武昌府一夜間，變了天地，昔日高高在上的地方官紳被沈溪一網(wǎng)成擒，眼下都夾著尾巴做人。
　　
　　天明后，府城四門依然緊閉，就在等著進(jìn)出城的百姓議論紛紛，不明白發(fā)生了什么時(shí)，城門終于開啟了。
　　
　　百姓自由進(jìn)出，沒有受到任何限制，城里城外很快便恢復(fù)了平靜。
　　
　　絕大多數(shù)百姓都不清楚昨日城中出現(xiàn)了變故，直到聽那些半夜里聽到外面街巷動(dòng)靜出來探聽事情的街坊鄰居說及，才弄明白原來官兵連夜進(jìn)城，查抄了布政使司衙門，許多世家大族也受到波及，至于官府為什么內(nèi)斗，那些豪紳巨賈又如何了，這就不是普通百姓能知悉的了。
　　
　　百姓們的生活，沒有受到此次變故的影響，但城中商鋪卻或多或少都受到波及……官府強(qiáng)制干預(yù)城中專營商品的價(jià)格，比如百姓生活需要的鹽和茶葉，價(jià)格比以往足足降低了三成。
　　
　　百姓得到消息后，紛紛前去各商家搶購，但被告知每人只能通過官府所發(fā)戶籍憑證，一次購買二斤鹽和八兩茶葉，且不得在其他地方再次購買，否則重懲。升斗小民買足自己的份額后，帶著遺憾的心情離去，然后通知親戚鄰居趕緊去搶購，否則遲了就賣完了。
　　
　　但實(shí)際上這種擔(dān)心純屬多余，受到官府嚴(yán)密監(jiān)督，各家商鋪敞開供應(yīng)，城中秩序井然，搶購風(fēng)潮并未發(fā)生。
　　
　　隨后，布政使司衙門也在不到一天時(shí)間便恢復(fù)正常運(yùn)行。
　　
　　除了郭少恒和幾名主要幫兇被定罪并被臬司衙門的官差押解往京城，其余官員和吏員都以“查無實(shí)證”為由放了回去。
　　
　　查無實(shí)證的意思，不是說這些人沒罪，只是暫時(shí)沒發(fā)現(xiàn)罪證，或者說是發(fā)現(xiàn)甚至定罪后暫時(shí)不予追究，屬于“戴罪立功”的性質(zhì)，總督衙門需要他們回到原來的崗位繼續(xù)工作，維持地方安穩(wěn)，觀其表現(xiàn)再看是否有罪。
　　
　　至此，沈溪終于可以高枕無憂，安心休息，等睡醒后再作打算。
　　
　　……
　　
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　　沈溪這一覺睡到下午申時(shí)二刻才醒來，等他洗漱完畢，匆匆吃了點(diǎn)兒東西墊肚子來到前面大堂時(shí)，城中豪紳巨賈一百多人俱已到齊。
　　
　　這些人是來跟沈溪匯報(bào)賑災(zāi)款項(xiàng)籌集情況，順便帶來禮物送給沈溪，以求他能“手下留情”。
　　
　　豪紳巨賈們對沈溪畢恭畢敬，一如沈溪駕臨武昌府當(dāng)日，爭先恐后向沈溪行禮，但沈溪卻懶得理會(huì)，來到人群前面站定后，朗聲道：“諸位，本官到任地方，本想與大家相安無事，奈何有人居然試圖謀害朝廷大員，本官看不過眼，這才出手將罪犯擒拿，非存心與諸位為難�！�
　　
　　“今日諸位捐贈(zèng)的賑災(zāi)款項(xiàng)，本官將會(huì)用在實(shí)處，每一筆花銷都會(huì)記于賬上，請諸位監(jiān)督！”
　　
　　有人根據(jù)沈溪這話，認(rèn)為可以討價(jià)還價(jià)，當(dāng)即出列，行禮過后道：“沈大人，既然是捐贈(zèng)，那就應(yīng)該本著自愿的立場，可否少交一些……”
　　
　　沈溪所提捐款賑災(zāi)，其實(shí)并非捐贈(zèng)，而是罰沒，只是找個(gè)好聽的由頭罷了。沈溪當(dāng)即冷笑道：
　　
　　“具體數(shù)字乃是督撫衙門詳細(xì)考察諸位身家后得出，不容更改，本官不想再多作解釋了。如今已籌措賑災(zāi)錢款五十萬貫，另有房產(chǎn)、地產(chǎn)以及古董字畫等物折合三十萬貫，而后會(huì)記錄于總督府賬上，用以賑災(zāi)，其中部分會(huì)作為軍中將士開支……”
　　
　　沈溪說是把捐款拿來賑災(zāi)，但還是會(huì)將其中部分調(diào)撥出，供給湖廣都司和行都司兩個(gè)衙門，因?yàn)榇藭r(shí)湖廣南部和西部尚有地方少數(shù)民族叛亂，在官兵缺衣少糧的情況下，沈溪不幫他們籌措，平叛將士只能喝西北風(fēng)了。