牢中不知日月，崔含章是被凄慘的嚎叫聲驚醒的。
鬼門(mén)關(guān)前滾一滾，終于熬過(guò)了頭道斷魂鞭的摧殘。
聽(tīng)到獄友慘叫，不用猜也知道幾位獄卒又在給人上刑，更準(zhǔn)確的說(shuō)法是新獄卒在練手，不一會(huì)便看到兩位獄卒拖著犯人將其直接扔回牢房?jī)?nèi)，他被拔掉了十根手指甲，只見(jiàn)兩支手上鮮血如注，令旁觀者看著心中抽搐，著實(shí)慘無(wú)人道。
在這黑暗牢獄中每多呆一天，精神便會(huì)消弭幾分，生理的摧殘是暫時(shí)的，而精神的摧殘則長(zhǎng)久相伴，貽害無(wú)窮?，F(xiàn)在能讓崔含章堅(jiān)持下去的動(dòng)力就是全部心神都沉浸在錘煉燒窯把式，一覺(jué)醒來(lái)感覺(jué)到精神頭恢復(fù)，雖然大面積的傷口只是結(jié)成軟痂，按下去還隱隱作痛。但低頭細(xì)細(xì)看看傷口，細(xì)密的剌孔已經(jīng)結(jié)成硬疤了，摸上去，有微弱的疼痛感。不得不說(shuō)崔含章的體質(zhì)恢復(fù)能力已經(jīng)遠(yuǎn)超同齡人，恐怕就是多年習(xí)練燒窯把式的溪口壯年，也未必有如此驚人的體質(zhì)，更難能可貴的是肉體與精神同步恢復(fù)。
北獄一天只有兩頓牢飯，一早一晚，說(shuō)是米粥加窩頭，事實(shí)上是一半稀粥一半餿水，窩頭如果不放入粥水中浸泡，硬的無(wú)法下咽，但是即便這樣的牢飯，牢號(hào)中的犯人都舍不得一點(diǎn)浪費(fèi)，舔干凈碗面是必須的。
生存之下，何談尊嚴(yán)。
一群狼吞虎咽的犯人，有人甚至因?yàn)槌缘奶彀炎约阂須?，還有人因?yàn)樯眢w羸弱，食道被撐的鉆心疼，滿(mǎn)地打滾，看到這般景象，崔含章心中悲涼，北獄犯人活的不如豬狗.........
再難吃的飯也得一口一口咽下，活下去是唯一信念?？吹今T鈺在費(fèi)力的吞咽窩頭，含章趁著他精神尚好與之交談：
“馮兄可有家人為之奔走，在這里等死總不是個(gè)辦法?！?br/> “家中只有花甲老母在堂，關(guān)鍵是我等自從被拿入獄，都不準(zhǔn)許探視。否則以左兄的家世財(cái)富，何必遭受這等大難？”
馮鈺抬起頭來(lái)，眼神茫然的說(shuō)道。
兩個(gè)可憐人一番交談感慨萬(wàn)千，崔含章了解到頭上那間被折磨到精神瘋癲的犯人，正是慶元府巨賈之子左士奇，自從入獄后，一天兩頓的酷刑已經(jīng)擊垮了他的肉體和精神，想來(lái)以他富家公子的風(fēng)流倜儻淪落至此，令人不勝唏噓。
慶元府緊鄰晉安，接壤建陽(yáng)，轄內(nèi)有龍?jiān)Я餍∏搴?，冠以小字是區(qū)別與主干，實(shí)則小清河乃漕運(yùn)重要干道。身為上三府的慶元富庶繁華，百姓多以養(yǎng)蠶繅絲為業(yè)，當(dāng)?shù)乩C娘以繡工精細(xì)針?lè)`動(dòng)而名揚(yáng)海內(nèi)。左家則是慶元四大絲綢商之首，有桑田千頃，奴仆成群，怎奈人丁稀薄，左老爺晚年得子甚是寵愛(ài)。左士奇為人風(fēng)流不羈，經(jīng)常率眾策馬奔馳，城中各地常見(jiàn)其駿馬疾馳而過(guò)的身影，好在損壞百姓財(cái)物均都一一加倍賠償，為人樂(lè)善好施，百姓得了錢(qián)財(cái)自然口中稱(chēng)贊，又經(jīng)貼身狗腿子的宣揚(yáng)，“慶元小孟嘗”的名號(hào)不脛而走.......
建陽(yáng)因交通不便，雖盛產(chǎn)瓷器但苦于無(wú)法大規(guī)模外運(yùn)輸出，好在接壤的慶元府漕運(yùn)發(fā)達(dá)，有鈔關(guān)一座，往來(lái)人等摩肩接踵，故而，慶元慢慢發(fā)展成神光朝重要的絲綢，瓷器交易中心，其貨物通過(guò)漕運(yùn)北上先經(jīng)晉安，在晉安即可分裝走海運(yùn)銷(xiāo)往嶺南，更遠(yuǎn)至暹羅等地；后入太康，然后走旱路，行銷(xiāo)整個(gè)北方各府，民間諺語(yǔ)：“慶元足，天下富?！鄙窆獬先?，財(cái)稅占據(jù)半壁江山。
聽(tīng)馮鈺講述，左士奇自小恃寵而驕，性情張揚(yáng)，其父為讓其收斂心性，早早為他定下姻親，若無(wú)意外，明年開(kāi)春就該將喬家大小姐迎娶進(jìn)門(mén)了，左喬兩大絲綢商聯(lián)姻，直接占了慶元府二分之一的絲綢產(chǎn)量。左孟嘗雖然學(xué)識(shí)了了，但為人豁達(dá)出手闊綽，慶元學(xué)子多受其恩惠，故在晉安城內(nèi)均唯左兄馬首是瞻，士子聚會(huì)詩(shī)詞唱和本是佳話(huà)，有詩(shī)有酒，必然缺不了佳人相伴?；诓辉摦?dāng)初在月湖云良閣與蕭靖結(jié)怨，馮鈺一邊說(shuō)著，一邊懊惱的跺腳。
這位左孟嘗性子傲，受不得激將，那日眾人起哄云良閣莘瑤琴姑娘詩(shī)詞俱佳，尤其擅長(zhǎng)古琴，曾以一首《瀟湘水云》韻律清奇摘得花魁美名，眾人酒宴正缺一佳人奏樂(lè)。話(huà)未落音，左士奇便甩出銀票，差人去云良閣請(qǐng)莘瑤琴姑娘來(lái)此一聚，不巧的是晉安城中亦有學(xué)子聚會(huì)請(qǐng)人，瑤琴姑娘左右為難，看架勢(shì)兩邊均都得罪不起，就讓婢女傳信，請(qǐng)兩邊自行商議。
話(huà)說(shuō)當(dāng)時(shí)各地學(xué)子云集，哪個(gè)不是心高氣傲志在奪魁？落了誰(shuí)的面子都不行，號(hào)稱(chēng)削金窟的云良閣挑撥起客人斗法那真是行家里手，只見(jiàn)兩邊快馬疾馳往來(lái)與云良閣，可把老鴇給樂(lè)壞了，一邊派兩個(gè)龜公端茶倒水服侍傳話(huà)的小廝，并派專(zhuān)人伺候馬匹，生怕累壞了送財(cái)童子，另一邊在云良閣大廳內(nèi)擺下云良榜，即時(shí)公布兩邊價(jià)碼，在云良閣的添油加醋運(yùn)作下，不消片刻傳遍整個(gè)晉安城，看熱鬧不嫌事大，眾人都涌向云良閣。
話(huà)說(shuō)當(dāng)時(shí)“云良榜”的事情鬧得人盡皆知，崔含章也是有所耳聞，在云深寺那邊是聽(tīng)人提起過(guò)，有嘉湖學(xué)子恰巧當(dāng)日在云良閣內(nèi)吃酒，親眼目睹兩方斗法，其描述的繪聲繪色，口沫橫飛，言語(yǔ)之間感慨‘做人當(dāng)如左士奇’，揮金如土而面不改色，在場(chǎng)諸君莫不舉杯高唱。說(shuō)的眾人心旌蕩漾，恨不能親自參與其中，哪怕為其執(zhí)馬墜蹬亦有榮焉。
面子這回事，一旦被捧起來(lái)了，就不能沾半點(diǎn)灰塵。圍觀人等熱鬧起哄，當(dāng)局者激情澎湃，經(jīng)過(guò)多輪加價(jià)，價(jià)格越過(guò)五千兩銀子的時(shí)候，恐怕除了當(dāng)局之人，誰(shuí)都清楚這事無(wú)法善了了，莘瑤琴姑娘更是創(chuàng)下了云良閣最貴身價(jià)。
后面的情況不說(shuō)，含章也能想象，當(dāng)真是駿馬疾馳錢(qián)財(cái)落，左士奇的豪氣干云足以載入云良閣史冊(cè)。晉安城內(nèi)無(wú)人不知無(wú)人不曉，慶元府左孟嘗以萬(wàn)兩白銀外加百匹絲綢請(qǐng)的瑤琴姑娘赴宴奏樂(lè)，紅袖添香的佳話(huà)傳遍大街小巷，上三府的青樓窯姐無(wú)不為之而傾倒……