????暮色中，聲息寂滅。
????狄阿鳥(niǎo)挽過(guò)馬韁，將身后湯湯逝去的湟水望一眼，再回過(guò)頭來(lái)，那白山黑水的笑聲，依然在耳邊回旋，好像推選自己做瓦里格的煩囂，好像阿爸曾牽著自己在昔日的街道上走過(guò)，好像仍在和同窗們一起在學(xué)堂里朗朗的讀書(shū)聲，好像曾經(jīng)的暮色降臨時(shí)，自己坐在故宅的門檻上想象自己將來(lái)的生活，好像自己還在和一群伙伴在雪地里斗馬摔跤，好像一位一位先生教導(dǎo)自己時(shí)的嬉笑怒罵，但這一切一切，都永遠(yuǎn)留在了昨日，他知道，自己少年的時(shí)代已經(jīng)一去不回。
????一種沁入骨髓的深沉隨之而來(lái)，他不自覺(jué)吟哦道：“子在川上曰，逝者如斯夫。誠(chéng)不期我?！?br/>
????此次回來(lái)，他沒(méi)有打算先回漁陽(yáng)，而是想先到云州，幽州去看一看，戰(zhàn)爭(zhēng)將至，雖然是不想大規(guī)模出兵，但戰(zhàn)爭(zhēng)從來(lái)都是一只惡狗，解開(kāi)鐵鏈，再不能收回，這等滅國(guó)之戰(zhàn)，他也不知道到時(shí)會(huì)打多大，打多久。在出征之前，他極想趁此機(jī)會(huì)了解尋常百姓的生活狀況，詢問(wèn)他們對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的態(tài)度。
????接下來(lái)，他打算去看看自己修建在湟中的廣武倉(cāng)有沒(méi)有蟻啃鼠咬留下的黑洞，然后去北平原，看看那兒是不是表面繁華，稅收數(shù)額有沒(méi)有造假；雖然政閣、商閣、內(nèi)府司、國(guó)府司對(duì)各地的府庫(kù)、糧倉(cāng)均有上報(bào)，但自己不能不信，也不能全信，起碼要親自查檢一二，做到心里有數(shù)。
????三年前東夏鑄幣，兩年前成立國(guó)立錢莊，東夏的幣值幾何，錢莊運(yùn)轉(zhuǎn)情況，也都是國(guó)家的根本。
????最后，自己要到黃埔講學(xué)，講尊王攘夷，講東夏立國(guó)離不開(kāi)朝廷的扶持，講自己有義務(wù)隨朝廷攻打陳國(guó)，從而為戰(zhàn)爭(zhēng)造勢(shì)。再接下來(lái)，他想隱匿身份，去一趟備州，阿師田晏風(fēng)老先生，屈指一算竟已七十好幾矣，見(jiàn)面還是在去年，悄悄潛入備州見(jiàn)的一面，拉著自己的手不讓走。此去，他仍可以作為智囊之一，給自己些意見(jiàn)參考，回來(lái)后，自己更應(yīng)該和自己的風(fēng)月阿師長(zhǎng)談。
????他在黑夜里思考，馬蹄自己躑躅。同行的人眼看天色不早，卻勸他說(shuō)：“大王莫要再遲疑。再不趕路，進(jìn)不得城鎮(zhèn)了呀?！?br/>
????他沒(méi)有打算住進(jìn)城鎮(zhèn)，就說(shuō)：“走到哪算哪，既然在咱們的土地上，隨處都可借宿?！?br/>
????就這樣，他們信馬由韁，天黑下去又一個(gè)時(shí)辰，才走近一片聚居地。
????東夏為維護(hù)各族平衡，盡量尊重游牧的習(xí)俗，仍保留一部分軍隊(duì)編制的百姓，讓他們以編為單位，或進(jìn)行游牧，或已半定居，或者為礦山勞作，或者仍未恢復(fù)自由之身，為勾欄人氏，均要由軍府安排相應(yīng)的營(yíng)地，被稱為軍鄉(xiāng)，又稱為旗旅，設(shè)編領(lǐng)一，軍錄一，箭長(zhǎng)三到五名。
????但大多數(shù)地方都設(shè)了縣，縣下設(shè)鄉(xiāng)錄，給修公所三間，設(shè)錄事一名，督事一名，鄉(xiāng)老三到十名，馬丞一名，錄事掌管籍貫，督事責(zé)耕作游牧，鄉(xiāng)老參政，馬丞訓(xùn)練青壯，緝捕盜賊，鄉(xiāng)老以名望正直之人充任，馬丞則以軍隊(duì)里退下來(lái)的五級(jí)以上爵充當(dāng)。
????督事待遇最高，俸祿為八十石；錄事享受低級(jí)參士待遇，俸祿為五十石，馬丞與軍隊(duì)中編領(lǐng)平級(jí)，俸祿為六十石；鄉(xiāng)老受推舉產(chǎn)生，兼任箭長(zhǎng)，不領(lǐng)俸祿，有事坐議，無(wú)事可不去。
????也就是說(shuō)，東夏行政單位最小為箭。
????這一單位之下，往往為一族別，十幾戶親族，舊識(shí)，但每一鄉(xiāng)各箭卻什么族都有，借以形成小聚居，大雜居的百姓格局。
????而甚高爵不讓落籍在鄉(xiāng)，要么落籍到縣城，要么落籍到州城，他們有某一塊草場(chǎng)或耕地若干年的使用權(quán)，出租草場(chǎng)、耕地給一些有余力放牧、耕作的百姓，或者出租給縣里，自己也自主經(jīng)營(yíng)一部分，軍府代為安排勾欄人氏服役，一旦農(nóng)忙缺人，也可向地方要人，支付相應(yīng)的酬勞。
????他們一行來(lái)到的地方是一處鄉(xiāng)錄。
????狄阿鳥(niǎo)不許眾人泄露身份，徑直來(lái)到一戶人家，敲門投宿。