????張府。哀樂凄切，靈幡飄揚，風起處無數(shù)紙錢灰隨風旋轉(zhuǎn)，散于四方。
　　
　　????許昌化一身孝服，兩眼通紅，在張良寬的靈位前叩首，李安娘跪在他的身側(cè)，低低地聲音勸慰著麗娘。
　　
　　????麗娘一身素白，形容枯槁，死氣沉沉地跪在那里，往火盆內(nèi)丟著紙錢。
　　
　　????虎兒身披麻衣，一雙淚眼茫然地看著大人，對著站起身來到旁邊的許昌化哭道：“大伯，我爹怎么了，他怎么睡得不起來??？”
　　
　　????心像被刀狠扎了數(shù)下，許昌化向后趔趄了幾步，伸出的手無力地垂下。
　　
　　????虎兒的話讓麗娘恢復了些許生氣，艱難地抬起頭，麗娘道：“許大哥，張郎臨走前寫了幾句遺言，就在書房桌上，你想看去看一下吧?！?br/>　　
　　????“為臣不忠，為友不義，為事不謹。麗娘，照顧好虎兒，為夫去也。張寬郎絕筆。”數(shù)行字，字字誅心，一口血噴在紙上，將白紙染成紅色，在安娘的驚呼聲中，許昌化倒在地上。
　　
　　????余知節(jié)的心情很沮喪，剛到安齊縣就遇到了張良寬之死。十個副使中他對張良寬的了解不多，不過張良寬臉上時不時泛起幸福、溫和的笑容，給他的印象深刻。嬌妻幼子，什么事逼得這個年輕人要懸梁自盡。
　　
　　????帶血的信拿在手中，輕飄飄又重似千鈞，壓得人喘不過氣來。余知節(jié)緩緩地將信放回桌邊，清查田畝必然是要見血的，沒想到己方流血的第一人居然會是溫和的張良寬。
　　
　　????踏出張府，余知節(jié)抬頭看了看頭頂?shù)陌揍?，秋風中高懸的白幡如旗、如林，一片肅殺。
　　
　　????半山書房，李明德面色沉重，張良寬的死著實出忽他的意料。李明德知道張良寬，知道此子讀書上進，為人良善，幾次文會中表現(xiàn)不同凡俗，所以他才會事先布局，讓許昌化與之結(jié)為好友。
　　
　　????圖窮匕現(xiàn)，張良寬黯然離開，原以為到了原河縣能放開手腿，可是處處都有李家人制肘，張良寬灰心無奈之下走上絕路。李明德的心中亦不好過，原意是在先期咬定不放，慢慢再松些口，張良寬有了交待就不會追查的那么緊了。唉，過猶不及，悔之晚矣。
　　
　　????張良寬的死將余知節(jié)逼到死角，如今的局面不是魚死就是網(wǎng)破。余知節(jié)帶著百名官兵住進驛館，寧天濤不斷派人來訴苦，說是如坐針氈，要扛不住了?？磥?，自己要出面拜會一下余知節(jié)了。
　　
　　????李明德與余知節(jié)有一面之交，二十年前兩人都曾在晃州做過縣令，兩人志氣相投，詩文相和，也算是朋友。李明德不會忘記當時的余知節(jié)，上進、能干，為政清明，如今已是四品大員，眼看就要踏上戶部尚書的臺階，反觀自己為了家族，蠅營狗茍，早失去當初的雄心壯志。
　　
　　????“備轎”，李明德站起身，是時候去見見那位曾經(jīng)的朋友了。
　　
　　????許昌化睜開眼，熟悉的場景，是自己的書房。耳邊傳來安娘的低泣聲，胸口堵得發(fā)悶。
　　
　　????掙扎著要坐起身，安娘連忙按住他，勸道：“昌化，你受激吐血，大夫說要靜臥休養(yǎng)，別逞強了。快把參湯端來，大爺醒了?！?br/>　　
　　????許昌化重新閉上眼，紙條上的字在眼前飛舞著，“為臣不忠、為友不義、為事不謹”化成張良寬的怒容，大聲地喝斥著自己。
　　
　　????“良寬，是我逼死了你。”許昌化心如刀絞。安娘將吹涼后的參湯兜到嘴邊，“咳咳”，又一口血嗆了出來。
　　
　　????臨河客棧，江安義面窗而坐，神色肅然。
　　
　　????張良寬死了，那個時常說起自己兒子聰慧過人的張良寬死了；那個酒醉后拉著自己非要讓自己答應做他兒子老師的張良寬死了；那個掛著一臉溫和笑容的張良寬死了。
　　
　　????身為暗使，江安義不好前去張府祭祀。桌上小香爐，三根線香，遙祭故人。
　　
　　????石頭走了進來，道：“公子，彤兒姑娘來了，說是和你約好一起到城外打獵的?！?br/>　　
　　????日子總要繼續(xù)，江安義想趁著打獵的機會到城外四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，暗中了解一下田地的情況。
　　
　　????南門外，風吹草低黃，野兔正在為即將到來的寒冬儲備脂肪。馬蹄聲急，驚得鳥飛兔跑，一只利箭如飛而至，奔跑的兔子抽搐著倒地。
　　
　　????“我又射中了”，彤兒笑聲像銀鈴般清脆，江安義原本沉悶的心情舒朗了許多。
　　
　　????有隨從飛馬上前拾起兔子，舉起來向兩人示意。彤兒有些詫異地問道：“江公子，我都射中五只兔子了，怎么沒看到你開弓?。俊?br/>　　
　　????江安義暗自慚愧，自己要是開弓的話，成要射空，豈不是露了“神射手”的餡，嘴中應道：“你都射了五只兔子，我就不射了。待會我射只野雞下來，飛斑走兔就全有了?！?br/>