曲陽(yáng)，四方客棧，初更時(shí)分。
　　霍寶拿著空茶壺下樓，女童與伙計(jì)都在樓下，正招待一個(gè)投宿的客人。
　　“二百五十文一間房？就這破店，你們?cè)趺床蝗專俊蓖涂蜌鈿獾幕魧毜热讼啾?，這人就像是惡客了。
　　女童也不見惱，好脾氣道：“不包飯一百文一間客房。”
　　那人不情不愿的掏了一串錢出來(lái)，丟到柜臺(tái)上：“給，不住店，這是一頓的飯錢?！?br/>　　女童伸手撿了起來(lái)，笑著說(shuō)：“誠(chéng)惠四十文，還差十文?！?br/>　　那客人翻了個(gè)白眼，冷哼道：“恁大的店，還計(jì)較這幾文錢？”
　　這客人嗓門大，引起路人看熱鬧，門口不知不覺站了好些人。
　　女童痛快道：“那就給客人優(yōu)惠十文？”
　　“這還差不多！”那客人這才入座，催著吃食了。
　　門口站著的幾個(gè)人，都是有氣無(wú)力模樣，也進(jìn)了門詢問(wèn)道：“小大姐，我們也只買飯中不中？”
　　“中，大叔快進(jìn)吧！”女童爽利的應(yīng)下。
　　同樣是四十文錢一位，有幾個(gè)沒錢想要賒欠的，女童也不與之歪纏，退到后頭，任由那伙計(jì)應(yīng)對(duì)。
　　“店小利薄，概不賒欠，客官要是手頭不寬裕去前街衙門口，那邊召人通水溝呢，包吃包住。如今糧食都金貴成什么樣了，就是有錢也沒地方買去。咱們東家厚道，見這滿城的客棧館子都關(guān)了，大家進(jìn)城沒個(gè)落腳地方，才咬著支撐著……”前一句是指點(diǎn)那想要賒欠的客人，后一句卻是對(duì)屋子里已經(jīng)入座的客人說(shuō)的。
　　那幾個(gè)沒錢的摸著肚子走了，女童與伙計(jì)去了后廚。
　　霍寶提了茶壺，跟在后頭。
　　“小哥哥！”女童見狀招呼一聲。
　　霍寶眼見他們對(duì)外賣吃食的，糧食應(yīng)該不缺，便道：“我們幾個(gè)飯量大，能不能跟你商量一些，再添些吃食，伙食錢另出?！?br/>　　“我們就饅頭同粥，沒旁的。”女童道。
　　“就饅頭就行，再來(lái)十個(gè)饅頭?！被魧毭鰜?lái)兩塊碎銀，遞了過(guò)去。
　　女童立時(shí)接了：“這是一兩二錢銀子，折錢一千二百文，那以后三天，一日三餐，每餐都加十個(gè)饅頭？“
　　“那感情好，謝謝了?！被魧毜?。
　　女童眼睛笑瞇瞇，親自幫霍寶加滿茶水。
　　霍寶提著茶水上樓去了，走在樓梯下往下看時(shí)，正好與臨窗一桌客人看了個(gè)正著。
　　那兩人一個(gè)是被侯曉明換下的“家丁”，一個(gè)是小胖子朱二。
　　等霍寶上樓沒一會(huì)兒，伙計(jì)又端了十個(gè)饅頭、一碟蘿卜干上來(lái)。
　　過(guò)了一會(huì)兒，外頭又有動(dòng)靜。
　　有人開了對(duì)面的房子。
　　“怎么開這間？北屋多潮，斜對(duì)過(guò)那間鎖著也沒人呢？”朱小二的聲音。
　　“那間房是對(duì)面客人訂的，他們?nèi)齻€(gè)人，訂了相鄰的兩間屋子?！迸寐暫脷獾慕忉?。
　　“那就這樣吧?！敝煨《仁遣磺椴辉福笫呛闷娴溃骸澳闶钦l(shuí)？怎么你來(lái)招呼人？鄧掌柜呢，怎么沒看到鄧掌柜？”
　　“我爺爺出去了，我?guī)椭吹?。”女童脆生生道?br/>　　隨著關(guān)門聲響起，腳步聲漸遠(yuǎn)，門外恢復(fù)了安靜。
　　沒一會(huì)兒，有人躡手躡腳的推門進(jìn)來(lái)，正是朱小二。
　　“曲陽(yáng)如今沒有縣令，也沒有縣丞，就一個(gè)縣尉主事?？蛇@縣尉之前也不是縣尉，是縣尉手下的捕快頭子，童養(yǎng)婿出身，叫鄧健。上個(gè)月白衫軍占曲陽(yáng)時(shí)，縣令、縣丞都跑了，縣尉被殺了。鄧健帶著手下人收攏了縣兵，將白衫軍又?jǐn)f出去了。那以后，就自領(lǐng)‘縣尉’，將這曲陽(yáng)給占了?！?br/>