????天色尚早，讓人略作準備，狄阿鳥帶上鉆冰豹子和十余衛(wèi)士上路飛奔。第四天傍晚，他們抵達湟西。歇了一夜，又一個下午，到達渡頭，渡頭的船有靠往來擺渡的營生，也有數(shù)丈大小的官船。
　　
　　????官船是按時走，也要錢，但行程遠，逆行至湟中，那兒的水流還較緩，而嗒嗒兒虎的學(xué)堂就設(shè)在湟中。
　　
　　????眾人趕了好幾百里，自然是要坐寬敞而且可以帶馬的官船，亦可休息。
　　
　　????鉆冰豹子到官船上辦理登記，扔了一串錢，就像普通人一樣要了馬槽拴馬，開了間艙房，一邊等載客滿員，一邊休息。天慢慢黑了下來，往來客商極多，漸漸滿員，開船前，還有人在裝卸貨物。狄阿鳥休息了一陣子出來，走出來見商販成群，貨物堆積，岸上豎立著吊桿，還在吊貨物上來，船身慢慢吃水，心里極為得意，不免尋到船令攀談。他知道造船不易，這么大的船定然投入巨大，就問起船令此船營收如何，商販都販賣什么，關(guān)防如何查驗，是東夏的商人多還是高顯的商人多。
　　
　　????船令從他的排場上就分析出很多的東西，只是見他們攜帶兵器和文書入高顯，懷疑他是高顯國的重要人物，吞吞吐吐，盡管遮遮掩掩，仍透露不少消息，他說坐官船的商販多是東夏國的商人，因為官船保險，而高顯去東夏的商人多不用官船裝載，運林木之類的東西扎筏而下最省，但是船在返航的時候，也往往客滿，高顯國的商人自身和一些到東夏國的貴族都只坐官船。
　　
　　????眼看時辰到了，就要開船，船梯都收了起來，又有七、八個人趕到。
　　
　　????得知船滿要走，其中一個人站在下邊喊：“我們是朝廷遣員，緊急趕路，這里有文書為證，希望船上的同僚予以通融?！?br/>　　
　　????船令只好讓船員們放下梯子，待他們爬上來，就要了文書和路引，這一看，卻顯得有點兒后悔，說：“什么遣員？這也叫遣員？去湟中通好學(xué)堂教學(xué)的先生，這也叫遣員？”
　　
　　????其中為首的嚴厲反駁：“為什么不叫遣員？船令大人，我們都是北平原黃埔結(jié)業(yè)的學(xué)生，受官府派遣……不叫遣員叫什么？”
　　
　　????船令一邊讓人收梯一邊冷笑說：“你們還不是為了掙工分，好參政？干什么不好掙工分，要去通好學(xué)堂？”
　　
　　????狄阿鳥也覺得船令不通人情，帶著鉆冰豹子走過去。
　　
　　????船令接下來的話讓他恍然：“通好學(xué)堂那是咱東夏援他們建的，好幾年了，還給他們派先生，送圖書，教的都是他們的孩子，你們就為了掙工分，千里迢迢為別國出力？”
　　
　　????狄阿鳥插言說：“船令大人言過了，為什么不能去教高顯的孩子，東夏、高顯同源，通好學(xué)堂又是東夏朝廷援建……”
　　
　　????船令不再吭聲，肯定被他的假象蒙蔽，認為他是高顯人，諱言。
　　
　　????狄阿鳥趁勢引這些年輕的先生往里走，笑著招呼：“都黃埔的學(xué)生呀？孤，咳，不簡單?？刹灰粍e人的話打擊。去通好學(xué)堂也是在為東夏國出力，不過為國出力的方式不同罷了，是不是？歡迎你們?！?br/>　　
　　????為首年齡最大的三十多歲，躬身揖了一記說：“先生說的沒錯。我已經(jīng)去了好幾年了，這一次是回鄉(xiāng)述職，順便帶幾位黃埔的學(xué)子過去?！?br/>　　
　　????狄阿鳥往他身后看了一看，見不全是學(xué)生，其中兩個是家奴模樣，就問：“學(xué)堂的規(guī)模并不大吧，怎么老派人呢？”
　　
　　????為首的先生嘆氣說：“先生有所不知。正如船令大人所說，先生們多數(shù)不愿意去，去了也反悔，這一次熊先生給上面打招呼，工分加倍，二年就給五級爵，這才在黃埔又招來些先生，他們竟不知道，現(xiàn)在高顯、東夏互通有無，正是有他們，兩國才會往來更密切，不再戰(zhàn)爭相向?！?br/>　　
　　????狄阿鳥點了點頭。
　　
　　????那先生又說：“其實我是熊先生的鄉(xiāng)黨，流落到東夏，得見熊先生才謀來的差事，家眷也被接過去了，待遇還是不錯，高顯人也對我們抱以好感。您是高顯人吧?！?br/>　　
　　????狄阿鳥笑道：“地地道道。”
　　
　　????鉆冰豹子讓人擠了擠，找了塊位置，眾人便坐下，等著船員扛走行禮。
　　
　　????一個生員覺得狄阿鳥有點眼熟，卻就是不知道哪里見過，就主動說：“先生是不是到過我們黃埔？怎么看著眼熟呢？”
　　
　　????狄阿鳥承認說：“去過。應(yīng)該是去看我的同窗。你們不知道，在通好學(xué)堂之前，高顯還有過別的學(xué)堂，我在里頭讀過書，后來有幾個同窗去了東夏，在黃埔執(zhí)教，我時常去看他們。”
　　
　　????他的謊言并不高明，生員們只需問他是誰，他就卡了。
　　
　　????但是這個生員顯然相信了他，就興奮地說：“學(xué)生知道。高顯之前的學(xué)堂是六合吧，我們大王就在里頭讀過書，先生該不是和他也是同窗吧?！?br/>　　
　　????狄阿鳥淡定地點了點頭。
　　
　　????幾個生員一下找到了話題，開始和狄阿鳥攀談。
　　
　　????狄阿鳥留意了一下，其中坐得最遠的一個卻有些漠不關(guān)心。他正要問這人。
　　
　　????一個生員告訴說：“帖薛禪是你們高顯人。他是到我們黃埔求學(xué)的，以興旺高顯為己任，只是不大愛說話?！?br/>　　
　　????狄阿鳥反問：“帖薛禪？”
　　
　　????帖薛禪五官很端正，氣宇很軒昂，他微微點頭，說：“我的舅舅成了東夏人，還立過不少功勞，他經(jīng)常派人過河，勸說我父母搬遷過去，我父親是百戶，怎么能不顧君王私逃呢？不過，他卻知道高顯有過學(xué)堂，學(xué)堂出來的學(xué)生都成就非凡，就把我送到我舅舅家，從那兒入了黃埔?！?br/>　　
　　????狄阿鳥大吃一驚，心說：“這樣也行？”
　　
　　????他試探了問：“那你在黃埔學(xué)的是什么？”
　　
　　????帖薛禪說：“政學(xué)。黃埔百家爭鳴是好事，不過政學(xué)亂駁，很多都有違圣訓(xùn)，所以學(xué)生專攻儒學(xué)，欲以儒學(xué)興社稷?！?br/>　　
　　????狄阿鳥松了一口氣，心說：“娘的。這儒學(xué)名聲是夠大，不過卻沒我們的政學(xué)主流實用，你們?nèi)珖紝W(xué)儒學(xué)才好呢?！钡环判?，又作試探說：“你對東夏、高顯之間是什么看法？”