“嗯……究竟是從什么時候開始變成這樣的呢？”幾天后的傍晚時分，一個金發(fā)傭兵看著手中的鋤頭茫然自問。“我應(yīng)該覺得生氣嗎？”站在一大片的荒草間的艾里手握鋤頭，再加上那太過平和的氣質(zhì)，怎么看都像個農(nóng)民多過劍士。當年的英雄艾德瑞克的崇拜者們?nèi)绻吹剿@副形象大概會哭吧。艾里呆在傭兵團中的時光都是在混日子的說法并不恰當。白領(lǐng)薪水的逍遙時光沒有維持多久，在本職工作上過度的懶散，令艾里在注重實力的傭兵團中的地位日益下滑。而前些日子里茨自吃了悶虧后，雖不再正面與艾里沖突，卻開始惡意刁難，不時故意分派他沒有傭兵愿意做的雜活。隨著時日的流逝，甚至平級傭兵也開始對他呼來喝去，總叫他做諸如“清理宿營地面”、“清除不方便商隊行動的藤蔓”之類的與傭兵身份不配的活計。原本就對目前傭兵身份沒什么自傲，對瑣事又漫不經(jīng)心的艾里也沒什么意見。等到他意識到時，自己已經(jīng)快淪為雜工了，每天拿鋤頭的時間似乎比拿劍更長。就工作量而言，他倒不能算是無所事事了?！肮馐前l(fā)呆這些雜草也不會消失掉啦！快點把地面清理好，我們等著搭灶做飯呢！”炊事班的女傭們笑嘻嘻地叉著腰在一旁催促著，完全看不到對其他傭兵的敬畏。蘿紗那丫頭在后頭偷偷做了個鬼臉，取笑著毫無尊嚴可言的前英雄?！昂?，好吧……”搔搔頭，艾里放棄了思考。事已至此，過多深究起因也沒什么意義，好在拿慣劍的手握起鋤頭倒也是駕輕就熟。他有氣無力的揮起鋤頭，卻聽一聲“這些小事我來做就好！”德魯馬已飛奔到身邊，以百倍于他的勤勉開始鋤草。這小伙子心中大概又將艾里的得過且過美化成了能屈能伸吧！有人主動幫忙，艾里自是沒有拒絕的理由。正要丟下鋤頭找個地方偷懶，老天卻似乎存心不讓他清閑，又有一人分配給他新的工作?！笆颂栔炼枎づ翊畹貌淮蠓€(wěn)當，你過去看一下?！焙闷獾摹半s工”傭兵，呃，也許“傭兵”雜工是更恰當?shù)恼f法，應(yīng)聲而去后，那傭兵微帶訝異地自語道：“不過，倒真是沒想到青葉大人會注意到這種瑣事呢……”※※※“沒什么大問題嘛！”只是固定帳篷支架的木樁有些松動罷了。憑艾里的腳力，挨個踹一腳就把它們嚴嚴實實地打入地中。完事之后四顧無人，艾里便盤算著藉機找個沒人的地方偷懶，才要舉步，隱隱約約聽見了一聲女子的驚呼。只能算半聲吧，后半段似乎被人捂住了。全神傾聽下聲音變得清晰起來，艾里便循聲尋去?！澳恪阕鍪裁矗?！”聲音從一座帳子內(nèi)傳出。稚嫩的少女嗓音驚怒地斥責(zé)，但似乎被人脅持著不敢大聲。其實就算是大聲也沒用，這個時刻這商人居住的地帶并沒有什么人，再加上商隊的帳篷外層是熟牛皮，內(nèi)層是棉與石棉混紡的料子，保暖又隔音，若非艾里聽力過人又恰巧在附近也不會注意到。“在下一見便十分傾慕菲歐拉小姐，望您接受在下的愛慕之心……”聽起來是愛的告白，不過感覺不到男子的半點愛意，其中的居心叵測倒是一聽就明。貼近帳子的艾里聽到這，不由眉頭大皺。隔著帳篷在做不合宜的告白的，應(yīng)該是哪個巴望著上爬的傭兵，見自己難以得到菲歐拉的青睞，眼看要與平步青云的捷徑失之交臂，便狗急跳墻，想用霸王硬上弓的方法拉近自己和菲歐拉的關(guān)系吧！“快出去！不然我要叫人了！”“這里沒人的，叫也不會有人聽見。不用白費力氣了?！薄媸抢咸椎膶Π装?。是不是每當出現(xiàn)這種情況時，惡人都得照例來這么一句呢？沒時間讓艾里感嘆了，帳內(nèi)隨即傳來的女子怒罵聲，器皿的破碎聲表明情況開始緊迫起來。想到在這顯露實力，自己很可能會被商隊委派以更需要自己發(fā)揮武技的工作，簡單說就是麻煩的工作，艾里就滿心不情愿，但別無選擇下他只得一邊抱怨一邊揭開帳篷沖了進去。燈火大概剛才被菲歐拉掙扎時推倒熄滅了，帳內(nèi)一片黑暗，只能看見人形而分辨不清面目。艾里心中又燃起了希望：手腳快的話，也許在別人認出自己之前就可以脫身吧！雖然暗，還是可以看清高瘦的身影已將嬌小的女孩推拉至臥榻邊，而同時對方也發(fā)覺了闖入者的存在，低喝一聲“什么人？！”便抽出佩刀向艾里沖過來。艾里也不答話，揮起手上的兵刃迎上前去……手感的異常令他一愣，才想起現(xiàn)在握著的不是裂天劍而是鋤頭。不過敵人逼近自己三尺之內(nèi)才收手換兵器顯然不是明智的做法，他也就將錯就錯地用鋤頭擋開對方的刀?！龊跻饬系仨樖帧４蟾攀沁@些天摸慣了吧！他自嘲地一笑。細一想，用這“奇門兵器”還可以混人耳目，讓人不易辨出自己的武功路數(shù)，艾里便索性一把鋤頭用到底，臨時依著鋤頭的形狀特質(zhì)和敵方的攻勢即興發(fā)揮了。盡管是威力大減，但對手的武技雖也算不錯，到底與艾里間的差距還是難望其項背，他一邊想著怎樣不太過惹人注意地擺平此事一邊隨手招架，也足夠?qū)Ω吨?。只是若說艾德瑞克的崇拜者們見到他先前站在雜草從中干活的景象會哭出來的話，他們看到心目中傲視塵寰的英雄這么一本正經(jīng)地用把爛鋤頭與人對打，大概會直接昏死過去吧！帳篷的空間不大，兩人的惡斗令滿室都是刀光，菲歐拉不敢奔出求救，只是縮在角落發(fā)抖。斗了數(shù)合，對方越打越是疑懼，每與對手的奇門兵器交接一次，自己的手就麻了一分，商隊中幾時出了這么功力深厚的好手？見一時難以收拾下艾里，而此時又是萬萬不能驚動旁人的，便道：“閣下究竟想怎樣？若是咱們的目的一致大可先罷手再說，這事又不是只容一個人……”斷定對方懷的是和自己一般齷齪的心思，那人口里說著語義猥褻的話，心中打的卻是先讓對方放下戒心再行暗算的如意算盤?？s在床角的少女呆呆地看著兩人這邊。黑暗隔絕了她的視線，驚恐地睜大的美目因為沒有焦點而更顯無助?！斑@種事我可沒興趣和人一起摻和。”艾里毫無停手的意思?！拔以趺瓷岬冒堰@樣的美人和你這種垃圾分享呢？”聽到這樣的回答，那人自是怒不可遏，殺氣又濃上了三分，可是就連應(yīng)該是說話一方的艾里也是莫名其妙?！皠倓偽矣姓f話嗎？”一邊應(yīng)付對方的瘋狂攻勢艾里一邊納悶，“而那又算是什么回答??！”“阻礙我的家伙，我都會讓他死得很難看！”奇怪的話語繼續(xù)響起，并以令艾里也為之發(fā)毛的詭笑作為結(jié)尾。這次他完全可以肯定這不是出自自己口中！然而奇怪的是，雖然并未開口，這段話聽起來確實像是從自己身上傳來的，聲音也與自己的嗓音相仿，只是有些渾濁含糊。心中微微一動，似乎曾經(jīng)聽說過……艾里努力翻動腦中不多的有關(guān)魔法知識的記憶，幸而很快便找到了。曾聽說古時曾流傳過一種傳音魔法，能操控風(fēng)之精靈將聲音存儲于微小的魔法結(jié)界中，等施術(shù)者解除結(jié)界時，聲音便會釋放出來。古時的魔法師們多用這項魔法來留言、傳遞信息。但隨著時間的流逝，這項秘技早已湮沒失傳。難道剛才發(fā)生在自己身上的，便是這種秘技嗎？如果真有人在自己身上施展這種法術(shù)，放出的又是這種話……那么他的目的，難道是……陷害？！猛然醒悟的艾里大聲呼道：“剛才那些不是我說的！”雖然對真實情況還是糊里糊涂，也不清楚自己到底是在向誰澄清，但就是有種很不好的感覺！自己似乎正落入了一個精心設(shè)計好的圈套中，什么都不做就必死無疑，雖然不知有沒有用，總得盡力做些什么來扭轉(zhuǎn)局勢！不過他的否認并沒有用。原本他暗自慶幸的黑暗，此時卻成了施術(shù)者的幫兇。黯淡的光線令人人面目模糊，根本難以看清旁人是否開口，帳內(nèi)又只有三人，在旁人看來那些話自然都是出自艾里口中，先入為主之下，任由艾里怎么否認對方也只把那認定為敵人迷惑自己的手段，根本不加理會。艾里心中不妥的感覺越來越盛，手下加勁，想盡快制服對手離開這是非之所，然而為時已晚。室內(nèi)陡然一亮，一聲怒喝隨之響起：“你們這些狂徒想做什么？！”帳篷的幕布已被人打開，日光中晃動著好幾個人影。搏斗中的二人心中一震，同時停下手。那意圖非禮少女的家伙自知絕不能被人認出，立時掩住面目身形如離弦之箭般飛射而出，卻不是奔向出口而是直直向后疾退，想直接撞破帳篷脫身。有人在場，自然無需艾里出頭，他便袖手旁觀，眼光向帳幕處新登場的人們那掃去，看他們怎么處理此事。這一切變化和心念起伏說來繁復(fù)，不過只在片刻之間，因而難得做了象樣點的英雄行徑的艾里理直氣壯地站在那兒看好戲，還沒有醒悟到自己的處境其實并不比那逃跑者好……入口處當先喝問之人并非生面孔，那仿佛非人類的中性的美貌傭兵團中只有一個人擁有——青葉。從外射入的光線投射在他身上，刻劃出端秀的輪廓與纖細勁瘦的腰身，令他此刻沈冷下來的面目更增凜然的風(fēng)采。大概所有的少女被這樣的英俊男子所救，都會芳心暗許吧！青葉身后是個大胖子，圓鼓得快滴下油來的面上一片惶急之色。艾里記得他是商隊的組織者姬桑，初入商隊時見過一次。后頭人頭攢動，都是護衛(wèi)的傭兵，領(lǐng)頭的是個不起眼的粗壯漢子。見那人向后脫逃，青葉并不追趕，只是奇快地念了段話語，那脫逃者還不及撞上帳篷身形便陡然一頓，摔倒在地再爬不起來。十幾個傭兵隨即從帳外蜂擁而入一擁而上，將他拿了個嚴嚴實實。艾里湊近人堆一看，那人雙手被反剪再掩不住面目，現(xiàn)出一張陰沈容貌，卻是自己的老對頭里茨。身為傭兵團重要人物的里茨，竟欲對保護下的商人做出這般為人不齒的事，更被當場逮住，縱然不是良善之輩他也自覺羞愧，一向盛氣凌人的眼光現(xiàn)在只敢瞪著地面。似乎感應(yīng)到艾里的視線，他猛然抬眼瞪視著艾里。認出這壞了自己好事的高手竟是那曾被自己踩在腳下毆打，而又曾莫名其妙地令自己出丑的家伙后，原本的羞愧頓時轉(zhuǎn)化成了驚訝和憤怒，里茨再度掙扎著向艾里沖去，但在十幾人的壓制下，那不過是毫無作用的蠢動罷了。不過由此可見里茨并未受什么傷。對沒有危險性的蠢動毫不在意，艾里暗自思忖青葉是怎么攔下里茨的：“是魔法么？……不像。除了那個跟蟑螂一樣打不死的魔王和蘿紗以外，自己并不曾聽說過其他能在瞬間發(fā)動強力魔法制伏里茨這樣的強手的魔法師啊?！毖酃庠诶锎纳砩限D(zhuǎn)了幾圈，最后落在他衣袖上掛著的一截草莖上。帳篷邊角處地毯未鋪及的地方，粗經(jīng)整理的地面顯露著同樣的雜草，但艾里并不認為衣袖上的草會是里茨不小心蹭到的。莫非……青葉便是傳聞中的操控師？如果真是這樣的話，他的能力應(yīng)該是操控植物。能將柔弱的草葉瞬間強化至鋼索般堅韌以縛住里茨，他的能力確實不簡單。