等李恭看到西便門的城門樓子，混在人群中牽馬緩緩而入的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)是崇禎十六年的十月十五。
????趕赴渭南，花了他四天時(shí)間，返程時(shí)就從容多了，也是因?yàn)榍胺s路太累，身體也委實(shí)支撐不下來(lái)，所以也就只能緩緩就道，一天走幾個(gè)時(shí)辰就歇息，到了十五這天的傍晚，才堪堪趕在城門關(guān)閉前入了京城。
????進(jìn)了城，算算時(shí)間入宮已經(jīng)是來(lái)不及了，當(dāng)下索性就一直向東，趕到宣武門的東城根附近才停下來(lái)。
????雖然天已經(jīng)黑了，但京師不比外方，仍然是人煙稠密，熱鬧非常。
????到了這里，就有一點(diǎn)兒到家的感覺(jué)，李恭也是忍不住長(zhǎng)嘆了口氣。
????間關(guān)千里，滿面風(fēng)霜，聽(tīng)到這熟悉的鄉(xiāng)音，如水流般緩緩流淌，將疲憊一洗而空。哪怕就是那些招牌幌子，那些沿街叫賣的小販子們的叫嚷聲響，平時(shí)是覺(jué)著太吵了，現(xiàn)在這會(huì)兒聽(tīng)了，卻也是聲聲入耳，親熱非常。
????只是入城行走，行止間就是有一股子說(shuō)不出來(lái)的別扭勁。
????他家就在東城根不遠(yuǎn)，看看時(shí)間，家里人已經(jīng)是用過(guò)晚飯，沒(méi)的回家吵的一家上下不安，當(dāng)下便找了一個(gè)酒招栓了馬，見(jiàn)伙計(jì)迎出來(lái)，便吩咐道：“先涮洗馬，再喂上好精料……多加幾個(gè)雞蛋，回頭一總算錢就是?！?br/>
????“好勒……老客一位，趕緊招呼著！”
????進(jìn)了里頭，食客也不多，只有靠窗有一桌五六人，短褐灰衣芒鞋，不知道怎么能到這種象樣的酒館里來(lái)，雖是好奇，不過(guò)這伙人背對(duì)著他，李恭也不以為意，自己坐定了，吩咐道：“切二斤羊臉肉，打四角酒，再來(lái)一碗面，攤雞蛋……就這樣吧，要快！”
????“好勒，老客稍等！”
????要了酒菜，李恭閑來(lái)無(wú)事，隨意打量，只覺(jué)得與往常大有不同。
????往常時(shí)候，東城根這里的酒店來(lái)往的都是方巾籠紗的儒衫客人，斯斯文文，瞧著不起眼，沒(méi)準(zhǔn)就是哪個(gè)部的司官，或是都察院的御史，從容儒雅，三五好友換了便裝，就到這種酒館里來(lái)飲上幾杯。
????畢竟，沒(méi)有做到一二品的大官，沒(méi)有大宅院和成群的傭仆伺候，好友相聚，還是出來(lái)吃喝要方便一些。
????今天卻是與往常大為不同，放眼看去，穿長(zhǎng)衫的客人寥寥無(wú)已，大半的酒桌都是空的，就算是偶爾有一兩張桌上有人坐著，也多半是一人或是兩人，相對(duì)悶飲，瞧著不象取樂(lè)，反象是借酒澆愁。
????“京中情形，似乎極為壓抑?！?br/>
????一念及此，李恭簡(jiǎn)直有點(diǎn)坐不住。他回程緩慢，但塘報(bào)很快，大明軍報(bào)，最快的是兵部的六百里加急，陜西到京道路并沒(méi)有斷絕，用他回程一半多點(diǎn)的時(shí)間，就可以把最新的消息傳到京師。
????“唉，可惜不得進(jìn)宮去，不然的話，一定有確實(shí)的消息。”正當(dāng)李恭發(fā)愁的功夫，店中進(jìn)來(lái)一人，李恭看了便是大喜，迎上前兩步，叉手行禮，只道：“是孝升賢弟啊，為兄見(jiàn)禮?！?br/>
????“霍，是李大哥！”
????來(lái)人一身青布道袍，頭上連巾也沒(méi)扎，就束帶一扎，大冷的天，瞧著倒也精神，不過(guò)這光頭道跑，手里還拿著一柄湘妃竹扇，這一身裝束是要多怪就有多怪了。
????還不止如此。此人生的俊俏豐常，顧盼之間，豐神如玉，特別是眼神之中，滿是光彩，一看便知，是一個(gè)飽讀詩(shī)書的儒生，但說(shuō)話行事，卻是異常干脆，兩人剛打了招呼，李恭的酒菜上來(lái)，這人便大笑道：“吃的著，謝雙腳，原說(shuō)出來(lái)自己喝點(diǎn)悶酒，正好，趕上了不是？”
????“說(shuō)的好討巧話，”李恭笑道：“平時(shí)請(qǐng)你也請(qǐng)不著?！?br/>
????“太忙了！會(huì)詩(shī)，寫聯(lián)……還得早朝點(diǎn)卯，上衙門辦事，給復(fù)社的兄弟寫書子說(shuō)時(shí)事，講文章，給大佬們寫應(yīng)酬文字……平日忙的腳不點(diǎn)地，偏我家那母大蟲也不是好相與的……不是拿喬，實(shí)在也是真的沒(méi)空……”
????“哈哈，那也是孝升你自己找的，怨不得別人。你那顧橫波，詩(shī)書畫三絕，你還要怎樣？而且是你自己從秦淮河上選取，現(xiàn)在說(shuō)嘴，卻是晚了?！?br/>
????這兩人能相識(shí)，倒也確實(shí)是緣分。東城根這里，多半住的都是朝官文士，李恭卻是兩百多年的京營(yíng)世家，僥幸保住舊宅，沒(méi)有叫人擠了開(kāi)去。
????四周全是文士，酸腐氣嗆人，好在這眼前這龔鼎孽雖然是文官，而且名動(dòng)江南，后世更與錢謙益、吳偉業(yè)齊名，號(hào)稱江左三大家，學(xué)問(wèn)是沒(méi)得說(shuō)了，但好在沒(méi)有頭巾氣，落落大方，直爽大氣，又是和李恭比鄰而居，幾年下來(lái)，竟也是兄弟相稱了。
????當(dāng)下兩人都互相見(jiàn)過(guò)禮，彼此讓著坐下，李恭執(zhí)壺倒酒，然后高高舉起，與龔鼎孽飲了一杯，這才問(wèn)道：“賢弟怎么一人至此，平時(shí)總有三五至交好友一并出來(lái)，今日可落了單！還有，入城來(lái)到了此地，覺(jué)得情形頗有不對(duì)，不知道是不是我多心？”