徐昭簡(jiǎn)略地答道：“方老爺啊，是在東市做字畫生意的。他年近花甲，家中頗有資產(chǎn)，平日里是不來(lái)北曲的。”
　　“既然他不來(lái)北曲，又怎么會(huì)想要買秋桑作妾呢？”趙云衿覺(jué)得奇怪。
　　徐昭回想了一番，說(shuō)道：“我不太清楚方老爺?shù)南敕?。我只記得，大概半個(gè)月前，方老爺帶著一個(gè)身材瘦削的中年男人來(lái)到這里，讓我把樓里的姑娘都帶來(lái)給他們看。他們看完，什么話都沒(méi)說(shuō)，給了我兩貫錢，就走了。過(guò)了兩天，方老爺又來(lái)了，說(shuō)是看中秋桑生就一副旺夫相，娶她回去定能興旺家宅，所以他打算出十兩金買下秋桑當(dāng)妾室。
　　有這么好的買賣送上門，我當(dāng)然不會(huì)拒絕，當(dāng)場(chǎng)就答應(yīng)把秋桑賣給他。方老爺高興得很，給了我五兩金子下定，還說(shuō)三月十八是個(gè)好日子，到時(shí)他來(lái)接秋桑進(jìn)門，會(huì)再給我五兩金。我全都應(yīng)承下來(lái)，親自把方老爺送出了門。
　　之后，我就把這事兒告訴了秋桑，還囑咐她以后好好伺候方老爺。她一聽我把她賣了，一下子就跪下來(lái)，哭著求我別賣她?？蛇@種事哪能由得她做主？我看在她值十兩金子的份上，就耐下性子把她扶起來(lái)，好聲好氣地開導(dǎo)她，讓她別東想西想，乖乖地嫁過(guò)去，往后自然有她享福的日子。她聽了我的話，仍是抽抽噎噎的，卻沒(méi)再哀求。我以為她是認(rèn)命了，也就沒(méi)多管著她，哪知道她膽子那么大，竟敢偷偷跟人跑了?！?br/>　　趙云衿聽到這兒，總算明白過(guò)來(lái)：“哦，怪不得你讓人把這里打掃得這么干凈，恐怕那方延年還不知道秋桑的近況吧？”
　　徐昭尷尬地笑了笑，說(shuō)道：“不瞞您說(shuō)，不光是方老爺不知道，其他的外人也都不知道。我原本想著，只要在三月十八之前偷偷把秋桑找回來(lái)，我就還能跟方老爺做成這筆買賣。若不是有官爺上門來(lái)打聽，我還真不知道秋桑已經(jīng)死了?！?br/>　　趙云衿見(jiàn)她答得實(shí)誠(chéng)，便也不再深究，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“往日里，秋?？稍c人結(jié)怨？”
　　徐昭搖搖頭，答道：“她向來(lái)待人和氣，應(yīng)該不會(huì)與人結(jié)怨?！?br/>　　趙云衿想了想，又說(shuō)：“你派去跟著秋桑的那個(gè)伙計(jì)是誰(shuí)？我有話要問(wèn)他?！?br/>　　“哦，他啊，叫曾業(yè)。”徐昭答了話，接著問(wèn)道，“不如，我現(xiàn)在就把他叫來(lái)？”
　　趙云衿正要點(diǎn)頭，就聽見(jiàn)有人敲了兩下門，隨后便有一個(gè)女子的聲音傳了進(jìn)來(lái)：“媽媽，你在里邊嗎？”
　　“誰(shuí)啊？”徐昭朝著門外問(wèn)道。
　　那人回應(yīng)道：“我是鶯兒。”
　　“出什么事了嗎？”徐昭繼續(xù)問(wèn)道。
　　鶯兒答道：“東市長(zhǎng)興米鋪的謝掌柜來(lái)了，他說(shuō)最近米價(jià)漲了，要提前找你清清賬?！?br/>　　徐昭一聽這話就來(lái)氣，她起身走到門邊，猛地把門打開，朝著鶯兒質(zhì)問(wèn)道：“什么？年前不是剛漲過(guò)價(jià)嗎，怎么又要漲價(jià)？”
　　鶯兒下意識(shí)地一縮脖子，小聲說(shuō)：“我怎么知道啊。”
　　徐昭恨不得立刻去找那謝掌柜理論，可她想到趙云衿等人還在，便回身跟趙云衿商量：“大人，鶯兒伺候秋桑好多年了，鐵定比我更了解她，您看······”
　　徐昭還沒(méi)說(shuō)完，趙云衿已經(jīng)明白了她的意思：“行了，你去忙你的吧，把鶯兒留下就好?！?br/>　　“多謝大人?！?br/>