谷六仙不知眾人取笑自己，還道是真心稱贊，更加笑得合不攏嘴。桃枝仙道：“我媽當(dāng)年說(shuō)咱六個(gè)是丑八怪，原來(lái)說(shuō)得不對(duì)。”有人笑道：“當(dāng)然不對(duì)了，你們只有六個(gè)人，怎能成為丑八怪？”有人輕道：“加上他們爹娘……”一句話沒(méi)說(shuō)完，便給人掩住了嘴巴。
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　　??老頭子大聲道：“眾位朋友，大伙兒運(yùn)氣不小。令狐公子正要單槍匹馬，獨(dú)闖少林，去接圣姑出來(lái)，道上遇到了我們，聽(tīng)說(shuō)大伙兒在此，便過(guò)來(lái)和大家商議商議。說(shuō)到相貌之美，自然要算桃谷六仙……”群雄一聽(tīng)，又都轟笑。老頭子連連搖手，在眾人大笑聲中繼續(xù)說(shuō)道：“可是這闖少林、接圣姑的大事，和相貌如何，干系也不太大。以在下之見(jiàn)，咱們公奉令狐公子為盟主，請(qǐng)他主持全局，發(fā)號(hào)施令，大伙兒一體凜遵，眾位意下如何？”群雄人人都知圣姑是為了令狐沖而陷身少林，令狐沖武功卓絕，當(dāng)日在河南和向問(wèn)天聯(lián)手，大戰(zhàn)各路英雄，此事早已轟動(dòng)江湖，但即令他手無(wú)縛雞之力，瞧在圣姑面上，也當(dāng)奉他為主，是以聽(tīng)到老頭子的話，當(dāng)即歡聲雷動(dòng)，許多人都鼓掌叫好。桃花仙突然怪聲道：“咱們?nèi)ゾ热未笮〗悖攘怂鰜?lái)，是不是給令狐沖做老婆？”
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　　??群雄對(duì)任大小姐十分尊敬，雖覺(jué)桃花仙這話沒(méi)錯(cuò)，卻誰(shuí)也不敢公然稱是。令狐沖更十分尷尬，只好默不作聲。桃葉仙道：“他又得老婆，又做盟主，那可太過(guò)便宜他了。我們?nèi)退壤掀牛酥鲄s要我們六兄弟來(lái)做。”桃根仙道：“正是！除非他本事強(qiáng)過(guò)我們，卻又當(dāng)別論。”驀地里桃根、桃干、桃枝、桃實(shí)四仙一齊動(dòng)手，將令狐沖四肢抓住，提在空中。他四人出手實(shí)在太快，事先又無(wú)半點(diǎn)朕兆，說(shuō)抓便抓，令狐沖竟然閃避不及。
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　　??群雄齊聲驚呼：“使不得，快放手！”
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　　??桃葉仙笑道：“大家放心，我們決不傷他性命，只要他答應(yīng)讓我們六兄弟做盟主……”
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　　??一句話沒(méi)說(shuō)完，桃根、桃干、桃枝、桃實(shí)四仙忽地齊聲怪叫，忙不迭的將令狐沖拋下，嚷道：“啊喲，你……你使甚么妖法？”原來(lái)令狐沖手足分別被四人抓住，也真怕四人傻頭傻腦，甚么怪事都做得出來(lái)，別要真的將自己撕了，當(dāng)即運(yùn)起吸星大法。桃谷四仙只覺(jué)內(nèi)力源源從掌心中外泄，越是運(yùn)功相抗，內(nèi)力奔瀉得越快，驚駭之下，立即撒手。令狐沖腰背一挺，穩(wěn)穩(wěn)站直。桃葉仙忙問(wèn)：“怎么？”桃根仙、桃實(shí)仙齊道：“這……這令狐沖的功夫好奇怪，咱們可抓他不住?！碧腋上傻溃骸安皇亲ニ蛔?，而是忽然之間，不想抓他了?！比盒蹥g呼之聲大作，都道：“桃谷六仙，你們這次可服了么？”桃根仙道：“令狐沖是我們六兄弟的好朋友，令狐沖就是桃谷六仙，桃谷六仙就是令狐沖。令狐沖來(lái)當(dāng)盟主，就等如是桃谷六仙當(dāng)盟主，那有甚么不服？”桃花仙道：“天下哪有自己不服自己之理？你們問(wèn)得太笨了?！比盒垡?jiàn)桃谷六仙的神情，料想適才抓住令狐沖時(shí)暗中已吃了虧，只是死要面子，不肯承認(rèn)，雖不明其中緣由，卻都嘻笑歡呼。令狐沖道：“眾位朋友，咱們這次去迎接圣姑，并相救失陷在少林寺中的許多朋友。少林寺乃武林中的泰山北斗，少林七十二絕技數(shù)百年來(lái)馳名天下，任何門派都不能與之抗衡。但咱們?nèi)硕鄤?shì)眾，除了這里已有千余位英雄之外，尚有不少好漢前來(lái)。咱們的武功就算不及少林寺僧俗弟子，十個(gè)打一個(gè)，總也打贏了?！北娙宿Z叫：“對(duì)，對(duì)！難道少林寺的和尚真有三頭六臂不成？”令狐沖又道：“可是少林寺的大師們雖留住了圣姑，卻也沒(méi)有為難于她。寺中大師都是有道的高僧，慈悲為懷，令人好生相敬。咱們縱然將少林寺毀了，只怕江湖上的好漢要說(shuō)我們倚多為勝，不是英雄所為。因此依在下之見(jiàn)，咱們須得先禮后兵，如能說(shuō)得少林寺讓了一步，對(duì)圣姑和其他朋友們不再留難，免得一場(chǎng)爭(zhēng)斗，那是再好不過(guò)?！?br/>　　?
　　??祖千秋道：“令狐公子之言，正合我意，倘若當(dāng)真動(dòng)手，雙方死傷必多。”桃枝仙道：“令狐公子之言，卻不合我意。雙方如不動(dòng)手，死傷必少，那還有甚么趣味？”祖千秋道：“咱們既奉令狐公子為盟主，他發(fā)號(hào)施令，大伙兒自當(dāng)聽(tīng)從。”桃根仙道：“不錯(cuò)，這發(fā)號(hào)施令之事，還是由我們桃谷六仙來(lái)干好了?！比盒勐?tīng)他六兄弟盡是無(wú)理取鬧，阻撓正事，都不由得發(fā)惱，許多人手按刀柄，只待令狐沖稍有示意，便要將這六人亂刀分尸，他六人武功再高，終究擋不住數(shù)十人刀劍齊施。祖千秋道：“盟主是干甚么的？那自然是發(fā)號(hào)施令的了。他如不發(fā)號(hào)施令，那還叫甚么盟主？這個(gè)‘主’字，便是發(fā)號(hào)施令之意。桃花仙道：“既是如此，便單叫他一個(gè)‘盟’字，少了那‘主’字便了?！碧胰~仙搖頭道：“單叫一個(gè)‘盟’字，多么別扭?！碧腋上傻溃骸耙牢业母咭?jiàn)，單是一個(gè)‘盟’字既然別扭，便可拆將開(kāi)來(lái)，稱他為‘明血’！”桃枝仙叫道：“錯(cuò)了，錯(cuò)了！‘盟’字拆開(kāi)來(lái)，下面不是‘血’字，比‘血’字少了一撇。那是甚么字？”桃谷六仙都不識(shí)那器皿的“皿”字，群雄任由他們出丑，無(wú)人出聲指點(diǎn)。桃干仙道：“少了一些，也還是血。好比我割你一刀，割得深，出的血多，固然是血，倘若我顧念手足之情，割得很輕，出的血甚少，雖然少了些，那仍然是血。”桃枝仙怒道：“你割我一刀，就算割得輕，也不是顧念手足之情了。你為甚么要割我一刀？”桃干仙道：“我可沒(méi)有割，我手里也沒(méi)有刀。”桃花仙道：“如果你手里有刀呢？”
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　　??群雄聽(tīng)他們?cè)匠对竭h(yuǎn)，不禁怒喝：“安靜些，大家聽(tīng)盟主的號(hào)令?！碧抑ο傻溃骸八?hào)令便號(hào)令好了，又何必安靜？”令狐沖提高嗓子說(shuō)道：“眾位朋友，屈指算來(lái)，離十二月十五還有十七日，大伙兒動(dòng)身慢慢行去，到得嵩山，時(shí)候也差不多了。咱們這次可不是秘密行事，乃是大張旗鼓而去。明日咱們?nèi)ベI布制旗，寫明‘天下英雄齊赴少林恭迎圣姑’的字樣，再多買些皮鼓，一路敲擊前往，好教少林的僧俗弟子們聽(tīng)到，先自心驚膽戰(zhàn)。”
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　　??這些左道豪客十之八九是好事之徒，聽(tīng)他說(shuō)要如此大鬧，都是不勝之喜，歡呼聲響震山谷。其中也有若干老成穩(wěn)重之輩，但見(jiàn)大伙都喜胡鬧，也只有不置可否、捋須微笑而已。次日清晨，令狐沖請(qǐng)祖千秋、計(jì)無(wú)施、老頭子三人去趕制旗幟，采辦皮鼓。到得中午時(shí)分，已寫就了數(shù)十面白布大旗，皮鼓卻只買到兩面。令狐沖道：“咱們便即起程，沿路經(jīng)過(guò)城鎮(zhèn)，不停添購(gòu)便是。”
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　　??當(dāng)即有人擂起鼓來(lái)，群豪齊聲吶喊，列隊(duì)向北進(jìn)發(fā)。令狐沖見(jiàn)過(guò)恒山派弟子在仙霞嶺上受人襲擊的情形，當(dāng)下與計(jì)無(wú)施等商議，派出七個(gè)幫會(huì)，兩幫在前作為前哨，兩幫左護(hù)，兩幫右衛(wèi)，另有一幫殿后接應(yīng)，余人則是中軍大隊(duì)；又派漢水的神烏幫來(lái)回傳遞消息。神烏幫是本地幫會(huì)，自鄂北以至豫南皆是其勢(shì)力范圍，若有風(fēng)吹草動(dòng)，自能盡早得悉。群豪見(jiàn)他分派井井有條，除桃谷六仙外，盡皆悅服凜遵。行了數(shù)日，沿途不斷有豪士來(lái)聚。旗幟皮鼓，越置越多，蓬蓬皮鼓聲中，二千余人喧嘩叫嚷，涌向少林。這日將到武當(dāng)山腳下。令狐沖道：“武當(dāng)派是武林中的第二大派，聲勢(shì)之盛，僅次于少林。咱們這次去迎接圣姑，連少林派也不想得罪，自然更不想得罪武當(dāng)派了。咱們還是避道而行，以示對(duì)武當(dāng)派掌門人沖虛道長(zhǎng)尊重之意。不知諸位意下如何？”老頭子道：“令狐公子怎么說(shuō)，便怎么行。咱們只須接到圣姑，那便心滿意足，原不必旁生枝節(jié)，多樹(shù)強(qiáng)敵。倘若接不到圣姑，就算將武當(dāng)山踏平了，又有個(gè)屁用？”令狐沖道：“如此甚好！便請(qǐng)傳下令去，偃旗息鼓，折向東行?！碑?dāng)下群豪改道東行。這日正行之際，迎面有人騎了一頭毛驢過(guò)來(lái)，驢后隨著兩名鄉(xiāng)農(nóng)，一個(gè)挑著一擔(dān)菜，另一個(gè)挑著一擔(dān)山柴。毛驢背上騎著個(gè)老者，彎著背不住咳嗽，一身衣服上打滿了補(bǔ)釘。群豪人數(shù)眾多，手持兵刃，一路上大呼小叫，聲勢(shì)甚壯，道上行人見(jiàn)到，早就避在一旁。但這三人竟如視而不見(jiàn)，向群豪直沖過(guò)來(lái)。
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　　??桃根仙罵道：“干甚么的？”伸手一推，那毛驢一聲長(zhǎng)嘶，摔了出去，喀喇幾聲，腿骨折斷。驢背上老者摔倒在地，哼哼唧唧的半天爬不起來(lái)。令狐沖好生過(guò)意不去，當(dāng)即縱身過(guò)去扶起，說(shuō)道：“真對(duì)不起。老丈，可摔痛了嗎？”
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　　??那老者哼哼唧唧，說(shuō)道：“這……這……這算甚么？我窮漢……”兩名鄉(xiāng)農(nóng)放下肩頭擔(dān)子，站在大路正中，雙手*腳下，你們是甚么人，膽敢在這里出手打人？”桃根仙道：“武當(dāng)山腳下，那便怎地？”那漢子道：“武當(dāng)山腳下，人人都會(huì)武功。你們外路人到這里來(lái)撒野，當(dāng)真是不知死活，自討苦吃?！比汉酪?jiàn)這二人面黃肌瘦，都是五十來(lái)歲年紀(jì)，這挑菜的說(shuō)話中氣不足，居然自稱會(huì)武，登時(shí)有數(shù)十人大笑起來(lái)。桃花仙笑道：“你也會(huì)武功？”那漢子道：“武當(dāng)山腳下，三歲孩兒也會(huì)打拳，五歲孩子就會(huì)使劍，那有甚么希奇？”桃花仙指著那挑柴漢子，笑道：“他呢？他會(huì)不會(huì)使劍？”挑柴的漢子道：“我……我……小時(shí)候?qū)W過(guò)幾個(gè)月，有幾十年沒(méi)練，這功夫……咳咳，可都擱下了。”挑菜的道：“武當(dāng)派武功天下第一，只要學(xué)過(guò)幾個(gè)月，你就不是對(duì)手。”桃葉仙笑道：“那么你練幾手給我們瞧瞧?！?br/>　　?
　　??挑柴漢子道：“練甚么？你們又看不懂?！比汉擂Z然大笑，都道：“不懂也得瞧瞧。”挑柴漢子道：“唉，既然如此，我便練幾手，只不知是否還記得全？哪一位借把劍來(lái)。”當(dāng)下便有一人笑著遞了把劍過(guò)去。那漢子接了過(guò)來(lái)，走到干硬的稻田中，東刺一劍、西劈一劍的練了起來(lái)，使得三四下，忽然忘記了，搔頭凝思，又使了幾招。群豪見(jiàn)他使得全然不成章法，身手又笨拙之極，無(wú)不捧腹大笑。那挑菜漢子道：“有甚么好笑？讓我來(lái)練練，借把劍來(lái)?！苯恿碎L(zhǎng)劍在手，便即亂劈亂刺，出手極快，猶如發(fā)瘋一般，更引人狂笑不已。令狐沖初時(shí)也是負(fù)手微笑，但看到十幾招時(shí)，不禁漸覺(jué)訝異，這兩個(gè)漢子的劍招一個(gè)遲緩，一個(gè)迅捷，可是劍法中破綻之少，實(shí)所罕見(jiàn)。二人的姿式固是難看之極，但劍招古樸渾厚，劍上的威力似乎只發(fā)揮得一二成，其余的卻是蓄勢(shì)以待，深藏不露，當(dāng)即跨上幾步，拱手說(shuō)道：“今日拜見(jiàn)兩位前輩，得睹高招，實(shí)是不勝榮幸?！闭Z(yǔ)氣甚是誠(chéng)懇。兩名漢子收起長(zhǎng)劍。那挑柴的瞪眼道：“你這小子，你看得懂我們的劍法么？”令狐沖道：“不敢說(shuō)懂。兩位劍法博大精深，這個(gè)‘懂’字，哪里說(shuō)得上？武當(dāng)派劍法馳名天下，果然令人嘆為觀止?！蹦翘舨藵h子道：“你這小子，叫甚么名字？”令狐沖還未答話，群豪中已有好幾人叫了起來(lái)：“甚么小子不小子的？”“這位是我們的盟主，令狐公子?！薄班l(xiāng)巴佬，你說(shuō)話客氣些！”挑柴漢子側(cè)頭道：“令狐瓜子？不叫阿貓阿狗，卻叫甚么瓜子花生，名字難聽(tīng)得緊?！绷詈鼪_抱拳道：“令狐沖今日得見(jiàn)武當(dāng)神劍，甚是佩服，他日自當(dāng)上山叩見(jiàn)沖虛道長(zhǎng)，謹(jǐn)致仰慕之誠(chéng)。兩位尊姓大名，可能示知嗎？”挑柴漢子向地下吐了口濃痰，說(shuō)道：“你們這許多人，嘩啦嘩啦的，打鑼打鼓，可是大出喪嗎？”令狐沖情知這兩人必是武當(dāng)派高手，當(dāng)下恭恭敬敬的躬身說(shuō)道：“我們有一位朋友，給拘留在少林寺中，我們是去求懇方證方丈，請(qǐng)他老人家慈悲開(kāi)釋?！碧舨藵h子道：“原來(lái)不是大出喪！可是你們打壞了我伯伯的驢子，賠不賠錢？”
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　　??令狐沖順手牽過(guò)三匹駿馬，說(shuō)道：“這三匹馬，自然不及前輩的驢子了，只好請(qǐng)前輩將就騎騎。晚輩們不知前輩駕到，大有沖撞，還請(qǐng)恕罪?！闭f(shuō)著將三匹馬送將過(guò)去。群豪見(jiàn)令狐沖神態(tài)越來(lái)越謙恭，絕非故意做作，無(wú)不大感詫異。挑菜漢子道：“你既知我們的劍法了得，想不想比上一比？”令狐沖道：“晚輩不是兩位的敵手?！碧舨駶h子道：“你不想比，我倒想比比?！蓖嵬嵝毙钡囊粍Γ蛄詈鼪_刺來(lái)。令狐沖見(jiàn)他這一劍籠罩自己上身九處要害，確是精妙。叫道：“好劍法！”拔出長(zhǎng)劍，反刺過(guò)去。那漢子向著空處亂刺一劍。令狐沖長(zhǎng)劍回轉(zhuǎn)，也削在空處。兩人連出七八劍，每一劍都刺在空處，雙劍未曾一交。但那挑柴漢子卻一步又一步的倒退。那挑菜漢子叫道：“瓜子花生，果然有點(diǎn)門道?！碧崞饎?lái)一陣亂刺亂削，剎那間接連劈了二十來(lái)劍。每一劍都不是劈向令狐沖，劍鋒所及，和他身子差著七八尺。令狐沖提起長(zhǎng)劍，有時(shí)向挑柴漢子虛點(diǎn)一式，有時(shí)向挑菜漢子空刺一招，劍刃離他們身子也均有七八尺。但兩人一見(jiàn)他出招，便神情緊迫，或跳躍閃避，或舞劍急擋。群豪都看得呆了，令狐沖的劍刃明明離他們還有老大一截，他出劍之時(shí)又無(wú)半點(diǎn)勁風(fēng)，決非以無(wú)形劍氣之類攻人，為何這兩人如此避擋唯恐不及？看到此時(shí)，群豪都已知這兩人乃是身負(fù)深湛武功的高手。他們出招攻擊之時(shí)雖仍一個(gè)呆滯，一個(gè)癲狂，但當(dāng)閃避招架之際，身手卻輕靈沉穩(wěn)，兼而有之，同時(shí)全神貫注，不再有半分惹笑的做作。
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　　??忽聽(tīng)得兩名漢子齊聲呼嘯，劍法大變，挑柴漢長(zhǎng)劍大開(kāi)大闔，勢(shì)道雄渾，挑菜漢疾趨疾退，劍尖上幻出點(diǎn)點(diǎn)寒星。令狐沖手中長(zhǎng)劍劍尖微微上斜，竟不再動(dòng)，一雙目光有時(shí)向挑柴漢瞪視，有時(shí)向挑菜漢斜睨。他目光到處，兩漢便即變招，或大呼倒退，或轉(zhuǎn)攻為守。
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　　??計(jì)無(wú)施、老頭子、祖千秋等武功高強(qiáng)之士，已漸漸瞧出端倪，發(fā)覺(jué)兩個(gè)漢子所閃避衛(wèi)護(hù)的，必是令狐沖目光所及之處，也正是他二人身上的要穴。
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　　??只見(jiàn)挑柴漢舉劍相砍，令狐沖目光射他小腹處的“商曲穴”，那漢子一劍沒(méi)使老，當(dāng)即回過(guò)，擋在自己“商曲穴”上。這時(shí)挑菜漢挺劍向令狐沖作勢(shì)連刺，令狐沖目光看到他左頸“天鼎穴”處，那漢子急忙低頭，長(zhǎng)劍砍在地下，深入稻田硬泥，倒似令狐沖的雙眼能發(fā)射暗器，他說(shuō)甚么也不讓對(duì)方目光和自己“天鼎穴”相對(duì)。
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　　??兩名漢子又使了一會(huì)劍，全身大汗淋漓，頃刻間衣褲都汗?jié)衲球T驢的老頭一直在旁觀看，一言不發(fā)，這時(shí)突然咳嗽一聲，說(shuō)道：“佩服，佩服，你們退下吧！”兩名漢子齊聲應(yīng)道：“是！”但令狐沖的目光還是盤旋往復(fù)，不離二人身上要穴。二人一面舞劍，一面倒退，始終擺脫不了令狐沖的目光。那老頭道：“好劍法！令狐公子，讓老漢領(lǐng)教高招。”令狐沖道：“不敢當(dāng)！”轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，向那老者抱拳行禮。那兩名漢子至此方始擺脫了令狐沖目光的羈絆，同時(shí)向后縱出，便如兩頭大鳥(niǎo)一般，穩(wěn)穩(wěn)的飛出數(shù)丈之外。群豪忍不住齊聲喝采，他二人劍法如何，難以領(lǐng)會(huì)，但這一下倒縱，躍距之遠(yuǎn)，身法之美，誰(shuí)都知道乃是上乘功夫。
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　　??那老者道：“令狐公子劍底留情，若是真打，你二人身上早已千孔百創(chuàng)，豈能讓你們將一路劍法從容使完？快來(lái)謝過(guò)了?！眱擅麧h子飛身過(guò)來(lái)，一躬到地。挑菜漢子說(shuō)道：“今日方知天外有天，人上有人。公子高招，世所罕見(jiàn)，適才間言語(yǔ)無(wú)禮，公子恕罪?！绷詈鼪_拱手還禮，說(shuō)道：“武當(dāng)劍法，的是神妙。兩位的劍招一陰一陽(yáng)，一剛一柔，可是太極劍法嗎？”挑菜漢道：“卻教公子見(jiàn)笑了。我們使的是‘兩儀劍法’，劍分陰陽(yáng)，未能混而為一?！绷詈鼪_道：“在下在旁觀看，勉強(qiáng)能辨別一些劍法中的精微。要是當(dāng)真出手相斗，也未必便能乘隙而進(jìn)。”那老頭道：“公子何必過(guò)謙？公子目光到處，正是兩儀劍法每一招的弱點(diǎn)所在。唉，這路劍法……這路劍法……”不住搖頭，說(shuō)道：“五十余年前，武當(dāng)派有兩位道長(zhǎng)，在這路兩儀劍法上花了數(shù)十年心血，自覺(jué)劍法中有陰有陽(yáng)，亦剛亦柔，唉！”長(zhǎng)長(zhǎng)一聲嘆息，顯然是說(shuō)：“哪知遇到劍術(shù)高手，還是不堪一擊?！绷詈鼪_恭恭敬敬的道：“這兩位大叔劍術(shù)已如此精妙。武當(dāng)派沖虛道長(zhǎng)和其余高手，自必更是令人難窺堂奧。晚輩和眾位朋友這次路過(guò)武當(dāng)山腳下，只因身有要事，未克上山拜見(jiàn)沖虛道長(zhǎng)，甚為失禮。此事一了，自當(dāng)上真武觀來(lái)，向真武大帝與沖虛道長(zhǎng)磕頭?！绷詈鼪_為人本來(lái)狂傲，但適才見(jiàn)二人劍法剛?cè)岵?jì)，內(nèi)中實(shí)有不少神奇之作，雖然找到了其中的破綻，但天下任何招式均有破綻，因之心下的確好生佩服，料想這老者定是武當(dāng)派中的一流高手，因之這幾句話說(shuō)得甚是誠(chéng)摯。那老者點(diǎn)頭道：“年紀(jì)輕輕，身負(fù)絕藝而不驕，也當(dāng)真難得。令狐公子，你曾得華山風(fēng)清揚(yáng)前輩的親傳嗎？”令狐沖心頭一驚：“他目光好生厲害，竟然知道我所學(xué)的來(lái)歷。我雖不能吐露風(fēng)太師叔的行跡，但他既直言相詢，可不能撒謊不認(rèn)?！闭f(shuō)道：“晚輩有幸，曾學(xué)得風(fēng)太師叔劍術(shù)的一些皮毛?！边@句話模棱兩可，并不直認(rèn)曾得風(fēng)清揚(yáng)親手傳劍。那老者微笑道：“皮毛，皮毛！嘿嘿，風(fēng)前輩劍術(shù)的皮毛，便已如此了得么？”從挑柴漢手中接過(guò)長(zhǎng)劍，握在左手，說(shuō)道：“我便領(lǐng)教一些風(fēng)老前輩劍術(shù)的皮毛?！?br/>　　?
　　??令狐沖道：“晚輩如何敢與前輩動(dòng)手？”
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　　??那老者又微微一笑，身子緩緩右轉(zhuǎn)，左手持劍向上提起，劍身橫于胸前，左右雙掌掌心相對(duì)，如抱圓球。令狐沖見(jiàn)他長(zhǎng)劍未出，已然蓄勢(shì)無(wú)窮，當(dāng)下凝神注視。那老者左手劍緩緩向前劃出，成一弧形。令狐沖只覺(jué)一股森森寒氣，直逼過(guò)來(lái)，若不還招，已勢(shì)所不能，說(shuō)道：“得罪了！”看不出他劍法中破綻所在，只得虛點(diǎn)一劍。突然之間，那老者劍交右手，寒光一閃，向令狐沖頸中劃出。這一下快速無(wú)倫，旁觀群豪都情不自禁的叫出聲來(lái)。但他如此奮起一擊，令狐沖已看到他脅下是個(gè)破綻，長(zhǎng)劍刺出，徑指他脅下“淵液穴”。那老者長(zhǎng)劍豎立，當(dāng)?shù)囊宦曧?，雙劍相交，兩人都退開(kāi)了一步。令狐沖但覺(jué)對(duì)方劍上有股綿勁，震得自己右臂隱隱發(fā)麻。那老者“咦”的一聲，臉上微現(xiàn)驚異之色。那老者又是劍交左手，在身前劃了兩個(gè)圓圈。令狐沖見(jiàn)他劍勁連綿，護(hù)住全身，竟無(wú)半分空隙，暗暗驚異：“我從未見(jiàn)過(guò)誰(shuí)的招式之中，竟能如此毫無(wú)破綻。他若以此相攻，那可如何破法？任我行前輩劍法或許比這位老先生更強(qiáng)，但每一招中難免仍有破綻。難道一人使劍，竟可全無(wú)破綻？”心下生了怯意，不由得額頭滲出汗珠。
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　　??那老者右手捏著劍訣，左手劍不住抖動(dòng)，突然平刺，劍尖急顫，看不出攻向何處。
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　　??他這一招中籠罩了令狐沖上盤七大要穴，但就因這一搶攻，令狐沖已瞧出了他身上三處破綻，這些破綻不用盡攻，只攻一處已足制死命，登時(shí)心中一寬：“他守御時(shí)全無(wú)破綻，攻擊之時(shí)，畢竟仍然有隙可乘?！碑?dāng)下長(zhǎng)劍平平淡淡的指向?qū)Ψ阶竺?。那老者倘若繼續(xù)挺劍前刺，左額必先中劍，待他劍尖再刺中令狐沖時(shí)，已然遲了一步。
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　　??那老者劍招未曾使老，已然圈轉(zhuǎn)。突然之間，令狐沖眼前出現(xiàn)了幾個(gè)白色光圈，大圈小圈，正圈斜圈，閃爍不已。他眼睛一花，當(dāng)即回劍向?qū)Ψ絼θπ惫?。?dāng)?shù)囊豁?，雙劍再交，令狐沖只感手臂一陣酸麻。
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　　??那老者劍上所幻的光圈越來(lái)越多，過(guò)不多時(shí)，他全身已隱在無(wú)數(shù)光圈之中，光圈一個(gè)未消，另一個(gè)再生，長(zhǎng)劍雖使得極快，卻聽(tīng)不到絲毫金刃劈風(fēng)之聲，足見(jiàn)劍勁之柔韌已達(dá)于化境。這時(shí)令狐沖已瞧不出他劍法中的空隙，只覺(jué)似有千百柄長(zhǎng)劍護(hù)住了他全身。那老者純采守勢(shì)，端的是絕無(wú)破綻。可是這座劍鋒所組成的堡壘卻能移動(dòng)，千百個(gè)光圈猶如浪潮一般，緩緩涌來(lái)。那老者并非一招一招的相攻，而是以數(shù)十招劍法混成的守勢(shì)，同時(shí)化為攻勢(shì)。令狐沖無(wú)法抵御，只得退步相避。
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　　??他退一步，光圈便逼進(jìn)一步，頃刻之間，令狐沖已連退了七八步。群豪眼見(jiàn)盟主戰(zhàn)況不利，已落下風(fēng)，屏息而觀，手心中都捏了把冷汗。桃根仙忽道：“那是甚么劍法？這是小孩子亂畫圈兒，我也會(huì)畫?！碧一ㄏ傻溃骸拔襾?lái)畫圈，定然比他畫得還要圓。”桃枝仙道：“令狐兄弟，你不用害怕，倘若你打輸了，我們把這老兒撕成四塊，給你出氣?！碧胰~仙道：“此言差之極矣，第一，他是令狐盟主，不是令狐兄弟。第二，你又怎知道他害怕？”桃枝仙道：“令狐沖雖然做了盟主，年紀(jì)總還是比我小，難道一當(dāng)盟主，便成為令狐哥哥、令狐伯伯、令狐爺爺、令狐老太爺了？”這時(shí)令狐沖又再倒退，群豪都十分焦急，耳聽(tīng)得桃谷六仙在一旁胡言亂語(yǔ)，更增惱怒。
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　　??令狐沖再退一步，波的一聲，左足踏入了一個(gè)小水坑，心念一動(dòng)：“風(fēng)太師叔當(dāng)日諄諄教導(dǎo)，說(shuō)道天下武術(shù)千變?nèi)f化，神而明之，存乎一心，不論對(duì)方的招式如何精妙，只要是有招，便有破綻。獨(dú)孤大俠傳下來(lái)的這路劍法，所以能打遍天下無(wú)敵手，便在能從敵招之中瞧出破綻。眼前這位前輩的劍法圓轉(zhuǎn)如意，竟無(wú)半分破綻，可是我瞧不出破綻，未必便真無(wú)破綻，只是我瞧不出而已?！?br/>　　?
　　??他又退幾步，凝視對(duì)方劍光所幻的無(wú)數(shù)圓圈，驀地心想：“說(shuō)不定這圓圈的中心，便是破綻。但若不是破綻，我一劍刺入，給他長(zhǎng)劍這么一絞，手臂便登時(shí)斷了?！?br/>　　?
　　??又想：“幸好他如此攻逼，只能漸進(jìn)，當(dāng)真要傷我性命，卻也不易。但我一味退避，終究是輸了。此仗一敗，大伙兒心虛氣餒，哪里還能去闖少林，救盈盈？”想到盈盈對(duì)自己情深義重，為她斷送一條手臂，又有何妨？?jī)?nèi)心深處，竟覺(jué)得為她斷送一條手臂，乃是十分快慰之事，又覺(jué)自己負(fù)她良多，須得為她受到甚么重大傷殘，方能稍報(bào)深恩。言念及此，內(nèi)心深處，倒似渴望對(duì)方能將自己一條手臂斬?cái)啵?dāng)下手臂一伸，長(zhǎng)劍便從老者的劍光圈中刺了進(jìn)去。當(dāng)?shù)囊宦暣箜?，令狐沖只感胸口劇烈一震，氣血翻涌，一只手臂卻仍然完好。那老者退開(kāi)兩步，收劍而立，臉上神色古怪，既有驚詫之意，亦有慚愧之色，更帶著幾分惋惜之情，隔了良久，才道：“令狐公子劍法高明，膽識(shí)過(guò)人，佩服，佩服！”令狐沖此時(shí)方知，適才如此冒險(xiǎn)一擊，果然是找到了對(duì)方劍法的弱點(diǎn)所在，只是那老者劍法實(shí)在太高，光圈中心本是最兇險(xiǎn)之處，他居然練得將破綻藏于其中，天下成千成萬(wàn)劍客之中，只怕難得有一個(gè)膽敢以身犯險(xiǎn)。他一逞而成，心下暗叫：“僥幸，僥幸！”只覺(jué)得一道道汗水從背脊流下，當(dāng)即躬身道：“前輩劍法通神，承蒙指教，晚輩得益非淺?！边@句話倒不是尋常的客套，這一戰(zhàn)于他武功的進(jìn)益確是大有好處，令他得知敵人招數(shù)中之最強(qiáng)處，竟然便是最弱處，最強(qiáng)處都能擊破，其余自是迎刃而解了。
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　　??高手比劍，一招而決。那老者即見(jiàn)令狐沖敢于從自己劍光圈中揮刃直入，以后也就不必再比。他向令狐沖凝視半晌，說(shuō)道：“令狐公子，老朽有幾句話，要跟你說(shuō)?！绷詈鼪_道：“是，恭聆前輩教誨?！蹦抢险邔㈤L(zhǎng)劍交給挑菜漢子，往東走去。令狐沖將長(zhǎng)劍拋在地下，跟隨其后。
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　　??到得一棵大樹(shù)之旁，和群豪已相去數(shù)十丈，雖可互相望見(jiàn)，話聲卻已傳不過(guò)去。那老者在樹(shù)蔭下坐了下來(lái)，指著樹(shù)旁一塊圓石，道：“請(qǐng)坐下說(shuō)話?！贝詈鼪_坐好，緩緩說(shuō)道：“令狐公子，年輕一輩人物之中，如你這般人才武功，那是少有得很了。”令狐沖道：“不敢。晚輩行為不端，聲名狼藉，不容于師門，怎配承前輩如此見(jiàn)重？”
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　　??那老者道：“我輩武人，行事當(dāng)求光明磊落，無(wú)愧于心。你的所作所為，雖然有時(shí)狂放大膽，不拘習(xí)俗，卻不失為大丈夫的行徑。我暗中派人打聽(tīng)，并沒(méi)查到你甚么真正的劣跡。江湖上的流言蜚語(yǔ)，未足為憑?！?br/>　　?
　　??令狐沖聽(tīng)他如此為自己分辯，句句都打進(jìn)了心坎之中，不由得好生感激，又想：“這位前輩在武當(dāng)派中必定位居尊要，否則怎會(huì)暗中派人查察我的為人行事?！?br/>　　?
　　??那老者又道：“少年人鋒芒太露，也在所難免。岳先生外貌謙和，度量卻嫌不廣……”令狐沖當(dāng)即站起，說(shuō)道：“恩師待晚輩情若父母，晚輩不敢聞師之過(guò)?！?br/>　　?
　　??那老者微微一笑，說(shuō)道：“你不忘本，那便更好。老朽失言。”忽然間臉色鄭重，問(wèn)道：“你習(xí)這‘吸星大法’有多久了？”令狐沖道：“晚輩于半年前無(wú)意中習(xí)得，當(dāng)初修習(xí)，實(shí)不知是‘吸星大法’?！蹦抢险唿c(diǎn)頭道：“這就是了！你我適才三次兵刃相交，我內(nèi)力為你所吸，但我察覺(jué)你尚不善運(yùn)用這項(xiàng)為禍人間的妖法。老朽有一言相勸，不知少俠能聽(tīng)否？”令狐沖大是惶恐，躬身道：“前輩金石良言，晚輩自當(dāng)凜遵?！蹦抢险叩溃骸斑@吸星妖法臨敵交戰(zhàn)，雖然威力奇大，可是于修習(xí)者本身卻亦大大有害，功行越深，為害越烈。少俠如能臨崖勒馬，盡棄所學(xué)妖術(shù)，自然最好不過(guò)，否則也當(dāng)從此停止修習(xí)?！绷詈鼪_當(dāng)日在孤山梅莊，便曾聽(tīng)任我行言道，習(xí)了“吸星大法”后有極大后患，要自己答允參與魔教，才將化解之法相傳，其時(shí)自己曾予堅(jiān)拒，此刻聽(tīng)這老者如此說(shuō)，更信所言非虛，說(shuō)道：“前輩指教，晚輩決不敢忘。晚輩明知此術(shù)不正，也曾立意決不用以害人，只是身上既有此術(shù)，縱想不用，亦不可得?！蹦抢险唿c(diǎn)頭道：“據(jù)我所聞，確是如此。有一件事，要少俠行來(lái)，恐怕甚難，但英雄豪杰，須當(dāng)為人之所不能為。少林寺有一項(xiàng)絕藝《易筋經(jīng)》，少俠想來(lái)曾聽(tīng)見(jiàn)過(guò)?！绷詈鼪_道：“正是。聽(tīng)說(shuō)這是武林中至高無(wú)上的內(nèi)功，即是少林派當(dāng)今第一輩的高僧大師，也有未蒙傳授的。”那老者道：“少俠這番率人前往少林，只怕此事不易善罷，不論哪一邊得勝，雙方都將損折無(wú)數(shù)高手，實(shí)非武林之福。老朽不才，愿意居間說(shuō)項(xiàng)，請(qǐng)少林方丈慈悲為懷，將《易筋經(jīng)》傳于少俠，而少俠則向眾人善為開(kāi)導(dǎo)，就此散去，將一場(chǎng)大禍消弭于無(wú)形。少俠以為如何？”令狐沖道：“然則被少林寺所拘的任氏小姐卻又如何？”那老者道：“任小姐殺害少林弟子四人，又在江湖上興風(fēng)作浪，為害人間。方證大師將她幽禁，決不是為了報(bào)復(fù)本派私怨，實(shí)是出于為江湖同道造福的菩薩心腸。少俠如此人品武功，豈無(wú)名門淑女為配？何必拋舍不下這個(gè)魔教妖女，以致壞了聲名，自毀前程？”令狐沖道：“受人之恩，必當(dāng)以報(bào)。前輩美意，晚輩衷心感激，卻不敢奉命?！蹦抢险邍@了口氣，搖頭道：“少年人溺于美色，脂粉陷阱，原是難以自拔?！绷詈鼪_躬身道：“晚輩告辭?！?br/>　　?
　　??那老者道：“且慢。老朽和華山派雖少往來(lái)，但岳先生多少也要給老朽一點(diǎn)面子，你若依我所勸，老朽與少林寺方丈一同拍胸口擔(dān)保，叫你重回華山派中。你信不信得過(guò)我？”令狐沖不由得心動(dòng)，重歸華山原是他最大的心愿，這老者武功如此了得，聽(tīng)他言語(yǔ)，必是武當(dāng)派中一位響當(dāng)當(dāng)?shù)那拜吥_色，他說(shuō)可和方證方丈一同擔(dān)保，相信必能辦成此事。師父向來(lái)十分顧全同道的交誼，少林、武當(dāng)是當(dāng)今武林中最大的兩個(gè)門派，這兩派的頭面人物出來(lái)說(shuō)項(xiàng)，師父極難不賣這個(gè)面子。師父對(duì)自己向來(lái)情同父子，這次所以傳書武林，將自己逐出門墻，自是因自己與向問(wèn)天、盈盈等人結(jié)交，令師父無(wú)顏以對(duì)正派同道，但既有少林、武當(dāng)兩大掌門人出面，師父自然有了最好的交代。但自己回歸華山，日夕和小師妹相見(jiàn)，卻難道任由盈盈在少林寺后山陰寒的山洞之中受苦？想到此處，登時(shí)胸口熱血上涌，說(shuō)道：“晚輩若不能將任小姐救出少林寺，枉自為人。此事不論成敗若何，晚輩若還留得命在，必當(dāng)上武當(dāng)山真武觀來(lái)，向沖虛道長(zhǎng)和前輩叩謝?！蹦抢险邍@了口氣，說(shuō)道：“你不以性命為重，不以師門為重，不以聲名前程為重，一意孤行，便是為了這個(gè)魔教妖女。將來(lái)她若對(duì)你負(fù)心，反臉害你，你也不怕后悔嗎？”
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　　??令狐沖道：“晚輩這條性命，是任小姐救的，將這條命還報(bào)了她，又有何足惜？”那老者點(diǎn)頭道：“好，那你就去罷！”
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　　??令狐沖又躬身行禮，轉(zhuǎn)身回向群豪，說(shuō)道：“走罷！”桃實(shí)仙道：“那老頭兒跟你比劍，怎么沒(méi)分勝敗，便不比了？”適才二人比劍，確是勝敗未分，只是那老者情知不敵，便即罷手，旁觀眾人都瞧不出其中關(guān)竅所在。令狐沖道：“這位前輩劍法極高，再斗下去，我也必占不到便宜，不如不打了?！碧覍?shí)仙道：“你這就笨得很了。既然不分勝敗，再打下去你就一定勝了?！绷詈鼪_笑道：“那也不見(jiàn)得?！碧覍?shí)仙道：“怎么不見(jiàn)得？這老頭兒的年紀(jì)比你大得多，力氣當(dāng)然沒(méi)你大，時(shí)候一長(zhǎng)，自然是你占上風(fēng)。”令狐沖還沒(méi)回答，只聽(tīng)桃根仙道：“為甚么年紀(jì)大的，力氣一定不大？”令狐沖登時(shí)省悟，桃谷六仙之中，桃根仙是大哥，桃實(shí)仙是六弟，桃實(shí)仙說(shuō)年紀(jì)大的力氣不大，桃根仙便不答應(yīng)。
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　　??桃干仙道：“如果年紀(jì)越小，力氣越大，那么三歲孩兒力氣最大了？”桃花仙道：“這話不對(duì)，三歲孩兒力氣最大這個(gè)‘最’字，可用錯(cuò)了，兩歲孩兒比他力氣更大。”桃干仙道：“你也錯(cuò)了，一歲孩兒比兩歲孩兒力氣又要大些?！碧胰~仙道：“還沒(méi)出娘胎的胎兒，力氣最大?！?br/>　　?
　　??群豪一路向北，到得河南境內(nèi)，突然有兩批豪士分從東西來(lái)會(huì)，共有二千余人，這么一來(lái)，總數(shù)已在四千以上。這四千余人晚上睡覺(jué)倒還罷了，不論草地樹(shù)林、荒山野嶺，都可倒頭便睡，這吃飯喝酒卻是極大麻煩。接連數(shù)日，都是將沿途城鎮(zhèn)上的飯鋪酒店，吃喝得鍋鑊俱爛，桌椅皆碎。群豪酒不醉，飯不飽，惱起上來(lái)，自是將一干飯鋪酒店打得落花流水。令狐沖眼見(jiàn)這些江湖豪客兇橫暴戾，卻也皆是義氣極重的直性漢子，一旦少林寺不允釋放盈盈，雙方展開(kāi)血戰(zhàn)，勢(shì)必慘不忍睹。他連日都在等待定閑、定逸兩位師太的回音，只盼憑著她二人的金面，方證方丈釋放盈盈，就可免去一場(chǎng)大廝殺的浩劫。屈指算來(lái)，距十二月十五日只差三日，離少林寺也已不過(guò)一百多里，卻始終沒(méi)得兩位師太的回音。這番江湖群豪北攻少林，大張旗鼓而來(lái)，早已遠(yuǎn)近知聞，對(duì)方卻一直沒(méi)任何動(dòng)靜，倒似有恃無(wú)恐一般。令狐沖和祖千秋、計(jì)無(wú)施等人談起，均也頗感憂慮。
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　　??這晚群豪在一片曠野上露宿，四周都布了巡哨，以防敵人晚間突來(lái)偷襲。寒風(fēng)凜冽，鉛云低垂，似乎要下大雪。方圓數(shù)里的平野上，到處燒起了一堆堆柴火。這些豪士并無(wú)軍令部勒，烏合之眾，聚在一起，但聽(tīng)得唱歌吆喝之聲，震動(dòng)四野。更有人揮刀比劍，斗拳摔角，吵嚷成一片。令狐沖心想：“最好不讓這些人真的到少林寺去。我何不先去向方證、方生兩位大師相求？要是能接盈盈出來(lái)，豈不是天大的喜事？”想到此處，全身一熱，但轉(zhuǎn)念又想：“但若少林僧眾對(duì)我一人動(dòng)手，將我擒住甚或殺死，我死不足惜，但無(wú)人主持大局，群豪勢(shì)必亂成一團(tuán)，盈盈固然救不出來(lái)，這數(shù)千位血性朋友，說(shuō)不定都會(huì)葬身于少室山上。我憑了一時(shí)血?dú)庵露`此大事，如何對(duì)得住眾人？”
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　　??站起身來(lái)，放眼四望，但見(jiàn)一個(gè)個(gè)火堆烈焰上騰，火堆旁人頭涌涌，心想：“他們不負(fù)盈盈，我也不能負(fù)了他們?！眱扇罩?，群豪來(lái)到少室山上、少林寺外。這兩日中，又有大批豪士來(lái)會(huì)。當(dāng)日在五霸岡上聚會(huì)的豪杰如黃伯流、司馬大、藍(lán)鳳凰等盡皆到來(lái)，九江白蛟幫史幫主帶著“長(zhǎng)江雙飛魚”也到了，還有許許多多是令狐沖從未見(jiàn)過(guò)的，少說(shuō)也有五六千人眾。數(shù)百面大皮鼓同時(shí)擂起，蓬蓬之聲，當(dāng)真驚天動(dòng)地。群豪擂鼓良久，不見(jiàn)有一名僧人出來(lái)。令狐沖道：“止鼓！”號(hào)令傳下，鼓聲漸輕，終于慢慢止歇。令狐沖提一口氣，朗聲說(shuō)道：“晚輩令狐沖，會(huì)同江湖上一眾朋友，前來(lái)拜訪少林寺方丈。敬請(qǐng)賜予接見(jiàn)?！边@幾句話以充沛內(nèi)力傳送出去，聲聞數(shù)里。但寺中寂無(wú)聲息，竟無(wú)半點(diǎn)回音。令狐沖又說(shuō)了一遍，仍是無(wú)人應(yīng)對(duì)。令狐沖道：“請(qǐng)祖兄奉上拜帖。”