夕照殘光被高峻峰崖吞下，夜色覆滿人間，皓月傾華，映著長安郊外的一方竹林颯颯。竹影綽綽，幽靜詭異的一個地方，隱隱有人聲碎在風里。
　　
　　“蘇大人，我忽然覺得你不是來探查賭坊的?！?br/>　　
　　“何出此言？”
　　
　　“瞧這四下無人的情形，怎么看都像是夜奔幽會那一類。你不妨坦誠一些，莫不是已經(jīng)動心了，打算對我做些什么？”
　　
　　“……我能做些什么？”
　　
　　楚明允攏了攏衣襟，已然將檀木扇握在了手中，似笑非笑地盯著蘇世譽的背影道：“能做的自然多了去，不如我們好好商量商量。我可以教教你這身衣裳怎么脫比較快，你也可以告訴我你喜歡哪種……”
　　
　　“楚大人，”蘇世譽忽然轉(zhuǎn)過頭，楚明允走近的步子一頓。
　　
　　“實不相瞞，”蘇世譽看著他，他微微一愣，應道：“嗯？”
　　
　　“蘇某已經(jīng)記不得上一次能同你正常交流是什么時候了?！?br/>　　
　　“……”
　　
　　蘇世譽轉(zhuǎn)回頭，又試探著前行幾步，突然感覺到腳下踩到了什么硬物。他俯身，借著手中火折子的光仔細打量著綠竹根部，半晌，伸出手竟從沒入土中的竹根中拉出了個細鐵環(huán)，一陣嘶啞的摩擦聲響起，一小片土地被隨之掀了起來，塵土登時四落漫騰開來。
　　
　　楚明允捂著口鼻退開一步，看到那塊掀開的地皮落凈了土，原來是塊鐵板，掩蓋著下面的一條石階小路。那條路極狹窄，漆黑無光，陰森森地往下通去，似乎要去往黃泉冥路一般。
　　
　　“這就是賭坊的入口？”楚明允不掩嫌惡地道，“從這種鬼地方進去誰還能有興致賭錢？”
　　
　　“顯貴些的人自然會有別的路進入，可我們只收買到了幾個賭徒，只好請楚大人委屈一下了。”蘇世譽道，“也正是因此京兆府尹才遲遲沒有查封這所賭坊，否則恐怕這邊官府還沒能進去，那邊就已經(jīng)逃了干凈。”
　　
　　楚明允意味不明地哼笑了聲。
　　
　　蘇世譽熄了火折子，正欲進入忽然又想到了什么，“這路上應該是極黑的，楚大人可會有所不適？”
　　
　　“不適能怎么，難不成你要拉著我走嗎？”
　　
　　楚明允本是隨口一答，不料蘇世譽真伸手過來，輕握住了他的手腕。月光下徹，竹影斑駁，蘇世譽回眸沖他淡淡一笑，“那就走吧。”
　　
　　他竟一時答不上話來。
　　
　　他們跨進入口，沿著石階慢慢走下，這路上果然一絲亮光也無，視野里盡是濃稠得化不開的黑。隨著他們不斷前行，周遭愈發(fā)陰冷起來，寒意貼著皮膚，像是要滲入肌理，楚明允只覺得全身似乎只有手腕那里還剩了一點溫度，隔著袖傳來的稀薄暖意，是人掌心的溫熱。
　　
　　誰也沒有開口，唯有腳步聲聲踩過石階。
　　
　　也不知究竟是走了多久，只是感覺到石階由下轉(zhuǎn)上，前路仿佛若有光，復行數(shù)十步，豁然開朗。
　　
　　此處似乎在谷中，眼前的樓閣高聳，畫梁雕檐，燈火重重，明如白晝。
　　
　　朱門前的小廝臉上都帶著副面具，一見著楚明允和蘇世譽走近便有人小跑著迎了上來，殷勤地遞上兩副白色面具，“喲，歡迎兩位爺光臨永樂坊，祝您兩位玩的盡興！”
　　
　　楚明允低眼端詳著手中做工精致的面具，“戴著這個做什么？”
　　
　　“來咱這兒的人可不都是想讓人知道的，戴上面具，不論做什么，總歸是自在的多?！毙P笑道。
　　
　　面具齊額而下，遮住了大半張臉，只露出了下頜。楚明允和蘇世譽對視一眼，低聲笑了笑，推門而入。
　　
　　濃郁酒香混合著脂粉香氣浮動在整個大廳里，錢銀撞擊的聲響清脆，歌女的嗓音混雜于一片喊殺叫罵的喧囂中。放眼望去，張張賭桌前都擠滿了人，美艷賭妓穿梭其中，氣氛正熱烈。
　　
　　“嗯？”楚明允看見蘇世譽張口說了些什么，伸手把他拉近，湊到他耳畔：“你剛才說什么？”
　　
　　蘇世譽猶豫了一下，沒有推開他，道：“在這場中是看不出什么的，我們要想辦法見到賭坊主人才行?！?br/>　　
　　“蘇大人看上去似乎已經(jīng)有主意了？”
　　
　　“此處之所以吸引人，除了百無禁忌無所不賭，還有更重要的一點，”蘇世譽道，“那些賭徒說這里有個規(guī)矩，場中贏錢最多的人可去樓上與主人賭一把，勝者可以隨意提一個愿望，他們必然辦到?！?br/>