穎州臨穎水，西周時便有封國，秦時建汝陰縣，京杭運河未開時，這里也算南北樞紐之地，到現(xiàn)在，其商貿(mào)也極為發(fā)達(dá)，從穎水進(jìn)蔡水可直達(dá)汴京。
　　所謂“襟帶長淮，控扼陳蔡，東連三吳，南引荊汝；梁宋吳楚之沖，齊魯汴洛之道；淮海內(nèi)屏，東南樞轄”。
　　穎州漕運，自漢、唐，在兩淮漕運網(wǎng)絡(luò)中都占有一席之地。
　　齊王新政正式明文廢除坊市制度，山東道一些州府，已經(jīng)出現(xiàn)附廓草市，也就是城墻外的交易市場及住宅，使得城市人口突破了城墻的范圍，不過，遇到戰(zhàn)事，附廓草市里居住的百姓自然會是最大的受害者，到時卻真不如住在鄉(xiāng)下了。
　　穎州的附廓草市卻比山東道出現(xiàn)的還要早，穎州東城外，靠近穎水碼頭，早就是一片商貿(mào)及居住區(qū)。
　　陸寧便住進(jìn)了這片區(qū)域，名義上，是賃的一個胡姓大戶別苑外墻臨街的二層小樓，這小樓本來是個商鋪，陸寧租住這里，和夫人住二樓，一樓還是商鋪，變成了胭脂水粉鋪子，學(xué)倌令文正行的夫人為東主，平素由她的婢女經(jīng)營。
　　齊律中，七品及以上官員及家屬嚴(yán)禁行商，也就是，一縣長官這個級別的，經(jīng)商就被嚴(yán)厲禁止了，因為七品及以上官員俸祿，維持很好的生活沒有問題。
　　親眷行商，需報備，商稅務(wù)們，審查會更嚴(yán)格。
　　八品、九品官員，家屬則可在該官員不涉及的行業(yè)行商，且對本金有嚴(yán)格規(guī)定，畢竟有人想生活寬松些，這沒錯，但風(fēng)險大利潤高的行業(yè)就別想了。
　　如這文家水粉鋪子，售賣的就都是便宜貨、大路貨。
　　當(dāng)然，所謂水粉鋪子也好，陸寧賃租大戶的小樓也好，自然都是表象。
　　這姓胡的大戶，其子本來在京城做官，宋王范相手下，被發(fā)現(xiàn)他一直和宋王手下偽相范質(zhì)有書信來往，隨之被關(guān)入大牢，胡大戶上京活動，卻又觸犯了行賄之罪責(zé)，且數(shù)額巨大，頂格死罪，幸好齊帝登基大赦，免了大戶和其子的死罪，并發(fā)還了部分家產(chǎn)。
　　實則是暗中，胡大戶因為有親眷在揚州，所以，被招攬進(jìn)了司密局的密監(jiān)。
　　司密局有三監(jiān)，左監(jiān)尤三郎、右監(jiān)甘二郎，但尤三郎和甘二郎都不知道，司密局又新設(shè)了密監(jiān)，專門刺探其余諸國軍情，密監(jiān)令為高孟才，也就是陸寧從契丹救回來的那個老太監(jiān)，現(xiàn)今為陸寧發(fā)展各處眼線。
　　高孟才本就做過周國在契丹內(nèi)的內(nèi)線，又看了些陸寧寫的書籍，得陸寧耳提面命，在這個時代，倒算是個出色的特務(wù)頭子。
　　他做事心狠手辣，胡大戶在其威逼下，為了幾個兒子及家眷，已經(jīng)不得不加入密監(jiān)。
　　實則這類眼線已經(jīng)不少，如聶氏趙氏兩個后晉娘娘，現(xiàn)今也在密監(jiān)中。
　　甚至她倆本來早早就去了汴京，很快就成為極為出名的賣藝不賣身色藝全雙的名妓。
　　當(dāng)然，說是賣藝不賣身，若遇到真正能提供絕密軍情之重臣，自然還是情報為重。
　　只不過陸寧得汴京來的天時地利人和，令她倆沒有發(fā)揮什么作用。