留下的不是別人，正是與賈代化有婚約的薛家大姐兒，小字金姐。
　　薛彪妻妾成群，養(yǎng)兒養(yǎng)女成行，可親生血脈只有一兒一女。
　　兒子還在襁褓中，女兒就是已經(jīng)有婚約在身的薛金姐。
　　為了女兒日后不被婆家嫌棄是商賈出身，在與賈家訂下親事后，薛彪就將女兒送到賈演之妻身邊教養(yǎng)。當(dāng)然，兩家不會(huì)直接用薛家的名號(hào)，打著賈演之妻表親的名義接人過去。
　　薛家出事，薛彪并沒有提前接走女兒，而是安排人給賈演送了銀票，另有手書，可堪為婦則為婦，不堪為婦則為女，將女兒全權(quán)托付給賈演夫婦。
　　如今賈演之妻丈夫傷了，兒子前程半毀，容不下薛金姐，連銀票帶人都不肯要了。
　　眼前禍?zhǔn)鹿倘皇抢^母心黑，可與薛家這門親事到底是根由。
　　要是沒有遇到霍家人，賈家人丟下薛金姐是不仁不義，可現(xiàn)成的“表親”在這里，這薛金姐也算是有地方去了。
　　“霍五哥放心，我打聽清楚了，薛家的事情到不了臺(tái)面上來，別說是薛彪兒女，就是薛彪本人，衙門也不會(huì)發(fā)通緝，不會(huì)牽連到旁人身上?！辟Z源懇切道：“嫂子在病中，多思多想，不好違了她的意，等大哥好些，讓大哥寬解她。我大哥最是重諾，這門親事不會(huì)變，只暫時(shí)將薛家侄女托給五哥看顧一段日子?！?br/>　　霍五皺眉道：“那是我的表侄女，你們不方便照看，我接來也是應(yīng)當(dāng)，可眼下這一院子的青壯，委實(shí)不方便?。　?br/>　　賈源聞言一愣，失笑道：“這點(diǎn)倒是無礙，薛家侄女年方六歲，還不到男女有別的年歲。”
　　霍五沒有再拒絕，卻不肯收下那莊票，不過也提了父子兩人即將遠(yuǎn)行之事。霍家能接下薛金姐，可霍家留在金陵的老少往后也少不得賈家兄弟看顧一二。
　　賈源頗為意外，卻也沒有細(xì)問詳情，帶了幾分心事離開。
　　薛金姐就此留在霍家，為了免得節(jié)外生枝，就依舊如同在賈家時(shí)隱了薛姓，只說是賈演之妻甄氏的侄女金姐兒，暫時(shí)托付給霍六嬸看顧。
　　霍六嬸是曉得甄氏小產(chǎn)的，并沒有多想，樂呵呵的接手了金姐兒。
　　金姐兒與妞妞年齡相仿，是個(gè)安靜懂事的小姑娘，不到半天兩個(gè)孩子就混在一塊，出入手拉手了。
　　被賈家的事情打了茬，霍五想起詢問糧鋪用工時(shí)，已經(jīng)是兩天后，牛大郎他們也打聽了不少消息。
　　從半月前開始，糧鋪就招人往四處運(yùn)糧，卻都是有去無回。
　　糧鋪號(hào)稱庫(kù)存緊張，可實(shí)際上一直沒有斷貨，反而有大宗的糧食售出。
　　不對(duì)頭是肯定不對(duì)頭了，就是不曉得到底是何緣故。
　　“常州有萬山嶺，里頭有不少匪窩子！山下有鐵礦，名義上是官營(yíng)！”霍五低聲說了猜測(cè)：“就是不曉得這鋪?zhàn)邮峭嚼锼?，還是往山下送了?！?br/>　　牛大郎等人都倒吸了一口冷氣。
　　要真是那樣，這哪里是運(yùn)糧，這是運(yùn)人啊。
　　掙扎著活了下來，不管是成為山匪，還是成為礦奴，都不是他們所愿。
　　“這世道，做工也不安生了，可怎么活？”牛大郎皺眉，露出幾分絕望。
　　牛二郎、牛清都是一個(gè)人吃飽了不餓，找到包吃的地方餓不死，牛大郎卻要養(yǎng)活兒子，不免覺得艱難起來。
　　霍小寶想起要補(bǔ)百戶的賈源，建議道：“軍中缺額多，如今正方便填補(bǔ)，要是找不到合適營(yíng)生，你們就隨賈二叔投軍得了。”
　　在戰(zhàn)場(chǎng)之上，官兵與反賊的角色本就可以隨時(shí)更改。跟在賈源這個(gè)未來的國(guó)公爺手下，總比做苦力更安穩(wěn)些。
　　眾人齊齊望向霍小寶。
　　霍豹眼睛發(fā)亮：“寶叔要投軍？”
　　匪兵可恨，可真正的官兵也威風(fēng)，真要披上那身官皮，對(duì)小老百姓也是一種保全。
　　霍小寶搖頭：“過兩天，我同爹一道回曲陽(yáng)探望舅舅！”
　　眾人大驚，霍小寶年歲不大，卻是大家伙的主心骨，這一聽他要走，大家都不安起來。
　　有資格勸阻霍五父子的霍大伯不開口，旁人便曉得這走是指定走了，少不得各有打算。
　　霍豹立時(shí)道：“五爺爺，寶叔，帶我同大哥兩個(gè)。要是遇到硬茬子，我還給寶叔掠陣！”