“對不起，請給我這個，這個……還有那個。啊，謝謝，請問多少錢？”城市的市集中，紅發(fā)少年用他那雙大大的清純碧眼，極其溫和無辜地望著和他進行買賣的店主大嬸?！岸算y幣五十銅幣？啊，對不起，我身上錢帶得不多……”從每樣貨物中拈出一點點放回攤中，少年不舍的樣子讓人好生心疼。“這些退回給你，剩下的算我十二個銀幣好不好？……不行??？對不起，我只能再加兩個銀幣了，不然回去會被罵……”謙和有禮，懂事乖巧的清秀少年，不斷刺激著店主大嬸的母性本能。沒過多久，他就以店主出價的一半價格抱回了比原先挑選的還多的貨品。提著這一大堆補給品，少年走進一家小旅館中。剛踏入其中一間客房中，他就被一片壓低了嗓門的感嘆聲淹沒?！安焕⑹前Ｏ牧?！上次我花十四枚銀幣，只買到了不到這一半的東西?。　薄罢媸菂柡Π。∵@一路多虧有你，不然我們大概早餓成干尸了！”擠在房間里的十幾個無論個頭還是氣質都與埃夏落差甚大的粗漢擁到他身側，這個拍肩那個摸頭地對他大加贊賞，神態(tài)又是親昵又是敬服。這副畫面誠然相當怪異，不過這些人卻都是語出真誠。那一日山賊們從領主軍的包圍中逃出后，在一個僻靜山谷稍事整頓，近三百人便按計劃分做了二十多組，打算分頭前往洛桑城會合。然而正當山賊們感傷地道別，準備揮淚踏上各自旅程之時，一個一直被大家所忽略，卻又足可致命的問題浮現了出來——錢·不·夠。這些山賊落草時日不長，所搶的財物本已有限，平日又分了不少給附近一帶的貧民，扣除自身花用后便已是所剩無幾。將他們所有的錢集中后再均分至各個小組，計算出的數字實在令人沮喪。雖然艾里大哥說過到了聚集的基地后吃穿皆有著落，不用再花費什么，但是眼下這點錢根本就連路費也不夠！如果大家邊打工掙錢邊前往洛桑，那得何年何月人才會到齊??？這些山賊都是窮苦出身，有錢走遍天下，沒錢寸步難行的道理自然清楚得很。眾人面面相覷，不知如何是好。原本期待全新生活的高昂情緒一下子低落下來?！皠e這么快就喪氣。沮喪也沒用，還是冷靜下來想想有什么解決辦法吧?！边@時卻是跟在艾里后面一直不大起眼的埃夏說話了。“剛才你們的算法也不大對。不同路線的小組花費的路費不一樣，這樣平攤并不合理。我們先按各組的具體路途情況來重新算一算吧?！甭犓f的有理，山賊們略為振奮起來。然而他們隨即發(fā)現短途的小組可以省錢，相應地路途遠的小組就要多花錢，算來算去錢依舊是不夠。埃夏略一沉吟，又道：“我算算現有的金額能滿足多少組的需要，再看看有沒有補救的辦法好了?！本趩实谋娙擞袣鉀]力地看他蹲著用石塊在地上劃劃寫寫，死馬當活馬醫(yī)地任他去算。紀貝姆一開始時似要說些什么，見埃夏站出來說話便收了回去，安靜地旁觀事情發(fā)展。埃夏計算了一陣，再怎么儉省，仍是有六支小組沒有錢可用。過去曾在小飯館中工作的他深知開源節(jié)流的道理，現在“節(jié)流”算是節(jié)得不能再節(jié)了，便該向“開源”著手了。他起身向大家道：“現在我們手頭上還有從領主那兒奪來的幾十匹戰(zhàn)馬，應該都是好馬，可以換到不少錢?！薄翱墒菓?zhàn)馬上都有領主的烙印，會被領主的手下發(fā)現的！”“我知道?！卑Ｏ膹娜莸溃骸昂迷谶@里是格林坦恩的邊境，往東是圣愛希恩特，向北是霍法爾王國。這一陣凱曼的魔族部隊不時騷擾這兩國，戰(zhàn)馬行情緊俏。我們可以把戰(zhàn)馬帶到鄰近的邊境城市。就算明市不能賣，我們也可以通過黑市賣。價錢雖然會被壓低一些，但總能換到不少錢。啊，對了，那些受傷比較重的馬干脆私下賣給肉攤好了?！奔o貝姆也終于出聲道：“埃夏說的不錯。大家別呆愣著浪費時間了，分頭行動吧！”聽到這里，山賊們又看到了些許希望，重新抖擻起精神。分擔了任務的人們分頭開始行動，其他人則躲藏在這隱秘山谷中等待買馬的伙伴回來。事情進行得還算順利。第二天下午，賣馬的人們陸續(xù)帶著賣馬的錢回到了山谷與大家會合。其中以埃夏那一撥人賣到的價格最高，這自然得益于他過去在飯館工作時磨煉出的殺價能力。過去飯館的采購可全都是仰賴埃夏呢，賤買貴賣的功夫自是練得爐火純青。不過他們將獲得的錢再三計算，仍是補不齊不足的差額，還有兩組路費不夠。紀貝姆沉吟道：“我開過算命攤，一路靠這個應該可以有不少收入。身上還帶了些藥草，如果遇上機會也可行醫(yī)掙錢補貼。我想我那一組的旅費可以不用顧慮太多?！痹诎才畔葳鍖Ω额I主軍時，山賊們見識過他身上的諸多寶貝，自然沒有異議。埃夏舒了口氣笑道：“那么只剩下一組了。賣馬還有剩下一些錢，我一路上再想些辦法，應該能撐得到洛桑的?！敝链素攧諉栴}基本宣告解決，山賊們終于可以繼續(xù)昨日進行到一半的感傷惜別，揮淚踏上各自旅程。與埃夏同組的注定要經受貧窮的磨礪，所以山賊中最能吃苦耐勞的十幾人自發(fā)地站出來和他結為一組。順帶一說，能忍人之不能忍，以非凡之毅力和生命力帶回艾里等人的班內特和基爾夫，當然也在其中。一開始趕路時山賊們清點過手頭擁有的錢幣，都做好了沿街乞討的最壞打算，卻沒曾想這趟旅途居然走得并不算艱難。埃夏大展其當家理財的手段，做出滴水不漏的家計收支計劃，一方面用其出神入化的殺價功夫將支出降到最低，另一方面充分開發(fā)同伴的人力資源，抓住機會安排他們打短工，在將對路程的延誤降到最小的同時，賺取最多的酬勞以應付旅費支出。每到一個繁榮些的城市，他便馬不停蹄地直奔城中的征聘市場或是向消息靈通的下層人物那里打聽到比較好的短期工作機會，然后立刻安排能夠勝任的同伴開工掙錢。沒事做的人便趁這段時間稍事休息儲備體力，因為下一個城市的打工就可能輪到他們頭上了。趕路、休息、打工三步曲在埃夏精確的安排協調下，隊伍以極小的花費向洛桑城行進著，隊員們的體力也沒有太大的損耗。甚至有一段時間，他們行經的路線上城市比較密集，甚至出現了越旅行錢越多的良性循環(huán)……相對光芒萬丈的艾里、魔法夸張的蘿紗、行跡詭譎的琉夜和憨厚勇猛的德魯馬，只是默默為大家做家務的埃夏一直不大起眼。山賊們一開始只把他當作艾里大哥的小跟班而已。而經過這趟旅行，他們見識到這十多歲的文靜少年竟然有如此的當家理財手段，對他越來越佩服得五體投地。而對于同伴們的驚嘆，埃夏一直只是回以平淡的微笑，說是：“相比照顧破壞力大又容易出狀況的艾里他們不致餓肚子，這不過是小菜一碟?！彪m然旅伴們對自己敬佩有加，埃夏卻并不覺得有什么值得自豪的。艾里蘿紗那樣的強，才是真正會被人們需要和尊敬的強。自己的這些本事只能算是“窮人的特技”，再怎么厲害，自己也一樣只能算是個擅長精打細算過日子的普通人而已。只不過是因為現在情況特殊，大家一時比較需要的話，也不會引起什么注意。山賊的經歷相似，多數原先是在各自村子里過著安分生活的貧民，后來為貧困和稅吏所逼不得不上山落草為寇，活動范圍也始終未出山寨附近的深山荒嶺，都可算是土生土長的鄉(xiāng)下漢子。這次旅行經過眾多國家，所見民俗風物差異甚大，都市的繁華風流令沒見過多少世面的他們大開眼界，打工就算再辛苦，疲勞也被新鮮感抵消大半，每日都是樂呵呵的。埃夏昔日隨艾里他們離開凱曼東行時已走過相近的路線，自然不象他的旅伴一般對什么事都充滿興趣，不過正因為知道所經之地過去的樣子，他對這次的所見所聞自有另一番感受。他們所經過的國家與埃夏上次所見相比，或多或少都有些變化。它們同屬神圣聯盟的成員國，沒有一個能免受凱曼發(fā)動的戰(zhàn)爭影響。就算是沒有直接收到戰(zhàn)火侵襲的國家，經濟政局乃至民心等方方面面也會受到間接的影響。而為了對抗凱曼，或是趁機消滅宿敵，或是借勢奪權等種種原因，越是鄰近凱曼的國家其變化就越加劇烈。一些戰(zhàn)略要地原屬某個弱國，便有強國為了在日后對抗凱曼時能占據比較有利的條件而發(fā)兵侵占，甚至有數個國家為了這塊要地而相互爭斗不息。一些國家埃夏上次來時尚是某王執(zhí)政，相隔半年后再來可能就成了王后、外戚、某重臣當權，甚至也有干脆就被鄰國吞并了的。在埃夏看來，雖說是不關己事，不免還是會有些惶惶不安的感受。沿路打工還是稍為拖慢了行程。費了月余時間，埃夏一行終于接近了這次旅途的終點。進了這個城，埃夏讓山賊們在旅館休息，自己出去采購補給品順便打探消息。他回到旅館后，便發(fā)生了前面敘及的那一幕。對于旅伴們的夸贊，埃夏只是靜靜微笑，等房間安寧下來后便開始向他們講述打聽到的消息?！拔以谕饷娲蚵牭揭粋€好消息，一個壞消息。好消息是這個城已經離洛桑很近了。加緊些趕路的話，四天就可以到洛桑！”房中頓時響起一片低低的歡呼聲。持續(xù)月余的旅程終于要安然結束，很快就可以和艾里大哥還有其他伙伴們相聚，這讓大家都有說不出的喜悅和解脫感。以往曾有接連失敗的慘痛經歷的班內特，現在卻對一切狀況都不敢高興得太早。害怕埃夏還沒說的壞消息會不會令大家的歡喜瞬間落空，他緊張地追問道：“那壞消息是什么？”“其實也沒什么啦！一路上的兵荒馬亂我們早就見慣了，洛桑情況也差不多，不過更亂一些而已?，F在駐守洛桑的巴蘭軍隊發(fā)生叛亂，雙方正在城中交戰(zhàn)?！币娚劫\們歡喜的笑容都僵了下來，埃夏忙以溫和笑容安撫。“不過也別不用把情況想象得太壞。我聽說洛桑一帶本來就是各國爭搶的目標，打仗是常有的事。就算天天打仗，一樣得種地吃飯，居民都習以為常了，城市也沒有封閉。我想，只要我們進城后安分地等大家的聯系，不主動鬧事，應該也不會怎樣的?！苯涍^這些日子，山賊們對埃夏的信賴日漸上升。聽他這么說，眾人都安心許多。四日后，他們終于抵達洛桑城。局勢看來果然如埃夏所說的一般。在入城時，他們并沒有遭到什么阻攔……或者應該說，這座城壓根就處于無序狀態(tài)，出入城全沒有盤查。走在街上，往來的城民神色并沒有多少山賊們想象中的恐懼或混亂，反而多為一種由麻木而生的平淡。擺攤的依舊擺攤，開店的照常開店，除了街上往來的行人略少一些外，和他們路上所經過的一般城市并沒有多少區(qū)別。當危險頻繁到成為日常生活的一部分，卻又無法回避的時候，人類往往會發(fā)揮其良好的適應性，反而將之視為尋常，以平和的心態(tài)來看待。初來乍到的山賊們一時自然不可能體會到這一點，見城市中一派“安寧”模樣，不由暗暗疑惑埃夏聽到的消息確實嗎？這里真的是在打仗？不過，洛桑城很快便以事實回答了他們。他們正走在路上，忽聽前頭十字路口向右的那條街上傳來乒乒乓乓的金鐵交鳴聲。班內特正向身旁同伴笑道：“這里的鐵匠師傅還真有干勁！”，便聽見那熱鬧的鳴鐵之聲中還夾雜著許多人打斗的嘶吼和死傷者的慘呼。是在打仗！而山賊們還未及有所反應，便見這條街上放眼所及之處的人們，不論是懨懨打著瞌睡的賣手工藝品的阿伯，還是正在和顧客討價還價的菜攤少女，都在瞬間變得生龍活虎一般，以令人瞠目結舌的俐洛動作飛快收拾起東西，萬馬奔騰般四下跑回各自家中。等到山賊們回過神，便只見家家閉戶關窗，砰砰啪啪又是一陣響后，整條街上除了他們自己已經再看不到半個人影。再回頭看看片刻前還挺熱鬧的市集，又哪里像是人們匆忙逃離后的現場？連片菜葉肉屑都沒剩下，收拾得煞是干凈?？磥沓侵械钠矫窬媒涥囌蹋呀浭怯柧氂兴亓?。山賊們面面相覷，被埃夏一提醒才醒悟過來，見旁邊一家旅店門還沒關嚴實，忙擠進去避難。不多時，戰(zhàn)斗便蔓延到了他們這條街上。好在戰(zhàn)斗雙方專注于街巷中的相互廝殺，沒怎么破壞街邊的民居。躲在店中的人們七手八腳地將所有笨重家什都搬來抵住了門板，大家躲在柜臺后聽著外頭響動不住口地求天神保佑。平時再怎么從容，戰(zhàn)火燒到自家門前時還是會擔心害怕的。