歐西斯領(lǐng)主麾下的軍隊并不知道他們所搜尋的山賊將在今天有所異動。對他們來說，今天依舊是個不得不忍受著日曬蟲咬，搜尋一小撮毛賊的討厭日子。以壓倒性的兵力去打小毛賊，偶爾打打這種必勝的戰(zhàn)增添刺激，他們是不反對啦，不過搜山了幾天下來仍是連對方的影子都沒發(fā)現(xiàn)，不免讓人覺得氣悶。不少無聊的士兵在搜山途中玩起了打獵的游戲，他們的長官對此都是睜一只眼閉一只眼，甚至也參與其中。反正領(lǐng)主也不在場，而龜縮在山里的那一點點山賊也不可能動得了他們。最先發(fā)現(xiàn)可疑人影的，就是一個追趕路上驚動的兔子而跑入林中的士兵。原本他還沒察覺，是對方發(fā)現(xiàn)他后立刻驚慌失措地轉(zhuǎn)身逃走，弄出些聲響才讓這士兵注意到。他立刻意識到這定是領(lǐng)主要找的山賊，便急忙一邊大聲召喚同伴，一邊追了過去。很快，帶領(lǐng)這支隊伍的隊長采取了和這士兵相似的行動，發(fā)信號召集其他兩支搜山部隊來這里后，便先行率隊追趕那山賊。一來是不想貽誤找到山賊據(jù)點的機會；二來，立功爭寵的機會就在眼前，傻瓜才愿意和別人分享！當然要抓緊時機多做表現(xiàn)才是。前頭奔逃的山賊看來已經(jīng)慌了神了，慌不擇路地直往深山里鉆。追了一陣，那山賊迎面又遇上兩個青年，那兩個青年一見后頭的追兵便臉色大變，手中兵器嚇得掉在了地上，也顧不得揀便一起掉頭狂奔。看這情形，隊長大喜，心道那山賊定是走投無路下要逃回山寨！他早已經(jīng)知道這伙毛賊的人數(shù)不多，自己手下的三百兵力總不會少過他們，而且，正規(guī)軍人的戰(zhàn)斗力怎是那些烏合之眾可比？沒準其他隊伍還沒趕到，自己就已經(jīng)把他們一鍋端了，在領(lǐng)主大人那里平添一條功績！隊長心下不由為這天賜的好運而暗自雀躍。那三個青年又逃了好一陣，始終甩不掉后方追兵。跟著他們轉(zhuǎn)過一道山脊，隊長的猜測得到了驗證——在他們前方的一道石崖下，現(xiàn)出一座破爛寨子，看來果真是山賊的老窩了！逃回的山賊遠遠便大聲呼喊著：“官兵殺來了！”寨子中的幾十個人聞聲發(fā)現(xiàn)領(lǐng)主的軍隊逼近，驚呼著沖出寨子向山上逃去。隊長趕到寨子前，見里頭一片狼籍凌亂，兵器財物散了一地，可見山賊們走時的倉皇恐慌，他愈發(fā)的興奮。他已經(jīng)可以想象到當自己追上山賊們時他們抱頭鼠竄，任己宰割的凄慘模樣了！留下幾十人搜索寨子，他帶領(lǐng)大部士兵繼續(xù)追趕逃竄的山賊。跑到一片林木叢生的山坡前，山賊們鉆入林中四散逃竄。副隊長靠近隊長請示道：“隊長，該怎么辦？在這樣的密林中分散兵力，恐怕會有危險。”只在瞬間，他便做了決定，回身向身后士兵大聲喊道：“繼續(xù)追！大家十人為一組，分頭追擊。這可是立功發(fā)財?shù)暮脵C會，大家別錯過了！”“是！”眾士兵同聲應(yīng)道，士氣昂揚如虹。副隊長向他的長官憂郁道：“這會不會有些冒失……”“怕什么？”隊長立刻截斷了他的勸阻，“山寨里的情況也表明他們是匆忙出逃。散兵游勇能組織什么有力的反擊？就算地形不利，在己方兵力和戰(zhàn)力與對方相距懸殊的情況下，也不會有多大影響！顧慮太多，只會白白錯失立功的機會！”“可是……”“別羅嗦了！”隊長向另九名部屬招手道：“你們幾個跟我來！”不理會副隊長的踟躇，他一馬當先沖入密林。其余士兵亦不甘落后地涌入林中。心理上的優(yōu)越感將令平庸的將領(lǐng)產(chǎn)生懈怠，以致不能完全發(fā)揮兵力上優(yōu)勢——紀貝姆所說的領(lǐng)主一方的潛在弱點之一，已經(jīng)初現(xiàn)端倪。遵從隊長的命令而追入林中的副隊長，雖然沒法證明，但就是覺得說不出的不對勁。他追趕的一個山賊的身影依舊在前頭時隱時現(xiàn)。一般逃命的人在情急慌亂之時，常常會出些如摔倒、跑進死路的紕漏。那山賊能安安穩(wěn)穩(wěn)地逃到現(xiàn)在，雖說也有可能因為這人性格冷靜或是運氣超好，但總令副隊長有些不安。而此外，似乎還有什么也令他的潛意識不斷發(fā)出危險的信號。到底是什么，一時卻又怎么也想不出來。驀地，并肩沖在他身前的兩個士兵沖勢一頓，身體軟軟地倒了下去。鮮血自他們的脖頸處噴涌而出，眨眼間洇濕了草地。大家驚愕地停下步伐。副隊長上前檢視尸體，發(fā)現(xiàn)致命傷是他們氣管上一道細細的切口。“副隊長，你看！”旁邊的士兵喊道。他走過去，發(fā)現(xiàn)士兵指向的空中，懸著一條繃緊的灰色細鋼絲。那兩個士兵就是被這根系在兩棵樹干間的鋼絲攔住，急速奔跑產(chǎn)生的沖力令這細韌的鋼絲成為致命的殺人武器。兩人連聲音都不及發(fā)出，就被切斷了氣管?；疑群谏钊撕雎?，若不是鋼線上死去士兵的鮮血黏結(jié)成滴，他們也難以發(fā)現(xiàn)。如果再遇上這東西，他們還是無法躲過。唯一的方法，只有放緩速度。但這樣便不可能追上那山賊了?？粗卿摻z，士兵們都現(xiàn)出幾分懼意。一人猶豫地問道：“副隊長，我們還要繼續(xù)追嗎？”“……”副隊長也不知該如何回答。這么追下去非常危險，然而隊長沒有收回命令，又不能不追……突然，他神色一震，終于明白自進入森林以來的違和感究竟是怎么回事了！本該是少有人驚擾的森林中，竟完全聽不到任何該有的獸鳥蟲鳴，靜得如一塊死地。這定是因為有人在里頭布設(shè)下陷阱埋伏！這是山賊們設(shè)下的圈套啊！引誘我們分散行動，逐一對付。時間拖得越久，我方傷亡就會越大！必須盡快讓大家撤回林外應(yīng)變！隊長到底在干什么？！為什么還不發(fā)出中止任務(wù)的信號？！此時，分散于林中各處的士兵們都遇到了暗箭、擂石、套索、陷阱等各式機關(guān)的襲擊。山賊中也有不少是當?shù)氐墨C人，過去常捕捉野獸，這些機關(guān)早是做熟了的。連機敏的野獸都難以避開，領(lǐng)主的士兵們當然更是無法察覺。而經(jīng)過紀貝姆稍加改進，抹上劇毒，甚至應(yīng)用上某些危險的魔界生物，其殺傷力更不是一般機關(guān)可比。森林中只聽得驚呼慘叫聲此起彼伏，領(lǐng)主軍的士兵人人自危，風聲鶴唳。只在盞茶時間，追兵們連敵人的影子都還沒摸到，自身傷亡已近三成。而他們的隊長已經(jīng)永遠不可能無法發(fā)出中止任務(wù)的信號。一處灌木叢中，倒臥著他和幾個部屬僵硬的尸體。他們連拔刀防守都來不及，便幾乎在同一時間失去了生命。一個少年站在尸體前，輕輕甩掉自手中鐮刀刀口滑落的血滴。樸實的面孔上，有一雙與相貌極不相稱的如寒冰又如烈火的囂烈眼神。從他殺人的手段看來，比爾的實力又有了相當大的提升。他此時承擔的任務(wù)，是狙殺統(tǒng)領(lǐng)這支隊伍的軍官，以最大限度地令敵人處于混亂失控狀態(tài)。不過他得秘藥藥力之助本領(lǐng)大進后，輕易便已得手，反倒有些失落。和這么弱的對手戰(zhàn)斗，是得不到多少提高的?！鞍锼麄兡沁?，應(yīng)該不會有問題吧？他一向心腸軟……”低聲自言自語著，比爾的身形悄然隱沒于林中的黑暗之中。副隊長終于控制住軍隊將他們**森林。集合清點了人數(shù)，發(fā)現(xiàn)只剩下不到六成的士兵，其中還有不少傷者，人人神色困頓委靡。隊長也已失蹤，看來是兇多吉少了。想不到這次的行動竟造成這么大的損失，他心中也是彷徨不安。唯一的“好”消息，便該算是隊長失蹤，他晉升作了代理隊長……一個被指派接替副隊長之位的親信向新任的隊長請示接下來該怎么做。他自不敢再有異動，便下令傳訊兵發(fā)出信號聯(lián)系其他兩支搜山部隊過來會合，趁這段時間勉力整頓了隊伍，讓士兵們原地休息待命，等會合后再決定行動。過了不多時，援兵便分別到來。然而，他們的人數(shù)同樣少了不少，狼狽程度也和第一支隊伍相類。三支隊伍幾位統(tǒng)領(lǐng)一會面，發(fā)現(xiàn)彼此都被整得灰頭土臉。談到發(fā)生的情況，他們發(fā)現(xiàn)大家的遭遇都差不多。先前那兩支部隊得到第一支部隊發(fā)現(xiàn)山賊的信號，便開撥趕往發(fā)信地點。在途中，他們也分別被小支的山賊隊伍而被引到了這附近埋設(shè)好陷阱的森林中，弄得損兵折將。商量了一陣，他們終于討論出對策。三人將隊伍合在一起行動，再度進入林中。長于工事、勘察陷阱的士兵都被派遣到隊伍前沿，沿路發(fā)現(xiàn)拆除機關(guān)。雖然行進速度比較緩慢，不時還會出現(xiàn)些犧牲者，但已是好多了。到了午后，他們總算是安然通過了那片鬼域般的森林。士兵們還來不及吁出長氣，看到前頭的險惡地形時，又都繃緊了神經(jīng)。那是近似于俗稱的“一線天”的景觀。構(gòu)成整座山主體的巨石破土而起，兩塊巨大山巖相依而立，形成了這座山的頂峰。只有一條狹小的通道蜿蜒向上穿入山巖間，應(yīng)該只有這條路可以通往山的背面，正是易守難攻的地形。士兵附耳在石壁上，可以聽到通道那頭傳來隱隱約約的聲響，恐怕有山賊埋伏在那一頭。三個隊長再次聚在一起，商量接下來的行動。一個隊長啐了一口，道：“嘖！他們居然還不逃走，其中一定有問題！”言下頗有戒懼之意。其他人也有同樣的想法?！八麄円欢ㄊ窍霌?jù)險而守。故意引誘我們追過去，然后趁機發(fā)動滾石檑木之類的機關(guān)！”“這巖壁太過陡峭，難以攀援。而且如果上面果真有機關(guān)，也一定有人看守，更是很難登上這么陡峭的地方……不好對付?。　比欢f到接下來該如何行動時，三人一時都悶聲不語。先前林中的可怕陷阱已令他們吃足了苦頭，眼下隊伍損失慘重，三人更加不敢輕舉妄動地進入那條山道?！斑@絕對是一次有嚴密預(yù)謀的行動！”新升任的隊長說出他的看法，“這些山賊并不象我們原先所知的那么好對付。他們一定是眼看大難臨頭，索性豁出命去。精心策劃了這次行動誘我們進入陷阱，要和我們拼個魚死網(wǎng)破！我們的行動不能再象先前那樣完全受他們主導了！”另兩人也都點頭贊同?！罢f得對！再被他們牽著鼻子走，一定會損失更多人。”“是啊。況且現(xiàn)在我們手下的兵力合起來也不過五百多人，人數(shù)不比山賊多很多。就算他們沒有設(shè)下陷阱，趁著我們擠在通道的時候攻擊，我們也很難應(yīng)付?！薄耙牢铱础币蝗颂岢鼋ㄗh?！安蝗缥覀兿仍谶@里整頓待命，同時派人把情況通報領(lǐng)主大人，請他多帶兵馬前來支援？”“也只有這樣了。”往日這些統(tǒng)領(lǐng)為爭寵奪權(quán)頗有糾葛宿怨，在歐西斯領(lǐng)主身前經(jīng)常互唱反調(diào)。不過，對那些陷阱的恐懼，倒讓他們這一次的意見出奇的統(tǒng)一。三人都認為這是眼下最為穩(wěn)妥的好方法，便就此決定了。接到手下將領(lǐng)的通報，歐西斯領(lǐng)主一方面大罵他們的無能，另一方面，他的怒火也被山賊們無視他權(quán)威的行動撩撥得更加旺盛，發(fā)誓要借這個機會親眼看到山賊的潰滅。于是，他調(diào)撥走圍堵下山路口的大部分兵力上山，只留下約四百的兵力留守，防止?jié)〉纳劫\殘部逃竄下山。對山賊真正實力的誤判，將令領(lǐng)主一方無法正確推測對手的意圖，作出恰當有效的反應(yīng)——紀貝姆所說的另一個潛在弱點也在產(chǎn)生作用，將戰(zhàn)況進一步推向艾里計劃的方向。