馬員外是個(gè)老秀才，之所以說(shuō)他老，是因?yàn)樗轿迨畾q才考中了秀才，好在家境還算富裕，便給自己捐了個(gè)官，這官當(dāng)了幾年又覺(jué)得無(wú)趣，又辭了官打算重回鄉(xiāng)野。村里的祖宅年久失修，便雇了些人手翻新一下，誰(shuí)知道開(kāi)工當(dāng)晚就有幾名瓦匠不見(jiàn)了蹤影，活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，家里人豈能善罷甘休。多虧馬員外有些根基，上下一番打點(diǎn)方才免去了一場(chǎng)官司，等隔了一個(gè)月再度開(kāi)工，當(dāng)晚有丟了幾名匠人，賠了不少銀子不說(shuō)，卻再也沒(méi)人敢給馬員做工了。
　　老管家說(shuō)完了事情的緣由，想請(qǐng)白冉和陳達(dá)幫忙驅(qū)鬼，陳達(dá)問(wèn)道：“這老宅子多久沒(méi)人住過(guò)了？”
　　老管家道：“算起來(lái)，應(yīng)該有三十年了?！?br/>　　“這三十年就這么一直荒廢著么？”
　　老管家道：“村里有個(gè)聾啞漢，名叫鐘老五，這些年一直守著宅子，平時(shí)掃掃土除除草，也做了一些事情，可這宅子太大，單憑他一個(gè)殘廢也撐不起多少人氣，難免讓些不干凈的東西過(guò)來(lái)作祟。”
　　陳達(dá)道：“這也不敢武斷啊，也不好說(shuō)就是邪祟，也可能是……”
　　白冉在一旁接過(guò)話頭道：“也可能是得了道的精怪有意來(lái)這里害人?！?br/>　　老管家道：“別管是精怪還是邪祟，只盼二位活神仙出手相助，給我們老爺留個(gè)清凈歸宿。”
　　白冉笑道：“捉鬼驅(qū)邪是我們修道之人的本分，只是這里面牽扯著人命，想必這邪祟的來(lái)歷也非同小可?！?br/>　　老管家是個(gè)久經(jīng)世面的人，一聽(tīng)這話，就知道白冉的用意。
　　“好說(shuō)，好說(shuō)，事成之后，我家老爺愿出賞銀一百兩?！?br/>　　“一百兩，”白冉掐指算了算，“應(yīng)該差不多夠了。”
　　陳達(dá)在旁道：“先別急著說(shuō)銀子，咱們先把事情說(shuō)明白，你這個(gè)宅子在哪？我們得先去看一看滴呀?！?br/>　　二人跟著老管家去了馬員外的祖宅，老管家說(shuō)這宅子很大，其實(shí)也就前后兩座院子，和王員外的宅邸沒(méi)法相比。
　　可就這一座老宅，陳達(dá)前前后后看了半天，一個(gè)角落都沒(méi)落下，深秋時(shí)節(jié)，天氣有些寒冷，可也把陳達(dá)累得滿頭大汗。老管家吩咐看門的鐘老五沏些茶來(lái)，結(jié)果這聾啞漢給端來(lái)了兩壺白水，老管家氣得罵了兩句，鐘老五在一旁滿臉堆笑，又是哈腰又是作揖，看那心慌手抖又手足無(wú)措的模樣，還真讓人覺(jué)得有些可憐。
　　喝了兩杯水，老管家又提起了酬金的事情。
　　“二位神仙爺，你們要是嫌錢少，只管明說(shuō)，這幾個(gè)月我們和尚道士都找了不少，銀子也沒(méi)少花，只要能把事情辦成，再添個(gè)百十兩都不是事。”
　　白冉道：“管家是個(gè)爽快的人，那白某也就打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，這兇宅的事情我們也處置過(guò)很多，不敢說(shuō)易如反掌，可也敢說(shuō)手到擒來(lái)，只是給您這大戶人家做法事，有些話也不好開(kāi)口，您要是方便，看能不能先給一點(diǎn)定金？”
　　管家道：“這都好說(shuō)，只要您二位答應(yīng)下來(lái)，過(guò)了晌午，先給您送來(lái)三十兩銀子?！?br/>　　白冉點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這卻好，這卻好?！?br/>　　陳達(dá)在旁道：“掌柜滴，你先別急，讓老管家把事情再說(shuō)清楚一點(diǎn)?！?br/>　　老管家一臉困惑道：“還有什么沒(méi)說(shuō)清的么？”
　　陳達(dá)道：“有滴呀，有滴呀，這房子之前有沒(méi)有出過(guò)什么事情呀？”
　　老管家道：“您想問(wèn)什么樣的事情？”
　　陳達(dá)道：“我就明說(shuō)了吧，這里之前還出過(guò)人命嗎？”
　　“這個(gè)……”老管家面露難色道，“既然請(qǐng)了二位先生來(lái)做事，我們自然信得過(guò)二位，可二位還沒(méi)把事情答應(yīng)下來(lái)，是不是也不該問(wèn)的太多呢？”
　　陳達(dá)道：“話不是這樣講滴，你不把事情說(shuō)清楚，我們?cè)鹾么饝?yīng)下來(lái)呢？”
　　老管家道：“二位若是不肯答應(yīng)，我又怎好把家里的事情說(shuō)給外人呢？”
　　“你，你這個(gè)……這個(gè)話不是這樣講滴……”
　　這老管家是地道的老江湖，陳達(dá)應(yīng)付他顯然有點(diǎn)吃虧，白冉也看明白了他的心思，便對(duì)老管家道：“老哥，你只管把心放在肚子里，這趟生意，我們接下了?！?br/>　　“爽快！”管家一拍巴掌，贊一聲道，“我就喜歡這份爽快，二位稍等片刻，等我寫好字據(jù)，把銀子包來(lái)，再和二位細(xì)聊。”