“苓姐兒還小呢，”周姨娘直念阿彌陀佛：“這么貴重的東西，萬一弄丟或是弄壞一兩件，真真可惜了?！?br/> “說得也是?！倍呸壳扑凰谱黾伲⑽⒁恍?，把盒子蓋起來，順著桌面推過去：“收著吧，算是我給姨娘的小小心意?！?br/> “這，”周姨娘又驚又喜：“我也沒替二姑娘做什么，憑白得這一份大禮，如何使得？”
杜蘅笑道：“你我都是一家人，難道還計(jì)較這些？”
周姨娘轉(zhuǎn)念一想，她是縣主，往后還是侯夫人，什么樣的首飾得不著？
她既然主動示好，若堅(jiān)辭不受，就顯得不識抬舉了。
“二姑娘盛情難卻，我只好厚顏收下了?！敝芤棠铼q豫一下，終是收了。
兩個人重新落了坐，周姨娘左右張望一陣：“咦，怎么不見紫蘇姑娘？”
“她身子有些不舒服，”杜蘅輕描淡寫地答道：“我讓她在屋里躺著了?！?br/> “二姑娘真是菩薩心腸，”周姨娘贊嘆：“也不知她們幾個幾世修來的福氣，竟能服侍你?！?br/> 杜蘅笑了笑，低頭喝茶，也不接話。
周姨娘看一眼白前幾個，欲言又止。
“姨娘可是有話要說？”杜蘅心中明鏡似的，知道她送首飾不過是個明目，一定另有目的，遂使個眼色，令她們幾個退下去。
“不瞞二姑娘，”周姨娘臉一紅，期期艾艾地道：“今兒一是給二姑娘送首飾，二是有件事，想請二姑娘拿個主意……”
“拿主意不敢，”杜蘅道：“只不過，一人計(jì)短，二人計(jì)長，大家一起參詳參詳?shù)惯€使得。”
周姨娘便也不再矜持，一五一十地說出來。
杜府有藥店，田莊，鋪?zhàn)?，上上下下近千號人，人情往來，吃穿用度，器物損耗，月例銀子……這些開支都是必不可少的。
這么多年來，早已衍生出一套嚴(yán)格的管理運(yùn)作程序。
基本上，只要稍有些頭腦，嚴(yán)格按照程度去調(diào)度運(yùn)轉(zhuǎn)，一個家就不會出太大的亂子。
也因此，才不會因?yàn)楣芾砣藛T的更替，而產(chǎn)生太多的問題和矛盾。
周姨娘接掌中饋之初，那些下人也還安份，一切都按著以往的規(guī)矩，大家也算相安無事。
可最近幾天，也不知怎么的，那些個管事的，開始頻頻發(fā)難。
她本就沒什么經(jīng)驗(yàn)，連著被管事們駁了幾回，一時便慌了手腳。
她一慌，底下的人越發(fā)得了意，各種偷奸?；?，混水摸魚，幾天功夫，她便焦頭爛額。
心里也明白，必是柳氏從中做梗，故意刁難于她。
左思右想，府里唯一能幫她的，只有杜蘅，便借著送首飾的由頭，來這里求救了。
杜蘅聽她說完，笑道：“我沒管過家，但也知道，一個大家族要運(yùn)轉(zhuǎn)，每天的瑣事必是千頭萬緒，但也一定有自己的章程，按著做就是了。若是每一件都報到你這里，由你做決斷，那還要這些管事們做什么？”
周姨娘愣了愣，道：“這我也知道，他們分明是捆成了團(tuán)，故意為難我?！?br/> “若他們故意刁難，你又何必跟他們客氣？”杜蘅淡淡道：“直接撤換掉幾個，看還有誰敢起哄？”
“撤掉？”周姨娘張大了嘴：“鬧事的管事可不止一二個，全撤了豈非沒人做事了？”
杜蘅冷冷道：“三條腿的蛤蟆不好找，二條腿的人還怕找不著？大管事撤了，不是有二管事么？二管事撤了，下面還有辦事跑腿的呢！我就不信，多殺幾只雞，那幫猴子還敢鬧！”
一席話，把周姨娘給點(diǎn)醒了。
管事們鬧事，是因?yàn)槭芰肆棠锏臄x掇，想把她拱下臺。
可他們忘了，如今掌家的權(quán)在周姨娘手里，不在柳姨娘手中！
你不服我管，我就直接換掉你！這就叫縣官不如現(xiàn)管！
這些人跟著一塊起哄，不就是想巴結(jié)柳氏坐穩(wěn)管事的位置，撈些好處油水嗎？
若是連自個的飯碗都保不住了，誰還會傻乎乎地替柳氏賣命？
周姨娘的眼睛亮了：“還有件事，針線房的許媽媽今早來回，說到時候預(yù)備換季的冬衣了。去年老爺還沒進(jìn)太醫(yī)院，按的是舊例。今年老爺做了官，再按往年的例，不合適。要我拿個章程出來……”
說到這，她臉一紅：“你知道我的，官家老爺都沒見過幾個，怎知有些什么規(guī)矩，哪拿得什么章程出來？求二姑娘幫忙?！?br/> 要知道官家與百姓畢竟不同，百姓再有錢也不能越過官家去。
就算都是官，也還有品級高低，職位大小之分。
小小五品官家的仆役，走出去竟比王府的家仆還光鮮亮麗，那就是逾了矩，是不敬。
若沒有人追究倒也罷了，萬一給言官盯上，參上一本，也不是鬧著玩的。
是以，這件事說大不大，說小卻也不小。怪不得周姨娘不敢做主。
杜蘅笑了笑，道：“這也簡單。姨娘抽個時間，到針線局里去問問，尋常五品的官家，仆役的冬衣是個什么樣式，用的什么料子，就能有個大概的譜了?！?br/> 要知道，并不是所有的五品官家，家里都象杜府一樣，家大業(yè)大，府里上上下下，有幾百上千口人，有能力也有這個需要，自備針線房，養(yǎng)著十幾二十個繡娘。