土木堡內(nèi)，一片兵荒馬亂。
這座處于宣府和居庸關(guān)之間的堡壘，曾經(jīng)銘記明朝的恥辱，此時(shí)卻成為沈溪用來抵擋韃靼人的最后屏障。
“大人，第一批派回京師的快馬，已經(jīng)出發(fā)十多天了，此時(shí)怎么也該有回信了吧？可現(xiàn)在什么消息都沒有，不會(huì)都半道被韃子給劫了吧？”
沈溪每天需要處理的事務(wù)很多，除了全軍的吃喝拉撒外，還得時(shí)時(shí)刻刻警惕韃靼人發(fā)起攻城戰(zhàn)，同時(shí)想方設(shè)法加大城池的防御力度，增加保命的本錢?？墒?，他手底下這些將領(lǐng)卻不能讓他省心，三個(gè)把總胡嵩躍、劉序和朱烈，天天在他耳邊吵吵嚷嚷，讓他得不到片刻清閑。
此時(shí)，城西指揮所大堂，沈溪正在被劉序等人騷擾。劉序等人之所以能安心留在土木堡，沒有加入逃兵行列，正是因?yàn)樯蛳f已將當(dāng)前軍情傳遞京師，只需京師派出人馬馳援即可坐擁殲滅韃靼四千騎、俘獲敵重要將領(lǐng)火綾的戰(zhàn)功。
沈溪之前的確是這么想的，因?yàn)樯蛳獙?shí)在想不出朝廷不派援軍的理由。
可是，當(dāng)前幾日沈溪接納一名被韃靼游騎追擊的驛使進(jìn)入土木堡躲避，從而知道劉大夏正在三邊用兵，所有人都當(dāng)韃靼主力在寧夏鎮(zhèn)時(shí)，沈溪就知道如今朝廷對他充滿質(zhì)疑，他的奏本能否呈遞皇帝那里很難說。
沈溪之前滿心以為謝遷能在這件事上幫到他，可現(xiàn)在他已然信心全無，因?yàn)橹x遷是個(gè)瞻前顧后的中庸朝臣，缺少對時(shí)局敏銳的判斷力以及行事上的果敢。
將手頭案牘放下，沈溪抬起頭看著大堂內(nèi)眼巴巴看著他的幾位……除了三名把總外，還有幾名指揮，都是沈溪現(xiàn)在倚重之人。如果少了這些人輔佐，沈溪不用再考慮如何防守，他自己會(huì)先加入逃兵行列。
沈溪道：“本官之前安排，在城內(nèi)修筑塹壕等防御工事，可有遵命行事？”
劉序本來是問沈溪朝廷援軍之事，沈溪突然把話題轉(zhuǎn)到防御工事上，有些納悶。劉序回道：“大人，末將不懂，這防御工事不是應(yīng)該在城外修嗎，您在城內(nèi)挖那么多溝壑是什么意思？難道您是防備城中士兵逃走？”
胡嵩躍趕緊附和：“是啊，大人，士兵們雖然戰(zhàn)意不高，但始終惦記著自己家中的妻兒老小，哪里敢輕易逃跑？您不能老是跟防賊一樣防著您的兵??！”
朱烈道：“大人，俺一介粗人，不懂什么大道理，但老胡和老劉的話俺是贊成的，您不能不給將士們一個(gè)解釋！”
一時(shí)間，沈溪千夫所指，仿佛成為了全軍公敵。只見監(jiān)軍張永沖出來，大聲喝斥：“哎呀呀，你們這些人吶，都在瞎想些什么？難道你們看不出來，韃子隨時(shí)會(huì)殺來嗎？韃子打過來，如果城墻守不住，必然是在城內(nèi)開打。這些塹壕修好后，韃靼騎兵便沒了用武之地，不是挺好的嗎？”
胡嵩躍道：“張公公對于戰(zhàn)局倒是了然于胸啊！”言語中帶著幾分諷刺，張永雖然心里不憤，但沒直接喝斥，只是滿臉不悅。
沈溪沒有說話，大堂中爭吵不休，沈溪不是不想在這群將校面前樹立威信，是他覺得沒有必要。
眼前這群將校，簡直是孬種外加軟蛋，如今能取得一點(diǎn)成績，那是因?yàn)楸槐粕辖^路，如果讓他們再出城跟韃靼人決一死戰(zhàn)，保管戰(zhàn)事剛開打就逃得一干二凈。
雖然沈溪說過在城內(nèi)修防御工事不是為了對付自己人，但其實(shí)他還真有防止士兵當(dāng)逃兵的打算，比如環(huán)繞城池一圈的塹壕，寬四米，深達(dá)三米，只需要守住幾個(gè)主要通道，官兵就沒辦法從四處漏風(fēng)的城墻逃走。
土木堡是一座廢棄的城塞，并非那種擁有完備防御體系的城塞。
退一步說，即便土木堡防御措施齊全，諸如張家口堡或者是宣府，都未必能擋住韃靼人的鐵騎。
土木堡不過是個(gè)方圓幾里的小城，夸張點(diǎn)兒說在城西拉泡屎城東都能聞到臭味，這么小的地方，若沒有堅(jiān)固的防御體系作為后盾，那前景堪憂。
土木堡城墻早已是千瘡百孔，但就算城墻完整，韃靼人攻打大明邊關(guān)城塞已有經(jīng)驗(yàn)，土木堡低矮的城墻并不能為防守添加太多助力，所以他準(zhǔn)備把防守重點(diǎn)從城墻挪到城塞內(nèi)外的防御工事上，這是一次大膽嘗試。
沈溪厲聲喝斥：“本官如今身在土木堡內(nèi)，與將士共同進(jìn)退。朝廷援兵在望，城塞內(nèi)修筑一些必要的防御工事，這樣韃靼人殺來時(shí)我們能堅(jiān)持久一些，不是應(yīng)該的嗎？”
“可是，大人……”
胡嵩躍張開嘴還想說什么，卻被沈溪抬手阻攔。
沈溪道：“胡將軍就算再有意見，也得等防御工事修筑好后再說。明日開始，不但城內(nèi)要修筑工事，城墻外面也要逐步進(jìn)行防御工事的修筑。除了留下可供兩輛馬車并行的道路外，其余地方均要挖掘與城內(nèi)同樣寬度和深度的塹壕。”