在黑旗軍準(zhǔn)備出征，趕赴前線的幾天中，戰(zhàn)況急劇惡化著。雖然艾里命人傳訊各地薄弱的守軍集結(jié)起來(lái)，盡量騷擾牽制入侵的奧瓦魯軍隊(duì)，但是由于入侵軍隊(duì)和黑旗軍外圍守軍軍力的懸殊差距，奧瓦魯軍仍是很快控制住了屬于黑旗軍的大片領(lǐng)土和城池。在黑旗軍主力趕赴前線堵截奧瓦魯軍的期間，探子不斷傳來(lái)消息。這幾天中四萬(wàn)奧瓦魯軍沿路攻城略地，勢(shì)不可當(dāng)，已經(jīng)深入黑旗軍領(lǐng)地之內(nèi)，并且占據(jù)了黑旗軍領(lǐng)地內(nèi)一些比較重要的地點(diǎn)。戰(zhàn)況已經(jīng)演變得相當(dāng)嚴(yán)峻。這些不利的消息在軍隊(duì)上空制造出一股沉重氣壓，好在黑旗軍中都是為了自己理想而戰(zhàn)的人，面臨困難時(shí)便顯現(xiàn)出勝過(guò)尋常軍隊(duì)的堅(jiān)韌心性，而且各將領(lǐng)良好的統(tǒng)御手段，也控制住了軍心。對(duì)將要面對(duì)的敵人，士兵們保持著警戒心和昂然的戰(zhàn)意，士氣卻并不因敵人的強(qiáng)大而變得頹喪。不過(guò)，軍中還是有某些人持另一種態(tài)度。“我想……這一次奧瓦魯?shù)氖?，是我們完成任?wù)的一次好機(jī)會(huì)?！绷私獾胶谄燔娒媾R的嚴(yán)峻困境的情報(bào)后，哈爾曼略一思索，似有所得。此時(shí)他雖是身處趕赴前線阻敵的黑旗軍隊(duì)列中，不過(guò)前后左右都是他帶領(lǐng)的隊(duì)伍，只要略加小心，談?wù)撝匾氖虏⒉恢掠趥魅胪馊硕小９柭阆蛏砼缘目死锞S邊走邊重新提起任務(wù)的事?！安痪煤蟮哪菆?chǎng)仗，對(duì)圣劍士來(lái)說(shuō)是至關(guān)重要的。不過(guò)以如此懸殊的兵力，黑旗軍又是非贏不可，便只可能靠智謀取勝。倚重智謀而不是本身戰(zhàn)力的戰(zhàn)爭(zhēng)，只要有所差錯(cuò)，便可能兵敗如山倒……到那時(shí)，就算圣劍士不死在戰(zhàn)場(chǎng)上，被摧毀了根基的黑旗軍也再不足以成為凱曼之患?！薄瓣?duì)長(zhǎng)的意思是？”克里維已經(jīng)想到了什么，只是不大敢確定。哈爾曼卻點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔覀兛梢栽囍鴱膬?nèi)部分化黑旗軍勢(shì)力。我國(guó)國(guó)勢(shì)正如日中天，比起眼下朝不保夕的黑旗軍來(lái)，自然是強(qiáng)大得多的靠山。許以凱曼的名利或權(quán)勢(shì)，一定可以拉攏一些人為我們辦事的。只要與他們計(jì)劃安排好，在與奧瓦魯交戰(zhàn)的時(shí)候……”自覺(jué)發(fā)現(xiàn)了一條大有可為的路，哈爾曼琢磨著接下來(lái)該如何巧作安排，令黑旗軍被奧瓦魯重創(chuàng)擊潰，令圣劍士難敵群敵，再?gòu)谋澈蟀邓悖蛟S執(zhí)行任務(wù)的自己一隊(duì)人馬還能生還凱曼……正自興致勃勃地揣想，卻被克里維截住了話?？死锞S連連搖頭否決：“不成的，這個(gè)方法行不通?！薄坝惺裁床粚?duì)？”哈爾曼詫異問(wèn)道，“總不可能所有人都對(duì)圣劍士他們忠心不二。大多數(shù)人加入黑旗軍，還不都是為了討得更好的生活或是謀得更好的前程？這些我們凱曼都可以給他們。有什么理由不能成功？”克里維還是搖頭。“隊(duì)長(zhǎng)，你還不夠了解黑旗軍的情況。據(jù)屬下這些日所查，黑旗軍雖然對(duì)下屬隊(duì)伍的控制權(quán)相當(dāng)分散，但向心力卻遠(yuǎn)勝一般軍隊(duì)。”“怎么說(shuō)？”“黑旗軍中的人們?cè)谧鳛楹谄燔娨粏T而戰(zhàn)斗時(shí)，其實(shí)也同時(shí)是為了自己的目標(biāo)而戰(zhàn)。他們不是以忠義、服從來(lái)維系彼此的關(guān)系，而是為了相近的目的走到一起的，可以說(shuō)是近乎利益共同的盟約關(guān)系。黑旗軍的一切行動(dòng)，都和軍中所有人的共同利益和目標(biāo)一致，因而每個(gè)人自然會(huì)為此竭盡全力。教唆他們叛變，等于是叫他們傷害自己，是不可能成功的！”克里維自認(rèn)已把自己對(duì)黑旗軍的認(rèn)知盡可能明白地解釋出來(lái)了，可哈爾曼認(rèn)真聽(tīng)了一陣，忍不住嗤笑起來(lái)?！斑@怎么可能？人各有私心，想要前進(jìn)的方向也絕對(duì)不會(huì)一致。只有靠國(guó)家、君主至上的忠義之心和嚴(yán)格的規(guī)矩制度，才能規(guī)范人們的私心，將他們的行動(dòng)統(tǒng)一起來(lái)形成團(tuán)體的力量。不可能有所有人都依據(jù)自己心意行事的軍隊(duì)存在的！”哈爾曼篤定地下了斷言。這是他過(guò)往所信奉的信條，早已是深入骨髓。在基地這些日來(lái)雖然他自己也對(duì)黑旗軍的特異處有所見(jiàn)聞，但那些悖逆他信念之處，都被他完全歸結(jié)于黑旗軍自身眾多不可解的神秘處之一——擁有兩位來(lái)歷神秘，魔法、武技強(qiáng)絕的首領(lǐng)，奇跡般和傳說(shuō)中疏離人類(lèi)的妖精族親近相處，詭譎的行動(dòng)，不可思議地崛起速度，因此，就算軍隊(duì)中再多一些不可思議的地方，也是正常得很。克里維耐心地將剛到基地沒(méi)多久時(shí)漢瑞團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)的事情告訴了哈爾曼，繼續(xù)說(shuō)服長(zhǎng)官。“雖然是這樣，不過(guò)被留下來(lái)成為黑旗軍一員的人，不是因?yàn)閼?zhàn)禍而家園被毀的人，就是為了復(fù)仇，或是想要制止戰(zhàn)爭(zhēng)的人，這些人似乎對(duì)個(gè)人的飛黃騰達(dá)并沒(méi)有多少**。軍中當(dāng)然也不可能完全沒(méi)有野心份子和無(wú)膽自私的人，但在他們?cè)斐善茐闹?，其他人都?huì)作好防范，將他們的行動(dòng)壓制在可以掌控的范圍內(nèi)。我們就算籠絡(luò)了這些人，也是無(wú)濟(jì)于事?！薄霸蹩赡苷娴挠腥珶o(wú)空隙的軍隊(duì)？”哈爾曼向來(lái)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拿嫒萆僖?jiàn)地顯得有些呆滯，仿佛對(duì)此十分不可思議?！翱墒?，據(jù)屬下所見(jiàn)，黑旗軍正是這樣一支軍隊(duì)！”克里維再次強(qiáng)調(diào)。“這些天跟蹤圣劍士在城里晃了這么久，我的眼睛看得清楚事實(shí)。要成功收買(mǎi)拉攏黑旗軍人反叛，恐怕只有萬(wàn)分之一的機(jī)會(huì)。而且失敗的后果太嚴(yán)重！一旦我們的真正任務(wù)泄漏給黑旗軍人知道，不要說(shuō)身在敵營(yíng)的我們根本無(wú)法生離此地，身負(fù)的任務(wù)也再也沒(méi)有機(jī)會(huì)完成了！”哈爾曼一瞥努力說(shuō)明黑旗軍人心態(tài)而顯得有些激動(dòng)的下屬，忽道：“你倒是挺能了解他們的想法的?！笨死锞S一怔，不解其意為何，哈爾曼卻不再多說(shuō)，而說(shuō)回隊(duì)伍今后的安排。克里維卻不能就此當(dāng)作無(wú)事，心中莫名地涌現(xiàn)出些許怪異的不安感。這讓他在隨后與哈爾曼的談話中有些心不在焉。幸而哈爾曼雖是始終無(wú)法理解克里維口中黑旗軍的盟約制關(guān)系究竟是怎么一回事，但聽(tīng)克里維說(shuō)得篤定，而他們也確實(shí)承擔(dān)不起收買(mǎi)失敗的后果，他猶豫半晌，終于不得不放棄了原先的想法，只道：“黑旗軍以這么點(diǎn)兵力要阻擋四萬(wàn)奧瓦魯大軍，或許根本不用我們做什么手腳，光靠奧瓦魯人本身，就足以擊潰黑旗軍，讓圣劍士戰(zhàn)死沙場(chǎng)了！”克里維松出一口氣。在慶幸不致因此搞砸任務(wù)而安下心來(lái)的同時(shí)，先前因?yàn)楣柭蔷湓挾楷F(xiàn)的不安卻一直懸在心頭。搞不清楚那究竟是因何而生，這令他久久不能釋?xiě)?。直到這一天的行程結(jié)束，隊(duì)伍停下來(lái)結(jié)營(yíng)休息，他躺在被褥上一個(gè)人靜下來(lái)整理思緒，才漸漸摸索出自己究竟是為了什么而覺(jué)得不對(duì)勁。哈爾曼不能理解黑旗軍中的人們都是聽(tīng)從自己心意而戰(zhàn)的事，這并不奇怪。他和自己過(guò)去生活的環(huán)境很相似，都是以忠誠(chéng)和服從上位者為信條的，所以自己也能體會(huì)得到他為什么沒(méi)辦法想象黑旗軍的狀況。但是在費(fèi)力說(shuō)服哈爾曼的時(shí)候，自己竟能夠體會(huì)黑旗軍人為自己而戰(zhàn)的心情！當(dāng)時(shí)自己是站在黑旗軍人的角度來(lái)設(shè)想詞句，試探把事情向隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)明白！究竟是從何時(shí)起，自己竟能接受黑旗軍人這樣的想法了？！在聽(tīng)漢瑞團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)起時(shí)，被自己認(rèn)為是天書(shū)奇談的想法，如今竟在不知不覺(jué)間視作自然而然……原本在腦中根深蒂固的想法，卻被淡化模糊了不少。忠誠(chéng)和服從不再是謹(jǐn)記在心最重要的信條，遵照自己心意行事不再被認(rèn)定是自私之舉，難道自己……已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)搖了？在黑旗軍的地盤(pán)廝混久了，竟被同化了不成？！這驚人的發(fā)現(xiàn)，讓克里維的腦子立刻炸成了一鍋粥。他下意識(shí)用抓緊被子，將自己整個(gè)裹緊，包著頭的雙臂用力，想擠壓出腦子中紛亂的思緒，但似乎毫無(wú)效果。渾渾噩噩的腦子中，恍惚地想著這些日來(lái)在基地中所見(jiàn)的一幕幕景象。妖精之城中的人們，沒(méi)有嚴(yán)格的尊卑長(zhǎng)上之分，沒(méi)有自己過(guò)去見(jiàn)慣了的爾虞我詐，仗勢(shì)欺人。人們之間不需要種種矯飾爭(zhēng)斗，大家都是全然按著自己的心意，生活得自在而充實(shí)，為了大家相近的夢(mèng)想而同心協(xié)力。這種生活，感覺(jué)似乎還真的不錯(cuò)……大舉入侵黑旗軍領(lǐng)地的奧瓦魯國(guó)王，自知很可能會(huì)遭到黑旗軍的反擊，因而越深入腹地便越是小心謹(jǐn)慎，沿路派以斥候在隊(duì)伍前頭探察情況。入侵黑旗軍領(lǐng)地的第十天，前方探查的斥候返回報(bào)告，稱(chēng)在前方十里外的山林地帶發(fā)現(xiàn)黑旗軍。奧瓦魯王暫緩下行程，一方面再度派出更多探子偵查黑旗軍的動(dòng)向，一方面也讓因?yàn)檫B日征戰(zhàn)而略顯散亂疲憊的軍隊(duì)得以休息整頓。奧瓦魯軍在這一年大陸混亂時(shí)期經(jīng)歷了許多戰(zhàn)爭(zhēng)的磨礪，已經(jīng)是一支戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富、驍勇善戰(zhàn)的隊(duì)伍。沒(méi)有花費(fèi)太多時(shí)間，隊(duì)伍便重新調(diào)整到最佳的戰(zhàn)斗狀態(tài)。然而偵察黑旗軍的事，卻沒(méi)有多大進(jìn)展。繁密的山林很好地掩飾住黑旗軍的行蹤，斥候們雖能看見(jiàn)敵人在不遠(yuǎn)處行動(dòng)，卻始終無(wú)法摸清敵人的大致兵力。其實(shí)黑旗軍在前一天便可以堵截到奧瓦魯軍了，只是艾里特意停住黑旗軍，駐留在此。他選擇這塊適合隱藏兵力的山林，作為與奧瓦魯軍交鋒的戰(zhàn)場(chǎng)。事實(shí)確如艾里所預(yù)料，奧瓦魯人對(duì)黑旗軍的真實(shí)兵力心中無(wú)數(shù)。因而奧瓦魯王一直對(duì)出現(xiàn)在前方的敵人抱持謹(jǐn)慎的態(tài)度。見(jiàn)黑旗軍潛伏山林中按兵不動(dòng)，顯然是決定要在這里與自己交手，奧瓦魯王亦覺(jué)躊躇。不熟悉的山林澤地，任何軍事家都知道這是危險(xiǎn)的作戰(zhàn)地點(diǎn)，不可貿(mào)然行軍，本已是心存戒審的奧瓦魯王自然也不愿意在這種地方開(kāi)戰(zhàn)。但是眼下的情況，卻是容不得由他來(lái)選擇戰(zhàn)場(chǎng)。黑旗軍所據(jù)守的山林是奧瓦魯軍前進(jìn)的必經(jīng)之路。因而，戰(zhàn)斗的發(fā)生只有兩個(gè)可能：奧瓦魯軍攻入山林，或是黑旗軍主動(dòng)離開(kāi)山林進(jìn)攻奧瓦魯軍。但奧瓦魯王知道黑旗軍先前主動(dòng)放棄了那么多城池土地，足見(jiàn)他們并不汲汲于那些土地的一時(shí)之得失。他們會(huì)有耐心地等待最好的行動(dòng)時(shí)機(jī)地點(diǎn)?？墒亲约簠s沒(méi)有本錢(qián)與他們干耗下去。他率軍主動(dòng)離開(kāi)自己的國(guó)家，侵入黑旗軍的領(lǐng)地，糧草軍需的籌集運(yùn)送本就比本土作戰(zhàn)的黑旗軍更要花費(fèi)更大的人力物力。另外，自進(jìn)入黑旗軍領(lǐng)地以來(lái)，從戰(zhàn)績(jī)上來(lái)看是攻城略地勢(shì)如破竹，實(shí)則與黑旗軍真正意義上的交手卻還是一次都沒(méi)有，根本沒(méi)有給他們?cè)斐蛇^(guò)什么打擊。而且原本駐守被奧瓦魯占領(lǐng)地帶的少量黑旗軍在隨著他們的進(jìn)逼而后撤的同時(shí)，還有條不紊地將一路上的糧草等物資都全部撤回。雖然占下許多城池，他卻沒(méi)撈到什么有助自己軍隊(duì)的好處，相反地，軍用的耗費(fèi)一直在隨著時(shí)日推移而不斷增加。盡管黑旗軍沒(méi)有狠毒地將民間的財(cái)富也一掠而空，必要時(shí)仍是可以從平民那里搜刮到糧食，但是一旦走到這一步，必定激起極大的民怨，甚至可能引發(fā)暴動(dòng)，后患無(wú)窮。對(duì)于企圖取代黑旗軍統(tǒng)治這些土地的奧瓦魯王來(lái)說(shuō)，這是只有到了走投無(wú)路時(shí)才會(huì)采取的最后手段。因此，戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)間拖得越久，形勢(shì)對(duì)奧瓦魯就越不利?，F(xiàn)在黑旗軍好不容易出現(xiàn)，奧瓦魯王縱然知道山林戰(zhàn)斗會(huì)對(duì)己方有一定不利，也只得咬牙主動(dòng)踏入黑旗軍精心選擇的戰(zhàn)場(chǎng)。