那嘶吼還未平息，大沼澤不同地方又有相似的吼叫聲響起，接連不斷，回蕩不休。
　　杜衡側(cè)耳傾聽了一陣，臉上總是掛著的笑容不知不覺消失不見。
　　等到黑沼荒野的夜晚重新變得安靜，這位自稱古物學(xué)者、歷史研究員的中年男子回頭望向蔣白棉、商見曜等人道：
　　“那邊的情況比我預(yù)想的還要麻煩一點(diǎn)。
　　“看來(lái)我得連夜趕路了?！?br/>　　說(shuō)話間，他已是站了起來(lái)。
　　“小心。”蔣白棉未做挽留，客氣說(shuō)道。
　　杜衡笑了一聲，沒做直接的回應(yīng)，告別前隨意絮叨般說(shuō)道：
　　“小姑娘，你的名字總讓我想起以前。那個(gè)時(shí)候，我老家附近有很多棉田，每當(dāng)現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)，或者更遲一點(diǎn)，就能看見數(shù)不清的小小云朵落到地上。那場(chǎng)景美極了。”
　　蔣白棉跟著站起，微微一笑道：
　　“我父親是研究棉花改良的生物學(xué)家，而我出生的那個(gè)月正好是棉花豐收的季節(jié)，所以，他就給我取了這么一個(gè)名字?！?br/>　　說(shuō)到這里，她含笑抗議道：
　　“雖然你確實(shí)比我們年長(zhǎng)，但應(yīng)該還用不了‘小姑娘’這個(gè)稱呼吧?！?br/>　　杜衡哈哈一笑：
　　“我的年齡可比外表大多了，也比你們想象的更大?！?br/>　　他沒再耽擱，笑著揮了下手：
　　“愿能再見?！?br/>　　“愿能再見?！笔Y白棉、商見曜等人禮貌回應(yīng)道。
　　杜衡又?jǐn)[了擺手，轉(zhuǎn)過(guò)身體，繞過(guò)土包，在太陽(yáng)已落明月未起的黑暗荒野中，一步一步走向北邊。
　　“伽羅蘭女士，你呢？也要趕去月魯車站以北嗎？”蔣白棉重新坐下，望向?qū)γ娼鸢l(fā)碧眼的道人。
　　伽羅蘭微笑回答道：
　　“不用稱呼我女士。尋找‘道’的路上，沒有男女之分。
　　“你們?nèi)绻氡硎咀鹁?，我也不介意，可以稱呼我道長(zhǎng)。
　　“當(dāng)然，你們想叫我小羅，小蘭，小伽這樣，也沒關(guān)系，這無(wú)非是求道路上不同的風(fēng)景而已，沒有高低尊卑之分。”
　　“還挺，挺，接地氣嘛?！笔Y白棉想了半天，終于想出了一個(gè)恰當(dāng)?shù)男稳菰~，“看得出來(lái)，你的灰土語(yǔ)學(xué)得相當(dāng)不錯(cuò)。”
　　“這不是我自愿的?！辟ち_蘭的回答完全出乎了白晨等人預(yù)料。
　　她隨即笑容不變地給出了解釋：
　　“關(guān)于‘道’的典籍，都是用灰土文書寫的，若是翻譯成紅河語(yǔ)，會(huì)失去其中的韻味，無(wú)法真正準(zhǔn)確地描述。”
　　說(shuō)完，她把啃完的兔骨扔到了地上，將兩根沾了油污的手指伸入口中，吸吮了幾下，然后，不甚在意地于衣物上擦了擦。
　　這么隨意的行為，配合她雖然美艷但頗有點(diǎn)高貴的氣質(zhì)，看得蔣白棉、商見曜等人有點(diǎn)傻眼。
　　伽羅蘭拿出一個(gè)水囊，喝了兩口，見對(duì)面幾人都怔怔地望著自己，遂輕笑出聲道：
　　“有的時(shí)候，我們連真實(shí)和虛假都分不清楚，連最基本的生存都無(wú)法保障，還在意這些無(wú)關(guān)緊要的細(xì)枝末節(jié)做什么？不如隨性可為，寄于自然?！?br/>　　說(shuō)到這里，她的目光投向了那團(tuán)跳躍的篝火，笑容意味難言地說(shuō)道：
　　“就像‘最初城’元老院那些貴族一樣，明明幾十年前都是在荒野掙扎求生的流浪者，沒有干凈水源的時(shí)候，連同伴的尿都得搶著喝，現(xiàn)在卻要講禮節(jié)，講尊卑，講各種實(shí)際上沒有任何意義的繁文縟節(jié)。
　　“呵呵，當(dāng)城內(nèi)還有底層公民凍餓而死時(shí)，他們規(guī)定宴會(huì)必須一道菜一種餐具?！?br/>　　商見曜、龍悅紅和白晨都沒去過(guò)“最初城”，只是聽過(guò)一些傳聞，實(shí)在沒法接這個(gè)話題。
　　蔣白棉則若有所思地點(diǎn)了下頭：
　　“看來(lái)你來(lái)自‘最初城’?！?br/>　　伽羅蘭這金發(fā)碧眼的道士笑了笑，沒做肯定的回答，也未否認(rèn)。
　　商見曜見場(chǎng)面一時(shí)有些沉寂，遂岔開了話題：
　　“伽羅蘭道長(zhǎng)，什么是道士??？”
　　伽羅蘭認(rèn)真想了想：
　　“這要解釋還真有點(diǎn)困難……
　　“你們不是遇到過(guò)僧侶嗎？可以將道士當(dāng)做另一種僧侶，歸屬于另外宗教，信仰不同執(zhí)歲的僧侶?！?br/>　　聽到“執(zhí)歲”這兩個(gè)字，蔣白棉、龍悅紅等人都有額角青筋一跳的感覺。
　　商見曜主動(dòng)追問(wèn)道：
　　“不知道你信仰的是哪位執(zhí)歲？”
　　伽羅蘭的神情嚴(yán)肅了起來(lái)：
　　“莊生。”
　　“……”“舊調(diào)小組”所有成員都有點(diǎn)難以成言。
　　——擺脫凈法后，龍悅紅和商見曜有將這名不打誑語(yǔ)的機(jī)械僧侶告知的信息分享給蔣白棉與白晨。
　　而這些信息里，非常重要的一條是：
　　僧侶教團(tuán)相信這個(gè)世界只是“世自在如來(lái)”這位過(guò)去佛陀的一場(chǎng)夢(mèng)境，所以才會(huì)充滿各種苦痛，而“世自在如來(lái)”又是代表全年和閏月的執(zhí)歲，在僧侶教團(tuán)之外別有名號(hào)。
　　那個(gè)名號(hào)是：
　　“莊生”！
　　伽羅蘭將幾人略顯異常的反應(yīng)盡收于眼底，卻沒有提出問(wèn)題。
　　隔了幾秒，蔣白棉才試探著問(wèn)道：