發(fā)逆肆虐桂湘，貴州黎平知府胡林翼坐臥不寧，聞?chuàng)唇粡埩粱叭魏?，急稟：中丞大人明鑒，湘陰孝廉左君宗棠有異才，品學(xué)為湘中士類第一，超冠絕倫。先父陶公一見目為奇才，縱論古今，為留一宿。先師林文忠公一見傾倒，詫為絕世之人；林公過湖上時，招至舟中，談?wù)摼瓜?。林翼曾薦于林文忠公，因文忠引疾，故未果行。吾復(fù)再三薦呈，皆因事故，未蒙招致。此人廉介剛方，秉性良實(shí)，忠肝義膽，精通時務(wù)，與時俗迥異。其胸羅古今地圖兵法，本朝典章，切實(shí)講究。訪問之余，定蒙賞鑒。
　　張亮基欲調(diào)胡林翼湘楚救急，黔地官吏皆以胡為圭臬，拒。張亮基無奈，舍林顧左，三顧湘陰。
　　左宗棠困惑時局，再三猶豫。
　　胡林翼再咨左宗棠：張中丞三請先生，言“思君如饑渴”。中丞肝膽血性，一時無兩；林文忠公薦于宣宗皇帝，以是大用。先生最服林文忠公，中丞乃林公一流人物也。去年冬，曾以大名薦于程制軍，而未告先生，固知志有不屑也。林翼非欲渾公于非地，惟桑梓之禍見之甚明，忍而不言，非林翼所有居心。設(shè)先生屈己以救楚人，所補(bǔ)尤大，所失尤小。區(qū)區(qū)愚誠，未蒙深察，且讓誚讓，并入山從此日深，異哉！張中丞不世奇人，虛心延訪，處賓師之位運(yùn)帷幄之謀，又何嫌焉！
　　左宗棠接胡林翼書信，嗟嘆不已。
　　左總值道：“胡潤之言之鑿鑿。家事錙銖，國事體大，悠悠瀟湘，亟待弟出?！?br/>　　郭嵩燾亦道：“你我總角之交，我當(dāng)直言。公卿不下士久矣，張公、胡公此舉，宜有以成其美，勿錯此店?！?br/>　　左宗棠道：“嗚呼！以己所不能遮望之人，而出己之所謂能者輔翼而匡救之，哀矣。然世之機(jī)緣，似以此始，罷了罷了?！?br/>　　1852年10月2日，左宗棠攀城而入。張亮基大喜過望，促膝長談徹夜，遂將長沙城防托付于左。
　　左宗棠道：“中丞大人，眼下形勢，囧字一個！長沙城內(nèi)，一幫辦大臣、二巡撫、四提督、八總兵、十幾道府、副將把總?cè)舾?，大人可能?jié)制？欽差大臣徐廣縉接旨月余，行動遲緩，至今尚未出粵，不可指望；湖北巡撫常大淳已有另任，心恐不在楚。殲?zāi)嬗谙娉?，萬難。為今，惟固保城池，以待時變。南門，鮑起豹攜城隍神御敵，守有心得，再加悍將鄧紹良，可繼。北門，吾兵源、物資進(jìn)出之唯一通道，吾自把握。城外湘江兩岸，羅澤南、王鑫部須再填練勇。中丞大人亦應(yīng)及早下令，自湘鄉(xiāng)、湘陰借調(diào)團(tuán)練，還有大炮，開花大炮、紅夷大炮，湘江沿岸，長沙城頭，愈多愈好。東門暫且無事，天音閣前蔡公墳，務(wù)必死守，此若失，長沙難保。聽聞向軍門亦于今日入城，明日且看其布陣御敵?！?br/>　　向榮兵至長沙，休整一日，即兵分三路，猛攻妙高峰、鱉山廟太平軍營壘，不克，參將鄭魁士傷，百余士兵亡。
　　左宗棠道：“向欣然屢戰(zhàn)技鈍，技只此耳！江岷樵其人，經(jīng)世致用之才，安邦定國之力，刀林箭雨，從不避讓，切齒恨逆之心，如報自家之私仇。只可惜，投軍日晚，才未展開。”
　　張亮基道：“如無江知府死拼天音閣、蔡公墳，長沙已陷。季高先生，暫不談兵。眼下藩庫銀兩無幾，朝廷餉銀未至，何方應(yīng)急？”
　　左宗棠道：“中丞大人無憂，今夜擺下宴席，吾邀三五闊人，至少十萬紋銀！”