????六部衙門在宮城外，文東武西，東墻外邊是禮部、吏部、戶部、工部等官署，西墻外為諸衛(wèi)府、刑部、都察院、大理寺等武職衙門。會試由禮部主持，禮部衙門在旁邊單獨設(shè)了個院，稱為“禮部南院”，專門打理科舉事宜。會試放榜就在南院的東墻，專門修筑的墻，高丈余，墻前是空地和墻垣。
　　
　　????灑金黃紙書寫的名單張貼在粉白的墻上，幾人歡喜幾人失落，榜單之下冰火兩重天。當(dāng)看到自己的名字高居榜首，中了會元，欣喜之余江安義自覺愕然，耳邊傳來的恭敬聲變得虛幻而不真實。
　　
　　????張志誠位居第二，范師本取在一百七十六位，三個都取中了貢士，人稱“同福三杰”。同福旅店頓時熱鬧起來。掌柜的滿面喜色地道賀，請幾位老爺留下墨寶，店小二的頭昂得更高了，見人說話都用鼻音，不知道的以為是他中了會元。
　　
　　????賀客不斷，賀貼堆起老高，三個人迎來送往忙了一身透汗，快樂著。張玉珠張羅地將銀子換成喜錢，成把成把地往外散，小姑娘這時歡喜得顧不上過日子了。
　　
　　????李士弘一出了貢院就直奔相府，他要給韋相一個說法。相府張燈結(jié)彩，小少爺高中第三，府中一片歡騰。李士弘被人領(lǐng)著來到東書院，韋義深表情淡定地正在看江安義會試的文章。
　　
　　????見李士弘施禮，韋義深放下文章，道：“坐吧?！?br/>　　
　　????宰相肚中能撐船，從表面上看來出韋義深絲毫的不快，越是如此，李士弘越發(fā)冷汗直流。結(jié)結(jié)巴巴地開口道：“恩相，晚生本意要取祐成為會元，不料今科出了三篇好賦，晚生捉摸不定，只能大膽揣測，選了那篇最似公子的為會元，不料陰差陽錯，取中了江安義。”
　　
　　????李士弘急切地解釋了一番，韋義深嘆道：“此事不怪你，剛才我將江安義、張志誠及成兒的《日五光賦》都看了遍，老實說，要不是事先知道，我也分辨不出哪篇是成兒所作，此事不怪你?！?br/>　　
　　????略談幾句，李士弘放下心來告辭，等李士弘出了門，韋祐成從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出，歉聲道：“成兒讓爺爺失望了?！?br/>　　
　　????韋義深朗聲笑道：“成兒你錯了，爺爺并無絲毫失望。考前爺爺讓你爭奪會元，是怕你失了上進(jìn)之心。此次會試，張志誠的文章應(yīng)列第一，而成兒你在那江安義之上。文無第一，武無第二，要知天下能人無數(shù)，誰也不可能次次領(lǐng)先。成兒，一次成敗并不代表什么，勝不驕，敗不餒才是關(guān)鍵，何況成兒你也不算敗了。會試之后還有殿試，鹿死誰手尚未可知，成兒你當(dāng)再戰(zhàn)之?！?br/>　　
　　????“是?！?br/>　　
　　????等孫兒信心十足地出門，韋義深臉上露出一絲苦笑，殿試制度是為了防止權(quán)貴世家壟斷科舉，堵塞了貧家子的上進(jìn)之路，沒想到今天自家反要借殿試來證明才華，不得不說是一種譏諷。無論怎么說，成兒高中是必然的，清仗田畝一事迫在眉睫，此事牽涉太廣，一個不慎，韋家也要受連累，眼下最要緊的還是這件事，自己一定要想清楚。
　　
　　????殿試定在五月十五日，未中的舉人們紛紛打理行裝歸家，準(zhǔn)備著三年后重新再來，也有些人干脆就在附近住下，一邊讀書一邊等候，如果今科未中，張志誠就是這批人中的一員。
　　
　　????不過，此刻的張志誠意氣豐發(fā)，要知道殿試并不黜落貢士，也就是說此刻的貢士已經(jīng)鐵定是進(jìn)士了，中了進(jìn)士也就意味著前程光明，一個官身等著自己。張志誠當(dāng)然不會滿足進(jìn)士出身，他的目標(biāo)是一甲，是狀元。
　　
　　????范師本沒有張志誠那樣的雄心，能得中進(jìn)士算是對老父和家族的告慰，當(dāng)然取在二甲是最大的心愿，至于一甲，那是安義和張兄的事，我且飲杯中酒，放開心懷享樂好了。
　　
　　????多數(shù)人的心態(tài)和范師本差不多，此次澤昌書院考得不錯，劉玉善中在六十三位，禇明德中在二百三十三位，林義真中在二百十一位，方元辰運氣不佳，落第了。
　　
　　????貢士們有一項集體活動就是相約拜座師、房師，這幾日李士弘、段次宗以及十位同試官府上門庭若市，收禮收到手軟，連帶著門房也心花怒放，盤算著能否買間小院了。
　　
　　????江安義發(fā)現(xiàn)無論是李士弘還是段次宗對自己的態(tài)度都不如張志誠熱忱，這讓江安義有點摸不到頭腦，按說自己中了會元，送的禮單也不薄，怎么就不如張兄得人緣，莫非人品不行？
　　
　　????含元殿，皇宮第一殿，此處是舉行重要典禮儀式的場所，殿試就設(shè)在此處。含元殿殿寬十一間，每間面闊近兩丈，進(jìn)深七丈有余，殿外四周圍以護(hù)欄回廊，東西兩側(cè)前方有翔鸞、棲鳳兩閣，以曲尺形廊廡與含元殿相連，在淡青色的天色附托下盡顯雄渾氣勢。
　　
　　????卯時初，朝陽未升，天色已亮。三百一十六名貢士身著寶藍(lán)色的新衫整齊地排列在含元殿前，朝氣蓬勃，意氣豐發(fā)，連點名的禮部官員的聲音也變得清亮渾厚起來。稍遠(yuǎn)處，矛戟森森，風(fēng)吹旗幟，烈烈翻飛，莊嚴(yán)肅穆。
　　
　　????點名畢，鐘樂聲中，新科貢士在禮部官員的帶領(lǐng)下步入含元殿，江安義等人事先在禮部演過禮，知道在此處站、坐、行、拜一切都得講規(guī)矩，江安義覺得自己走路都有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了?！俺癁樘锷崂?，暮登天子堂”，對于讀書人來說，能步入含元殿是最在的榮耀，三百一十六人中今后將有不少人會經(jīng)常出入此殿，在此踏上人生的巔峰。
　　
　　????三百一十六張桌案擺放整齊，眾人依次坐好，江安義是會元，他的桌案對著高臺上的龍椅。在落座地時候，江安義飛快地掃了一眼御座，入眼一片金黃，不敢多看，低頭等待。大殿中靜悄悄的，只有四名御史來回走動，糾正著貢士們不端之處。
　　
　　????突然間鐘磬聲響，禮部官員示意諸生拜伏，腳步聲登上御臺，天子落座，眾人三拜九叩，山呼萬歲。
　　
　　????“免禮。”渾厚的聲音傳入耳朵中，這應(yīng)該是天子的御音了。江安義不敢抬頭，伏地靜聽。