晚上蘇丞回來(lái)時(shí),聽(tīng)蘇瑜說(shuō)及了今日在太子府之事，目光落在那件金絲鶴氅上，面色漸漸凝重幾分。
“三哥,我跟太子不熟啊，他為何送我東西？”
彼時(shí)廖啟也在，聽(tīng)完這話與蘇丞互望一眼，都沒(méi)言語(yǔ)。
看他們這樣,蘇瑜就更確信了自己的猜想：“不會(huì)真跟三哥有什么關(guān)系吧？”
蘇丞抿著茶，并不說(shuō)話,蘇瑜只好將探尋的目光移向廖啟，又撒嬌般地喚了聲：“廖哥哥~”
廖啟聽(tīng)得身形一抖,無(wú)奈道：“元宵節(jié)那晚不是死了個(gè)吏部侍郎嗎？春闈在即，這個(gè)位置自然得補(bǔ)上。今日朝堂上太師推薦了他的侄女婿齊晦明，太子則堅(jiān)持讓他的心腹莫鏈擔(dān)任，一時(shí)間兩邊的人僵持不下。最后自然只能問(wèn)武將們的意見(jiàn),你三哥是武官之首，主張齊晦明擔(dān)任吏部侍郎,做春闈考試的主考官，而且痛斥莫鏈縱容他大舅子強(qiáng)占良田,坑財(cái)害命的事，就把太子給得罪了?！?br/>
蘇瑜聽(tīng)得一頭霧水：“既然都把太子得罪了，太子干嘛還送我東西？”這就更說(shuō)不通了吧……
突然她眼珠一轉(zhuǎn)，恍然大悟般看向蘇丞：“三哥，太子這不會(huì)是向我示好來(lái)拉攏你吧？”那她把禮物收下來(lái)會(huì)不會(huì)不好？
蘇丞撫了撫她的腦袋：“別想那么多,把鶴氅收起來(lái),不準(zhǔn)用?！?br/>
“哦?！彼匀徊粫?huì)用太子送的東西,不過(guò)他三哥說(shuō)不讓用的語(yǔ)氣怎么怪怪的。
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出了邀月閣,廖啟隨蘇丞一起去了黎軒的書(shū)房，兩人相對(duì)而坐，思及眼前之事神色都很凝重。
“你在朝堂上公然支持太師，駁了太子的面兒，只怕太子以為你已倒戈太師。他不會(huì)想從弄丫頭下手，把你拉向他這邊吧？送金絲鶴氅，莫非……他想娶弄丫頭做繼室？太子妃剛剛亡故，咱們這位太子就想娶太子妃的妹妹，他想得還真好。”
蘇丞如今手上有二十萬(wàn)兵馬，又剛立戰(zhàn)功，朝野之上無(wú)不信服，這種人只能收伏，不能得罪。何況現(xiàn)如今朝中局勢(shì)來(lái)看，太師明顯勢(shì)力更雄厚一些，太子若想扳倒太師，只能與蘇丞聯(lián)手，他別無(wú)選擇。這個(gè)時(shí)候，蘇瑜便是他們二人之間最好的紐帶。
蘇丞卻冷笑：“他想娶，也得看他有沒(méi)有這個(gè)本事?！?br/>
說(shuō)著，他又傳了貼身侍衛(wèi)青楓進(jìn)來(lái)，吩咐道：“自今日起，派四個(gè)隱衛(wèi)暗中保護(hù)三姑娘，如有閃失，唯你試問(wèn)。”
青楓應(yīng)諾退下，廖啟捋了捋垂下來(lái)的青絲，面上掛笑：“你的隱衛(wèi)可以一當(dāng)百，四個(gè)隱衛(wèi)就比得過(guò)四百個(gè)神策軍了，弄丫頭應(yīng)無(wú)大礙。目下最棘手的，還是齊晦明的事，你既然沒(méi)有阻撓賈太師封他為吏部侍郎，擔(dān)任會(huì)試主考，想來(lái)是有將他收為己用的法子吧？”
他可不信蘇丞這么做是真的投靠了賈太師，既然選了齊晦明而非莫鏈，只能有一個(gè)原因——齊晦明有把柄在他手上，好控制。
蘇丞看了他一眼，輕描淡寫(xiě)：“齊晦明有一外室，誕有一子?！?br/>
廖啟恍然大悟，齊夫人賈氏是賈太師的侄女，張揚(yáng)跋扈，也十分善妒，齊晦明是出了名的懼內(nèi)，必然不敢將養(yǎng)外室之事讓齊夫人知道。
有此把柄在手，自然不怕齊晦明不為自己所用。且齊晦明在暗處，為蘇丞做事還不容易被賈道那老賊發(fā)覺(jué)，的確是一良策。
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過(guò)了正月，天日漸暖和下來(lái)，光禿禿的樹(shù)上吐露新芽，小草兒們睡了一個(gè)冬天，如今也爭(zhēng)相搖頭晃腦鉆出地面，仰頭展望著高高的蒼穹。湖面上有白鵝揮舞紅掌游來(lái)游去，耳畔傳來(lái)嘰嘰喳喳的鳥(niǎo)鳴，春天就這么悄無(wú)聲息地到來(lái)了。
平南侯是在二月初四回的京城，一入京便入宮覲見(jiàn)了圣上，并奉上在外面搜羅來(lái)得關(guān)于工部尚書(shū)和戶部尚書(shū)貪污受賄的鐵證。陛下是個(gè)不理政事的，因知道工部和戶部?jī)晌簧袝?shū)是太師提拔的，便將此事全權(quán)交由太子殿下處理。
對(duì)于太子來(lái)說(shuō)，這可是除掉太師羽翼的大好機(jī)會(huì)，自然格外慎重，親自審訊了工部尚書(shū)和戶部尚書(shū)，后又下旨抄家，不料竟搜出八千萬(wàn)兩白銀出來(lái)。
八千萬(wàn)兩，這可是朝廷一年充入國(guó)庫(kù)的所有數(shù)額，百姓們聽(tīng)聞自己的血汗錢(qián)被這等人吞掉，個(gè)個(gè)咬牙切齒，恨不得噬其骨啖其肉。
太子為順應(yīng)民意，下令將其二人午門(mén)斬首示眾。
行刑那日，百姓們圍在街上一路看著囚車(chē)?yán)锏膽舨可袝?shū)和刑部尚書(shū)走過(guò)來(lái)，紛紛往他們身上扔臭雞蛋、爛菜葉子，更甚者直接彎腰撿起地上的石頭就往他們二人身上丟，兩個(gè)人被砸的額頭上鮮紅的血往外淌著，好不狼狽。
午時(shí)三刻，此二人在刑場(chǎng)上被砍下頭顱，血灑當(dāng)場(chǎng)，百姓們紛紛為之歡呼。
而此時(shí)太師府上，賈太師在書(shū)房里待著，早已是暴跳如雷了。自然是得生氣的，工部和戶部為他辦事，那些錢(qián)是用來(lái)造兵甲器械，招兵買(mǎi)馬用的。如今三分之一都被抄出，充了國(guó)庫(kù)了，他能不生氣嗎？
沒(méi)了工部尚書(shū)和戶部尚書(shū)，他日后的錢(qián)又從哪兒來(lái)？
他正生著悶氣，又聽(tīng)聞蘇丞求見(jiàn)，便沉著臉讓人宣他進(jìn)來(lái)。
蘇丞穿了件青白色的云紋袍子，儒雅翩翩，棱角分明的臉上平靜異常，進(jìn)來(lái)后目光瞥了眼地上摔碎的茶盞，對(duì)著賈太師拱手：“太師動(dòng)怒無(wú)意，亡羊補(bǔ)牢才是眼下重要之事?！?br/>
賈太師冷哼一聲，探究的目光落在蘇丞那淡定從容的面龐上：“平南侯明著去賑災(zāi)，不想竟暗地里搜羅了戶部和工部貪污的罪證，還真是有心眼兒。平南侯是你的大伯父，大都督可別告訴老夫，此事你毫不知情？”
蘇丞道：“若丞與平南侯府有所勾結(jié)，又何至于同侯夫人鬧成今日之僵局？”
前段日子平南侯夫人趁蘇丞遠(yuǎn)在邊關(guān)，欲將其妹蘇瑜嫁于禮部侍郎之子為妻，不料后來(lái)鬧了不少的笑話，如今蘇丞回來(lái)給孿生妹妹撐腰，外面早傳出大房和二房不睦的消息。且賈太師還聽(tīng)聞，蘇丞正在命人修葺宅院，欲帶著妹妹搬出平南侯府。
蘇丞此話不錯(cuò)，若他與平南侯有所勾結(jié)，看在平南侯的面子上他也不至于與侯府鬧成這樣。畢竟蘇老夫人尚在，哪有分家之禮？傳講出去，對(duì)他們彼此都是不利的。
何況，那日朝堂上蘇丞當(dāng)著文武百官的面支持他推薦的齊晦明為吏部侍郎，甚至斥責(zé)莫鏈縱容親屬搶人田地的事，他與太子之間的恩怨就此怕也結(jié)下了。明擺著蘇丞是站在他這一邊的，的確毋庸置疑。
朝中吏部尚書(shū)是個(gè)老頑固，可年紀(jì)卻很大了，只怕也做不了多少時(shí)日。只要齊晦明擔(dān)任此次會(huì)試的主考，日后必然拉攏不少門(mén)生入他麾下，太子想跟他斗，就再?zèng)]什么機(jī)會(huì)了。妹妹總勸他與太子這個(gè)外甥和睦，日后輔佐太子登基，簡(jiǎn)直就是笑話。他賈道的志向，豈會(huì)僅止于此？
這么想著，賈太師突然揚(yáng)聲大笑：“哈哈哈哈，老夫不過(guò)是隨口一問(wèn)罷了，大都督對(duì)老夫的忠誠(chéng)，老夫自然是看在眼里的。對(duì)了，聽(tīng)聞你和令妹不日便要搬去鄰泉胡同，到時(shí)老夫自當(dāng)備了薄禮登門(mén)，恭賀大都督喬遷之喜?！?br/>
蘇丞拱手道謝。
心中疑慮打消，賈太師心里安定下來(lái)，可想到自己丟失的左膀右臂，又頗為頭疼：“如今工部尚書(shū)和戶部尚書(shū)之位空缺，老夫有心繼續(xù)安置自己人上去，奈何那二人與老夫關(guān)系親厚，如今又都出了事，如今老夫只能置身事外。一時(shí)之間，倒讓太子占盡了便宜?！?br/>
蘇丞笑：“那倒未必?！?br/>