錢(qián)婆子還不想罷休，一名身形瘦小的中年漢子上前阻止道：“住手！”
里正雖然長(zhǎng)的瘦小，但說(shuō)話(huà)的聲音頗有氣勢(shì)，一下就把錢(qián)婆子鎮(zhèn)住了。
只見(jiàn)錢(qián)婆子氣勢(shì)一軟，丟下菜刀，跪倒在里正的面前，惡人先告狀的哭訴道：“里正?。∧梢欢ㄒ獮槲依掀抛幼鲋鲉?！我家這個(gè)賠錢(qián)貨不得了了，竟然把家里拿來(lái)過(guò)荒年的糧食給偷吃了大半，這日子實(shí)在沒(méi)法過(guò)了啊！”
里正轉(zhuǎn)而看向蹲坐在一旁的李清歡，一派嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膯?wèn):“李家二丫頭，你真的偷吃了你家阿奶的糧食？”
李清歡點(diǎn)點(diǎn)頭，復(fù)又承認(rèn)道：“是。”
“里正，你瞧瞧，她都自個(gè)承認(rèn)了。這個(gè)掃把星自打她爹娘走了后，就越發(fā)的會(huì)偷懶躲閑，如今還學(xué)會(huì)了偷吃糧食，忤逆長(zhǎng)輩，實(shí)在是家門(mén)不幸??！”
里正本以為李清歡聽(tīng)了錢(qián)婆子的痛訴，怎么也會(huì)大哭大鬧的辯解。誰(shuí)知李清歡只是安靜的跌坐在地上淚眼朦朧，十分委曲求全的樣子。
“二丫頭，你奶說(shuō)的可是事實(shí)？”
李清歡看著懷中卷縮在一堆痛苦皺眉的阿弟，惱恨涌上心頭。
“不，不是這樣的！”李清桃上前辯解道：“理正，不是阿姐偷懶。是因?yàn)榘⒛毯痛蟛敢恍南氚寻⒔阗u(mài)給大戶(hù)人家做妾，又怕餓瘦了阿姐，別人看不上，所以才不讓阿姐干活。阿姐不愿做妾，幾次拒接，惹惱了阿奶和大伯母，她們就不給我們飯吃。阿姐是為了我和阿哥，才不得不偷了糧……”
“閉嘴！你個(gè)小賠錢(qián)貨胡說(shuō)什么呢！”錢(qián)婆子氣惱的瞪著站在理正身后的李清桃，脫下腳上的草鞋，就又要朝李清桃臉上招呼。
李清桃尖叫著躲開(kāi)，她手腳快，已經(jīng)打了一天架的錢(qián)婆子自然是追不上。
周氏也嚷嚷著喊冤?！袄镎汕f(wàn)不能聽(tīng)這小丫頭胡說(shuō)八道??！一定是她阿姐偷吃了糧食，才故意教唆她這么誣陷我和她阿奶的。”
一直沉默的李清歡終于道：“大伯母說(shuō)我們誣陷你和阿奶，那你可敢對(duì)天發(fā)誓，你和阿奶沒(méi)有逼迫我去大戶(hù)人家做妾？沒(méi)有讓我不干活？沒(méi)有餓我們肚子？”
“我，我憑什么要聽(tīng)你的。別以為你們仗著年紀(jì)小，就可以顛倒黑白……”周氏心虛道。
“呵呵，顛倒黑白。那侄女今日就在此對(duì)天發(fā)誓，阿妹方才所說(shuō)若有一句虛言，我李清歡天打雷劈，死無(wú)葬身之地！”
“你……”
李清歡兩句話(huà)便將周氏說(shuō)的啞口無(wú)言。她敢對(duì)天發(fā)誓，而周氏卻一副躲躲藏藏的樣子，任誰(shuí)也看得出來(lái)到底是誰(shuí)在說(shuō)假話(huà)。
里正看了這么久，心中已然明了。認(rèn)定是錢(qián)婆子沒(méi)貪著錢(qián)財(cái)，所以又在作妖了。
“住手！”里正喝道。誰(shuí)知錢(qián)婆子一心想要教訓(xùn)李清桃，對(duì)于里正的話(huà)，仿若未聞。
如此一來(lái)，里正心中的天平自然就偏向了李清歡三姐妹。
“住手！”里正再次怒喝道，還把圍著她轉(zhuǎn)的李清桃拉到了他身后。
錢(qián)婆子那一草鞋差點(diǎn)就甩到了里正臉上。
彼時(shí)清木鎮(zhèn)上的司馬家也正鬧的不可開(kāi)交。一屋子不同年齡的女人分次落座，沉默不言。只見(jiàn)端坐在正中的當(dāng)家主母身邊，有一名長(zhǎng)相美貌，約莫十七八歲的女子，正柔弱無(wú)骨的半跪著，偶爾發(fā)出幾聲委屈的底泣。
“好了，你別哭了，祖母答應(yīng)為你做主就是。我已經(jīng)派人去請(qǐng)那臭小子回來(lái)了，等會(huì)定要好好說(shuō)他才是?！?br/> 自稱(chēng)祖母的是一名舉止端莊的七十多歲高壽老太太。只見(jiàn)她鬢發(fā)如雪，衣著華麗，指尖套著好幾個(gè)金銀瑪瑙寶石。保養(yǎng)得宜的圓臉上，對(duì)身下的女子露出一臉溫和慈愛(ài)的笑容，卻又透著幾分精明尖酸的意味。
乍一看，哪怕她是笑著的，卻又莫名的讓人覺(jué)得這位老奶奶不好親近招惹。
然身下的女子聽(tīng)聞，還是覺(jué)得不滿(mǎn)意。
“祖母，您是不知道，越哥哥已經(jīng)不是一次兩次捉弄玉蘭了。不過(guò)，祖母也不要太過(guò)怪罪越哥哥了。越哥哥最好面子，您要當(dāng)著大家的面說(shuō)她，他一定會(huì)更加生疏玉蘭的。”
坐在底下的數(shù)十名女子聽(tīng)聞，臉色皆是透著一抹諷刺。特別是坐在最末端的兩名年輕女子，眼中的鄙夷之色更重。又要告狀，又讓祖母不能打罵，這叫什么事兒？
不過(guò)她們并不理會(huì)這些，倒是屋子里的其她女人有些坐不住了。只見(jiàn)端坐在前方的一名半老徐娘的美婦，笑靨如花道：“玉蘭啊！你這樣可就讓祖母為難了。這到底是該教訓(xùn)大公子呢？還是不該呢？”
被換喚做玉蘭的女子姓劉，是司馬家主母徐氏的遠(yuǎn)方表妹的女兒，論起禮來(lái)，該喚徐氏一聲姨母。五歲那年，劉玉蘭上門(mén)做客，看到了從小就長(zhǎng)的俊美的司馬越，從此便賴(lài)在了司馬家。