一夜北風(fēng)緊。
　　午后，漫天烏云黑沉沉的，天邊隱約透進(jìn)一線光。
　　顧君寧剛從外面回來，便撞上顧二爺搓著手，從后院出來。
　　他邊哈氣邊跺腳，指著天際道：“三娘，開雪眼了，今天準(zhǔn)保得下雪?！?br/>　　“二叔，你記得給祖母添足炭火，莫要讓她凍著了。”
　　顧二爺不耐煩地點(diǎn)點(diǎn)頭，“曉得曉得，這些還要你個(gè)小娃娃來提醒我？”
　　她沒說什么，快步穿過中門，顧二爺卻噠噠噠地追過來。
　　“對(duì)了，三娘，母親身邊的余媽媽說是年紀(jì)大了，服侍不動(dòng)了，要回鄉(xiāng)帶孫子?！?br/>　　十幾年前，顧珣父子入獄。
　　顧家家道中落，濟(jì)世堂生意一落千丈，入不敷出。
　　顧二爺不得不賣掉祖宅，遣散下人，帶著全家搬到破敗的昌明坊來。
　　當(dāng)時(shí)，家中已無閑錢雇人，一應(yīng)家務(wù)皆由馮氏包攬。
　　但顧母年事已高，腿腳不便，身邊不能沒人照應(yīng)。
　　顧二爺咬咬牙，雇了個(gè)鄉(xiāng)下來的婆子照顧母親。
　　只因余媽媽要價(jià)低，為人老實(shí)，多年來一直留在顧母身邊服侍。
　　一晃十多年過去，余媽媽如今也老了。
　　她想辭工，趕在除夕前回鄉(xiāng)，但顧母一日也離不得人照顧。
　　顧二爺想到這一層，頭皮發(fā)麻，猶豫道：“我屋里那婆娘也回娘家去了。這余媽媽要真走了，那誰去老太太那頭伺候？”
　　以往，馮氏洗衣做飯，操持家務(wù)，偶爾余媽媽還能搭把手。
　　如今余媽媽要走，整個(gè)家的瑣碎事務(wù)，總不能全都?jí)涸隈T氏身上。
　　她要外出行醫(yī)掙錢，無暇分擔(dān)家務(wù)，顧叔陵馬上要科考了，顧二爺又是個(gè)不著調(diào)的……
　　顧君寧想了想，囑咐道：“年關(guān)將近，眼下恐怕雇不到人手?！?br/>　　“余媽媽老家好像離京城不遠(yuǎn)。二叔，你去同余媽媽說，我們額外付她一個(gè)月的工錢當(dāng)路資，請(qǐng)她再待上半個(gè)月?！?br/>　　顧二爺扯扯嘴，一臉肉疼。
　　“這些日子，你也多去外面跑跑，遇到進(jìn)城找活干的婦人，就留心問問，雇個(gè)踏實(shí)勤快的?！?br/>　　“這年頭，哪還有這種人……”
　　他嘟噥著，搖搖晃晃地往屋里走。
　　“二叔?！?br/>　　顧君寧在后面叫住他，“還有濟(jì)世堂的伙計(jì)，你招到人沒有？”
　　這一問，像是一棍子打在他腿上。
　　他踉蹌幾步，狼狽地訕笑道：“快了，快了?！?br/>　　顧君寧不再理他，抬頭看了一眼天邊那抹光亮，突然想起顧叔陵出門的時(shí)候沒有帶傘。
　　他衣衫單薄，身體不算硬朗。
　　要是頂著風(fēng)雪回來，衣服被雪水濡濕，他保不齊得大病一場(chǎng)。
　　挨到下午，天空中果然開始飄雪。
　　顧君寧拿了把傘握在手里，自己撐了把傘面小些的，離開家門，快步朝顏氏學(xué)塾走去。
　　小半個(gè)時(shí)辰后，學(xué)子們陸續(xù)離開。
　　她撐著傘，站在學(xué)塾門口，慶幸自己及時(shí)趕到。
　　雪越下越大。
　　顧君寧雙手凍得僵硬，身體瑟瑟發(fā)抖，時(shí)不時(shí)跺跺腳，偶爾抖去傘上的積雪。
　　腳步聲漸漸雜了。
　　幾個(gè)衣著考究的年輕男子，帶著書童，大搖大擺地從學(xué)塾里走出來。
　　他們說著粗俗的葷話，全無正經(jīng)，笑聲刺耳。