吳道仁把宋啟明帶到書房，泡上了茶水，說(shuō)：“現(xiàn)在平安縣禾木村發(fā)生了疫情，宋郎中妙手回春吳某想勞煩你跑一趟，不知宋郎中愿不愿意？”
　　“既然是治病救人，我義不容辭?！?br/>　　吳道仁沒想到宋啟明答應(yīng)的真爽快，忙站起身高興的說(shuō)：“想不宋郎中小小年紀(jì)就有此仁心仁術(shù)，實(shí)在令吳某欽佩，吳某先在這里替禾木村的百姓謝謝你。我大明朝能有宋郎中這種濟(jì)世良醫(yī)，實(shí)乃我大明朝的福分?！?br/>　　“吳大人過(guò)譽(yù)了。我只不過(guò)是一個(gè)小小中醫(yī)不堪此贊譽(yù)。”
　　“是宋郎中你過(guò)謙了。宋郎中你看這樣好不好，等你從禾木村回來(lái)就留在平安縣，我給你選個(gè)地方開個(gè)醫(yī)館。如果你能留下那可是我平安縣百姓的福分?！?br/>　　“多謝吳大人好意，等小夫人的病情穩(wěn)定之后，我還要去京城?！?br/>　　“宋郎中是京城人？”
　　無(wú)論是當(dāng)代還是古代，京都多權(quán)貴是恒古不變的。
　　吳道仁為官多年，做任何事情都極其小心謹(jǐn)慎，經(jīng)過(guò)詢問(wèn)，得知宋啟明不是京城人，在京城更沒權(quán)貴親戚后，也就把最后的顧慮也打消了。
　　宋啟明不想在個(gè)人問(wèn)題上做過(guò)多說(shuō)明，說(shuō)：“吳大人，那我什么時(shí)候動(dòng)身呢？”
　　“當(dāng)然是越快越好?！?br/>　　“那明天吧?！?br/>　　“那太好了，到時(shí)我會(huì)派馬秋春和你一起去，他雖然醫(yī)術(shù)不如你，但對(duì)平安縣的民風(fēng)民情很熟悉，你有什么事就吩咐他去做。”
　　“吩咐不敢當(dāng)，他是前輩……”
　　第二天一早，雨后的空氣格外清新，馬秋春帶著兩個(gè)伙計(jì)和宋啟明趕往了平安縣的禾木村。
　　禾木村距離平安縣有四十多公里，平安縣多丘陵，禾木村就在兩個(gè)丘陵之間。一行人趕到禾木村的時(shí)已經(jīng)是中午。
　　村子雖然不大，可剛進(jìn)村子，宋啟明就感覺到了一股死氣，在村里看不見一個(gè)人，只有兩條老狗無(wú)精打采的趴在一個(gè)石碾子下面。
　　他們敲開了一戶人家的大門，一個(gè)六十多歲的老翁走了出來(lái)。
　　“你們找誰(shuí)？”
　　馬秋春說(shuō)：“我們是平安縣令吳大人派來(lái)給村里看病的醫(yī)生，請(qǐng)問(wèn)里長(zhǎng)家住哪里？”
　　古代村莊和現(xiàn)在的村莊差不多，村里都有個(gè)替官府當(dāng)差辦事的人，根據(jù)朝代不同叫法也不一樣，但職責(zé)都大同小異，相當(dāng)于現(xiàn)在的村長(zhǎng)。
　　因?yàn)槊鞔潜＜字贫鹊?，所以明朝的村長(zhǎng)被叫做里長(zhǎng)。
　　老翁立刻面露喜色，說(shuō)：“真是愛民如子的縣老爺，我們可有救了。幾位跟我來(lái)，我立刻帶你們?nèi)ダ镩L(zhǎng)家?！?br/>　　在老翁的帶領(lǐng)下，他們很快來(lái)到了里長(zhǎng)家。相比于其他村民，里長(zhǎng)家境不錯(cuò)有三間磚瓦房。
　　禾木村的里長(zhǎng)今年四十多歲叫趙正。說(shuō)明來(lái)意后，趙正先是對(duì)平安縣的父母官感恩戴德了一翻，然后才開始介紹疫情。
　　禾木村的疫情有點(diǎn)怪，全村老小有三分之二的上吐下泄，請(qǐng)了三四個(gè)郎中，都說(shuō)是熱痢?？砷_了方子后，村民服用后見效甚微，多有反復(fù)，而且村里已經(jīng)死了十多個(gè)人了。
　　為此有人說(shuō)村里人是得了虛耗癥，鬧得人心惶惶，白天都不敢出門了。
　　宋啟明不解的問(wèn)：“什么叫虛耗癥？”
　　馬春秋把宋啟明拉倒一邊，說(shuō)：“宋老弟，虛耗癥就是鬧鬼，意思是說(shuō)禾木村招來(lái)了禍害的惡鬼。”
　　宋啟明不由的一怔，然后說(shuō)：“遇到疑難雜癥治不好，就往鬼怪身上扯也太荒誕了。”他轉(zhuǎn)身對(duì)趙正說(shuō)：“里長(zhǎng)，你帶我們?nèi)タ纯创謇锏牟∪税??！?br/>