撒麻爾干，齊人沿襲古稱稱為“康居”，其是中亞最古老的城市之一，絲綢之路上重要的樞紐城市，已經(jīng)有一千五百余年歷史，比之中原大城，并不遜色，康居城連接著中國(guó)、波斯和印度這三大文明區(qū)，善于經(jīng)商的粟特人把其建造成一座美輪美奐的都城。
而當(dāng)歷史車輪滾滾，在東方，大齊帝國(guó)如旭日東升光芒萬丈，東西南北，拓地千里萬里，到大齊奉天四十年，延續(xù)二十多年的印度北部的南域行省改為南安道，正式成為大齊三十六道之一時(shí)，在西域，大齊和默罕默德教派終于爆發(fā)了激烈的沖突，齊軍勢(shì)如破竹，一路西進(jìn)，喀喇汗國(guó)兵敗如山倒，一路退到撒麻爾干。
此時(shí)，西來的狂熱教徒和伽色尼蘇丹國(guó)陸續(xù)抵達(dá)的援軍也到達(dá)撒麻爾干。
二十年來，東方那個(gè)龐大的帝國(guó)雖然韜光養(yǎng)晦，但在西域，其陰影已經(jīng)令默罕默德教派節(jié)節(jié)退卻，在喀喇汗國(guó)和伽色尼蘇丹國(guó)，許多部落開始改信天道教，屢禁不止，不過，不管是波斯黑衣大食、巴格達(dá)的哈里發(fā)還是更遙遠(yuǎn)的埃及綠衣大食，和大齊貿(mào)易如火如荼，本就互相敵視內(nèi)部信仰分裂矛盾之尖銳比對(duì)外更激烈十倍百倍，甚至喀喇汗國(guó)和伽色尼蘇丹國(guó)往西方擴(kuò)展影響力本就是他們的敵人，現(xiàn)今，到巴不得大齊獲勝。
饒是如此，東來的狂熱信徒也數(shù)萬、十萬計(jì)，在撒麻爾干，伽色尼蘇丹國(guó)和喀喇汗國(guó)聯(lián)軍達(dá)到了二十余萬，兩國(guó)治下的異教徒，也不再僅僅是多征收稅款，對(duì)異教徒部落的屠殺，漸漸變得有組織而又頻繁。
此時(shí)，大齊帝國(guó)的西征軍，兵臨撒麻爾干之東。
五旅人馬，共二十個(gè)大禁軍團(tuán)，加之輜重預(yù)備卒軍團(tuán)，十余萬兵力，陳列在撒麻爾干東線。
……
營(yíng)帳中，陸寧看著桌上的輿圖。
兩旁肅立的是竇神寶和劉大方，這兩名前朝時(shí)作為幼兒便閹割的宦官，一直跟在陸寧身邊，這些年，圣天子身邊，女侍走馬燈一般，但兩名宦官卻是鐵打不同。
不過，兩人都明顯的老了，畢竟，都是五十余歲年紀(jì)。
但兩人在陸寧身旁，那種對(duì)圣天子的敬畏卻與日俱增。
通常來說，作為皇帝近侍，如果陪伴皇帝二十年三十年，那么，圣天子身上神秘的面紗早就消失不見，對(duì)所謂天下之主的敬畏無非來自這位天下之主的權(quán)力，另外，便是那種感恩的情感。
但竇神寶和劉大方絕不是如此。
廟堂重臣同樣如是。
不說其他，圣天子這些年，容顏卻幾乎沒有一絲改變，甚至和太子站在一起，說是太子的弟弟都不為過，只是，圣天子根本令人不敢直視的威勢(shì)，令人本能的會(huì)忽略容貌、年齡等等。
可靜下心來，在面圣之后深思，可就不得不令人越發(fā)的敬畏，圣天子是天帝下凡教化世人的說法，從大齊立國(guó)之初便傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，文治武功明經(jīng)啟蒙，種種種種，在這四十年后，早已經(jīng)沒人再質(zhì)疑，常常能見到圣天子的重臣以及圣天子親近臣子、侍從們，對(duì)此更是深信不疑。
竇神寶和劉大方，就更不必說。
外間，不時(shí)傳來喧鬧聲。
這是距離大齊西征軍營(yíng)地百里外的一處小鎮(zhèn)，陸寧估算，應(yīng)該是后世塔吉克首都杜尚別一帶。
陸寧當(dāng)然不是御駕親征，最多是作為旁觀者，也不能說是看熱鬧，韜光養(yǎng)晦二十年，愛好和平的大齊帝國(guó)終于被鄰居激怒的第一戰(zhàn)，陸寧準(zhǔn)備旁觀，查缺補(bǔ)漏。
畢竟，年紀(jì)也到了，在民眾眼中，估計(jì)已經(jīng)是花白胡子的老祖宗，該當(dāng)為這親手打出來的萬世基業(yè)享受生活了，還御駕親征，大齊無人么？子民們也不答應(yīng)啊。
陸寧來此的身份，是浩浩蕩蕩隨軍商人中的一位。
大齊商團(tuán)可以隨軍，從一定程度，解決部分輜重問題，同時(shí)在新征服之地，可能會(huì)獲得極大的利益，這種冒險(xiǎn)完全值得。
當(dāng)然，冒險(xiǎn)是冒險(xiǎn)，但商團(tuán)肯定要遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，是以，大多停留在了杜尚別，在杜尚別附近，駐扎有第五旅的一個(gè)大禁軍團(tuán)，在這個(gè)戰(zhàn)略位置進(jìn)行警衛(wèi)，防備糧道之類的被截?cái)唷?br/>
現(xiàn)今大齊軍制，各大營(yíng)兵馬總司、旅、團(tuán)、營(yíng)、都、班制。
大禁衛(wèi)團(tuán)，二十多年前許多兵馬司便已經(jīng)出現(xiàn)，學(xué)習(xí)殿前大侍衛(wèi)團(tuán)，三千余人一團(tuán)，少量騎兵、炮兵，主要便是長(zhǎng)槍兵及火槍兵。
四個(gè)大禁軍團(tuán)為一旅，旅帥為從三品武勛，同時(shí)每旅，又有旅司直轄的重騎兵營(yíng)、輕騎兵營(yíng)和炮兵營(yíng)，以旅為級(jí)別作戰(zhàn)，便是騎兵及步炮協(xié)同的大規(guī)模戰(zhàn)事了。
駐扎杜尚別鎮(zhèn)為第五旅第三禁衛(wèi)團(tuán)。
第五旅旅帥為康保裔，二十年前曾經(jīng)隨陸寧征南域，為當(dāng)時(shí)守護(hù)陸寧的飛隼團(tuán)團(tuán)佐，現(xiàn)今已然是從三品大員。
西征總帥，為折皇后，當(dāng)然，只是掛名，為精神領(lǐng)袖。
折皇后曾經(jīng)在天山坐鎮(zhèn)二十多年，甚受民眾愛戴，更早已經(jīng)被神化，許多地方都有廟宇供奉生祠，尊為天山圣母碧霞元君在人間的化身。
西征軍真正的統(tǒng)帥為副帥王正匡，也就是王大眼，剛剛從軍時(shí)便作為士卒跟隨陸寧作戰(zhàn)，也曾經(jīng)隨陸寧征東瀛，現(xiàn)今為天山兵馬總司司令，又掛副樞密使，為正二品尊位，西征前，被授冠軍大將軍，五名正號(hào)大將軍之一，也就是，在軍中已經(jīng)是前五位的大佬。
陸寧西來，并未見他，但想來，這位大眼公，不可能不知道圣天子在商隊(duì)之中。
畢竟，商團(tuán)分為兩大部分，陸寧是其中一部分走南線的南路商團(tuán)的首領(lǐng)，另外的走北線的商團(tuán)，則是東海百行的一位襄理為首。
商團(tuán)里大商人，本身便會(huì)雇傭武裝，陸寧帶了烈炎營(yíng)，貨物也多，和幾名大商人結(jié)盟，又有數(shù)十個(gè)小商人依附，報(bào)團(tuán)行動(dòng)。
陸寧的烈炎營(yíng)之士卒有部分老兵，火槍隊(duì)，四五十歲的老兵，戰(zhàn)斗力不可小覷，不過，大部分還是身強(qiáng)力壯的新卒，還是共三百名火槍手，只是，已經(jīng)全部是后裝線膛槍，實(shí)際上，西征的大齊火槍兵，在幾年前，就已經(jīng)全部換裝了這種裝彈速度、射程、精準(zhǔn)度都有較***的新式火器。
二十年前，這種槍械，還只有陸寧最親近的十名近衛(wèi)才得以配備。
商團(tuán)其余幾名大商人，加之雇了一兩名保鏢的小商人，加一起，也有二百多火槍手武裝，當(dāng)然，其槍械就良莠不齊了，是以，南路商團(tuán)，陸寧自然而然成了首領(lǐng)。
外人看來，這位神秘年輕巨賈，隨行武裝如此勢(shì)大，自然身份非同一般，可能是管理皇莊的新晉顯貴，也可能是皇族外戚，到底什么身份，就眾說紛紜了。