半夜，天空沒(méi)有月亮，池塘邊燃著五六支火把，火光里，紅凝一身青衣站在池塘邊，旁邊海公也換了身素服端坐在椅子上，陶知縣作陪，那兩名青袍護(hù)衛(wèi)徒手立于兩旁，眾衙役捕快們已解去刀劍，二十來(lái)個(gè)和尚也摘除了念珠等物，都站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“什么時(shí)辰？”海公側(cè)臉問(wèn)。
“將近子時(shí)。”一名衙役回報(bào)。
海公聞言不由皺眉，看向紅凝，略帶詢問(wèn)之色，聽說(shuō)今晚會(huì)有重要證人到來(lái)，他才特地率眾人在此等待。
紅凝明白他的意思：“海大人放心?！?br/>
此女提出這么稀奇古怪的要求，海公原是有些擔(dān)心，后悔答應(yīng)得太過(guò)輕率，半夜里興師動(dòng)眾，到時(shí)候若無(wú)收獲，來(lái)日未免落人笑柄，如今見她一臉鎮(zhèn)定，把握十足，才又漸漸地安了心。
寺里出了古怪兇案，陶知縣巴不得躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，但知府派人來(lái)請(qǐng)，不能不硬著頭皮相陪，他本就滿肚子火氣，如今聽出又是紅凝的主意，更加不耐煩：“故弄玄虛！依下官看，必是這些和尚搗的鬼，不如將他們收押，嚴(yán)加審問(wèn)，不怕他們不招！”
住持大師慌得上前合十：“善哉，老衲敢擔(dān)保，敝寺僧眾絕不是兇手，大人明察！”
陶知縣喝道：“當(dāng)夜寺里并無(wú)外人，除了你們和尚還能有誰(shuí)！”
住持急：“這……”
海公有些不悅：“此事有待商酌，待真相查明，本府必會(huì)還令妹丈一個(gè)公道。”
陶知縣冷笑：“不知那個(gè)重要證人幾時(shí)才來(lái)？”
子時(shí)快到，卻絲毫不見動(dòng)靜，紅凝也有點(diǎn)沒(méi)把握了，轉(zhuǎn)身問(wèn)眾人：“你們真的都去了武器？還有師父?jìng)儯砩嫌袥](méi)有帶別的法器？”
眾人俱搖頭。
對(duì)上海公疑惑的目光，紅凝鎮(zhèn)定地笑：“想是她誤了時(shí)辰，待民女問(wèn)問(wèn)看?！?br/>
說(shuō)完，她上前幾步面向池塘，深深吸了口氣，從懷中抽出一張符，望著半空中默默念咒，將雙手合掌一拍，再往上一拋，那符便飄飄悠悠飛上半空，自行燃燒起來(lái)。
符紙燃盡，空中現(xiàn)出兩個(gè)大字：即到。
二字大如斗，閃閃發(fā)亮，停了近十秒才如流螢般漸漸散去。
眾人看得清楚，嘩然，再不敢小瞧她。
海公更有十分信了：“想不到姑娘竟是道門高人。”
事實(shí)上，紅凝施展的只是最初級(jí)的幻術(shù)，急中生智用這小伎倆搪塞，以便拖延時(shí)間，幸虧海公沒(méi)有懷疑。
紅凝躬身道：“證人很快就到，還請(qǐng)兩位大人再稍等片刻?！?br/>
海公點(diǎn)頭，陶知縣也不好再說(shuō)什么。
紅凝表面不動(dòng)聲色，心里卻也著急起來(lái)，剛才用雕蟲小技暫且糊弄過(guò)去，但只能擋得一時(shí)，若那蓮花再不現(xiàn)身，可就真的難以解釋了……
錦繡絕不會(huì)騙自己。
想到這，紅凝莫名地又鎮(zhèn)定下來(lái)。
正在此時(shí)，池上忽有一陣風(fēng)卷起。
風(fēng)勢(shì)來(lái)得猛烈，無(wú)數(shù)塵沙飛揚(yáng)，卻并不寒冷，風(fēng)中依稀帶著荷葉蓮花的清香，直鉆到人心里，周圍火光無(wú)故變得暗了幾分。
眾人紛紛以袖掩面，都道：“好香！”
紅凝已經(jīng)看出這陣風(fēng)不尋常，大喜，當(dāng)即高聲叫道：“既已來(lái)了，還不現(xiàn)身！”
話音剛落，原本黑沉沉的池面竟鋪滿了荷葉，一個(gè)粉衣女子亭亭立于荷葉上，粉臉桃腮，十分清秀美麗，恍若仙女。
眾人驚駭。
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陶知縣面如土色，顫聲：“何……何方妖孽！”
海公也驚：“這是……”
紅凝忙安慰：“大人不必驚慌，她便是民女所說(shuō)的證人。”
這女子絕非尋常人，眾人心里都明白，不敢多言。
海公到底見多識(shí)廣，加上他為官多年兩袖清風(fēng)，一身浩然正氣，很快就定下神：“姑娘是何人？若知道本案的始末，不妨如實(shí)講來(lái)?！?br/>
那粉衣女子彎腰作禮，聲音十分好聽：“回稟大人，小女子乃是這蓮花池里的蓮花，名叫連華，今日特意為一件冤案而來(lái)?！?br/>
海公忙問(wèn)：“那鄭可是被誰(shuí)所殺？”
粉衣女子道：“正是連華。”
聽說(shuō)妹夫是她害的，陶知縣立即在椅子扶手上一拍，橫眉呵斥：“原來(lái)你就是兇手，來(lái)人哪！”喊出口發(fā)現(xiàn)不對(duì)，忙喝紅凝：“還不快助本縣捉拿兇手！”
紅凝冷冷看他一眼：“大人急什么，她既然敢主動(dòng)來(lái)認(rèn)罪，還會(huì)跑了不成？就算是兇手，也要先聽完供詞吧?！?br/>
海公點(diǎn)頭，問(wèn)連華：“你與鄭可有仇？”
連華搖頭。
海公臉一沉，語(yǔ)氣嚴(yán)厲起來(lái)：“大膽妖孽，竟敢害人性命！若不細(xì)細(xì)道出緣故，就算你本事通天，本府也定不輕饒！”
“大人在上，連華豈敢隱瞞，”連華低聲，“連華殺鄭可，乃是為了替別人報(bào)仇?！闭f(shuō)到這里，她竟流下淚來(lái)，轉(zhuǎn)向眾人：“不知諸位可曾聽說(shuō)過(guò)，十年前，這天和寺里有一位師父，法號(hào)海明?！?br/>
海公看住持。
住持忙上前回道：“敝寺確實(shí)有過(guò)一位海明長(zhǎng)老，外出云游未歸，老衲來(lái)得遲，與他素未謀面?！?br/>
連華拭淚：“連華在這池塘里已有百年，十二年前一場(chǎng)大旱，池水枯竭，幸虧海明師父每日擔(dān)水相救，連華受此恩情，本想修得人身再行報(bào)答，誰(shuí)知他卻被鄭可所害，死得不明不白！好在蒼天有眼！事隔十年，鄭可竟又住進(jìn)來(lái)，還自己換掉了房間里所有帶‘佛’的東西?！?br/>
海公道：“于是你便殺了他?！?br/>
連華點(diǎn)頭。
陶知縣道：“胡說(shuō)！胡說(shuō)！那海明十年前就出門云游去了，至今未歸，不知死在了哪里，怎能怪到鄭可身上！”
海公也道：“你如何知道他被鄭可所害？”
連華道：“連華不敢有半句謊言，海明師父其實(shí)并未出門云游，全是鄭可對(duì)外胡說(shuō)的！十年前的六月十六夜里，鄭可就已將他害死，用鐵鏈捆了沉在池底?！彼焓滞靥林虚g一指：“就在那里，鄭可怕人發(fā)現(xiàn)，因此特地出資修葺寺廟，不準(zhǔn)外人動(dòng)池塘?！?br/>
想不到竟有這等隱情，眾人面面相覷。
海公沉吟：“你既是妖怪，也有法力，為何不搭救他？”
連華泣道：“他是連華的恩人，連華怎會(huì)不想救？只因那時(shí)修行太淺，無(wú)能為力，直到三年前我才躲過(guò)天劫，勉強(qiáng)修成人身，卻又懼怕寺中佛法，不得出來(lái)行動(dòng)?！?br/>
紅凝道：“所以你故意讓這池里的蓮花都在六月十六那天凋謝。”
連華點(diǎn)頭道：“尸骨沉在池底無(wú)人知曉，恩人必定難入輪回，在地府受苦，花期乃是花神制定，連華不敢有誤，只得私下讓它們提前凋謝，好教人發(fā)現(xiàn)池中古怪，或能讓恩人的尸骨重見天日，可惜始終無(wú)人領(lǐng)會(huì)。如今總算迎來(lái)大人，連華待要鳴冤，誰(shuí)知大人一身正氣，身邊帶刀護(hù)衛(wèi)又個(gè)個(gè)煞氣逼人，故遲遲不敢現(xiàn)身，好在天賜良機(jī)，鄭可也來(lái)了，連華才得以為恩人報(bào)仇?！?br/>
陶知縣道：“鄭可與海明本是好友，豈會(huì)殺他！單憑一具尸骨也不能證明什么，休要血口噴人！”
連華厲聲道：“證據(jù)便是知縣大人收藏的那只龍宮水晶瓶！那本是連華為報(bào)恩，特意在暗中指引恩人尋到的，不想竟惹得鄭可起了貪心，反為恩人招來(lái)殺身之禍！”
陶知縣白了臉，抵賴：“哪里有什么龍宮水晶瓶，胡說(shuō)！”
紅凝淡淡地道：“就在陶知縣家中寶庫(kù)里，怎會(huì)沒(méi)有？聽說(shuō)那藏寶庫(kù)中奇珍異寶無(wú)數(shù)，何不拿出來(lái)請(qǐng)知府大人賞鑒賞鑒？”
海公冷著臉：“來(lái)人，去搜！”
陶知縣倏地起身：“下官敬重大人，所以禮遇有加，大人不領(lǐng)情便罷，反聽信殺人兇手的一面之詞，下官雖職卑位低，卻也是殿前過(guò)來(lái)的進(jìn)士，大人要擅自搜查下官宅第，未免過(guò)分逾權(quán)了?！?br/>
海公冷笑：“你的意思，本府無(wú)權(quán)搜查？”
陶知縣拱拱手，神態(tài)已不再那么恭敬，嘴硬：“不敢，只是難叫人信服?！?br/>
“陶大人既是殿前過(guò)來(lái)的進(jìn)士，本府自然不敢過(guò)問(wèn)，”海公站起身，“來(lái)人，請(qǐng)尚方寶劍。”